et d’autres prophéties

6. Dès que le peuple est convaincu que Jésus est le Messie, il veut, plein

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Or, quand le soir fut venu, ses disciples descendirent à la mer : __ et étant entrés dans une barque, ils passaient la mer pour aller à Capernaüm ; et il faisait déjà obscur, et Jésus ne les avait pas encore rejoints !, — et la mer était agitée, comme il soufflait un grand vent. —— Quand donc ils eurent ramé environ vingt-cinq ou trente stades, ils voient Jésus marchant sur la mer et s’approchant de la barque ; et ils eurent peur?. — Mais il leur dit : C’est moi, n’ayez pas peur.

d'enthousiasme, le proclamer Roë. Mais qu’elles étaient fausses, les idées de la foule sur cette royauté ! Elle n'avait aucun désir de la vraie liberté, de l’affranchissement intérieur du péché, qui aurait pu devenir le moyen de son affranchissement de la tyrannie politique et sociale sous laquelle elle gémissait. La contradiction entre l’opinion régnante et les pensées du Sauveur, sur les moyens de la délivrance et la nature de son règne, devait s’accentuer toujours plus et amener finalement le peuple à rejeter son Messie.

En sorte que comme l’observe justement M. Luthardt, « ce faux enthousiasme dont Jésus fut ici l’objet fut pour lui le signal de sa rejection et de sa mort. »

C’est à ce point de vue qu’il faut se placer pour comprendre les profondes paroles que Jésus prononce dans le discours qui va suivre. (v. 26 et suiv.) Il s’y révèle comme la source de la vie spirituelle, mais d’une vie qu’il ne pourra communiquer au monde que par sa mort. Par cette mort, il fondera une royauté dont le peuple n’a aucune idée ! — Voilà pourquoi Jésus se soustrait à ces ovations et se relire de nouveau (allusion au v. 3, qui indique qne Jésus était redescendu de la montagne Où il était monté), [ur seul, sur la montagne. Au sein de cette solitude il retrempera son âme dans la communion de Dieu ; car il sait qu’en ce moment-là, 1l a atteint le faîte de la faveur populaire et que désormais il ne fera plus que descendre, jusqu’à la croix.

1. Les disciples descendirent vers la mer : cette expression n’oblige pas à admettre que la multiplication eut lieu sur la montagne (v. 3), mais sur quelque plateau entre celle-ci et le lac (voir la note précédente). D’après les synoptiques, c'est Jésus lui-même qui avait donné à ses disciples l’ordre de se rembarquer et de repasser le lac. Il leur répugnait à tel point de le faire, que nous lisons dans Math. 14 : 22 et Marc 6 : 45 que Jésus les contraignit de partir. Le récit de Jean nous explique d’où provenait cette

répugnance et ce qui obligea Jésus à user d'autorité : il s’agissait de les soustraire à l’entraînement du faux enthousiasme qui venait de se manifester. Le texte reçu porte : {a barque; l’article, qui est retranché par la plupart des éditeurs, d’après Sin., B, est considéré comme authentique par M. Weiss. Cet interprète pense que les disciples attendirent pour exécuter l’ordre de Jésus que le soir fût venu, qu'il faisait même déjà obscur et que Jésus ne les avait pas encore rejoints, quand ils se décidèrent enfin à s’embarquer. M. Weiss prend la dernière proposition, et il faisait déjà obscur et Jésus n'était pas encore venu vers eux (gr.

verbes au plus-que-parfait), comme une parenthèse se rapportant au moment où les disciples quittèrent la rive. Cette explication est inadmissible, parce que le texte grec porte une conjonction qui unit étroitement les mots : ef La mer était agitée à ceux qui précèdent ; cette dernière remarque nous transporte naturellement au moment où les disciples sont déjà engagés dans leur navigation. C’est ce qui ressort aussi de la var. de Sin, D : or l’obscurité les surprit. Nous admettons donc avec M. Godet que l’obscurité se fit pendant qu’ils passaient : et pour expliquer la remarque : Jésus ne les avait pas encore rejoints, nous supposons que Jésus leur avait donné rendez-vous sur quelque point de la côte de Bethsaïda à Capernaüm, celle-ci étant à peu près parallèle à la direction qu'ils devaient suivre dans leur navigation.

