Il y a dans ces mots une allusion

évidente à l’histoire de la chute, bien connue des auditeurs de Jésus. Satan a été meurtrier ou homicide en entraînant le premier homme dans le péché, cause de la mort temporelle et éternelle. (Rom. 5 :

A COMp A2ICOT ALES 1SIPan 2e) Le mot dès le commencement, c’est-à-dire dès l’origine de notre humanité, confirme cette interprétation. D’autres, se fondant sur À Jean 3 : 12, 15, voient dans ces paroles une allusion au meurtre d’Abel ; mais nulle part la Bible n’attribue à Satan un rôle spécial dans ce crime. Il est évident, d’ailleurs, que Jésus a en vue un fait universel dans ses conséquences et qui a constitué enfants du diable ceux qui, comme lui, portent dans leur cœur des desseins meurtriers. C’est ce qui ressort clairement de ce discours (v. 37, 40, Lk) et surtout de ces mots : « Vous voulez accomplir les désirs de votre père. »

k. Jésus emploie ici les mots de vérité et de mensonge dans leur sens absolu.

La vérité, c’est la parfaite harmonie d’un être avec lui-même et avec la pensée qui a présidé à sa création ; en d’autres termes, l'harmonie entre sa nature et sa destination, qui est Dieu. Dès qu’un être tombe de cette vérité, se sépare de Dieu qui est la vérité suprême, il devient une vivante contradiction, un mensonge, et il vit dans le mensonge. C’est là ce que Jésus nous révèle sur la nature de Satan. On ne doit pas traduire, avec la Vulgate et la plupart des anciennes versions : &{ ne s’est point tenu dans la vérité, ni voir dans ces mots, avec Augustin et la plupart des interprètes catholiques, une affirmation de la chute du démon. (2 Pier. 2:4; Jude 6.) Le sens est : il ne se tient point dans la vérité, et ces mots caractérisent la position actuelle de Satan. Il n’est pas moins vrai que la chute de Satan est supposée par notre passage. Satan n’a pas été créé dans le mal, et la conception dualiste d’un principe éternel du mal est étrangère à notre évangile. Satan ne se tient pas dans la vérité, parce qu'il n'y a point de vérité en lut. M. Godet fait remarquer l’absence d'article devant le mot vérité et paraphrase ainsi : « Sa-

CHAP, VIII

vous ne me croyez point !. — Qui de vous me convaincra de péché ? Si je dis la vérité, pourquoi ne me croyez-vous pas *? — Celui qui est de Dieu, écoute les paroles de Dieu ; c’est pour cela que vous n’écoutez pas, parce que vous n'êtes point de Dieu *.

tan est privé de la vérité, parce qu'il manque de vérité, de cette droiture de la volonté qui aspire à la réalité divine. » Le mensonge est sa nature, et quand tl profère le mensonge, il parle de son propre fonds. Et enfin, non seulement il est menteur, mais le père du mensonge, parce qu’il l’a introduit dans ce monde, en prononçant ce premier mensonge : « Vous ne mourrez nullement » (Gen. 3 : 4), et parce qu’il a inspiré dès lors tous les mensonges qui ont eu cours parmi les hommes.

— Le grec porte ici littéralement : / est menteur et son père, plusieurs interprètes rapportent le pronom son à menteur et entendent qu'il est le père du menteur, qu’il l’inspire. Mais, avec de Wette et d’autres, nous préférons la version admise dans le texte, qui fait du mensonge un principe émanant du diable. Un homme Jourrait être le « père du menteur » en fui inspirant la fausseté ; mais être le « père du mensonge » ne peut se dire que du démon. — Quand Jésus parle ainsi de Satan, on ne saurait lui imputer une accommodation aux idées reçues, car « c’est spontanément que Jésus donne cet enseignement sur la personne, le caractère et le rôle de cet être mystérieux. » (rodet. À quoi on peut ajouter, avec Tholuck, que si les déclarations de ce verset s'appliquent fort bien à un être personnel déchu, elles résistent au contraire à toute explication qui tendrait à ne faire du diable qu’une personnification, propre au langage populaire, de l'esprit du monde ou du mal.

