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traversé la mer qui baigne la Cilicie et la Pamphylie, nous arrivâmes à Myra, ville de Lycie", — Et là le centenier, ayant trouvé un vaisseau d'Alexandrie qui faisait voile pour l'Italie, nous y fit monter. — Or comme, pendant plusieurs jours, nous naviguions lentement, et que nous n’étions arrivés qu'avec peine à la hauteur de Cnide, le vent ne nous permettant pas de poursuivre en droite ligne, nous passämes au-dessous de File de Crète, vers Salmone”*; — et la longeant avec difficulté, nous arrivâmes à un endroit appelé Beaux-Ports, près duquel était la ville de Lasée*. — Comme il s'était écoulé beaucoup de temps, et que la navigation était déjà dangereuse, parce que le jeûne même était déjà passé", Paul les avertissait — disant : O hommes, je vois que la navigation se fera au milieu d’une tempête et avec de grandes pertes, non seulement pour la cargaison et le navire, mais aussi pour nos personnes Ÿ. — Mais le cente-

1. Par un temps favorable, ils auraient navigué directement de Sidon vers l’Asie Mineure (v. 2), laissant Chypre à leur droite; mais les vents étant contraires, soufflant de l’ouest ou du nord-ouest, ils se rapprochèrent de l’ile de Chypre et remontèrent du sud au nord le long de la côte orientale de l’île (gr. nous naviquâmes sous l’île) jusqu'au promontoire qui s’avance fort au nord. Ils avaient ainsi l’île à main gauche. Ses hautes montagnes les protégeaient contre les vents. Puis quittant l'abri de l’île, ils ératraversèrent la mer qui baigne (gr. le long de) la CGilicie et la Pamphylie, pour arriver à Myra, en Lycie. Ces trois provinces forment la partie méridionale de l'Asie Mineure, riveraine de la Méditerranée.

2. Le cententer, chargé de conduire à Rome les prisonniers, trouva à Myra un vaisseau d'Alexandrie, en Egypte, qui faisait voile pour l'Italie, et il les y fit monter. Ils continuèrent à côtoyer l’Asie Mineure, mais si lentement qu’au terme de plusieurs jours ils ne se trouvaient qu’à la hauteur de Cnide, presqu’ile de la Carie. Le vent du nord-ouest ne leur permettait pas, plusieurs sous-entendent :

« d'aborder à Cnide, » d’autres : de poursuivre en droite ligne, cinglant vers le Péloponèse. Se détournant vers le sud, à une {rès grande distance, ils cherchèrent une mer plus tranquille à l'abri des hautes montagnes de la Crète (gr. nous navigquâmes sous l’île de Crète, même verbe que v. 4). Ils la trouvèrent à partir du promontoire de Salmone.

3. De Salmone le navire suivit avec difficulté la côte méridionale de l’île. Les lieux où il aborda, Beaux-Ports et la ville de Lasée, ne sont pas mentionnés par d’autres écrivains de l'antiquité, mais ils devaient être situés à l’est du cap Matala, où se trouve une baïe qui porte encore le nom de stous Kalous Limiones, Beaux-Ports.

k. Il s'était écoulé beaucoup de temps, depuis le départ deCésarée (Meyer, Wendt) ou depuis l’arrivée à Beaux-Ports (Weiss, Ramsay, Blass)? On fait valoir en faveur de cette dernière supposition qu’à partir de là l’île ne les protégeait plus du vent et qu'ils attendirent en vain pendant tout ce temps des circonstances atmosphériques plus favorables. Mais si telle avait été la pensée de l'auteur, n’aurait-il pas dû écrire : beaucoup de temps s’étant écoulé /à, et n’est-il pas plus naturel de rapporter celte indication, un peu vague, à la durée totale du voyage? Le jeûne est celui du grand jour des expiations (Lév.

16 : 29 et suiv.; 23 : 27 et suiv.), le 10 du mois de Tischri (octobre), après l’équinoxe d'automne. Alors la navigation de venait dangereuse, et les anciens y renonçaient, pour hiverner là où ils se trouvaient. Cette circonstance motive l'avertissement de Paul qui va suivre.

