I. Qualités que doit avoir un éveque

l'évêque

1. (>''est une vérité certaine, que si quelqu'un désire l'épiscopat, il désire une fonction etuwQ ceuvre qui est sairite et qui demande de saintes dispositions.

2. 11 faut donc que soit irrépréhensible, qu'il n'ait été marié qu'une fois (1), qu'il soit sobre, prudent, grave et modéré, chaste, aimant l'hospitahté, capable d'instruire ;

3. qu'il ne soit ni sujet au vin, ni violent, ni prompt à frapper, inaiï3 doux et modeste, éloigné des contestations, désintéressé ;

4. qu'il gouverne bien sa propre famille, et qu'il maintienne ses enfans dans l'obéissance et dans toute sorte de chasteté et d"* honnêteté.

5. Car, si quelqu'un ne sait pas gouverner sa propre famille, comment aura-t-il soin de l'Eglise de Dieu î

6. Que ce ne soit point un néophyte,c'es^-t^-^/^Vf , un homme nouvellement converti à la fai, de peur que s'élevant d'orgueil, en se voyant dans les premières dignités de PEglise sitôt après sa conversion, il ne tombe dans la même condamnation que lediabJe qui ne put soutenir h poids de la gloire où Dieu Pavait créé.

7. Il faut encore qu'il ait bon témoignage de ceux qui sont du dehors (2), de peur qu'il ne tombe dans l'opprobre et dans le piège du démon (3).

(1) Ces paroles ne signifient pas que l'évêque ou le prêtre (car l'un et l'autre sont compris ici sous le nom d'évêque) doit être marié et avoir une femme, puisque St. Paul n'en avait pas ; mais qu'on ne doit point élever aux ordres sacrés de l'épiscopat, de la prêtrise ou du diaconat, ceux qui ont été mariés plus d'une fois, ou qui ont eu plus d'une femme. Avoir été marié plus d'une fois, était regardé alors comme la marque d'un penchant à riucontinence.

Dans l'enfance de rPglise, il était

bien difficile de trouver des hommes, arrivés à l'âge requis pour être évêques ou prêtres, qui eussent toujours vécu dans le célibat: la plupart de ceux qu'on élevait à ces hautes dignités étaient donc des hommes mariés, des pères de famille remarquables par leurs vertus ; mais, après leur ordination, ils étaient obligés de garder la continence.

(2) C'est-à-dire, de la part des infidèles.

(3) C'est-à-dire, de peur que se voyant déshonoré par Les discours dés-