1. Ce mot : mais mot, placé en tête de la phrase, marque l'opposition absolue qu'il y a entre Jésus et «le Père du mensonge. » (v. 44.) Moi, je dis la vérité; et c'est précisément la raison (parce que) pour laquelle vous, les enfants de ce père, ne me croyez point. Si Je proférais le mensonge, vous me Croiriez, parce que Je parlerais selon l'esprit qui vous anime.

(v. 47.) Abime de dépravation morale et intellectuelle !

2. La preuve sans réplique que Jésus dit la vérité, c’est la sainteté de sa vie (v. 29; 7:18): Qui de vous (gr.) me convainc de péché? « I] faut se représenter cette question suivie d’une pause propre à

laisser le temps à quiconque voudra l’ac-

cuser de se faire entendre... Nul n’ouvre la bouche. L’aveu renfermé dans ce silence sert de prémisse au raisonnement suivant.

Eh bien donc, si, comme votre silence le démontre, j’enseigne la vérité, pourquoi, vous, ne croyez-vous pas ? » Godet. La question que Jésus jette comme un défi à ses adversaires, « témoignage d’une confiance infaillible qui ne craint aucune contradiction, porte sa preuve en soi. Se sentir intérieurement pur de tout péché, telle est la vraie apologie. » De Wette.

La sainteté parfaite de Jésus-Christ ressort avec évidence de l’assurance avec laquelle il pose cette question. En effet, comme le dit M. Godet, « à supposer que Jésus ne fût qu’un homme plus saint que les autres, un sentiment moral aussi délicat que celui qu'impliquerait un tel état n'aurait pas laissé inaperçue la moindre tache, soit dans sa vie, soit dans son cœur ; et quelle hypocrisie n’eùt-il pas fallu dans ce cas pour adresser à d’autres une question dans le but de la leur faire résoudre autrement qu'il n’y répondait lui-même dans son for intime ! En d’autres termes :

donner uné preuve fausse dont il espère que nul ne pourra démontrer le peu de solidité ! » Ce fait de la sainteté de Jésus- Christ s'impose donc à la conscience humaine et doit gagner au Sauveur la confiance de toute âme sincère. Et comme ce fait est absolument unique dans l’histoire de notre humanité, il forcera tout homme non prévenu à conclure de la sainteté du Sauveur à sa divinité. C’est ce qu'a fait Ullmann dans son beau livre : La sainteté parfaite de Jésus-Christ, traduit par Th. Bost. — Il faut donc bien se garder de donner ici au mot de péché le sens d'erreur et de dire, comme Calvin, que Christ « défend plutôt sa doctrine que sa personne ; » car Jésus ne cherche pas à provoquer une discussion tout intellectuelle, qui serait contraire à sa méthode habituelle. Cette explication dépouille la parole de Jésus de sa signification profonde en méconnaissant la solidarité qu’elle établit entre la sainteté et la vérité.

3. Telle est la vraie réponse à la queston qui précède : Pourquoi ne me croyezvous pas? Et cette réponse est en même temps une sentence prononcée sur leur

LL ii

Les Juifs répondirent et lui dirent : N’avons-nous pas raison de 48 dire que tu es un Samaritain, et que tu as un démon‘? — Jésus 49 répondit : Je n’ai point un démon; mais j’honore mon Père, et vous, vous me déshonorez. — Mais moi je ne cherche point ma gloire; il 50 en est un qui la cherche, et qui juge *. — En vérité, en vérité, je 51 vous le dis : Si quelqu'un garde ma parole, il ne verra jamais la mort”. — Les Juifs lui dirent : Maintenant nous connaissons que tu 52 as un démon : Abraham est mort et les prophètes aussi; et toi, tu dis : Si quelqu'un garde ma parole, il ne goûtera jamais la mort! — Es-tu plus grand que notre Père Abraham, qui est mort? Les 58 prophètes aussi sont morts. Qui prétends-tu être“ ? — Jésus ré- 54

incrédulité. Pour croire la vérité, il faut être de Dieu dont elle émane, c’est-àdire être sous l'influence de son Esprit, éprouver « l'attrait du Père » (6 : 44); c'est ce que Jésus nomme ailleurs « être de la vérité. » (18 : 37.) Or, ses adversaires ne sont pas de Dieu; ils sont du diable (v. 4%, la préposition qui indique ce rapport est la même dans les deux cas) ; et voilà pourquoi ils n'écoutent point ses paroles. Ce verbe a ici le sens de l’hébreu qui signifie, à la fois, écouter avec attention, comprendre, obéir.