5. Paul prévoit que /a navigation (gr.) sera avec violence. Ce mot ne doit pas s'entendre au sens moral, comme d’une insulte, d’une bravade envers Dieu, mais de la violence des éléments déchaînés.

Prisonnier, il hasarde pourtant ce modeste avertissement. Il ne fut pas écouté

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nier ajoutait plus de foi au pilote et au maître du vaisseau qu’à ce que Paul disait. — Et comme le port n'était pas propre à l’hivernage, la plupart furent d'avis de partir de là, afin de gagner, si possible, pour y passer l'hiver, Phénix, port de Crète, tourné vers le sud-ouest et le nord-ouest!. — Or, le vent du sud commençant à souffler doucement, ils se crurent maïtres de leur dessein, et ayant levé l’ancre, ils côtoyaient de près l’île de Crète?.

B. 14-26. LA Tempête. — 10 Le navire emporté à la dérive. Tout à coup un ouragan du nord-est descend des montagnes de l’île et pousse le navire au large. Pendant qu'ils passent sous la petite île de Clauda, les matelots tirent à eux la chaloupe, ceignent le vaisseau, prennent des mesures pour ralentir sa marche, dans la crainte d'échouer sur les bancs de la Syrte. Le lendemain, ils jettent à la mer la cargaison, et le troisième jour les agrès. Ni soleil ni étoiles ne paraissant, les navigateurs ne savent plus où ils se trouvent et perdent tout espoir. (14-20.) — 2° Paul encourage ses compagnons de voyage. Depuis longtemps on était à jeùn, lorsque Paul se lève, rappelle à ses compagnons qu’ils auraient évité ce péril s'ils avaient suivi ses couseils et n'avaient pas quitté Beaux-Ports, puis il les exhorte à prendre courage, leur promettant à tous la vie sauve ; le vaisseau seul sera perdu. Paul raconte qu’un ange de son Dieu lui est apparu et lui a dit qu’il devait comparaître devant César, et que Dieu lui avait donné tous ceux qui naviguent avec lui. Paul exprime sa confiance en cette promesse, mais prédit qu'ils seront jetés sur une île. (21-26.)

Mais bientôt un vent impétueux, qu’on appelle Euraquilon, descendit avec violence de l’île*, — et le vaisseau, étant emporté, et ne pouvant résister, nous nous laissâmes aller au gré du vent *. — Et ayant passé au-dessous d'une petite île, appelée Clauda, nous pûmes

qu'on pouvait s’y mettre à l’abri de ces

(v. 11); mais qu'il ait osé prendre la deux vents.

parole sur ce sujet, au milieu de gens du

métier, montre le degré de confiance qu'il avait déjà su inspirer. Plus tard (v. 21-26), il reprendra la parole pour rassurèér ses compagnons sur le sort de leurs personnes et les encourager avec autorité ; et il finira par être l’ami et le conseiller de tous ceux qui naviguaient avec lui. (v. 30, 31.)

4. Il était bien naturel que l'officier romain se fiât aux gens du métier plus qu’à son prisonnier. Et comme ce port ne paraissait pas propre à l’hivernage, on crut choisir, entre deux maux, le moindre. Ils s’efforcèrent donc d’atteindre un port de l’île nommé Phénix, pour y passer l'hiver. Phénix, probablement aujourd’hui Lutro, était un port qui regardait vers le Lips et vers le Choros ; c’étaient les noms de deux vents dont l’un soufflait du sud-ouest et l’autre du nordouest. Le port était situé de telle manière

2. Comme ils côtoyaient l’île de l’est à l’ouest, un léger vent du sud devait les pousser en avant, tout en les rapprochant de la terre. C’est ce qui leur fit croire que déjà &ls étaient maîtres de leur dessein.

3. Gr. se Jeta en bas d’elle, de la Crête (v. 13); il se dévala le long des pentes (Math. 8 : 32) et à travers les gorges des hautes montagnes de lile, repoussant le navire loin des côtes vers la pleine mer.

