PRÉFACE

Nous avons exposé au long, dans la préface de notre IIIe volume, quels étaient le but de cet ouvrage et les moyens mis en œuvre pour l’atteindre. Mais comme aujourd'hui on ne lit guère les préfaces, et qu'en tout cas, après dix ans, elles sont bien certainement oubliées, nous ne croyons pas inutile de redire un mot sur ce point, auquel nous avons des raisons d’attacher quelque importance.

Notre but n’a point été d’édifier, au sens ordinaire de ce mot, par des réflexions religieuses sur le texte, mais de présenter aux lecteurs les principaux résultats d’une exégèse scientifique ; à notre grand regret, nous avons dû renoncer à toutes discussions philologiques.

Ainsi par la critique du texte grec, nous nous sommes efforcés de choisir en chaque cas, d’après les documents et l’exégèse, la variante la plus probable.

Dans la /raduction (revision ou correction rigoureuse d’Ostervald), notre ambition a été de rendre littéralement l'original, sans en altérer l'esprit.

Les introductions à chaque livre ont pour but d'offrir au lecteur les données historiques qui peuvent en faciliter l’intelligence, et d’élucider les questions de critique auxquelles il donne lieu.

Le texte a été divisé en sections, dont chacune est précédée d’une analyse qui en résume les pensées principales.

Enfin les notes renferment l'explication du texte, saisi autant que possible dans son ensemble, dans ses détails et dans chacune de ses expressions importantes.

C'est là du moins ce que l’auteur s’est proposé, ce qu'il a poursuivi, à force d'étude et de travail. Quant au résultat obtenu, d’autres en jugeront. Mas ce qui nous importe avant tout, c'est l'approbation et la bénédiction de Dieu. Nous les lui demandons humblement, du fond du cœur.