1. Les Juifs haïssaient et méprisaient les Samaritains, parce qu'ils les considéraient comme des ennemis du peuple de Dieu et des schismatiques. (Math. 10 :

5,6, note ; comp. Jean 4 : 9.) Appeler quelqu'un Samarilain était une injure. Mais, non contents de cet outrage, les adversaires de Jésus en ajoutent un second, plus haineux encore, par ces mots : 7u as un démon, c’est-à-dire tu en es possédé, tu es fou. Les Juifs voyaient dans la folie un effet de l’influence satanique. (v. 52 ; 7 : 20.) Ainsi, plus les vérités que proférait le Sauveur devenaient claires et sévères, plus la haine de ses adversaires augmentait, Ne pouvant réfuter ses paroles, ils l’injurient.

2. Sans s’émouvoir de ces injures, Jésus se contente de répondre avec calme et dignité que, dans tout ce qu'il vient de dire, il ne cherche que l’honneur de Dieu, non sa propre gloire, et il remet sa cause et tout Jugement à son Père céleste. Eux, au contraire, le déshonorent par leurs outrages ; il le sent fort bien, mais il s’en remet à Dieu. (1 Pierre 2:23.)

3. À qui s'adressent ces paroles ? Les interprètes se divisent sur cette question.

Les uns, Calvin, de Wette, M. Godet, pensent que Jésus, après une pause, se

tourne vers ses auditeurs les mieux disposés, vers ceux qui avalent éprouvé un premier mouvement de foi (v.30) et rempli la condition posée par lui au v. 31 ; il fait maintenant briller à leurs regards la magnifique promesse du v. 51. D’autres, comme Meyer, Weiss, Luthardt, pensent que ces paroles se relient immédiatement à celles qui précèdent, et que Jésus, tout en annonçant le jugement de Dieu (v. 50), déclare une dernière fois que la parole qu’il annonce est le seul moyen d’échapper à la mort. Si la première supposition paraît plus conforme à la teneur du v. 51, on peut remarquer, à l’appui de la seconde, qu’au v. 52 ce sont les mêmes adversaires qui répondent en reproduisant la pensée injurieuse qu’ils avaient énoncée. (v. 48.) Quoi qu’il en soit, Jésus proclame une de ces vérités profondes qui renferment des trésors de consolation et d'espérance. Garder sa parole, c’est y demeurer (v. 31), en faire l’élément de sa vie intérieure, la pratiquer dans toute sa conduite. (14 : 23, 24; 17 : 6.) Quiconque vit de cette parole, possède la vie éternelle : 1/ ne verra jamais la mort. I ne faut pas diminuer la portée de cette parole en la paraphrasant : CII mourra bien, mais non à jamais. » Cette déclaration absolue et paradoxale doit s’expliquer à la lumière de 11 : 25, 26; comp.

5 : 24; 6 : 50. Aux yeux de Jésus la mort du corps n’est pas la mort, mais un sommeil (Math. 9 : 24 ; Jean 11 : 11), le passage à la plénitude de la vie. La mort vraie, complète, est celle de l’âme, sa séparation d’avec Dieu; or une telle mort est devenue impossible pour celui qui possède en Dieu la vie éternelle. — Sur cette expression significative : vor la mort, comp. Luc 2 : 26.

&. Les Juifs, prenant le mot de mort

» ss MO OPP re Ù ACCRA t À

pondit : Si je me glorifie moi-même, ma gloire n’est rien; c’est mon Père qui me glorifie, lui dont vous dites : Il est notre Dieu*. — Et vous ne le connaissez point; mais moi je le connais; et si je dis que je ne le connais pas, je serai semblable à vous, un menteur ; mais je le connais, et je garde sa Parole?. — Abraham, votre père, a tressailli de joie de ce qu’il verrait mon jour ; et il l’a vu, et il

s’est réjoui*. — Les Juifs lui dirent donc :

dans un sens purement matériel, s’affermissent dans leur opinion injurieuse que Jésus est fou, qu'il parle sous l’influence d’un démon. (v. 48, note.) Les plus grands hommes de Dieu, Abraham, les prophétes sont morts; et toi, tu prétends avoir la puissance d’exempter de la mort! Qui prétends-tu être ? (gr. qui te fats-tu totmême ?) — Au lieu du terme : voir la mort, ces disputeurs disent goûter la mort. L'idée est la même, avec cette différence que ce dernier mot offre l’image d’une coupe amère qu'il s’agit de vider. (Comp. Math. 16 : 28.)