2. Voir sur ce récit : Math. 14 : 24 et suiv. et Marc 6 : 47 et suiv. La tempête qui surprit les disciples dut singulièrement augmenter leurs regrets d’être séparés de leur Maître. Ils luttèrent contre le vent et les flots une grande partie de la nuit (Math. 14 : 24), sans avoir parcouru plus de vingt-cinq à trente stades ; c'est-à-dire qu’ils étaient à peu près au milieu du lac (Math. 14 : 24), qui en avait quarante de largeur (7,399 kilomètres),

La note 3 est à la page suivante.

— Ils voulaient donc le recevoir dans la barque, et aussitôt la barque se trouva au rivage où ils allaient.

B. 22-59. Discours DE JÉSUS SUR LE PAIN DE VIE, ET SUR SA CHAIR ET SON SANG. Introduction historique. La foule rejoint Jésus. Après avoir cru d’abord que Jésus était resté sur la rive orientale, la foule, ne le voyant pas apparaître, profite des barques arrivées de Tibériade pour repasser le lac. Elle trouve Jésus à Capernaüm, et lui demande quand il y est arrivé. (22-25.)

Première partie : Le pain DE vie. — 10 La foi condition pour avotr la vie. — a) La nourrilure qui périt et celle qui subsiste. Jésus reproche à ses auditeurs de le rechercher pour des motifs charnels et les exhorte à acquérir par leur travail l'aliment impérissable, qu’il leur donnera, lui, qui est désigné pour cela par le Père. (26, 27.) — b) L'œuvre de Dieu : croire en Jésus pour avoir la vie. Les auditeurs demandent à Jésus de leur indiquer les œuvres qu’ils doivent accomplir pour plaire à Dieu. Jésus leur répond que l’unique œuvre de Dieu est de croire en son envoyé. (28, 29.) — c) Le vrat pain du ciel, seul signe propre à amener à la foi. Us demandent à Jésus de faire un miracle qui fonde leur foi en lui, et rappellent, à l’appui de leur demande, la manne que Moïse donna à leurs pères. Jésus conteste que la manne fût le pain du ciel ; le pain de Dieu est celui qui descend du ciel et donne la vie au monde. (30-33.) — 20 Le don de Dieu condition pour arriver à la foi en Jésus le pain de vie. — a) Les croyants sont donnés par Dieu à Jésus et qardés par Jésus pour la vie éternelle. Jésus répond à la requête de ses auditeurs : Donne-nous toujours ce pain, en leur déclarant qu'il est lui-même le pain de vie. Il apaise toute faim et toute soif de quiconque croit en lui. Eux le voient sans croire. Mais tout ce que le Père lui donne viendra à lui et sera accueili par lui, car il est venu faire la volonté de Dieu, et cette

Ce détail précis trahit le témoin oculaire.

Tout à coup les disciples votent (gr. contemplent) Jésus marchant sur la mer et sapprochant de leur barque. Ne reconnaissant pas d’abord leur Maître, qu’ils prennent pour un fantôme (Math. 14 26), tls eurent peur.

3. Jésus se fait reconnaître par la voix et par cette douce parole que les quatre évangélistes ont consignée dans leurs récits, tellement elle avait fait impression sur les témoins de la scène.

1. Nous avons rendu littéralement ce verset; mais que signifie-t-1l? Trois explications différentes s'offrent à nous.

MM. Meyer, Weiss et Holtzmann admettent que les disciples voulaient recevoir Jésus dans la barque, mais que Jésus n’y entra point et que tous arrivèrent aussitôt au rivage par un miracle. Dans ce cas, Jean se mettrait en contradiction avec les synoptiques, d’après lesquels Jésus monta dans la barque. Une seconde opinion, soutenue par MM. Luthardt et Godet, cherche à éviter cette contradiction, en supposant que Jésus fut reçu dans la barque, mais qu’à peine il y avait mis le pied, elle aborda à terre, également par

un miracle. Une troisième explication proposée par Théodore de Bèze, admise par Tholuck, consiste à entendre ce verbe vouloir faire une chose, dans le sens de la faire volontiers, avec plaisir, avec Jote. Cette signification du mot est parfaitement constatée dans les auteurs classiques et dans le Nouveau Testament.

