Cette remarque de l’évangéliste at

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CHAP. VIII

vous aurez élevé le Fils de l’homme, alors vous connaîtrez que c’est moi, et que je ne fais rien de moi-même, mais que je dis ces choses

selon que le Père m'a enseigné !. — Et celui qui m’a envoyé est avec 29

moi ; il ne m'a point laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui

est agréable *.

Comme Jésus disait ces choses, plusieurs crurent en lui”. — Jésus 30, 31

tribue aux auditeurs de Jésus une inintelligence que plusieurs exégètes (de Wette entre autres), trouvent inexplicable. Il n’est pourtant pas nécessaire, pour lever la difficulté, d'admettre, comme on la fait, que Jésus n’avait pas devant lui les mêmes auditeurs que dans les discours qui précèdent ; ou d’insister sur le fait que, dans ce dernier entretien, en parlant de « Celui qui l’a envoyé, » le Sauveur ne l'avait pas nommé son Père (voir v. 16) ; ou enfin que c'était le rapport intime de désus avec Dieu que les Juifs ne comprenaient pas. Non, il suffit, pour trouver naturelle cette observation, de relire le v. 19, et d'ajouter, avec Bengel : « Par cette remarque, Jean exprime son étonnement sur l’incrédulité et l’aveuglement des Juifs, comme au ch. 12 : 37. »

1. Donc, par suite de cette incurable ignorance volontaire de ses auditeurs, Jésus porte son regard vers un avenir prochain, où la lumière se fera nécessairement. Lorsque vous aurez élevé le Fils de l’homme, alors vous connaîtrez..….

Elevé.. "sur la croix (3 : 14; 12 : 32); Jésus n’a pas seulement une vue claire de cette issue qui lui est réservée ; 1l sait que c’est son peuple (vous) qui l’attachera à la croix. (Act. 5 : 30.) Mais la croix est pour le Sauveur le chemin de la gloire, d’une gloire qui se manifestera dans sa mort, dans sa résurrection, par l’effusion de l'Esprit de Dieu, par la fondation de l'Eglise et la création d’une humanité nouvelle. Alors vous connattrez, les faits vous obligeront d'admettre ce que maintenant vous ne croyez pas sur ma parole.

{v. 24.) « Nous lisons l’accomplissement de cette prédiction dans Math. 27 : 54; Puc/23/:147, 48 ; Act. 2 : Li; 24 : 20. »

Bengel. « Après l'envoi du Saint-Esprit, l’essence sainte et divine de la personne de Jésus a été manifestée en Israël par la Daron apostolique, par l’apparition de "Eglise, puis enfin par le jugement qui a frappé Jérusalem et tout le peuple. A cette vue l’inintelligence a pris fin pour tous, bon gré mal gré, et s’est transformée en foi chez les uns, chez les autres en endurcissement volontaire, » Godet. Le

NOUV. TEST. II

grand objet de cette connaissance sera la divinité de Christ même : Vous connaïitrez que c'est mot (v. 24, note); vous connaîtrez, enfin, que tout ce que je fais et tout ce que je dis émane du Père avec lequel je parle et j’agis dans une unité parfaite. Dieu en Christ, tel est l’objet de la connaissance et de la foi chrétiennes.

2. En face de l’incrédulité qui le repousse, Jésus a exprimé l’espérance que l'avenir le fera connaître (v. 28) ; il exprime maintenant la certitude qu’il a de la présence et de l’appui de Dieu. Telle est la relation que M. Weiss établit entre les v. 28 et 29. Meyer et M. Godet font encore dépendre la première proposition du verbe : Vous connaîtrez. Malgré la solitude et l’abandon où Jésus paraît être en présence de ses adversaires, il a la conscience que le Père est avec lur et que jamais, dans sa vie d’humiliation sur la terre, il ne l’a laissé seul. Cette présence permanente du Père a eu pour condition la constante et parfaite obéissance du Fils : parce que je fais toujours ce qui lut est agréable. Grâce à cette obéissance complète, grâce à sa sainteté parfaite, Jésus jouit sans interruption, et Jouira jusqu’à la fin, de la communion du Père. L’on conçoit que Jésus éprouva une consolation profonde en prononçant cette grande parole.

3. Ces choses que Jésus disait sont les paroles du v. 29. Plusieurs de ses auditeurs, touchés de tout ce qu’il y avait de douceur, de résignation, de confiance en Dieu dans son langage, crurent en lui.