1. Jésus répond à ceux qui l’accusent de s'élever lui-même jusqu’à prétendre délivrer de la mort : Si c’est mot, moi seul, qui me glorifie, cette gloire est vaine ; mais je la puise tout entière dans mon unité avec mon Père. (Comp. v. 16.) C’est lui, dont vous dites : Z{ est notre Dieu, qui me glorifie. S'il était vraiment votre Dieu,

vous croiriez en moi; mais votre OPposi=

tion contredit vos paroles. Le texte reçu avec Sin., B, D porte : « Qu'il est votre Dieu. » Meyer, Tischendorf, Tregelles préfèrent le texte de À, C, la plupart des majusc., estimant que votre est une correctüon faite sous l'influence du vous qui précède.

2. Vous ne le connaissez point: il y a en grec le parfait qui signifie : vous n'avez pas appris à le connaître et vous ne le connaïssez pas actuellement. Malgré la révélation de Dieu dans sa Parole, ils sont dans cette profonde ignorance, à cause de leur aveuglement moral. Mais Jésus le connaït et il garde sa parole, car 1l est avec lui dans une complète unité de volonté et d'amour. C’est à ce caractère que les Juifs auraient dû reconnaître la vérité divine de ses paroles. Indigné de leur résistance à cette vérité, Jésus leur rappelle encore l'esprit de mensonge qui en est la cause et qu’il leur a déjà signalé au v. 44.

3. Jésus, après s'être justifié du reproche de se glorifier lui-même, aborde la question posée par les Juifs : « Es-tu plus grand qu’Abraham ? » (v. 53.) Oui,

Tu n’as pas encore cin-

je le suis, répond-il hardiment, puisque J'ai été l’objet de l'espérance et de la joie de ce patriarche. Il y a de lironie dans ce mot : Abraham, votre père, celui que vous vénérez, s’est humblement réjoui dans lespoir de ma venue. Quel contraste avec leur attitude! L'événement après lequel soupirait Abraham, et que Jésus appelle mon jour, ne peut être que l’apparition du Sauveur sur la terre, pour accomplir la rédemption du monde.

(Luc 17 : 22.) En effet, quoique ce terme désigne fréquemment sa seconde venue (Luc 17: 24, 26 ;° 1 Cor Me SP REEEE 6; 1 Thes. 5 : 2, etc.), 1l n’est pas probable qu'il faille lPentendre ici dans ce sens. Mais quand est-ce qu'Abraham @ tressarlli dans espérance de voir ce jour de Christ ? et quand est-ce qu’il l’a vu et s’en est réjouit? car ce sont bien ces deux joies successives que Jésus attribue au patriarche. Sur la première question, les interprètes sont d'accord : les promesses de Dieu, auxquelles Abraham crut, furent la cause de sa joyeuse espérance, car elles avaient pour objet le salut du monde. (Gen. 18 : 17, 18 ; 22 : 18, etc.) Sur la seconde question : quand est-ce qu’Abraham a vu ces espérances réalisées et s’en est réjout ? les opinions sont diverses. Les Pères de l’Eglise et les réformateurs ont généralement rapporté ce fait à la vie d'Abraham sur la terre et l’expliquent, soit, encore ici, par sa foi aux promesses de Dieu, soit par une vision prophétique (comp. Hébr. 41 : 13), ou quelque révélation, qui lui auraient été accordées à un moment de sa carrière que nous ne connaissons pas, soit par quelque événement important de sa vie, par exemple, lorsqu’Isaac lui fut donné dans sa vieillesse ou lui fut rendu après épreuve de Morija. (Gen. 22.) Mais les interprètes modernes objectent à cette explication que les deux propositions du verset : &{ a tressailli de voir mon jour et 1{ l'a vu et s'est réjoui n’exprimeraient qu'une même émotion, ce qui n’est pas naturel; et que, d'autre part, elle ne rend pas compte de ce terme précis mon jour,

quante ans, et tu as vu Abraham ! — Jésus leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis : Avant qu'Abraham fût, je suis *. — Ils ramassèrent donc des pierres pour les jeter contre lui *; mais Jésus se cacha, et il sortit du temple‘