&. Le nom de ce vent impélueux, dans le texte reçu (majusc. récents et minusc.), est Æuroclydon : « flot de l'Eurus, » du vent du sud-est. Sin., B, A portent :

Eurakylon ; c’est le nom d'un vent qui soufflait entre £urus du sud-est et Aquilon du nord, c’est-à-dire de l’est-nordest; il enporta au large le vaisseau qui, ne pouvant résister, fut abandonné au gré du vent.

à peine nous rendre maîtres de la chaloupe !. — Après l'avoir hissée, ils employaient des moyens de secours : ils ceignaient le vaisseau ?. Et comme ils craignaient d’être jetés sur la Syrte, ayant cargué la voile, ils se laissaient emporter ainsi. — Mais comme nous étions violemment battus par la tempête, le jour suivant, ils jetaient une partie de la cargaison. — Et le troisième jour, nous jetâmes de nos propres mains les agrès du vaisseau *. — Mais ni soleil ni étoiles ne luisant pendant plusieurs jours, et une grande tempête étant sur

nous, à la fin toute espérance de nous sauver nous était Ôtée ?.

Et comme 1l y avait longtemps qu’on n'avait mangé, Paul se leva alors au milieu d’eux et dit : O hommes, vous auriez dû m'’écouter, et ne pas partir de Crète, et éviter ainsi cette tempête et cette perte °.

4. La petite île de Clauda (B, Cauda, aujourd'hui Gozzo) est située au sud de celle de Crète. Profitant de l’abri momentané que leur offrait cette île, ils voulurent se rendre maitres de la chaloupe qui suivait le vaisseau à la remorque, la hisser à bord, de peur qu’elle ne fût emportée par le vent, et l’assujettir au flanc du navire. (v. 32.

2. Gr. Z{s employaient des moyens de secours, cetgnant le vaisseau en dessous.

Presque tous les traducteurs et les exégètes entendent par là qu’on entoura le vaisseau avec des câbles, afin d’affermir ses flancs. Les uns pensent qu’on les passait sous la quille, en les tenant aux deux extrémités ; les autres estiment que cêtte ceinture était disposée horizontalement, dans le sens de la longueur. Un écrivain qui, dans un livre sur l’art nautique chez les anciens, a consacré une étude spéciale à notre récit, le Dr Breusing, directeur de l'Ecole navale de Brême, se range à cette dernière hypothèse, et dit qu’on plaçait ces câbles quand le navire était encore sur le chantier et qu’on n'avait qu'à les serrer avec un cabestan.

3. La Syrte était le nom de bancs de sable qui, du littoral africain, s’étendaient au loin et que les navigateurs redoutaient par-dessus tout. Le navire était donc poussé vers le sud. — Dans cette crainte, ajoute Luc, ts étaient ainsi emportés, ayant carqué la voile. Il se sert d’une expression dont nous ne pouvons plus fixer sûrement le sens : ayant lâché ou abaïissé l'instrument. Par ce mot l'instrument, que nous traduisons, faute de mieux, par voile, plusieurs entendent le mât, qu'on ne pouvait guère abaisser, ou la verque.

D’après Breusing, il s’agirait d’une planche épaisse, maintenue perpendiculaire

dans l’eau par des poids fixés aux angles inférieurs et reliée par des câbles à la poupe du navire, qui traînait cet appareil destiné à ralentir sa marche.

L. Le jour suivant, c’est-à-dire le lendemain de ce qui est raconté aux v. 16 et 17. Le texte original ne dit pas ce qu’on jeta à la mer, mais seulement : ts firent une éjection. Cependant il est naturel de penser que ce fut la cargaison, en partie du moins. (Comp. v. 38, note.) On se résigna à cette perte pour alléger le vaisseau, parce qu'il était violemment battu par la tempête, ce qui faisait présager un naufrage. (v. 20.) Bien plus, le troisième jour, il fallut se résigner à sacrifier même les agrès du vaisseau. Et ce qui est caractéristique de la détresse, c’est que ce furent les passagers qui, ici, mirent la main à l’œuvre (nous, dit Luc, de nos propres mains), sans doute parce

ue les matelots, accablés de fatigue, ne suffisaient plus au travail. Il est vrai qu’une variante de Sin., B, À, adoptée par beaucoup de critiques, porte : zls jetérent de leurs propres mains. Cette leçon ne serait-elle pas une correction ?