(Luc 20 : 46; Col. 2 : 18.) On pourrait donc paraphraser ainsi notre verset : « Ils le recevaient donc avec joie (avec un sentiment tout différent de la peur qu'ils avaient d’abord éprouvée, comme l’observe Tholuck) dans la barque, et, le vent s'étant apaisé (Math. 14 : 32; Marc 6 :

51), ils arrivèrent bientôt, sans plus de retard, à l’autre bord. » On objecte à cette interprétation le verbe à l’imparfait : Ils voulaient ; mais il s'explique facilement par les démonstrations prolongées d’étonnement, d’admiration et de joie que les disciples firent à Jésus, l’adorant et disant : « Certes, tu es le Fils de Dieu ! »

(Marc 6 : 51; Math. 14 : 33.) De cette manière, Jean raconte le même fait que les synoptiques, bien qu’en des termes différents, et, au fond, n'est-ce pas là le récit le plus vraisemblable ?

volonté est qu’il sauve tous ceux qui lui sont donnés par le Père, que quiconque voit le Fils et croit en lui ait part à la résurrection et à la vie éternelle. (34-40.) — b) Ceux qui croient en Jésus malgré son humble origine humaine, ce sont ceux qui sont attirés par le Père et enseignés de Dieu. Aux murmures provoqués chez ses auditeurs par cette déclaration qu’il est le pain descendu du ciel, lui, connu de tous pour le fils de Joseph, Jésus répond que nul ne peut venir à lui si le Père ne l'attire ; il cite la promesse du prophète que tous seront enseignés de Dieu; cet enseignement est intérieur, car personne n’a vu Dieu ; et il n’est pleinement accordé que par le Fils, qui seul a vu Dieu. (41-46.) — c) Jésus est le pain de vie; il l'est dans son humanité même et par le don de sa vie. Celui qui croit en moi, dit Jésus, a la vie éternelle. Je suis le pain de vie. Vos pères ont mangé la manne et sont morts. Celui qui me mange ne meurt point. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde. (47-51.)

Deuxième partie : MANGER LA CHAIR ET BOIRE LE SANG DU FILS DE L'HOMME. — 10 Seul moyen d’avoir part à la vie. Une discussion éclate entre les Juifs sur la possibilité de manger la chair de Jésus. Jésus répète solennellement son affirmation, en ajoutant à la première condition, manger sa chair, celle de boire son sang. Celui qui remplit l’une et l’autre a la vie éternelle, Jésus le ressuscitera, car sa chair est une vraie nourriture, son sang un vrai breuvage. (52-55.) — 20 La communion avec Jésus est la source de la vie éternelle. Celui qui mange sa chair demeure en lui, et il est par là même uni au Père, source de toute vie. Ainsi il est dans une condition bien supérieure à celle des pères qui, tout en mangeant la manne, sont morts : 1l vivra éternellement. (56-58.) — 30 Vote historique. Jésus dit ces choses enseignant à Capernaüm. (59.)

Le lendemain, la foule qui se tenait de l’autre côté de la mer vit qu'il n’y avait eu là d'autre barque qu’une seule, et que Jésus n’était point entré avec ses disciples dans cette barque, mais que ses disciples s’en étaient allés seuls. — Mais des barques étaient venues de Tibériade, près du lieu où ils avaient mangé le pain, après que le Seigneur eut rendu grâces. — Lors donc que la foule vit que Jésus n’était point là, non plus que ses disciples, ils entrèrent eux-mêmes dans les barques, et allèrent à Capernaüm, cherchant Jésus !. — Et l’ayant trouvé de l’autre côté de la mer, ils lui dirent : Rabbi, quand es-tu arrivé ici??

1. Cette introduction historique au discours qui suit (v. 26-59) ne présente pas d’abord à l’esprit une idée claire des faits. Pour la comprendre, il faut se transporter par la pensée sur les lieux mêmes où Jésus avait multiplié les pains et au soir de ce même jour. La foule qui y était restée vit qu'il n'y avait point eu là d'autre barque que celle dans laquelle étaient entrés les disciples seuls, et que Jésus n'y élait point monté. Ces gens en conclurent qu'il devait être resté, comme eux, du côté oriental du lac. Mais le lendemain, ne trouvant là ni Jésus ni ses disciples, qui n'étaient point revenus

le chercher, ils profitèrent de quelques barques qui, dans l'intervalle, étaient venues de Tibériade (v. 1, 2e note), et traversérent le lac, pour se rendre à Capernaüm et y chercher Jésus. Il est évident qu'il ne s’agit plus des cinq mille hommes de la veille, mais d’un certain nombre d’entre eux, qui avaient passé la nuit sur les lieux, tandis que la plupart des autres s'en étaient allés en contournant à pied l'extrémité du lac. Les manuscrits présentent de nombreuses variantes dans ce passage. Nous ne mentionnerons que les deux plus importantes : au v. 22, au La note 2 est à la page suivante.