2. La guérison de l'aveugle-né. Dernière phase du conflit. (ch. 9 et 10.)

A. 9 : 1-41. L'AVEUGLE-NÉ GuÉRI. — 10 Le fait. — a) Rencontre de l'aveugle et question des disciples. Jésus voit en passant un aveugle de naissance. Ses disciples lui demandent si cette épreuve a pour cause les fautes de cet homme ou celles de ses parents. Jésus déclare qu’elle est destinée à manifester les œuvres de Dieu. Il doit accomplir les œuvres de Celui qui l’a envoyé avant que la nuit vienne. Il est la lumière

ou lui donne un sens forcé. Ils admettent donc qu’Abraham a réellement vu le jour du Sauveur, c’est-à-dire sa venue sur la terre, et cela du haut du ciel où il vit. Ce serait en même temps, une réfutation indirecte de la parole des Juifs : « Abraham est mort » (v. 52), et une confirmation de la déclaration du Sauveur : « Si quelqu’un garde ma parole, il ne verra jamais la mort. » (v. 51.) C’est l'interprétation admise par la plupart des exégêtes modernes, Lücke, Tholuck, de Wette, Lange, MM. Luthardt, Weiss, Godet. On pourrait objecter que l’idée de mettre ainsi un habitant du ciel en rapport avec la terre et de lui attribuer la connaissance de ce qui s’y passe est étrangère au Nouveau Testament. Divers indices significatifs montrent cependant que les deux mondes ne sont pas absolument fermés l’un à l’autre. Voir, relativement à ce même Abraham, Luc 16 : 23-25. Et quand il s’agit d’un fait aussi immense que la venue du Sauveur, pouvait-1l être ignoré dans le ciel?

Moïse et Elie n’en furent-ils pas les témoins? (Math. 47 : 3; Marc 9 :4; Luc9:

30, 31) ne fut-il pas annoncé à la terre par des anges ? (Luc 2 : 10, 11, 13, 14.) 1. De ce qu'Abraham a vu le ; jour de Christ, il paraissait résulter que Christ avait dû voir Abraham, c’est-à-dire avoir existé deux mille ans avant son temps.

Quelle absurdité aux yeux des Juifs ! — Bien que Jésus n’eût que trente et quelques années, les Juifs disent : 7u n'as pas encore cinquante ans, afin d’être sûrs de dépasser son âge dans leur estimation.

Ils veulent dire : Tu n'es pas encore un vieillard. (Nomb. 4 : 3, 39; 8 : 24, 25.) 2. Gr. Avant qu'Abraham devint, naquit à l’existence, mot, je suis. Le deventr appartient à tout ce qui est créé ; étre absolu, éternel, appartient à- Dieu seul, et c'est dans ce sens que Jésus-

Christ parle ici. (Comp. v. 24, note.) Il faut bien remarquer ce présent : je suis :

Jésus ne dit pas : J'étais, comme le voudrait la grammaire et comme traduit Ostervald ; pour lui, le temps n’existe pas.

Cette grande vérité de sa préexistence éternelle, Jésus l’affirme solennellement, en présence de ses ennemis, comme il l’exprimera en parlant à Dieu son Père, dans sa dernière prière. (17 : 5.) C’est donc de la bouche même de son Maitre que Jean a tiré l’idée sublime de son prologue. (4 : 4.) — IL est tristement instructif de voir les efforts d'imagination que faisait l’ancien socinianisme, et que font encore aujourd’hui bien des théologiens, pour échapper à la vérité révélée par ces paroles.

3. Ils ont compris. « Devant cette réponse, il ne restait aux Juifs qu’à adorer,.

ou à lapider. » Godet. (5 : 18; 10 noie 831)

4. Jésus se cacha dans la foule qui l’entourait et où ses disciples purent faciliter son évasion. Ainsi #/ sortit du temple pour se soustraire aux desseins meurtriers de ses ennemis. — Le texte reçu ajoute : passant au milieu d'eux; et ainsi il s’en alla. Ces mots qui manquent dans Sin., B, D, Ilala sont presque littéralement empruntés à Luc 4 :