C’étaient des âmes sincères qui inclinaient à reconnaître Jésus comme le Messie.

Quelle que fût encore la faiblesse de leur foi, cette foi, comme l’observe de Wette, a un autre fondement que celle des auditeurs dont il est parlé 2 : 23 ; 7 : 31, qui ne croyaient que pour avoir vu les miracles de Jésus. Aussi Jésus cherche-t-1l à l’éclairer et à l’affermir. (v. 31.) — Mais ici se présente une difficulté : Jésus adresse bientôt à ses auditeurs des paroles d’une extrême sévérité (v. 34, 37, 43, 44), et eux, de leur côté, manifestent une hostilité croissante, une haine qui va jusqu’à

disait donc aux Juifs qui avaient cru en lui :

Si vous demeurez dans

ma parole, vous êtes véritablement mes disciples ; — et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres !. — Ils lui répondirent : Nous sommes la postérité d'Abraham, et nous n'avons jamais été les esclaves de personne ; comment dis-tu : Vous deviendrez libres ? ? —

chercher la mort de Jésus. (v. 37, 59.) Ces auditeurs sont-ils les mêmes hommes que ceux dont l’évangéliste nous dit qu'ils crurent en Jésus ? Plusieurs exégètes le pensent, et en concluent que leur foi était une foi de mauvais aloi, qui laissait subsister dans le fond de leur cœur les germes de leur inimitié naturelle. Mais nest-ce pas là une contradiction psychologique et morale ? Donc, avec de Wette, Lücke, Tholuck, Meyer et d’autres, nous pensons que ce discours s’adresse à un auditoire mélangé, où, avec ceux qui croyaient, se trouvaient les adversaires de la vérité, assez clairement désignés par l’évangéliste. Il y eut aussi sans doute quelques défections parmi ceux qui avaient été d’abord touchés des paroles de Jésus.

v. 30.) S'il se trouvait dans ieur nombre des chefs du peuple, la promesse, par laquelle Jésus chercha à développer et à épurer la foi de ces nouveaux croyants (v. 31, 32), révolta bientôt leur orgueil (v. 33.) Ce sont ces hommes et leurs pareils que Jean appelle dans la suite de l'entretien les Juifs, terme qui lui est familier pour indiquer les chefs de la théocratie. (v. 48, 52, 57; comp. 1 : 19, note.) Ce sont ces hommes encore qui, dans cette discussion, s'emportent contre Jésus jusqu'à une haine amère (v. 48, 52) et Jusqu'à des desseins meurtriers. (v. 37, 40.) Cela seul explique les paroles sévères que le Seigneur leur adresse. (v. 44.) « La foule était mélangée, » selon l'expression de Bengel, et l’on peut distinguer, par les paroles mêmes de Jésus, ceux de ses auditeurs auxquels il les adresse.

1. Cette promesse est un encouragement et constitue en même temps une épreuve pour ceux qui avaient cru, et que Jésus distingue de la foule par ces mots :

Vous, st vous demeurez dans ma parole.

Demeurer dans la parole de Jésus, c’est la pratiquer dans une obéissance persévérante et en vivre par l'intelligence, par la conscience, par le cœur; nous demeurons semblablement dans l’air que nous respirons. Ailleurs Jésus dit : « Que mes paroles demeurent en vous » (15 : 7); l’idée est la même. Si telle est votre atttude, vous éles (présent) véritablement mes disciples, vous l’êtes et le resterez,

et n'aurez point reçu seulement une impression passagère de la parole que vous venez d'entendre. La vérité qui est le contenu de ma parole, cette vérité qui est la parfaite révélation de lessence du Dieu qui est amour, cette vérité que Je suis moi-même (14 : 6), et qui est en moi le rayonnement de ma sainteté, cette vérité vous rendra libres, Gbres de toute servitude morale, du péché, de la corruption (comp. v. 34) ; elle vous rendra libres, en vous ramenant à Dieu qui est votre destination. Un être n’est libre en effet que lorsqu'il peut se développer conformément à la nature que Dieu lui a donnée, et atteindre le but de son existence. En leur présentant ainsi la vraie liberté, Jésus encourage ses auditeurs à persévérer dans leur foi naissante, mais en même temps il met cette foi à l’épreuve et cherche à l’épurer en la débarrassant des éléments de propre justice, d’orgueil national, d’espérances politiques et charnelles dont elle était encore entachée.

