Ces paroles respirent la Jalousie

Celui à qui tu as rendu témoignage, que tu as recommandé avec un désintéressement si généreux, (gr.) voici, celui-là baptise ! Il cherche à te supplanter par une concurrence directe ! Et ils ajoutent avec l’exagération du dépit : ef tous vont à lui ! On comprend ces sentiments chez des hommes sincères mais peu éclairés, vivement attachés à leur maître et qui n'avaient pas cru en Jésus. Mais quel contraste entre de telles dispositions et l’admirable humilité qui ressort de chaque mot de la réponse de Jean!

2. Jean exprime en ces mots une vérité générale, absolue. (Comp. Jacq. 1 : 17.) Mais à qui l’applique-t-1l? Les uns répondent : À lui-même ; il n’a aucune prétention à avoir ou à être rien de plus que ce qui lui a été départi. (Bengel, Lücke, Hengstenberg, Godet.) D’autres, à Jésus ; il n'aurait pas les succès dont les disciples de Jean étaient jaloux, si ceux-ci ne lui avaient été donnés du ciel. (De Wette, Meyer, Astié, Weiss, Holtzmann.) D’autres enfin, à Jean et à Jésus tout ensemble, chacun d’eux devant remplir la mission qui lui a été assignée de Dieu. (Tholuek, Luthardt, Keil.) Il nous semble que ja première de ces explications est le plus en harmonie avec le v. 28 où Jean continue à parler de lui-même et de ce qui ne lui a pas été donné.

3. Les disciples de Jean ne pouvaient pas ignorer les déclarations si positives de leur maître (1 : 20-34) sur son rapport avec le Messie. Eux-mêmes viennent de faire allusion (v. 26) au témoignage rendu par Jean. Aussi se contente-t-il de leur dire : Vous-méêmes m'êtes témoins.

k. Le Précurseur montre encore, par une belle et touchante image, quelle est sa position subordonnée à l'égard du Sauveur : Lur est l'époux, à qui appartient l'épouse, c’est-à-dire l'Eglise qu'il a rachetée. Jean n’est que l'ami de l'époux, mais cela suffit pleinement à sa Jore.

Cette image, Jean l'avait trouvée dans

— Celui qui vient d’en haut est

l'Ancien Testament (Esa. 54 : 5; 62 : 5, Osée 2 : 16 et suiv.); mais quelle vue profonde fallait-il qu’il eût, et de l’Ecriture, et du Messie, pour appliquer à ce dernier ce que les prophètes avaient dit de lunion de l'Eternel avec son peuple !

Jésus lui-même se sert de cette image qui peint si vivement son amour pour l’Eglise (Math. 9 : 15 ; 25 : À et suiv.), et ses disciples, après lui, se sont bien gardés de l'oublier. (Eph. 5 : 25 et suiv.; Apoc.19:

7,21 :2.) La position que Jean s’attribue par cette comparaison est celle d'amt de l'époux, son intermédiaire auprès de l'épouse, chargé de demander la main de celle-ci, et enfin de préparer les noces.

C’est ce beau rôle que Jean décrit par ces détails : L’ami de Pépoux se {tent là, à sa disposition, il l'écoute, il est ravi de jote (gr. se réjouit de joie) d'entendre sa

‘ voix, pendant la fête des noces (Jér. 7 :

34). Puis Jean ajoute que cette Joie qui est [a stenne est parfaite, parvenue à son plein accomplissement. (Le même mot qui se retrouve 15 : 11:16: 24:17:43 Quel contraste entre cette joie du maître et la jalousie des disciples ! (v. 26.)

5. Admirable conclusion de la similitude qui précède ! expression d’humilité la plus touchante qui soit sortie de la bouche d’un serviteur de Dieu! Jésus grandira en effet, son règne s’étendra sur le monde entier, toute puissance lui sera donnée au ciel et sur la terre ! Et Jean va bientôt voir diminuer sa mission, son influence, sa vie même, qui ira s'étendre dans un cachot. /{ faut, dit-il ; telle est, envers Jésus et envers lui-même, la souveraine volonté de Dieu! — La plupart des interprètes considèrent cette belle conclusion comme la fin du discours de Jean-Baptiste et estiment que les versets suivants (31-36) renferment des développements de sa pensée, ajoutés par l’évangéliste. Ils se fondent d’abord sur ce que les idées exprimées dans ces versets sur la nature divine du Sauveur dépassent, selon eux, le point de vue où se trouvait

