Cette parole, qui a quelque chose de

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| CHAR. IV

__ L'officier royal lui dit : Seigneur, descends avant que mon enfant meure. — Jésus lui dit : Va, ton fils vit !. Cet homme crut à la pa-. role que Jésus lui avait dite; et il s'en allait. — Or, comme déjà il descendait, ses serviteurs vinrent à sa rencontre et lui annoncerent cette nouvelle, disant : Ton enfant vit?. — Il leur demanda donc l'heure à laquelle il s’était trouvé mieux *. Ils lui dirent donc : Hier, à a septième heure, la fièvre le quitta". — Le père reconnut donc que c'était à cette même heure-là que Jésus lui avait dit : Ton fils vit.

Et il crut, lui et toute sa maison *.

— Jésus fit encore ce second mi-

racle, en arrivant de Judée en Galilée °.

sévère, surprend au premier abord. Il y a une désapprobation évidente dans ces termes que Jésus choisit et accumule à dessein : mntracles (gr. signes) et prodiges, lun indiquant une manifestation du monde mvisible, l’autre un acte merveilleux contraire aux lois de la nature Il en est de même de la double négation qui se trouve dans l’original et qui signifie : Vous ne croirez certainement point. À qui s'adresse ce reproche ?

D'abord à celui qui l’implore (il {ur dit) et qui aurait dù croire, sans miracle, par la connaissance qu'il avait de Jésus (v. 47, note) ; mais aussi aux Galiléens qui l’entouraient, comme l’indiquent les verbes au pluriel. Tous recherchaient des miracles (Math. 12 : 38; 1 Cor. 1 : 22), et Jésus voulait qu’ils crussent en lui par sa parole, qui mettait la vérité en contact immédiat avec leur âme. Ïl ne nie pas la valeur de ses miracles pour préparer la foi ; il y fait appel lui-même (10 : 37, 38; 1% : 11); mais ce n'est là, à ses yeux, qu'un moyen secondaire et qui reste inuüle s'il ne conduit les âmes directement à lui. D'ailleurs il ne refuse point sa demande à ce père qui l’implore; il lui donne une instruction qui contribuera à l’amener à la vraie foi. (v. 53.)

1. Le père ne se laisse point rebuter par ce qu'il y avait de sévère dans les paroles de Jésus; mais, dans son angoisse, il insiste, avec une émotion qui se trahit par l'emploi de ce diminutif plein de tendresse : mon petit enfant. (Comp. Marc 5 :

23, note.) Aussi Jésus répond à sa confiance en lui accordant plus qu’il ne demandait. Sans aller avec lui (v. 49), à l’instant même, il lui annonce la guérison de son fils par cette parole souveraine :

Va, ton fils vit. Cette manière d’agir du Sauveur constitue aussi une nouvelle épreuve pour la foi naissante de l'officier, puisqu'il doit s’en retourner en n’empor-

tant qu’une parole. Mais cette parole lui suffit. (v. 50.)

2. Comme déjà il descendait vers le lac de Tibériade, les serviteurs accourent pleins de joie au-devant de leur maître, afin de lui apprendre plus tôt la bonne nouvelle. Ils se servent, pour la lui annoncer, des mêmes termes qu'avait employés Jésus, et qui, dans leur bouche, signifient : Non seulement il n’est pas mort, mais il est guéri.

3. Le père a maintenant la joyeuse certitude de la guérison de son fils ; mais il veut s'assurer si la parole de Jésus à laquelle il avait cru en a été vraiment la cause unique; cette constatation achèvera d’affermir sa foi.

4. La septième heure, selon la manière juive de diviser le jour, indique une heure après midi. Dans ce cas, le père a eu le temps de retourner de Cana à Capernaüm le jour même, la distance étant de six à sept heures de marche, et l’angoisse de son cœur devant accélérer sa course. Aussi, quand les serviteurs parlent de la guérison comme accomplie la veille (Ater), ils s'expriment à la manière des Juifs, qui après six heures du soir désignent le jour écoulé comme le jour d'hier. En méconnaissant la portée de ce terme, on a supposé à tort que l'officier avait passé la nuit soit à Cana, soit en chemin ; ou bien l’on s’est fait un argument de notre passage pour prouver que notre évangéliste divise le jour en comptant les heures à partir de midi. Dans ce cas, la guérison aurait été opérée par la parole de Jésus à sept heures du soir, et le père n'aurait pu arriver à Capernaüm que le lendemain matin.

5. {l crut, non seulement à la parole de Jésus, dont il reconnaît maintenant la puissance divine, mais il crut en Jésus lui-même, comme Messie et Sauveur. Et

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SECONDE PARTIE (Ch. 5-12.)