CHAPITRE II. LES SYNAGOGUES

aux assistants dans la langue du pays, et quand il avait fini son interprétation, le lecteur lisait le verset suivant. Le lecteur se tenait debout.

Quand on avait terminé les sept sections, on remettait le rouleau à sa place. Si c'était le samedi, on sortait du coffre un volume des prophètes?, et un huitième lecteur en lisait un passage de la manière susdite, le fargumiste en expliquant le sens au peuple, verset par verset. Le Seliah devait surveiller les explications du targumiste, comme l'exactitude du lecteur.

Quand la lecture était terminée, le chef de la synagogue invitait le lecteur ou un autre assistant, à son choix, à expliquer ce que l’on venait de lire ou à adresser une exhortation au peuple*.

L’explication du texte sacré se faisait d’une double manière : en exposant le sens littéral ou bien le sens mystique *. O1 l'interprétation littérale suffisait pour l'instruction

1 Cf. Luc, 1v, 20; le Sauveur ne s’assied qu'après avoir fini la lecture. Voir aussi Act., xt, 16.

? « À une époque également incertaine... l’usage s'établit de joindre à la lecture du Pentateuque celle des chapitres les plus remarquables des livres prophétiques. Chaque samedi et chaque fête, après l’office du matin dit yOsér et la lecture de la loi, un passage des prophètes était lu pabliquement par un fidèle et expliqué par l'interprète dans l’idiome vulgaire. Dans le choix de cette lecture supplémentaire, nommée la Haphtärah, on s’attachait constamment , non seulement à ce que le passage choisi eût en lui-même une certaine importance historique ou doctrinale, mais à ce qu’il offrit, dans son ensemble ou dans certains détails, quelques analogies, au moins matérielles, avec la section correspondante ou avec la solennité du jour, » Wogue, ibid., p. 165-166. — L'office du yôsér est ainsi appelé à cause de la prière par laquelle il commence : « Sois loué, Éternel notre Dieu, roi de l’univers, qui formes (9%, yôsér) la lumière et crées les ténèbres, » etc. Cf. Is., xzv, 7. |

lSNeE xt; 45, |

* On donne à la première méthode le nom de MWD, pesdt, et à la seconde le nom de Ÿ7T, derds. « MY, littéralement le sens dépouille,

des auditeurs, on se bornait à paraphraser la lettre; si elle n'offrait aucune utilité pratique directe, on cherchait à édifier les fidèles par des avis et des applications morales qu'on rattachait, à l’aide du sens spirituel, aux passages qu’on venait d'entendre. De la synagogue, cet usage passa à l'Église. Dans les offices divins, on lut l'Ancien et le Nouveau Testament. Les Homélies des Pères ne sont que le commentaire de la partie de l'Écriture, lue préalablement par le lecteur, commentaire tantôt littéral, tantôt mystique, entremêlé d'observations instructives suggérées par le texte sacré et par les circonstances.

On voit, par tout ce que nous venons de dire, comment

nu, c’est-à-dire simple; Ÿ7, littéralement le sens recherché, éloigné, c'est-à-dire plus ou moins caché ou même artificiel. À ce dernier mot se rattachent le Midrasch et la Der&chah moderne ou le sermon. » Wogue, ITistoire de la Bible, 1881, p. 134. Le midrasch est l'explication juridique et surtout morale du texte. Le commentaire littéral de la Bible (13, pérouë) n’a point de subdivision, mais le commentaire non littéral peut

être juridique mea haläkäh}), moral (731, haggädäh) ou mystique .

(FD, séd). Le mot haläkäh vient de 7h, hälak, « marcher » et signifie « la marche qu'on doit suivre, » c’est-à-dire la fixation légale du droit et de la jurisprudence ou des pratiques religieuses. Haggädäh est un mot hébreu talmudique, dérivé du verbe 747, higgid, « exposer, raconter. » — «On distingue deux sortes de midrasch. S'il s'occupe des faits de jurisprudence ou de pratique religieuse, il est dit n29n 0979, l'exégèse halakique ou légale; s’il a pour objet les dogmes, les promesses, les consolations de la religion, les vérités morales ou pratiques de la vie, c’est la 1747 W979, l'exégèse hwggadique ou morale. La première veut régler les formes et l'exercice extérieur de la religion, la seconde se propose de sanctifier et de perfectionner l’homme intérieur... Dans son acception usuelle, [le mot midrasch] se restreint [d’ailleurs] le plus souvent aux œuvres haggadiques, c’est-à-dire à l'interprétation de la partie morale, gnomique, dogmatique de l’Écriture..… [Enfin] ce mot, après avoir désigné un certain système d'interprétation, s’est appliqué finalement et s’applique encore aujourd'hui aux ouvrages conçus selon ce système » et renfermant des commentaires haggadiques. Zbid., p. 161-168, 188. Voir Deutsch, Le Talmud, Londres et Paris, 1868, p. 21-23.