30, et ont été introduits dans notre texte afin de marquer que Jésus recourut à un miracle pour se soustraire au danœer. Mais l'expression : il se cacha exclut plutôt qu’elle ne suppose une action surnaturelle. — « C’est ici le terme de la lutte la plus violente que Jésus ait eu à soutenir en Judée. La victoire générale de l’incrédulité y est décidée pour Ya Judée comme elle l’a été au ch. 6 pour la Galilée. Aussi, dès maintenant, Jésus abandonne graduellement le champ de bataille à ses adversaires jusqu’à cet autre rl se

du monde, tant qu’il est dans le monde, (1-3.) — b) La guérison. Jésus fait de la boue, l’applique sur les yeux de l’aveugle et lenvoie se laver à Siloé. L’aveugle obéit, et s’en retourne voyant clair. (6, 7.) — c) Les voisins el connaissances. Ils sont dans le doute sur son identité, et lui demandent comment il a été guéri. Il fait le récit de sa guérison, affirme que c'est Jésus qui la guéri, mais ne peut dire où il est. (8-12.) — 20 L'enquête des pharisiens. — a) L'aveugle amené aux pharisiens. Is le conduisent aux pharisiens. C'était un jour de sabbat que Jésus lui avait rendu la vue. Interrogé, il raconte comment la guérison a été opérée. Les pharisiens sont divisés ; les uns se heurtent à la violation du sabbat, les autres considèrent le miracle. Ils demandent à l’aveugle son opinion sur Jésus. Il le tient pour un prophète. (13-17.) — b) Znterrogatotre des parents. Is attestent que c’est bien leur fils, et qu'il est né aveugle, mais n’osent rien dire au sujet de sa guérison, par crainte des Juifs qui avaient décidé d’exelure de la synagogue les adhérents de Jésus. (18-23.) — c) Seconde comparution de l’aveugle. Les pharisiens, ayant rappelé l’aveugle, l’adjurent de donner gloire à Dieu et lui déclarent que Jésus est un violateur de la loi. L’aveugle invoque l’expérience qu’il a faite. Ils le questionnent de nouveau sur l’acte de Jésus. II s’en réfère à ce qu’il a déjà dit, et leur demande s’ils se proposent de devenir ses disciples. Ils répondent par des injures. Leur maître, c’est Moïse, à qui Dieu a parlé, tandis qu'ils ne savent d’où est Jésus. C’est ce qui est étonnant, réplique l’aveugle, car il m’a ouvert les yeux ; or Dieu n’exauce pas les pécheurs ; si donc Jésus ne venait pas de Dieu, il ne pourrait rien faire. Les pharisiens reprochent à l’aveugle de prétendre les enseigner, lui qui est né tout entier dans le péché, et ils le chassent. (24-34.) — 3° Le résultat moral. — a) Jésus fait disciple l’aveugle. Jésus apprend son expulsion, et, le rencontrant, lui demande s’il croit au Fils de l’homme. Qui est-il ? répond l’aveuglle. Celui qui te parle, dit Jésus. L’aveugle-né confesse sa foi en se prosternant. (35-38). — b) Jésus proclame le double but de sa mission. C’est de faire voir les aveugles et de rendre aveugles ceux qui voient. Les pharisiens, se sentant visés par cette parole, demandent à Jésus s’il les range parmi les aveugles. Jésus déclare que leur état est sans remède à cause de leur orgueilleuse assurance. (39-41.)

Et comme Jésus passait, il vit un homme aveugle de naissance !. — Et ses disciples l’interrogèrent, disant : Rabbi, qui a péché, celuici ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle *? — Jésus répondit :

cacha définitif (12 : 36), qui clora son

toujours vécu dans les ténèbres et n'avait ministère public en Israël. » Godet.

jamais vu ni les beautés de cet univers,

4. Si les mots qui, dans le texte reçu, terminent le ch. 8 : Æt ainsi il s'en alla (gr. il passa), étaient authentiques, le commencement du ch. 9 : Æ£t comme il passait, où en passant, se rattacherait immédiatement à la scène violente qui marqua la sortie de Jésus du temple.

(8 : 59.) Mais dans ce cas il serait invraisemblable que les disciples eussent si tôt recouvré le calme que suppose leur question. (v. 2.) Rien n’oblige, dans le texte authentique, à rapprocher autant les deux faits. C’est plus loin, dans les rues de Jérusalem, peut-être au soir de cette journée (v. 4), ou d’une journée qui suivit, que s’offrit aux regards de Jésus cet ob- Jet digne de toute sa compassion : un homme aveugle de naissance, qui avait

ni les traits de ceux qu'il aimait. En outre, il était indigent et réduit à mendier son pain. (v. 8.) Aussi excita-t-il la pitié du Sauveur. Jésus le vit, et ce malheureux lui fournit l’occasion de l’un de ses plus grands miracles, en même temps que d’une instruction profonde pour ses disciples.

