CHAPITRE III. LES SYNAGOGUES

les Apôtres, ou Notre-Seigneur lui-même, avaient pu être appelés à remplir les fonctions de lecteurs dans les synagogues ou invités à parler à l'assistance”.

Quand un Juif étranger prenait part aux prières, surtout s’il était une personne de marque, les assistants désiraient l'entendre, comme on fait aujourd'hui pour un prédicateur étranger, et l’archisynagogus le priait de se rendre à leur désir. S. Paul ne manquait jamais d’aller aux cérémonies des synagogues, quand :l arrivait dans une ville, et de saisir cette occasion favorable de prêcher la doctrine de Jésus-Christ.

A la fin de l'instruction, on récitait de nouveau quelques. prières, et la réunion se terminait par le gaddis : « Sanctifié et glorifié soit son nom glorieux dans tout le monde, qu'il a créé selon son bon plaisir; que son royaume s'étende sur tous les hommes; que sa rédemption prospère; que son Messie se hâte de sauver son peuple, dans les. jours de notre vie et dans tous les jours d'Israël, promptement. »

Telles étaient les cérémonies qui s’accomplissaient dans les synagogues. Elles étaient répétées, à très peu de changements près, deux fois le mardi et le jeudi, et trois fois le. jour du sabbat.

On peut juger, par les détails que nous venons de donner, combien la connaissance de la Sainte Écriture devait être répandue parmi le peuple, lors de l’avènement de Notre- Seigneur. Quand Jésus leur parlait de la loi et des prophètes, ainsi que des Psaumes de David, il leur parlait d’une chose qui leur était tout à fait familière. Quand S. Matthieu, écrivant pour des Juifs son Évangile, faisait constamment allusion aux prophètes , il ne faisait que répé-

1 C’est ainsi que Jésus-Christ lit, le jour du sabbat, dans la synagogue de Nazareth et explique le prophète Isaïe. Luc, 1v, 16-21.

ter les explications qu'on donnait dans les synagogues, après la lecture des Livres Saints. Il y était sans cesse question du Messie ; il n’est donc pas étonnant que le Nouveau Testament fasse de si nombreuses allusions à l’attente judaïque du Sauveur dont il annonce la venue.

Le service des synagogues nous fait très bien connaître quel devait être l’état d'esprit des contemporains de Notre- Seigneur, et c’est pour ce motif que cette étude nous semble pouvoir être considérée comme une page de commentaire des Évangiles.