Après ces choses, c’est-à-dire, à la

puyé par B, À, D, porte : une fête. On lit dans Sin., C : la fête. Tischendorf est le seul des éditeurs modernes du Nouveau Testament qui adopte cette leçon. Si larticle (/a) était authentique, la fête désignée serait probablement la Pâque, principale fête des Juifs. Cependant on pourrait se demander pourquoi Jean ne la nomme pas, comme il le fait ailleurs. (2 : 13; 6: 4; 11 : 55.) Ce qui rend surtout cette opinion difficile à admettre, c’est qu'au chapitre suivant il mentionne une autre fête de Pâque (6 : 4); il y aurait ainsi, dans son récit, une année presque entière de la La note 2 est à la page suivante.

un réservoir d’eau, appelé en hébreu Béthesda, ayant cinq portiques *.. —— Dans ces portiques étaient couchés une multitude de malades, aveugles, boiteux, paralytiques”, qui attendaient le mouvement de l’eau #. — Or, il y avait un homme qui était malade depuis trente-

vie de Jésus passée sous silence. Il s’agit donc d’une autre fête, qui est assez clairement indiquée par un simple rapprochement de texte. Au ch. 4 : 35 (voir la note), nous étions au mois de décembre ; au ch. 6 : 4, l’évangéliste nous dit que /@ Pâque élait proche. 1 doit donc être question au ch. 5 d’une fête qui tombe entre ces deux époques ; d’où l’on peut conclure que c’était celle de Purim (c'està-dire, les sorts), célébrée en mars, en mémoire de la délivrance du peuple juif par le moyen d’Esther. (Esth. 9 : 18 et suiv.) C’est là l’opinion à laquelle s’arrêtent plusieurs interprètes (Olshausen, Wieseler, Meyer, Weiss, Godet).

2. Ce verbe au présent : il y a, n’implique point, comme on la pensé, que notre évangile ait été écrit avant la ruine de Jérusalem ; car un réservoir alimenté par une source pouvait fort bien subsister après cette catastrophe; et, en effet, on le voyait encore quelques siècles plus tard, au temps d’Eusèbe. — La porte des brebis, mentionnée dans l’Ancien Testament (Néh. 3 : 1,32 : 12 : 39), était située au nord-est de Jérusalem, près du temple. Elle portait ce nom, dit M. F. Bovet, parce que « le petit bétail qui entrait à Jérusalem y arrivait certainement par l'est, car c’est de ce côté-là que se trouvent les immenses pâturages du désert de Juda. De nos jours encore, c’est par la porte de Saint-Etienne qu’entrent à Jérusalem tous les moutons nécessaires à la subsistance de la ville. » Or on estime que cette porte de Saint-Etienne est la même que celle qui s'appelait autrefois porte des brebis. Peut-être y avait-il aussi près de cette porte un marché où l’on vendait de ces animaux pour les sacrifices.

1. Ce réservoir d’eau, ou piscine, était un vaste bassin où jaillissait une source d’eau et qu’on avait entouré de portiques po abriter les malades qui s’y rassemolaient. On avait appelé (gr. surnommé) ce lieu Béthesda, c’est-à-dire maison de grâce, ou de miséricorde, sans doute parce qu'on voyait, avec raison, dans cette source une marque de la bonté de Dieu envers tant de malheureux qui venaient y chercher la guérison ou le soulagement de leurs maux.

2. L’évangéliste nomme quelques-unes de ces maladies, pour donner une idée de toutes celles qui pouvaient s’y trouver encore. Vraie image de notre pauvre humanité souffrante. Le mot que nous traduisons par paralytiques signifie littéralement des malades dont les membres étaient desséchés, perclus, atrophiés.

(Comp. Mat. 12 : 10 ; Luc 6 : 6.) Tel était peut-être l’homme dont la guérison va être racontée. (v. 5.) M. F. Bovet a été témoin d’un triste spectacle tout semblable à celui que devait présenter Béthesda. C’était à la piscine d’Ibrahim, près de Tibériade : « La salle où se trouve la source est entourée de plusieurs portiques, dans lesquels nous voyons une foule de gens entassés les uns sur les autres, couchés sur des grabats, ou roulés dans des couvertures, avec de lamentables expressions de misère et de souffrance. Qu’on se représente bien, en les voyant, les malades qu’on apportait de toutes parts à Jésus, ou, mieux encore, ces aveugles, ces boiteux, ces paralyti-.

ques couchés dans les cinq portiques du lavoir de Béthesda !... La piscine est en marbre blanc, de forme circulaire, et couverte d’une coupole soutenue par des colonnes. Le bassin est entouré intérieurement d’un gradin où l’on peut s’asseoir. » (Voyage en Terre-Sainte, p.420.)

