ORGANISATION ET SERVICE DES SYNAGOGUES

A la tête de chaque synagogue était un chef : Le ro’s hakeneset, l'archisynagogus ; c’est à lui qu’appartenait l’administration des affaires temporelles et spirituelles ; 1l présidait les assemblées et expliquait le texte sacré d’après le sens traditionnel. Au-dessous de lui était un conseil composé d’un nombre plus ou moins considérable de personnes, selon l'importance des congrégations; c’étaient des anciens, vénérables par leur âge et par leurs vertus; ils occupaient les sièges dont nous avons parlé plus haut"; on les appelait quelquefois archisynagogi?; leur fonction principale consistait à aider le chef suprême de leurs conseils.

Ce n'étaient point là les seuls dignitaires de la synagogue. A un degré inférieur, on comptait le Seliah, le haxan, les dix batlanim , le targumiste et les lecteurs.

Le $eliah peut être regardé comme le ministre officiant; il récitait les prières au nom de l’assemblée et comme son représentant. Il avait pour auxiliaire le kaxan*, sorte de sacristain qui ouvrait les portes, préparait les manuscrits et

1 Voir plus haut, p.143. Cf. Malth., xxur, 6.

2 Marc, v, 22; Act., xv, 15.

3 Le Seliah, de n9®, Sälah, envoyer, signifie legatus, celui qui a reçu une mission. Cf. Apoc., 1, 20; 11, 4.

#17, hazan, « serviteur. » S. Luc, 1v, 20, l’appelle drnpérns (Vulgate, minister), proprement « rameur, sous-rameur, » de mo, épérns (épécow), et, par extension, « serviteur, domestique. »