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au-dessus de tous ; celui qui est de la terre, est de la terre, et parle comme étant de la terre ; Celui qui vient du ciel est au-dessus de

tous !. — Ce qu'il a vu et entendu, il en rend témoignage ; et personne ne reçoit son témoignage *. — Celui qui a reçu son témoi-

gnage à certifié que Dieu est vrai; — car Celui que Dieu à envoyé, parle les paroles de Dieu *, parce que Dieu ne lui donne pas l'Esprit

le Précurseur; et ensuite, sur le fait que le style de ce morceau est décidément celui de Jean. Ces raisons ne sont pas sans importance, et il n’y aurait rien à perdre pour la foi, si ce magnifique témoignage rendu au Sauveur était sorti de la plume de Jean, au lieu de venir de la bouche du Précurseur. Cependant, d’éminents exégètes, Meyer et M. Godet entre autres, voient dans ces versets la continuation du discours de Jean-Baptiste, rien n’indiquant que celui-ci se soit terminé avec le v. 30. Et, en effet, pourquoi Jean- Baptiste, qui a appelé Jésus « lP'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde, »

qui vient de nous montrer en lui le céleste époux de l’Eglise, n’exprimerait-il pas encore, à son sujet, les grandes pensées qui vont suivre? « Jean-Baptiste, dit Meyer, parle réellement, dans le cercle intime de ses disciples, avec l’enthousiasme croissant du dernier des prophètes, 1l dévoile encore toute la grandeur divine de Jésus et couronne ainsi ses témoignages avant de disparaître de l’histoire. » Et si l’on ne peut méconnaître dans la forme de son enseignement les caractères du style de lévangéliste, il ne faut pas oublier que celui-ci a dà reproduire en grec un discours tenu en araméen.

1. Jean-Baptiste confirme et généralise le contraste absolu qu'il vient d'établir entre le Sauveur et lui. Celui qui vient

. d'en haut, le Fils de Dieu, est au-dessus

de tous, de tous les hommes, de ses serviteurs les plus éminents, fussent-ils prophètes ou apôtres. C’est ce que confirme abondamment l'expérience ; aucun des plus excellents serviteurs ne supporte la moindre comparaison avec le Maître. Jean exprime cette vérité en opposant à Celui qui vient d’en haut celui qui est de la terre : il en émane, il appartient à notre pauvre humanité déchue, il est et reste de la terre, il en porte les caractères, les infirmités ; et quand il parle, il ne peut le faire que comme étant de la terre. Le grec porte littéralement : #/ parle de la terre : les mots de la terre se rapportent proprement au contenu des discours : ils

ne traitent que de choses terrestres (comp.

v. 12). Voir l’opposé au v. 34. Ces paroles, malgré ce qu’elles ont d’absolu, n’excluent ni la vocation d’en haut que peut avoir reçue un serviteur de Dieu (Luc 3 :

2), ni les révélations ou les secours de l'Esprit de Dieu qui font de sa parole une parole divine. (Jean 1 : 33, 34.) Mais la propre expérience de Jean-Baptiste (Math. 11 : 2) montra bientôt que ce jusement sévère n’était que trop fondé. — Une variante, adoptée par Tischendorf d’après S'in., D, supprime les mots :

est au-dessus de tous, en sorte que la phrase serait celle-ci : « Celui qui vient du ciel témoigne ce qu'il a vu et entendu. »

2. Celui qui vient du ciel, et parle de ce qu'il a vu et entendu a une connaissance immédiate et parfaite de ce qu'il affirme (comp. v. 11 et 13, notes). Grand contraste avec « celui qui est de la terre! » — Comment Jean peut-il ajouter cette réflexion attristée : mais personne ne reçoit son témoignage ? On venait de lui dire : « Tous vont à lui » (v. 26) ; luimême a exprimé toute sa Joie de voir les prémices de l'Eglise se réunir autour du céleste époux. (v. 29.) C’est que Jean pas plus que l’évangéliste (1:10,11), pas plus que Jésus lui-même (3 : 11), ne se faisait d'illusions sur les dispositions du cœur de l’homme ; il reste vrai que, auprès de la masse des incrédules et des indifférents, le nombre de ceux qui se donnent à Jésus est infiniment petit. « Ce mot : personne, est l’hyperbole d’une profonde douleur » (Meyer); et Jean-Bapüste lui-même va en modifier l’expression en parlant (v. 33) de ceux qui reçoivent le Sauveur.

3. Celui qui a reçu dans son cœur, par une foi vivante, le témoignage rendu par Jésus-Christ (gr.) a par là même scellé, certifié au moyen de son sceau, le fait que Dieu est vrai ou véridique. C’est ce qu’explique (car) le v. 34, en affirmant que le témoignage de Jésus est celui de Dieu même : Celui que Dieu a envoyé parle les paroles de Dieu lui-même. La foi, la confiance du cœur est en ellemême, de la part du croyant, une attes-

ge La

avec mesure !. — Le Père aime le Fils et a remis toutes choses entre. |

ses mains ?. — Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; mais celui

qui désobéit au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu de-

meure sur lui *.