LA PASSION AU POINT DE VUE ARCHÉOLOGIQUE

La passion de Notre-Seigneur, son genre de mort et les instruments de son supplice ont été, dans ces dernières années surtout, le sujet de nombreuses études archéologiques dont les résultats, quoiqu’ils ne soient pas tous certains, intéressent particulièrement la légitime curiosité des fidèles!.

Les souffrances de Notre-Seigneur commencèrent au Jardin des Oliviers?. Le Jardin des Oliviers ou Gethsémani est situé au nord-est de Jérusalem, au bas du mont des Oliviers, à côté du torrent de Cédron, sur sa rive orientale. Gethsémani signifie pressoir à huile. Le jardin est aujourd’hui en-

1 O. Zückler, Das Kreuz Christi, religionshistorische und kirchlich-archäologische Untersuchungen, in-8°, Gütersloh, 1875. Voir 2did., p. xiu-xx1v, la bibliographie de la matière. Voir aussi C. Fouard, La Vie de N.-S. Jésus-Christ, 2e édit., 2 in-80, Paris, 1882, t. 11, p. 325 et suiv.; E. Le Camus, La Viede N.-S. Jésus-Christ, nouvelle édit., 3 in-12, Paris (sans date), t. ur, p.149 etsuiv.; CI. Fillion, Évangile selon S. Matthieu, in-80, Paris, 1878, etc.; G. Martin, La Passion de N.-S. Jésus- Christ œw point de vue historique et archéologique, in-12, Lyon et Paris, 1886; H. Fulda, Das Kreuz und die Kreuzigung, eine antiquarische Untersuchung, in-8°, Breslau, 1878.

2 Matt., xxvi, 36-56; Marc, xiv, 32:50; Luc, xxur, 39; Joa., xvur, 1-12.

touré d’un mur’. Il a environ 70 pas de tour. On y entre par une porte située au sud-est. Ilestdivisé en quatre carrés, séparés les uns des autres par une grille, destinée à protéger les antiques oliviers qu'ils renferment contre la pieuse rapacité des pèlerins. On peut circuler tout autour, dans une allée assez large entre le mur et le grillage. Le premier carré à gauche en entrant n’a point d’'oliviers. Les deux carrés au nord en ont chacun trois. Le quatrième carré en abrite un … septième. Ces arbres vénérables portent les marques de la plus haute vieillesse. Ils sont soutenus par une maçonnerie, et chacun d’eux a trois ou quatre troncs, séparés les uns des autres par un assez large intervalle, parce qu’ils ont : repoussé dans la suite des siècles en s'écartant de plus en plus du tronc primitif. Leur écorce est toute rugueuse et crevassée, comme couverte de cicatrices ou des rides de la: vieillesse?, Si ces oliviers ne sont pas les mêmes qui ont - été témoins de l’agonie du Sauveur, ils en sont du moins les rejetons. L’olivier est pour ainsi dire immortel, a dit Châteaubriand, parce qu'il renaît de sa souche. Ces troncs euxmêmes sont certainement séculaires et leur aspect contraste singulièrement avec celui des jeunes pousses qu'ils produisent encore.

La grotte deJ’Agonie, où Notre-Seigneur eut la sueur de sang, est à quelques pas au nord du Jardin. On y pénètre par une sorte de couloir à ciel ouvert et assez profond. Elle est grande”, et de forme assez irrégulière. Elle est soutenue par plusieurs piliers. Vers le milieu, une ouverture y laisse pénétrer le jour. La caverne est naturelle; le roc, presque partout à nu, est peint seulement en quelques endroits.

C'est de Gethsémani, où eut lieu la trahison de Judas,

1 Nous décrivons le Jardin des Oliviers tel que nous l’avons vu en 1888.

2 Voir, Figure 3, un olivier du jardin de Gethsémani, d’après une photographie par le P. van Hamme.

3 Elle est longue d'environ 17 mètres, large de 9 et haute de 3 mètres 50.

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