CHAPITRE ÏV

4. I. Fuir les fables et les erreurs. Se nourrir de la vérité. Préférer les exercices de piété à ceux du corps,

l'Esprit de Dieu dit ouvertement que, dans les derniers temps (1), quelques-uns abandonneront la foi, écoutant des esprits d'erreur et des doctrines de démons,

2. enseignées par des imposteurs pleins d'hypocrisie, ayant la conscience cautérisée et noircie de crimes ;

la parole de Dieu et par la prière que Von fait en le recevant.

6. En enseignant ceci aux frères, vous serez un bon ministre de Jésus-Christ, vous nourrissant vous-même des paroles de la foi et de la bonne doctrine que vous avez apprise.

7. Mais évitez les fables impertinentes et puériles de ces im-

3. qui défendront de se marier, posteurs^ et exercez-vous à la qui prescriront de s'abstenir des piété avec une application et une

viandes que Dieu a créées pour ardetir incomparablement plus

être mangées, avec actions de grande que celle que les athlètes

grâces, par les fidèles et par ceux font paraître dam leurs courses^

qui connaissent la vérité (2) ; ce leurs luttes et leurs combats,

qui est une erreur grossière et 8. Car les exercices corporels

pernicieuse: auxquels ils s'^ appliquent^ sont

4. car toute créature de Dieu utiles à peu de chose, n"^ ayant est bonne^ et on ne doit rien re- pour récompense qu'aune gloire jeter (3) de ce qui se mange avec passagère et une couronne péris- , actions de grâces ; sxble ; mais la piété est utile à

5. parce qu'il est sanctifié par tout, ayant la promesse de la vie

présente (4) et de la vie future.

II. Donner bon exemple. Lire et enseigner. Ne négliger la grâce. Veiller sur soi.

9. Ce que je voies dis là est une vérité certaine et digne d'être

(1) C'est-à-dire, dans les temps à Tenir, dans la suite des siècles.

(2) Il parle de certains hérétiques qni devaient paraître dans la suite.

Tels furent les xManichéens qui condamnaient le mariage comme une inyeution du démon, et qui interdisaient l'usage des viandes comme étant mauvaises par elles-mêmes. Ces hérétiques ont été condamnés et rejetés avec horreur par l'Eglise qui a toujours enseigné que le mariage est honorable ; qui l'a toujours compté au nombre des sacremens institués par Jésus-Clrrist, et ■qui ne l'a jamais interdit qu'à ceux qui

avaient fait le vœu de chasteté perpétuelle : et, si elle défend, à certains jours, l'usage de quelques viandes, ce n'est pas parce qu'elles les juge mauvaises en elles-mêmes et capables de souiller l'homme, mais parce qu'elle veut engager ses enfans à pratiquer la mortification.

(3) Il entend rejeter comme mauvais, et non pas s'en abstenir par esprit de mortification et pour obéir à l'Eglise qui en défend l'usage pour nous porter à la pénitence.

(4) C'est-à-dire, la paix de l'âme et les choses nécessaires à la vie, qui sont

L ÉPITRE DE S. PAUL

reçue avec une entière soumis- avec le prochain, dans la charitév

sion. dans la foi, dans la chasteté.

10. Car ce qui nous porte à 13. Et en attendant que je vienne, souffrir tous les maux et toutes les appliquez- vous à la lecture, à malédictions dont on nous charge, l'exhortation et à l'instruction, c'est que nous espérons au Dieu 14. Ne négligez pas la grâce vivant, qui est le Sauveur de tous qui est en vous, qui vous a été les hommes et principalement des donnée, suivant une prophétie, fidèles, et que nous câtendons avec par l'imposition des mains des une entière confiance la gloire prêtres (1), qui a été faite sur éternelle, qu'ail nous donnerapour vous dans votre ordination, récompense de notre fidélité, 15. Méditez ces choses ; soyez-

11. Ordonnez ces choses, et en toujours occupé, afin que votre enseignez-les comme des vérités avancement soit connu de tous. incontestables, 16. Veillez sur vous-même et

12. Ayez soin que personne ne ayez soin d'instruire les autres ; vous méprise à cause de votre appliquez-vous à ces deux choses : jeunesse ; mais soyez l'exemple car agissant de la sorte, vous vous et le modèle des fidèles dans les sauverez vous-même et ceux qui entretiens, dans la manière d'agir vous écoutent.

promises comme par surcroit à ceux qui cherchent le rojavune de Dieu et sa Justice.

(1) St. Augustin (ep. ai Parn.)y et

tous les théologiens catholiques avec lui, prouve par ces paroles que l'ordre est un sacrement qui confère la grâce comme le baptême.