PROLOGUE

1-18. — 10 La Parole dans ses rapports avec Dieu et avec le monde. A l’origine de toutes choses, la Parole existait, elle était en relation vivante avec Dieu, et elle était Dieu. C’est par elle que toutes choses existent ; en elle était la vie, cette vie qui est la lumière des hommes ; mais l'humanité rebelle repousse cette lumière. (1-5.} — 20 La Parole repoussée par l'incrédulité et reçue par la foi. Bien qu’elle fût précédée du témoignage de Jean-Baptiste, qu’il y eût une relation naturelle entre elle et tout homme, que le monde eût été fait par elle, et qu’elle vint chez le peuple qui avait été préparé comme son chez-soi, elle n’a obtenu ni du monde ni de ce peuple l’accueil auquel on pouvait s’attendre. Mais à ceux qui l’ont reçue, elle a donné de devenir enfants de Dieu, à ceux qui sont nés, non de la chair, mais de Dieu. (6-13.) -— 30 La Parole faite chair, objet de l'expérience du croyant. La Parole a été faite chair et a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; l’évangéliste et les croyants ses contemporains ont contemplé sa gloire de Fils unique venu du Père; Jean-Baptiste le leur a attesté ; et l’évangéliste énumère tout ce qu'ils ont reçu de Jésus-Christ, le Fils unique en qui Dieu s’est révélé. (14-18.)

Au commencement! était la Parole?, et la Parole était avec

1. Tandis que les autres évangélistes commencent leur narration avec la venue de Jésus-Christ en ce monde, ou son entrée dans son ministère, Jean remonte, d’un vol d’aigle, au delà du temps, pour saisir le Sauveur dans son éternelle préexistence, puis il nous montre en Jésus de Nazareth la Parole faile chair.

(v. 14.) C’est le sujet du « prologue » de son évangile. (v. 1-18.) Ce morceau se divise naturellement en trois parties :

dans la première (v. 1-5), l’auteur, s’élevant à l’origine de toutes choses, nous présente la Parole en elle-même et dans sa relation primordiale avec Dieu ; puis il nous décrit ses rapports avec le monde en général et son action sur l’humanité rebelle. Dans la seconde partie (v. 6-13), l’auteur caractérise l’accueil que les hommes, et spécialement le peuple élu, ont - fait à la Parole, quand, annoncée par Jean-

Baptiste, elle est apparue en Jésus-Christ.

Repoussée par le peuple qui aurait dû la recevoir, elle a donné à ceux qui l’ont reçue, et qui, par la foi, sont nés de Dieu, le pouvoir de devenir enfants de Dieu.

Cette expérience des croyants est exposée dans la troisième partie : la Parole faite chair a habité parmi ceux qui ont cru en elle. — Il faut remarquer en outre que la dernière pensée de la première partie (v. 5) devient le thème de la seconde partie (v. 6-13), et de même la pensée finale de la seconde partie (v. 13) est développée dans la troisième partie. (v. 14- 18.) Jean nous élève ainsi comme dans une spirale. Nous ne croyons pas que le prologue suive un plan historique. Le v. à nous montre déjà en termes généraux Jésus apparu en chair et rejeté par les hommes qui l’ont fait mourir. Et la seconde La note 2 est à la page suivante.

Le)

Dieu !, et la Parole était Dieu ?. — Elle était au commencement avec

partie (v. 6-13) n’a pas pour sujet, comme on l’a prétendu, le rôle du Christ préexistant sous l’ancienne Alliance ; en effet, elle débute par le témoignage de Jean- Baptiste (v. 6), qui, de même que dans les synoptiques (Marc 1 : 1), ouvre l’histoire évangélique ; on ne saurait, sans arbitraire, prendre ici Jean-Baptiste pour le représentant des prophètes. Et de plus cette seconde partie se termine par l’affirmation que « la Parole a donné à ceux qui l'ont reçue le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels ne sont point nés de la volonté de la chair, mais de Dieu ; » ces derniers mots nons transportent sur le terrain de la nouvelle Alliance.