2. Le ton hautain de cette réponse trahit les chefs de la théocratie ; ils étaient présents, et en faisant appel à l’orgueil de race, si profond chez les Juifs, ils entraînent d’autres auditeurs dans une opposition hostile à la parole du Sauveur.

Se méprenant sur le sens de ce mot : étre rendus libres, ils s’imaginent que Jésus méconnait les privilèges qu’ils tiennent de leur descendance d'Abraham, et dont ils étaient si fiers. (Comp. Math. 3 : 9.) Quelle est la liberté dont ils se vantent, en disant : Vous ne fûmes jamais esclaves de personne ? Les interprètes diffèrent sur cette question. Les uns pensent que les Juifs s’attribuent la liberté politique, oubliant dans l’aveuglement de leur orgueil national les diverses servitudes de leur peuple en Egypte, à Babylone, niant même qu'à cette époque ils sont sous la domination des Romains. D’autres, estimant impossible une prétention si contraire aux faits, croient qu'ils parlent de la liberté religieuse que leur assurait leur privilège de peuple élu, la connaissance du vrai Dieu les élevant au-dessus des autres peuples asservis aux ténèbres du paganisme. Les promesses faites à Abraham (Gen. 17 : 16; 22 : 17, 18), prises à la

CHAP. VIIL. 163

Jésus leur répondit : En vérité, en vérité, je vous dis que quiconque 84 fait le péché, est esclave du péché !. — Or, l’esclave ne demeure 35 pas toujours dans la maison ; le fils y demeure toujours *. — Si donc 36 le Fils vous rend libres, vous serez réellement libres *. — Je sais que 37 vous êtes la postérité d'Abraham ; mais vous cherchez à me faire

mourir, parce que ma parole ne pénètre pas en vous. — Ce 38 que J'ai vu chez mon Père, je le dis; vous donc aussi, ce que

vous avez entendu de votre père, vous le faites”. — [ls répondirent 39

lettre, les entretenaient dans cette idée de leur supériorité et de leur indépendance spirituelles. Mais cette explication est alambiquée, et l’on a peine à croire que les adversaires de Jésus se soient arrêtés à de telles pensées. IL est plus simple d'admettre avec Lücke, MM. Weiss et Godet, qu’ils entendent la promesse de Jésus : la vérité vous rendra libres, de la liberté civile, et qu'ils se vantent de n’avoir Jamais été asservis à leurs concitoyens, la loi (Lév. 25 : 39 et suiv.) interdisant de réduire en esclavage un Israélite. La réponse de Jésus (v. 35) montre qu'il s'agissait bien d’esclaves domestiques.

1. Cette parole claire et profonde, rendue plus pénétrante encore par l’affirmation solennelle : En vérité, en vérité, je vous dis, replace la question de liberté ou d’esclavage sur son vrai terrain, celui de la conscience morale. Le péché est, dans son essence, la révolte contre Dieu, la folie de vouloir être indépendant de lui.

L'homme qui s’y adonne tombe donc par là dans lPesclavage de la chair, du monde, du prince de ce monde ; il a mille maïtres, tous étrangers à sa nature. Le développement des passions, en particulier, est un commentaire effrayant de cette parole. (Comp. Rom. 6 : 17, 18 ; Luc 45 :

11 et suiv.)

2. Jésus explique et développe sa pensée de l'esclavage moral en le comparant à l'esclavage social. L’esclave n’a aucun droit dans la maison ; il n’y demeure pas toujours ; son maître peut le vendre ou le renvoyer. Telle était partout dans l’antiquité sa déplorable condition. Peut-être même, pour répondre à l’objection des Juifs (v. 33), Jésus fait-il allusion au fils d’Agar chassé de la maison, bien qu’il fût « la postérité d'Abraham. » (Gen. 21 :

10, Gal. 4 : 30.) Le jils, au contraire, a tous ses droits dans la maison, il y demeure toujours; il en sera l’héritier ; alors il aura le droit d’affranchir tous les esclaves. (v. 36.) Si maintenant on se

souvient que cette maison est la maison de Dieu, sa famille, son royaume, on comprendra quel sérieux avertissement il y avait dans cette parole pour les auditeurs de Jésus ! — Plusieurs interprètes pensent qu'ici déjà Jésus se désigne lui-même par ce mot : le fils. Mais ce terme ne désigne encore que la qualité d’un fils et non la personne du Fils; ce n’est qu’au verset suivant que Jésus se fait à lui-même l’application de l’image.