3. Ces malades attendaient le mouvement de l’eau, c’est-à-dire le jaillissement de la source, qui était intermittente. Le même phénomène a été observé, récemment encore, par divers voyageurs à une source située au sud-est de Morija, et qui s'appelle la source de la Vierge. Elle est quelquefois complètement desséchée; puis on la voit de nouveau jaillir avec abondance, deux ou trois fois par jour. — Ces derniers mots du verset : qui attendaient le mouvement de l’eau, manquent dans Sin., B, A, C ; Tischendorf et la plupart des critiques les omettent. Mais ils se lisent dans D et l’Ztala, et le v. 7 se comproue à peine, si l’on n’était averti par e v. 3 qu'il s'agissait d’une source intermittente. Cette raison engage Ewald, Tholuck et d’autres à les maintenir dans le texte. Le mouvement de l’eau mentionné à la fin du v. 3 n’ayant pas été compris comme un phénomène naturel, on a voulu

| AR ñ CAT |

huit ans *. — Jésus, le voyant couché, et connaissant qu'il était malade déjà depuis longtemps, lui dit : Veux-tu être guéri ?? — Le malade lui répondit : Seigneur, je n’ai personne pour me jeter dans le réservoir quand l’eau est troublée ; et pendant que je vais, un autre y descend avant moi”. — Jésus lui dit : Lève-toi, prends ton lit, et marche. — Et aussitôt l’homme fut guéri; et il prit son lit, et il marchait *.

Or, ce jour-là était un jour de sabbat. Les Juifs disaient donc à celui qui avait été guéri : C’est le sabbat et il ne t’est pas permis d’emporter ton lit *. — Mais lui leur répondit : Celui qui m’a guéri, c’est lui qui m'a dit : Emporte ton lit et marche Ÿ. — Ils lui deman-

expliquer par une intervention surnatu- |

relle. De là, dans le texte reçu, un v. 4, qui porte : Car un ange descendait de temps en temps dans le réservoir et troublait l'eau; celui donc qui y entrait le premier après que l’eau avait été troublée quérissait, de quelque maladie qu'il fût atteint. Ce verset a été probablement écrit en marge par quelque lecteur, puis introduit dans le texte par un copiste. Il manque dans Sin., B, C, D, vers. Plusieurs manuscrits qui le renferment, le marquent de signes de doute et, en outre, il présente une quantité de variantes, ce qui rend toujours un texte suspect. Enfin, le contenu même de ce verset porte tous les caractères d’une légende. Par ces raisons décisives, il convient de le retrancher.

1. Ayant trente-huit ans dans sa maladie. Trente-huit ans ! quelle épreuve, quelle vie ! De là ressort mieux encore la

randeur du miracle qui va s’accomplir.

oo. Luc 8 : 43.)

2. Jésus voit ce malade parmi tous les autres, et ressent pour lui une profonde compassion. Il connaît, en effet, qu'il y a longtemps qu’il souffre, non qu’il ait reçu, comme on l’a supposé, quelques renseignements, ou l’ait appris du malade luimême ; mais par cette intuition divine avec laquelle il pénétrait toute la vie de ceux qu'il avait devant lui. (v. 14; comp. 4 :

18, 29.) — La question : Veux-lu étre guéri ? a paru étrange. Il était bien évident qu’il le voulait ! Cela n’est point certain. Paralysé depuis tant d'années, découragé, ayant vu toutes ses espérances déçues, cet homme avait probablement perdu jusqu’à la faculté de vouloir. Et le premier but de la question de Jésus était Diet d’exciter cette volonté paraysée comme le corps du malade, de pro-

duire chez lui un mouvement d’espoir et d'énergie. Puis le Sauveur voulait surtout attirer sur lui l’attention de ce malheureux, entrer en rapport avec lui, réveiller en lui une première étincelle de confiance et de foi. (Comp. Luc 18 : 40, 41.) Le malade sent la compassion de Jésus et n'hésite pas à lui raconter toute sa misère. (v. 7.) D'ailleurs le Sauveur avait en vue une guérison plus grande que celle du corps (v. 14) ; et pour qu’il püt opérer ce relèvement moral, il lui importait plus encore d’obtenir du malade une réponse ferme à cette question : Veux-{u ?

3. Il y a une simplicité touchante dans la réponse de cet homme. Non seulement il est malade, impuissant, mais abandonné : Je n'ai personne ! Je viens, toujours le dernier, toujours trop tard ! Quel découragement ! — Quand l'eau est troublée ; troublée par le jaillissement intermittent de la source. Ce sont ces mots, aussi bien que la fin du v. 3, qui ont donné lieu à la légende du v. 4.