— Les premiers mots de l’évangile de Jean : Au commencement était la Parole, rappellent les premiers mots de la Genèse ; etil ne s’agit point d’un simple rapprochement dans les termes, mais d’une analogie profonde. Si la Genèse raconte la création de l'univers, l’évangile retrace la création nouvelle d’un monde moral. Dans son prologue, Jean remonte à l’origine de toutes choses pour nous montrer l’Auteur de cette double création. En effet, si les mots : au commencement, ne reportent pas la pensée au delà de la première créaton, Jean ne dit pourtant pas que la Parole elle-même fut alors créée, mais qu’elle élait, au moment où toutes choses furent créées, qu’elle est antérieure à toute la création, par conséquent au temps luimême (voir Prov. 8 : 23; Jean 17 : 5; Eph. 1 : 4); or c’est là désigner l’éternité, Si la pensée de l’éternité n’était pas impliquée dans les termes mêmes dont se sert l’évangéliste, elle se présenterait comme une conséquence de la nature divine attribuée à la Parole. Et, du reste, cette idée de la préexistence éternelle du Fils de Dieu n’est point une spéculation métaphysique de l’apôtre, mais une vérité religieuse clairement enseignée dans toutle Nouveau Testament (Col. 4 : 47 ; 1 Jean 1 :

1; Apoc. 3 : 14; comp. Mich. 5 : 1), et qui ressort de mainte déclaration de Jésus lui-même, dans notre évangile. (6 : 62; 8 2082127048 ;004 2

2. La Parole : ïil faut laisser à ce mot son sens premier, ordinaire. Rattachant sa pensée au commencement de la Genèse (note précédente), Jean affirme (v. 3) que toute la création a été opérée par la Parole, expression de la volonté et de la puissance de Dieu. « Le terme de Parole, non moins que celui de au commencement, sert à rappeler le récit génésiaque ; il fait

allusion à ce: et Dieu dit, huit fois répété, qui est comme le refrain de ce magnifique poème. Tous ces dire de Dieu, Jean les rassemble comme en une Parole unique, vivante, douée d'intelligence et d'activité, de laquelle émane chacun de ces ordres particuliers. Au fond de ces paroles divines parlées, il découvre la parole divine parlante. Mais, tandis que celleslà retentissent dans le temps, celle-ci existe au-dessus et en dehors du temps. » Godet., Comment Jean fut-il amené à concevoir comme une personne cette Parole éternelle, par laquelle ont eu lieu la création et toutes les révélations divines ?

L’Ancien Testament, compris à la lumière des enseignements de son Maître, lui fournit cette idée. Plusieurs de ses données conduisent en effet à la notion de la Parole que nous trouvons dans notre évangile. 10 Dans une série de passages, la Parole de l’Eternel est l’objet de personnifications plus ou moins poétiques : c’est par elle que les cieux ont été faits (Ps. 33 : 6) ; c’est elle que Dieu envoie à ceux qui sont dans l’angoisse, et « elle les guérit »

(Ps. 107 : 20) ; c’est elle que Dieu envoie sur la terre, et « elle court avec vitesse »

(Ps. 147 : 15); c’est elle qui, « sortant de la bouche de Dieu, exécute son bon plaisir et amène à bien la chose pour laquelle il l’a envoyée. » (Esa. 55 : 11.) Dans les livres des prophètes, la Parole de l'Eternel est présentée comme l'organe des révélations divines : Jér. 1 : 4, 11; Esa 23; Ezéch. 1 : 3. Depuis l’exil, les docteurs juifs considèrent ces actions attribuées à la Parole divine comme l’œuvre d’un agent

permanent et personnel qu’ils nomment la

Memra (Parole) de Jéhovah. — 2e Dans Prov. 8 et 9, la Sagesse divine se présente aux hommes, parlant, agissant comme un être personnel : « L’Eternel m’a possédée dès le commencement, avant ses œuvres ; j'ai été établie dès l’éternité, avant les origines de la terre. » (v. 22, 23.) «Lorsqu'il disposait les cieux, j'étais là. » (v. 27; comp. surtout v. 28-31.) La même notion de la sagesse personnifiée s’est conservée et développée plus tard chez les Juifs, comme on le voit par divers passages des livres apocryphes. (Ecclésiastique 1 : 1-10; 24: 1 et suiv. ; voir surtout Sapience 7 : 7 et les ch. 10 et11.)30 Deux vérités, en apparence contradictoires, sont enseignées Re toute l’Ecriture : d’une part, Dieu, le Dieu invisible, inaccessible, ne s’est jamais manifesté aux hommes. « Personne ne vit ja- Les notes À et 2 sont à la page suivante.