3. St donc (puisqu'il en a le droit et la puissance) le ils vous rend libres, vous serez réellement libres. Réellement, non de la fausse liberté dont vous prétendez jouir (v. 33), mais de « la liberté des enfants de Dieu. » (Rom. 8 : 21.) — « Jésus substitue ici sa propre personne à cette vérité dont il disait (v. 32) : elle vous affranchira. C’est qu’il est la vérité vivante et que la vérité ne resplendit pour l’homme que dans sa parole. » Godet.

(2e édit.)

4. Jésus ne nie pas les privilèges extérieurs que ces Juifs tenaient de leur descendance d'Abraham ; mais il leur prouve, en dévoilant les mauvais desseins de leurs cœurs, combien ils sont éloignés d’être ses enfants. Il leur montre ainsi qu’il connaissait leurs sentiments, et que la haine dont il les savait animés, devait aboutir à samort : Vous cherchez à me faire mourir (gr. à me tuer)! Et la raison qu'il en donne, c’est que sa parole, qui les aurait rendus libres de leurs passions, ne pénètre pas en eux. D’autres traduisent :

ne fait pas de progrès en vous, et pensent que cette déclaration s’adressait à ceux qui avaient commencé à croire.

(v. 30.) Le verbe signifie proprement avancer.

5. Pourquoi ma parole n’a-t-elle aucun empire sur vous ? C’est parce que cette parole provient d’une tout autre source que vos sentiments et vos actions. Mot je dis ce que j'ai vu chez mon Père; c’est donc lui qui parle par ma bouche. Vous donc aussi (ce donc marque une ironie

et lui dirent : Notre père, c'est Abraham. Jésus leur dit : Si vous étiez enfants d'Abraham, vous feriez les œuvres d'Abraham !. — Mais maintenant, vous cherchez à me faire mourir, moi, un homme qui vous ai annoncé la vérité que j'ai entendue de Dieu : cela, Abraham ne l’a point fait?. — Vous faites les œuvres de votre père”. Ils lui dirent : Nous ne sommes pas des enfants illégitimes ; nous n’avons qu’un seul Père, Dieu“. — Jésus leur dit : Si Dieu était votre Père, vous m’aimeriez ; car c’est de Dieu que je suis issu et que je viens ; car aussi je ne suis pas venu de moi-même, mais C’est lui qui m'a envoyé Ÿ. — Pourquoi ne reconnaissez-vous pas mon langage ?

pleine de tristesse), ce que vous avez entendu de votre père, vous le faites. Il ne dit point encore qui est ce père, il le dira au v. 44. Ainsi Dieu et le prince des ténèbres, tels sont les deux êtres invisibles desquels dépendent Jésus d’une part et ses auditeurs d'autre part. Comment pourraitil y avoir entre eux harmonie ? Comment la parole de Jésus pourrait-elle pénétrer en ceux qui l’entendent? Le texte reçu porte :

mon Père et votre père. Mon est omis dans B, C ; votre dans B : il reste alors, dans les deux propositions, simplement le père. Ce texte adopté par les éditeurs modernes donne à la pensée un caractère encore plus finement énigmatique et ironique. En outre, le texte reçu avec Sin., D, Itala porte : ce que vous avez vu, ‘au lieu de : entendu. Les copistes auront voulu rendre semblables les deux phrases parallèles.

1. En entendant Jésus leur parler d’un père qu’ils imitent dans leurs actions, ses auditeurs se réclament pour la seconde fois (v. 33) de leur descendance d’Abraham; mais le Seigneur, plongeant son regard dans leur cœur et dans leur vie, leur prouve qu’ils ne sont point moralement enfants d'Abraham, puisqu'ils font des œuvres tout opposées aux siennes.

(v. 40.) — D’après une variante, Jésus aurait dit : « Si vous étes (Sin., B, D) enfants d'Abraham, vous feriez ou (impératif) faites (B, vulgate) les œuvres d’Abraham. » L'idée serait la même au fond.

2. Quel contraste criant entre une telle conduite et les œuvres d'Abraham ! Le trait le plus saillant de son caractère fut une humble obéissance à Dieu ; et vous, vous cherchez à faire mourir un homme qui vous annonce la vérité de Dieu !

3. Pour la seconde fois (v. 38), Jésus cherche à leur faire sentir que, loin d’être moralement les enfants d'Abraham, ils sont sous l'influence d’un autre père dont

ils imitent les œuvres (v. 44) et qu’il évite encore de nommer.