2. Les disciples, voyant que Jésus arrêtait ses regards sur ce malheureux, lui adressent une question qui suppose dans leur esprit, à la fois une vérité profonde et une dangereuse erreur. La vérité, c’est que tout mal dans ce monde, toute souffrance de notre humanité provient du péché, et ne saurait, sans blasphème, être attribuée à Dieu. (Gen. 3; Rom. 5 : 12.) L'erreur, qui était générale parmi les

OR

sua dd dd.

Ni lui ni ses parents n’ont péché, mais c’est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en luif. — Il me faut faire les œuvres de Celui qui m’a envoyé, pendant qu'il est jour; la nuit vient, où personne ne peut travailler ?. — Pendant que je suis dans le monde, je

Juifs, consistait à penser que toute souffrance personnelle est le châtiment de échés personnels. Cette idée rendait injustes les amis de Job : les terribles épreuves de cet homme intègre leur paraissaient le signe irrécusable de graves transgressions, dont il s’était rendu coupable à l'insu de tous. (Comp. Luc 13 : 1, 2enote.) Avec une semblable pensée dans l'esprit, les disciples ne conçoivent d’autre alternative que celle-ci : ou l’épreuve de l’aveugle avait pour cause les péchés de ses parents, par une solidarité qu’ils pouvaient fonder sur Ex. 20 : 5 et sur l’expérience, qui nous montre bien souvent des enfants héritant des auteurs de leurs jours des maux divers; ou bien cet homme souffrait la peine de ses propres péchés. Mais comment cela était-il possible, puisqu'il était né aveugle ? Ici bien des exégètes prêtent aux disciples diverses spéculations dont ils étaient, pensons-nous, innocents. Les uns leur attribuent l’idée qu’il est possible à un enfant de pécher dès le sein de sa mère (selon l'explication que les rabbins donnaient de Gen. 25 : 22, mais contrairement à l’afñrmation de Paul, Rom. 9 : 11); d’autres pasen que leur question est inspirée par a croyance à la métempsycose, ou par l’idée platonicienne de la préexistence des âmes, qui pourraient souffrir dans cette vie la peine de péchés commis dans une existence précédente ; d’autres encore s’arrêtent à l’idée d’une participation de l’enfant au péché originel dès avant sa naissance. (Ps. 51 : 7.) Tout cela est sans fondement dans le texte. Les disciples se trouvent en présence d’une alternative dont le premier terme est une simple impossibilité, tandis que le second terme suppose un fait possible, mais qui froisse leur sentiment de la justice. Ils demandent à leur Maître de leur expliquer cette difficulté. Ils ne seront pas déçus dans leur attente.

1. Jésus ne nie point les péchés de aveugle ou ceux de ses parents, mais il conteste que son infirmité soit le châtiment spécial de leurs fautes personnelles.

Puis, il élève les pensées de ses disciples vers la miséricorde infinie de Dieu qui sait transformer un mal temporel en un bien éternel. Cette action salutaire de la providence divine, dont il se sait l’organe

| particulier (v. 5), est ce que Jésus appelle

les œuvres de Dieu, ces œuvres de sa grâce que Jésus accomplissait alors dans toute sa vie. (v. 4 ; comp. 5 : 36 ; 10 : 25.) Il allait opérer une telle œuvre sur le corps et sur l’âme de l’aveugle. Ce dernier était né aveugle afin que les œuvres divines fussent mantifestées en lui. I] fut, en effet, par son infirmité même, mis en rapport avec Jésus et amené à la foi et à la vie éternelle. (v. 38.) Ces paroles de Jésus nous révèlent la vraie théodicée et sont la seule solution du problème que soulèvent Les souffrances de notre humanité. (Comp. 11 : 4.) À la vue de ceux qui souffrent, gardons-nous de jugements faux et injustes, mais souvenons-nous plutôt de paroles telles que celle-ei : « Le Seigneur châtie celui qu'il aime, et il frappe de ses verges tous ceux qu’il reconnaît pour ses enfants. » (Hébr. 12 : 6.) À ce point de vue nous apparaissent, dans leur pleine harmonie, la justice et la miséricorde de Dieu.

