CHAPITRE V. LA PASSION

que le Sauveur fut conduit chez Anne et chez Caïphe?, dont la demeure, selon la croyance traditionnelle, était située au côté opposé, sur le mont Sion, au sud-ouest de Jérusalem, dans la ville haute. Sur l'emplacement de la maison d'Anne, beau-père de Caïphe, s’élève aujourd’hui l’église des religieuses arméniennes schismatiques (Deir Zeitoun). Elle se compose de deux oratoires séparés, mais communiquant ensemble. À gauche de l’église, on voit, soigneusement enfermés dans un enclos, les rejetons de l'olivier où l’on dit que Notre-Seigneur fut attaché la nuit de la trahison*. Ces rejetons ressemblent assez à ceux de Gethsémani.

Pour aller de la maison d’Anne à celle de Caïphe, située au couchant, il faut sortir de la ville par la porte de Sion et faire un assez long détour, mais quand on y est arrivé, on s'aperçoit que de fait les deux maisons étaient autrefois voisines, séparées seulement par un jardin ou une cour dans laquelle on a construit depuis les murs de la Jérusalem actuelle. La maison de Caïphe est transformée en chapelle et appartient aussi aux Arméniens. L’autel est formé par une grosse pierre blanchâtre, dont une partie est visible des deux côtés et par derrière, et qu’on dit être la pierre du Saint-Sépulcre. A droite, dans le chœur, il y a un petit réduit où l’on dit que Notre-Seigneur fut emprisonné.-On remarque au milieu du couvent une petite cour. C’est là, croit-on, que se trouvait S. Pierre, pendant qu’on jugeait son maître, et qu’il le renia trois fois “.

De la maison de Caïphe, on conduisit le Sauveur à Pilate, au Prétoire. Ce mot de Prétoire désigna d’abord la tente du général en chef dans le camp romain. Il fut aussi donné plus

1 Joa., xvur, 13, 24.

2 Matt., xxvi, 57; Marc, xiv, 53; Luc, xxir, 54; Joa., xvir, 24.

3 Cf. Luc, xvui, 63-65.

& Matt., xxvi, 58; 69-75; Marc, xiv, 66-72; Luc, xx, 54-62; Joa., xvir, 46-18, 25-27.

tard à la résidence d’un gouverneur de province, comme était Pilate, le cinquième procurateur de Rome dans la Judée, qu'il administra de l'an 26 à l’an 36 de notre ère. Ce faible représentant de Rome, qui condamna le Sauveur à la mort, par lâcheté, en reconnaissant son innocence, résidait ordinairement à Césarée, sur la mer Méditerranée; maisil s'était rendu à Jérusalem à l’ocçasion de la grande fête de Pâques, et il logeait au Prétoire, où 1l rendait aussi la justice, près du palais d’Hérode et de la tour Antonia, au nord-ouest du Temple.

Le Prétoire', à ce qu’on croit, était situé en grande partie à l’endroit même où est aujourd’hui la cour actueile de la caserne turque. On y voit encore de grosses pierres qu’on dit avoir appartenu à cet édifice. L’escalier qui conduisait de la cour supérieure, où était situé le Prétoire, à la cour inférieure, a été transporté à Rome, en 326, par l’impératrice Hélène, et 1l est vénéré près de S. Jean de Latran, sous le nom de Scala Santa. Il se compose de 28 marches de pierre, recouvertes de bois, destiné à les protéger. On ne le monte qu’à genoux. Vers le milieu, 1l y a deux petits cercles, ouverts dans le bois protecteur, par lesquels on peut baiser la pierre même.

Le premier supplice qu’eut à subir le Rédempteur des hommes , livré à Pilate, fut celui de la flagellation?. Le Talmud la décrit en ces termes : « Les mains du condamné sont attachées à la colonne; alors l’exécuteur public lui ôte son vêtement, soit qu'il le déchire, soit qu'il l'en dépouille, de manière à découvrir la poitrine. Une pierre est placée derrière le patient. Sur cette pierre, le licteur est debout, tenant un fouet ou des lanières de cuir, pliées de manière à former deux courroies qui s'élèvent et s’abaissent sur le

1 Matt, xxvir, 27; Marc, xv, 6; Joa., xvur, 28, 33; xix, 9. 2Matt., xxvu, 263 Marc, xv, 15:.Joa., xix, 1.

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