&. La parole créatrice du Sauveur a son effet immédiat : aussitôt. Il faut remarquer aussi ce verbe à l’imparfait qui peint laction il marchait. (Comp.

Math. 9 : 6.) — Le lit (gr. grabat) qu’emporte le malade guéri était une légère couchette sur laquelle lavait jusqu’alors retenu sa paralysie.

5. Ces Juifs étaient des membres du sanhédrin (v. 15, 33; comp. 1 : 19; 2:

18) qui, sans avoir égard au miracle accompli, ni à la délivrance d’un malheureux, ne songent qu’à faire respecter la lettre de la loi! (Jér. 17 : 21.)

6. Heureux de sa délivrance, cet homme en appelle à l’ordre et à l’autorité de celui qui l’a guéri; cette autorité, il l’oppose, sans hésiter, à celle des membres du conseil.

dèrent : Qui est l’homme qui t’a dit : Emporte ton lit et marche? — Mais celui qui avait été guéri ne savait qui c'était; car Jésus avait disparu, une foule étant en ce lieu-là *. — Après cela, Jésus le trouve dans le temple, et lui dit : Voici, tu as été guéri; ne pèche plus, de peur qu'il ne t’arrive quelque chose de pire *.

Cet homme s’en alla, et annonça aux Juifs que c'était Jésus qui l'avait guéri. — Et à cause de cela, les Juifs poursuivaient Jésus, parce qu'il faisait ces choses le jour du sabbat *. — Mais Jésus leur répondit : Mon Père travaille jusqu'à présent, et moi aussi je tra-

1. La question des chefs du peuple est habile, et trahit leur peu de sincérité. Ils ne demandent pas : Qui Pa guéri? Ils évitent avec soin de constater le miracle, qui les gêne. Le malade guéri ne peut répondre, parce que Jésus ne s'était point fait connaître. Il s’était même (gr.) esquivé, y ayant foule en ce lieu. (v. 3.) Les uns traduisent : parce qu'il y avait foule ; ces mots indiqueraient le motif de la retraite de Jésus, qui ne voulait pas exciter une vaine curiosité au milieu de cette foule. Suivant d’autres, ils relèveraient la circonstance qui rendit possible la disparition de Jésus ; elle se fit grâce à la foule qui était en ce lieu.

2. C’est dans le {emple que Jésus trouve cet homme. On aime à penser que, bientôt après sa délivrance, 1l s’y était rendu pour rendre grâces à Dieu. Et c’est là que l’attendait une grâce nouvelle, le sérieux avertissement du Sauveur. Le péché, cause de la souffrance, telle est la loi universelle du monde moral que nous révèle partout l’Ecriture, d'accord avec l’expérience. (Comp. 9 : 2, note.) Mais chez cet homme, la maladie avait été probablement l’effet de quelque péché particulier, FUeTRE Jésus, après sa délivrance, l’ex- 1orte à ne plus pécher, c’est-à-dire à ne plus se laisser aller à la vie de désordre qu'il menait autrefois. S'il la recommençait, 1l pouvait s'attendre à quelque chose de pire. Or par quelque chose de pire que trente-huit ans dans la maladie, Jésus entendait la perdition.

3. Dans quelle intention ? Selon les uns, ce serait par méchanceté, pour nuire à Jésus. Cela nous paraît psychologiquement impossible et en pleine contradiction avec le v. 11. D’autres, au contraire, pensent que, plein de reconnaissance envers son bienfaiteur, il voulait le glorifier en révélant à ses adversaires celui qui avait accompli envers lui cette œuvre de

puissance et d’amour. Selon d’autres encore, il aurait agi par obéissance envers l'autorité, dans la crainte que lui inspirait sa violation du sabbat (v. 10), et dans le désir de dégager sa responsabilité. La première déclaration de cet homme, au v. 11, montre qu'il y avait en lui plus que cette préoccupation personnelle : il s’était abrité sous l’autorité de celui qui l'avait guéri; il saisit l’occasion d'affirmer à nouveau, en rappelant sa guérison, l’autorité de celui qui a opéré sa merveilleuse délivrance, en faisant connaître cette fois le nom de son bienfaiteur. Il ne pouvait savoir qu'il en résulterait des inconvénients . pour celui-ci. Cette interprétation nous semble en pleine harmonie avec le v. 14,

où Jésus puise dans ce même fait : {u as

élé quéri, le motif d’une exhortation qui dut faire une profonde impression sur le malade guéri. Voir au ch. 9, histoire de l’aveugle-né et de ses rapports avec les adversaires de Jésus.

k. À ces mots : poursuivaient Jésus, le texte reçu ajoute ceux-ci : « Et cherchaïent à le faire mourir, » qui manquent dans Sin., B, C, D, vers. et qui ont été copiés du v. 18. — Poursuivre signifie ici :

chercher les moyens de le saisir, de Paccuser, et le motif des adversaires est le miracle que Jésus avait opéré Le jour du sabbat. Mais l’évangéliste fait sentir, par les termes de son récit, comment ils généralisaient et exagéraient cette action.