Jésus leur répondit et dit : En vérité, en vérité, je vous le dis : Vous me cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mangé de ces pains et que vous avez été rassasiés !. — Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste en vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera ?; car c’est lui que le Père, Dieu, a marqué de son sceau *. — Ils lui dirent donc : Que devons-nous faire, pour accomplir les œuvres de Dieu *? — Jésus répondit et leur dit : C’est ici l’œuvre de Dieu,

lieu de wit, le texte reçu porte : ayant vu (quelques majusc., et la syr. de Cureton); au même verset, après : d’autre barque qu'une seule, Sin., D, majusc., portent : celle dans laquelle étaient entrés ses disciples. Cette phrase manque dans 2, À, l’Ztala. La plupart descritiques la retranchent, comme une glose.

2. Ces gens, retrouvant Jésus de l'autre côté de la mer, lui demandent, avec un naïf étonnement : Quand es-tu arrivé ici? Ils soupçonnent dans ce fait, qui leur est inexplicable, une nouvelle action miraculeuse. Ils étaient en effet plus avides de miracles que de la vérité qu'ils auraient pu recevoir par la parole de Jésus. De là, sa réponse (v. 26), et le discours qui suit, si éminemment propre à répandre la lumière dans ces âmes.

1. La question du v. 25 était inspirée par une vaine curiosité : ils voulaient savoir comment Jésus avait passé la mer.

Jésus ne Juge pas à propos d’y répondre ; mais, selon sa coutume en pareil cas, il fait appel à la conscience de ses auditeurs, en leur adressant un reproche. Ils le cherchent, non parce qu'ils ont vu des miracles (gr. des signes). Chaque miracle du Sauveur était le signe visible de choses invisibles, c’est-à-dire de la présence, de la puissance et de la miséricorde de Dieu.

Mais, au lieu de considérer le miracle comme un signe et de s'élever aux biens éternels figurés par ce signe, les Juifs s’arrêtaient aux effets matériels du miracle.

Ainsi ils n'avaient vu, dans la multiplicaton des pains, que la nourriture dont ils avaient été rassastés. C’est pour combattre cette tendance charnelle que Jésus, dans le discours qui suit, expose avec tant d’élévation et de profondeur la signification symbolique et spirituelle du miracle qu’il venait d'accomplir. — Jésus, après être arrivé à Capernaüm, paraît être entré dans la synagogue, où ses auditeurs de la veille l'avaient retrouvé; d’après la note du v. 59, c’est là qu’il prononce son dis-

cours et répond aux objections de ses auditeurs. Cette circonstance ajoute à la solennité des enseignements qu'il fait entendre. Suivant d’autres, l’indication du v. 59 ne s’appliquerait qu’à la dernière partie de l’entretien. Celui-ci aurait commencé ailleurs. Il est cependant difficile de trouver le moment où aurait pu avoir lieu ce changement de scène. La remarque de l’évangéliste semble s’étendre à tout le discours de Jésus. IL est du reste naturel que la foule ait retrouvé Jésus à la synagogue qui était le lieu de rassemblement habituel.

2. À la nourriture qui périt et dont se contentaient ses auditeurs, Jésus oppose la nourriture qui devient la vie de l'âme dès que celle-ci la reçoit, et qui subsiste en vie éternelle, c’est-à-dire, qui produit la vie éternelle et qui prolonge ses effets jusqu’au plein épanouissement de la vie dans l'éternité. (4 : 14.) Ce que Jésus entend par cette nourriture, il va le dire de la manière la plus claire.

(v. 33-35.) Il se contente d’ajouter ici : le Fils de l’homme vous la donnera.

(Sin., D, Itala ont : vous donne ; le futur est préférable.) Il était lui-même, comme Fils de l’homme (voir sur ce terme Math. 8 : 20, note), la manifestation de la vie divine dans notre humanité, et lui seul pouvait la donner. Mais, pour l’obtenir, il faut travailler (gr. opérer, acquérir par le travail), c’est-à-dire, se rendre apte à la recevoir en renonçant, par un effort sérieux de la volonté, aux erreurs et aux préjugés de l’homme naturel, pour venir à Celui qui seul donne la vie.