5. N'ayant ni soleil de jour nt étoiles durant la nuit, ils ne pouvaient, puisque la boussole n’était pas inventée, s’orienter, ils ignoraient en quelles mers ils avaient été poussés. On conçoit qu'après plusieurs jours d’un si imminent danger tout espoir de salut fût perdu.

6. Gr. Comme il y avait grande abstinence de nourriture... Cette introduction au discours de Paul étonne, car, dans les paroles qu’il prononce, l’apôtre n’invite pas ses compagnons à mettre fin à cette abstinence. C’est dans une circonstance postérieure (v. 33) qu’il leur donne ce conseil. Faut-il en conclure que ces

— Et maintenant je vous exhorte à prendre courage; car il n°y aura perte de la vie d’aucun de vous, mais seulement du vaisseau. — Car un ange du Dieu à qui je suis et que je sers, m'est apparu cette nuit, disant : — Ne crains point, Paul, il faut que tu comparaisses devant César ; et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toit. — C’est pourquoi, Ô hommes, prenez courage; car j'ai cette confiance en Dieu qu'il en sera comme il m'a été dit; — mais il faut que nous soyons jetés sur quelque île ?.

GC. 27-44. LE NAUFRAGE. — 10 Approche d’une terre. La quatorzième nuit, ballottés sur l’Adriatique, les matelots soupçonnent le voisinage de quelque terre ; ils jettent la sonde et trouvent vingt brasses, puis quinze. Par crainte de donner sur des récifs, ils mouillent quatre ancres de la poupe, souhaitant la venue du jour. (27-29.) — 20 Paul prévient le dessein des matelots de fuir. Dans l’intention de s'échapper du navire, les matelots allaient mettre la chaloupe à la mer sous prétexte de jeter les ancres de l’avant ; Paul devine leur projet et les dénonce au centenier, en déclarant que leur présence est nécessaire au salut de tous. Les soldats coupent les cordes qui retenaient la chaloupe et la laissent tomber. (30-32.) — 30 Paul conseille à ses compagnons de prendre de la nourriture. Pendant qu’ils attendent le jour, Paul les exhorte à manger, leur rappelant que c’est le quatorzième jour qu'ils n’ont fait de repas régulier. Il les assure qu'aucun d’eux ne perdra un cheveu de sa tête. Il prend du pain, rend grâce à Dieu et mange. Tous suivent son exemple. Deux cent soixante-seize personnes se trouvaient sur le navire. Quand ils sont rassasiés, ils jettent le blé à la mer pour alléger le vaisseau. (33-38.) — 40 L'échouement du navire. Le jour venu, ils ne reconnaissent pas la

mots ne sont pas à leur place ? Peut-être l’auteur a-t-il voulu peindre, par la mention de ce jeùne prolongé, l’état de démoralisation complète dans laquelle se trouvaient les navigateurs. Qu'il se montre grand, cet apôtre de Jésus-Christ qui, au sein de la plus terrible tempête, alors que tous désespèrent de sauver leur vie, se lève au milieu d'eux, plein de courage et de force, dominant les éléments en fureur aussi bien que les esprits abattus!

S'il commence par leur reprocher de n'être pas restés, selon son avis, dans l'ile de Crète (v. 10), il n’insiste pas, mais leur prodigue les Disc et les promesses dont il était le dépositaire de la part de Dieu.

1. Deux fois (v. 22, 25) l’apôtre exhorte ces hommes désespérés à prendre courage. Mais pour cela il fallait qu'il pût DA le grand nom de Dieu au milieu de cette scène, où une nature hostile menaçait la vie de tous. Pauvre prisonnier, 1l ose proférer ces mots : Aucun de nous ne perdra la vie! Il en a reçu l’assurance par un messager de ce Dieu auquel il appartient tout entier et qu'il sert (gr. auquel il rend un culte; Rom.

