I. ÉPITRE DE S. PAUL

§. IL Qualité des diacres,

8. Que les diacres (1) de même soient chastes, honnêtes et bien réglés; qu'ils ne soient point doubles dans leurs paroles, ni sujets à boire beaucoup de vin, ni avides d'un gain sordide ;

9. mais qu'ils conservent le mystère de la foi avec une conscience pure, évitant tout péché et tout ce qui a apparence de péché.

10. Ils doivent aussi être éprouvés auparavant, puis admis au sacré ministère, s'ils ne se trouvent coupables d'aucun crime.

11. Que les femmes (2) de môme soient chastes, honnêtes et bien réglées, exemptes de médisances, sobres, fidèles en toutes choses.

12. Que les diacres n'aient été mariés qu'une seule fois, et qu'ils gouvernent bien leurs enfans et Jeurs propres familles, afin qiûon ait lieu d'' espérer qu'ails s'' acquitteront de même des devoirs de heur ministère. Si cela est ainsi, ils en tireront de P avantage :

avantageux qui découvriront les désordres de sa vie passée, il ne tombe dans le découragement et peut-être dans l'apostasie. C'est ce que St. Paul appelle tomber dam les pièges du démon,

(1) St. Jean-Cbrysostôme fait remarquer que Papôtre casse des évêques aux diacres, et ne parle point des prêtres, parce qu'ils étaient désignés sous le nom commun d'évêque, leurs fonctions étant à peu près les mêmes, si l'on en excepte celle de conférer l'ordre et la confirmation. Ainsi, tout ce qui a été dit des évêques doit s'entendre aussi des prêtres.

(2) Il entend les diaconesses qui se consacraient au service de l'Eglise, et qui étaient chargées d'assister et quelquefois d'instruire les personnes de leur sexe. Voyez ép. aux Rom. ch. XVI,

1, noie>

Mystère de V incarnation.

13. car ceux qui auront bien rempli leur ministère, s'acquierreront un bon degré, un rang plus élevé et une grande confiance dans la foi qui est en Jésus-Christ, une grande liberté et un grand courage pour Vannoncer avec hardiesse, et pour reprendre les pécheurs avec force.

14. Je vous écris ces choses, quoique j'espère de vous aller voir bientôt,

15. afin que, si je tarde plus long-temps, vous sachiez comment vous devez vous conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Eglise du Dieu vivant, la colonne et le soutien de la vérité (3).

16. Et certes c'est quelque chose de grand que ce mystère de la piété (4), qui s'est manifesté dans la chair, qui a été justifié et autorisé par le Saint-Esprit (5), qui a été découvert aux anges, prêché aux nations, cru dans le monde, reçu dans la gloire (6).

(3) L'Eglise est la colonne et le soutien de la vérité, en vertu des promesses que Jésus-Christ lui a faites de lui envoyer son Esprit, l'Esprit de vérité, pour l'éclairer et la gouverner.

Ainsi elle ne peut ni errer ni enseigner l'erreur : elle est infaillible.

(4) Mystère de la piété on d'amour, c'est le mystère de l'incarnation ou du Verbe fait chair : mystère qxii est la plus grande marque de l'amour de Dieu envers les hommes, et comme l'abrégé de la doctrine de Ja foi qu'un évêque est chargé d'enseigner.

(5) Les miracles que Jésus-Christ et ses disciples faisaient par la vertu de l'Esprit-Saint justifiaient et autorisaient pleinement la doctrine qu'ils prêchaient.

(6) Lorsque Jésus-Christ ressuscité monta au ciel.

A TiMOTHÊE. Chap. îV.