3. Gr., l’a scellé, c’est-à-dire solennellement approuvé, accrédité comme son envoyé par les miracles qu’il lui donne d'accomplir et spécialement par celui dont ils viennent d’être témoins. (Comp.

HMSSNDUNSCN37-44101* 36" notes AU nom de son Père, Jésus ajoute celui de Dieu, pour marquer qu'il tent son inves-

La note 4 est à la page suivante.

que vous croyiez en Celui qu'il a envoyé". — Ils lui dirent donc : Quel signe fais-tu donc, toi, afin que nous voyions et que nous te croyions ? Quelle œuvre fais-tu * ? — Nos pères ont mangé la manne dans le désert, selon qu'il est écrit : « Il leur a donné à manger le pain du ciel. » — Jésus leur dit donc : En vérité, en vérité, je vous le dis: Ce n’est pas Moïse qui vous a donné le pain venu du ciel; mais c’est mon Père qui vous donne le vrai pain venu du ciel ; — car le pain de Dieu est celui qui descend du ciel, et qui donne la vie au

monde “. — Ils lui dirent donc :

titure de celui qui possède l'autorité suprême.

4. Gr., pour opérer les œuvres de Dieu (même terme qu’au v. 27). Ils ont compris que Jésus exigeait d’eux un effort moral ; ils demandent quelles œuvres seront agréables à Dieu, conformes à sa volonté. En employant ce mot au pluriel, ils pensent à certains actes extérieurs dont la récompense serait la « nourriture qui subsiste en vie éternelle. » (Comp.

Math. 19 : 16; Luc 10 : 25.) À ce point de vue, la réponse de Jésus est d'autant plus frappante.

1. À des œuvres Jésus oppose l’œuvre, la seule que Dieu demande. Et cette œuvre consiste à croire en Jésus-Christ qu'il a envoyé. Gette foi, acte moral de la conscience et du cœur, est déjà, en elle-même, le principe de la vie divine, parce qu'elle met l’âme en communion avec Dieu par Christ. Elle est ainsi la source de toutes les œuvres d’obéissance, de reconnaissance et d'amour ; elle est la racine de l’arbre qui, de lui-même, portera de bons fruits. — Ces mots : l’œuvre de Dieu, ne signifient pas, comme le pensait Augustin, l’œuvre que Dieu opère en nous, idée vraie en elle-même, mais qui ne ressort pas de ce texte.

2. Demande étrange, après ce qui s’était passé la veille ! On a supposé que ces paroles étaient prononcées par des personnes qui n'avaient pas assisté à la multiplication des pains. On en a tiré des conséquences contre la vérité historique de tout ce récit. On a émis la supposition que cette partie de l'entretien n'était pas rapportée à sa vraie place. Il n’est pourtant pas si difficile de comprendre ces exigences de la part de Galiléens ignorants et avides de prodiges. En effet :

1° ils ont très bien compris que Jésus, en se présentant à eux comme celui que Dieu a envoyé (v. 29), se disait être le Messie. Or, ils lui demandent : Comment

Seigneur, donne-nous toujours ce

le prouves-tu ? quel signe nous en donnestu? car nous voulons voir de nos yeux pour {e crotre. Le miracle de la veille leur paraît insuffisant pour prouver que Jésus était le Messie, le Fils de Dieu ; d'autant plus que le refus de Jésus de se prêter à la manifestation qu'ils avaient projetée (v. 15) les avait mécontentés et avait atténué l’impression produite au premier abord par le miracle. (v. 14.) 20 Jésus lui-même leur a parlé des pains multipliés comme d’une nourriture qui périt et les a exhortés à opérer, à acquérir par leur travail, une tout autre nourriture, qui procure la vie éternelle.

Or, ils lui demandent de leur donner l'exemple et, pour cela, ils lui renvoient, non sans malice, sa propre parole : Tor, qu'opéres-tu ? (Traduction littérale au lieu de : quelle œuvre fais-tu ?) 30 Jésus, en se désignant comme le Messie, se mettait bien au-dessus de Moïse ; or, qu’estce que le pain qu’il leur avait donné la veille, comparé à la manne du désert, qui, durant quarante ans, avait nourri tout un peuple ? (v. 31, note.)