NOUV. TEST. II

1 : 9, note). Z! faut que lui-même atteigne le but du voyage, Rome, où il doit glorifier son Maître, en comparaissant devant César. Reste la plus extraordinaire de toutes ses paroles; sans aucun doute, le fidèle serviteur de Dieu avait prié pour la délivrance de ses compagnons de voyage ; or voici, a dit le messager céleste, Dieu Le les a tous donnés (gr. donnés par grâce). Les deux cent soixante-seize hommes (v. 37) qui se trouvaient avec Paul sur ce vaisseau furent sauvés pour l’amour de lui, comme Sodome et Gomorrhe l’eussent été pour l'amour de dix justes. « Plus facilement beaucoup de méchants seront sauvés avec un petit nombre d'hommes pieux, qu’un seul homme pieux ne périra avec beaucoup de coupables. Le monde est semblable à ce navire. » Bengel.

2. L’apôtre affirme encore une fois sa parfaite confiance que tout arrivera comme il lur a été dit; mais, ajoute-t-il, cette navigation finira par un naufrage, nous serons Jetés sur quelque île; prédiction fondée sans doute aussi sur la révélation qu’il venait de recevoir, et qui fut réalisée aux yeux de tous. (28 : 1.)

Ja

terre, mais remarquant une plage au fond d’une baie, ils tentent d’y faire échouer le vaisseau. Ils abandonnent les ancres en coupant les cables, délient les gouvernails et mettent au vent la voile d’artimon pour cingler vers le rivage. Mais le vaisseau s’ensable sur un bas-fond, la poupe est démolie par les vagues. (39-41.) — 50 Paul sauvé par le cententer. Tous parviennent à terre. Les soldats proposent de tuer les prisonniers, de peur qu’ils ne s’échappent. Le centenier, pour épargner Paul, les en empêche. Il ordonne à ceux qui savent nager de se jeter à l’eau, aux autres de se mettre sur des. épaves ; tous arrivent sains et saufs à terre. (42-44.)

Or, quand la quatorzième nuit fut venue, comme nous étions portés çà et là sur la mer Adriatique, vers le milieu de la nuit, les matelots soupçonnaient qu'ils approchaient de quelque terre. — Et ayant jeté la sonde, ils trouvèrent vingt brasses ; puis étant passés un peu plus loin et l’ayant jetée de nouveau, ils trouvèrent quinze brasses. — Et craignant que nous ne donnions sur des récifs, ils jetèrent quatre ancres de la poupe, et ils faisaient des vœux pour que le jour vint*. — Mais comme les matelots cherchaient à s’enfuir du vaisseau, et qu'ils avaient mis la chaloupe à la mer, sous prétexte de jeter les ancres de la proue, — Paul dit au centenier et aux soldats : Si ceux-ci ne demeurent dans le vaisseau, vous ne pouvez être sauvés*. — Alors les soldats coupèrent les cordes de la chaloupe, et la

1. Quelques écrivains anciens nomment mer Adriatique, non seulement la mer qui porte ce nom aujourd’hui, mais en outre toute la partie de la Méditerranée qui se trouve comprise entre la Crète et la Sicile et qu'on appelait généralement mer d’Jonte. — La quatorzième nuit doit s’entendre depuis le départ de Beaux- Ports, île de Crète. (v. 8.) Ils avaient été d’abord poussés par l’Euraquilon vers le sud-ouest (v. 14) ; puis le vent avait dû tourner au sud-est. La distance parcourue était d'au moins 474 milles marins.

Elle correspond bien, d’après Breusing, au trajet que peut faire en quatorze jours un navire poussé par la tempête. Quatorze nuits et autant de jours dans la tempête, quelle épreuve !

2. Les matelots (gr.) soupçonnaient que quelque terre les approchaït, expression usitée en diverses langues, et qui provient de ce que le marin, sur son navire, voit \a terre venir à lui. Un sondage, deux fois répété, ayant montré que la mer perdait en profondeur, ils se virent exposés au danger de {omber sur des récifs, et Jetèrent les ancres, puis attendirent. Cette dernière pensée est exprimée en ces termes pleins d'émotion : /{s faisaient des vœux pour que le jour vint.