4. S'apercevant enfin que Jésus parle d’une filiation spirituelle et leur reproche d’être les enfants d’un père invisible auquel ils obéissent, ils affirment hardiment qu'ils n’ont qu’un seul père, et que ce père, c’est Dieu. Pour le prouver, ils disent avec un orgueil indigné : Vous ne sommes pas des enfants illégitimes (gr. nous ne sommes pas nés de la fornication ou de l’adultère.) Puisqu'il s’agit de leur prétention d’avoir Dieu pour père, ils entendent ces paroles dans un sens spirituel. En effet, dans le langage de lEcriture, Dieu est le Père de son peuple (Esa. 63 : 16 ; Mal. 2 : 10); les Israélites, qui se détournent de lui pour suivre d’autres dieux, sont nommés les enfants de l’adultère. (Esa. 1 : 21 ; 57 : 3; Osée 2, L; Jér. 3: 8.) C’est dans ce sens, de leur fidélité au seul vrai Dieu, que les auditeurs de Jésus s’empressent d’affirmer qu’ils ne sont pas des enfants illégitimes, mais qu’ils n’ont qu’un Père, Dieu. On a donné diverses autres explications de cette parole ; celle que nous venons d'indiquer nous paraît la plus conforme aux idées que les Juifs empruntaient aux Ecritures. Tout au plus pourrait-on ajouter avec M. Godet que, « même en s’élevant avec Jésus au point de vue moral, ils ne peuvent se dégager de leur idée de filiation physique, » et que, en se comparant aux Samaritains, ils se vantent de « n'avoir pas une goutte de sang idolâtre dans les veines, » d’être « Hébreux, nés d’Hé-

breux. » (Philip. 3 : 5.)

5. Si Dieu était votre Père, vous auriez en vous les sentiments dont ses enfants sont animés, et vous m’auriez reconnu dês l’abord ; bien plus, vous m'aimeriez, puisque c’est de lui que je tire mon origine : c’est de Dieu que je suis issu; c’est de son essence même que

Parce que vous ne pouvez écouter ma parole!. — Vous avez 44

pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père *. Il a été meurtrier dès le commencement *, et il ne se tient pas dans la vérité, parce qu'il n’y à point de vérité en lui. Quand 1l profère le mensonge, il parle de son propre fonds ; car 1l est menteur, et le père du mensonge“. — Mais moi, parce que je dis la vérité, 45

J'émane (comp. 13 : 3; 16 : 27, 28, 30 ; 17 : 8); et c’est aussi de lui que Je tiens ma mission : c'est lui qui m'a envoyé.

1. Le langage, c’est la forme, l’accent, l’idiome (Math. 26 : 73) ; la parole, c’est le fond, le contenu, la pensée. Or les auditeurs de Jésus ne reconnaissent pas son langage, parce qu’ils ne peuvent pas écouter sa parole de manière à la recevoir dans leurs cœurs ; ils s’en sont rendus moralement incapables. C’est ainsi que, bien souvent, le langage même de l’'Evangile est inintelligible à ceux qui n’en sentent pas la vérité.

2. Gr. Vous, vous étes du père, le diable, c’est-à-dire le père dont vous êtes les enfants, c’est le diable. Jésus venait de dénier à ses adversaires qu’ils fussent enfants de Dieu. (v. 42.) Deux fois il avait insinué qu'ils avaient un autre père (v. 38 et 4l); maintenant, en présence de leurs orgueilleuses prétentions, il nomme ce père duquel ils sont issus, sans reculer devant la sévérité de cette révélation. Il est évident qu’il ne faut entendre ce mot de pére, ni dans son sens naturel, ni dans un sens métaphysique, mais lui donner une signification morale. Dans le langage de l’Ecriture, chacun est fils de celui dont il reçoit les inspirations et qui l'anime de son esprit. « De même que nous sommes nommés enfants de Dieu, non seulement parce que nous lui sommes semblables, mais aussi parce qu'il nous gouverne par son Esprit et parce que Christ vit en nous, afin qu’il nous conforme à l’image de son Père, de même, au contraire, le diable est appelé père de ceux dont il aveugle les entendements, et dont il pousse les cœurs à commettre toute injustice. » Calvin. (Comp.

4 Jean 3 : 10.) Il est donc tout naturel d'ajouter que de tels hommes veulent agir à la manière de celui qui les inspire, accomplir ses désirs ou ses convorlises.

Quels sont ces désirs ? Jésus va le dire, en retraçant en traits saisissants le caractère de Satan, caractère dans lequel les adversaires du Sauveur seront forcés de se reconnaitre.