2. Pour Jésus, comme pour les siens, il n’y a qu'un temps déterminé où ils puissent travailler et faire les œuvres de Dieu : c’est le temps de la vie présente.

En effet, ces mots : pendant qu'il fait Jour, sont clairement expliqués par ceuxci : pendant que je suis dans le monde.

(v. 5.) Le Jour, pendant lequel on travaille, est donc celui de notre vie; la nuit, c’est la mort. Jésus fait ainsi allusion à sa fin prochaine et montre, dans son infatisgable activité, l’exemple que doivent imiter les siens. On pourrait objecter que, pour Jésus, cette activité ne cessa point avec sa mort, puisque c’est du sein de sa gloire qu’il a fait les plus ograndes œuvres et fondé le royaume de Dieu sur la terre. Cela est vrai, mais il est vrai aussi que le temps déterminé de sa vie terrestre était celui où il devait accomplir son œuvre spéciale et sauver le monde par ses souffrances et sa mort.

Après cela, ce sera par l'Esprit de Dieu et par le ministère de ses témoins que Jésus poursuivra son œuvre. — Au reste, cette objection tomberait s’il fallait, avec Tischendorf, admettre la leçon du Sen. : Il nous faut... de Celui qui nous a envoyés, ou celle de B, D, que préfèrent la plupart des critiques : Il zous faut... de Celui qui m'a envoyé; car de celte manière, Jésus

ES

WT

suis la lumière du monde. — Ayant dit cela, il cracha à terre et fit de la boue avec sa salive, et il appliqua cette boue sur les yeux de l’'aveugle?. — Et il lui dit : Va, lave-toi au réservoir de Siloé (ce qui signifie Envoyé) *. H s’en alla donc, et se lava, et revint voyant”.

comprendrait tous ses disciples dans cette sérieuse déclaration, que nul ne peut travailler durant la nuit. Au fond, c’est bien la pensée du Sauveur, même dans les termes du texte reçu, et celui-ci a pour lui l’autorité de la plupart des maJusc.

et celle des anciennes versions.

1. Gr. Quand je suis... Cette conjonction fait ressortir le caractère transitoire de l’activité de Jésus ici-bas. Jésus confirme et explique sa déclaration précédente. Il fait véritablement les œuvres de Dieu, parce qu'il est {a lumière du monde. Cette grande parole, qui serait d’un insensé, si elle n’était du Fils de Dieu, il l’a répétée plus d’une fois (8 : 12; 12 : 35); mais ici, il la prononce avec un à-propos particulier au moment où il va communiquer à cet aveugle la lumière du corps et celle de l’âme. Et, dans ce qu'il vient de dire, n’a-t-il pas déjà fait resplendir la lumière sur les douloureux mystères de notre vie (v. 3) et sur l’emploi du temps qui nous est donné ici-bas ?

2. D’ordinaire le Seigneur guérit les malades simplement par sa parole créatrice. Dans certains cas, assez rares, il emploie des moyens extérieurs. (Math. 8 :

3; Marc 7 : 33; 8 : 23.) Ici, 1l fait avec sa salive une boue qu’il (gr.) mit comme un onquent sur les yeux de l’aveugle.

Pourquoi ? Nous ne le savons pas. Toutes les explications qu’on a données de ce procédé se réduisent à des conjectures. Jésus, qui ne faisait rien d’inutile, rien qui fût une simple apparence, jugeait sans doute ces moyens nécessaires à l’accomplissement de la guérison. Le miracle n’en restait pas moins un acte surnaturel de sa puissance divine. Qu’ensuite on suppose qu'il voulût par ce traitement spécial se mettre dans un rapport personnel avec le malade, lui inspirer de la confiance, éveiller et, en même temps, éprouver sa foi, rien de plus naturel, et c'est ce qu'admettent la plupart des interprêtes. Aller plus loin, dire que Jésus, en ajoutant à la cécité naturelle de l’aveugle une cécité artificielle, produite par l’enduit de boue, voulait enseigner au malade que pour recouvrer la vue, il fallait commencer par devenir plus complètement aveugle, pour s’abandonner entiè-