Le verbe à l’imparfait : &l faisait, indique que c'était son habitude ; le pluriel : ces choses, ne désigne pas une action unique, mais encore d’autres semblables. — Il faut remarquer que Jean est d'accord ici avec les synoptiques qui, eux aussi, attribuent les premières attaques des adversaires à de prétendues violations du sabbat. (Math. 12 : 1 et suiv., v. 9 et Suiv. ; Marc 2 : 23 et suiv.; 3 :41"et"suiv.s Luc 6 : 1 et suiv.)

vaille !. — A cause de cela donc les Juifs cherchaient encore plus à le faire mourir *, non seulement parce qu'il violait le sabbat, mais encore parce qu'il disait que Dieu était son propre Père, se faisant

lui-même égal à Dieu *.

1. Chaque mot de cette déclaration est d’une signification profonde. Jésus, pour se justifier d’avoir fait du bien le jour du sabbat, élève sa pensée vers Celui qu'il nomme son Père, dans un sens que lui seul peut donner à ce nom. Il voit son Père exerçant une action immense et incessante sur tout l’univers et, en particulier, sur ses créatures intelligentes, qu’il veut amener au salut. C’est là ce que Jésus, par une expression populaire, appelle le éravarl de Dieu. Ce travail n’est interrompu par aucun sabbat. Dieu agit non seulement depuis la création du monde d’une manière continue, incessante ; mais il agit jusqu’à présent ou jusqu'ici. Par ce dernier terme Jésus désigne le moment actuel, instant où s’est accomplie la guérison qu'on lui reproche et dans laquelle précisément s’est manifestée l’action de Dieu. Et, se sentant en communauté parfaite de volonté et d’action avec le Père, Jésus ajoute : ef moi aussi je travaille. I travaille, non par simple imitation de Dieu, mais en vertu d’une nécessité morale de sa nature divine. Et en agissant ainsi, il ne viole pas plus Le sabbat que Dieu ne le viole ; il l’accomplit (Math. 5 : 17), non selon la lettre, mais selon l’esprit et dans l'amour qui a porté Dieu à linstituer.

« Il ne répond pas que la loi de garder le sabbat à été temporelle, et que maintenant elle serait abolie : mais plutôt il nie qu'il ait violé la loi, d’autant que ce qu'il avait fait était uue œuvre divine... Cest - le point sur lequel Christ s’arrête, que le — saint repos qui a été commandé paf la loi de Moïse n’est point troublé quand on s’emploie à œuvres de Dieu. Et par cette raison, non seulement il excuse son fait, mais aussi le fait de cet homme qui a chargé son lit. Car c'était une dépendance et comme une partie du miracle, d'autant que ce n’était qu'une approbation d’iceluy.

Ët puis, si on estime entre les œuvres de Dieu l’action de grâces, et la publication … de sa gloire, ce n’était point une profanation du sabbat de rendre témoignage de - pieds et de mains de la grâce de Dieu. »

Calvin. Cette dernière réflexion du réformateur réfute d'avance une objection de M. Weiss qui, estimant la réponse de Jésus déplacée puisqu'on lui reprochait de pousser les autres à violer le sabbat (v. 16,

comp. v. 10, 12), met en doute son authenticité. Si Jésus, pour se justifier, invoque ici sa relation unique avec Dieu, une affirmation semblable était impliquée dans cette parole conservée par les synoptiques : « Le Fils de l’homme est maître du sabbat. » (Math. 12 : 8 ; Marc 2 : 28 ; Luc 6 : 5.) Ses adversaires ne se sont point mépris sur la portée de cette affirmation. (v. 18, note.) — Le grand principe que Jésus vient d’énoncer, est développé dans la portion de son discours qui s’étend jusqu’au v. 30, et qui reproduit sous ses différents aspects la pensée de l’activité commune du Père et du Fils. Nous avons donc dans cette parole comme le thème du discours suivant. Bengel fait observer que Jésus procède souvent ainsi, exprimant une pensée qui jaillit comme un éclair, et qui est développée ensuite. (6 :