3. Plus on était près de la terre, plus le danger d’aller s’y briser était imminent. Les matelots le savaient mieux que personne ; aussi s’entendirent-ils pour se sauver par ruse et abandonner les passagers à leur sort. Ils mirent la chaloupe à la mer sous prétexte de Jeter aussi les ancres de la proue (celles de la poupe étaient déjà jetées, v. 29), et dans l’espoir de ga-

ner ainsi le rivage. Mais la vigilance et.

l'énergie de Paul anéantirent ce dessein. Il va droit au cententer et aux soldats, leur faire part du projet des matelots qu'il a pénétré, et ajoute cette déclaration très nette : Sr ceux-ci ne demeurent dans le vaisseau, vous ne pouvez être sauvés.

Mais cette déclaration n'est-elle pas en contradiction avec les v. 22-25 ? Oui, selon la logique des hommes, non, selon la pensée de Dieu. En déterminant la fin, Dieu détermine aussi les moyens; ces deux termes sont inséparables ; c’est par leur accord que Dieu met en harmonie ses décrets éternels et la liberté de l’homme ; ces décrets, loin d’exclure la liberté, c’est-à-dire la responsabilité humaine, la renferment, la sollicitent, lui donnent toute sa force. Nul sur le vaisseau n’était plus assuré de sa délivrance que Paul, et nul ne se montra plus vigilant et plus

laissèrent tomber ‘. — Et, en attendant que le jour vint, Paul les exhortait tous à prendre de la nourriture, disant : C’est aujourd’hui le quatorzième jour que vous passez à jeun, dans l'attente, sans avoir rien pris. — C’est pourquoi je vous exhorte à prendre de la nourriture, car cela est nécessaire pour votre salut ; en effet, pas un cheveu de la tête d'aucun de vous ne se perdra ?. — Et ayant dit cela, il prit du pain et rendit grâces à Dieu en présence de tous; et l’ayant rompu, il se mit à manger. — Et tous, encouragés, prirent eux aussi de la nourriture. — Or nous étions, en tout, sur le vaisseau, deux cent soixante-seize personnes Ÿ. — Et quand ils furent rassasiés, ils allégèrent le vaisseau en jetant le blé à la mer *. — Et lorsque le jour fut venu, ils ne reconnaissaient point la terre, mais ils apercevaient un golfe qui avait une plage, sur laquelle ils projetaient de pousser le

actif. Il en est de même quand il s’agit de la souveraineté de la grâce divine et de la responsabilité de l’homme dans l’œuvre du salut.

1. La chaloupe, que les matelots s’efforçaient de mettre à la mer (v. 30), était encore suspendue au flanc du vaisseau (v. 16) par des cordes, que les soldats coupèrent pour la laisser tomber dans les flots. C'était, de la part de l'officier qui donna cet ordre, une imprudence, puisque la chaloupe était nécessaire pour aborder, si cela devenait possible ; mais, avec la décision d’un soldat, entre deux maux, il choisit le moindre,

2. Après avoir écarté un danger, le vigilant serviteur de Dieu veut en prévenir un autre, la défaillance que pouvait causer un jeûne qui durait depuis quatorse jours, et auquel les passagers s'étaient livrés dans l'attente anxieuse de la délivrance. Cela ne veut pas dire que nul, sur le vaisseau, n’eût pris absolument aucune nourriture; mais il n’y avait eu aucun repas régulier. Le travail des uns, l'angoisse des autres, le mal de mer, tout avait fait oublier les aliments. Je tre, avec une sollicitude toute fraternelle, exhorte donc ses compagnons à prendre de la nourriture. Il y insiste par deux fois, ajoutant que cela était nécessaire à leur salut; et enfin, pour les y encourager, il leur assure que ce salut est certain : il ne tombera pas un cheveu de la tête d'aucun de vous. Cette parole est probablement une réminiscence de celle du Sauveur dans Math. 10 : 29; Luc 21 :

18; comp. cependant 1 Sam. 14 : 45; 2 Sam. 14 : 11; 1 Rois 1 : 52.