CHAPITRE V. LA PASSION. Fe

condamné. » Horace appelait avec raison ce supplice : « horribile flagellum!.» dE"

La colonne de la Flagellation est aujourd’hui conservée à Rome, dans l’église de Sainte-Praxède. Elle est de marbre noir avec des veines blanches, et a la forme d’une sorte de piédestal de 70 centimètres de hauteur et de 45 centimètres de diamètre à la base.

Quand Pilate eut consenti au crucifiement de Jésus ?, les soldats romains, avant de le conduire au Calvaire, rassemblèrent dans le Prétoire toute la cohorte, qui se composait régulièrement de 625 hommes, et là, « l’ayant dépouillé, ils le couvrirent d’un manteau de pourpre. » Ce manteau est appelé par les Évangélistes « chlamyde “, » espèce de manteau de laine, ouvert et retroussé sur l’épaule gauche, où il s’attachait avec une agrafe, afin de laisser le bras droit libre. La chlamyde est ici le nom grec du paludamentum, vêtement militaire du soldat romain. Il était de forme ovale, se portait par-dessus la cuirasse et retombait en arrière, à peu près jusqu’à mi-jambe. Les tribuns le portaient de couleur blanche; les généraux et les empereurs, de couleur pourpre.

Après avoir revêtu le Sauveur de ce manteau dérisoire, les soldats, pour pousser jusqu’au bout leur cruelle moquerie, lui placèrent sur la tête une couronne d'épines”* et dans la

t Horace, Sat., 1, 3, 119.

2 Le cri des Juifs, qui décida le faible Pilate à consentir à la mort de Jésus : « Si tu délivres cet homme, tu n’es pas l’ami de César, » contient le mot de puoxatozp. Ce mot a été retrouvé dans une inscription de Kertch, en Crimée : Baotkebs KoTus quduatoxp at uiopomaos : « le roi Kotys, ami de César, ami des Romains. » Bæœckh, Corpus inscript. græc., n° 2168 ; voir aussi n° 2123.

8 Matth., xxvir, 28.

# Matt., xxvi, 25, 31.

DENTS ER VIT 20 Marc xv, 11: Joa xxx 2525

main droite un roseau en guise de sceptre'. La couronne était de jonc, entrelacée d’épines de xixyphus. La couronne proprement dite, donnée à S. Louis, roi de France, et longtemps conservée à la Sainte-Chapelle, qui fut construite pour la recevoir, est maintenant conservée à Notre-Dame de Paris. Pise possède, dans sa jolie église de la Spina, une branche de zizyphus, à laquelle elle doit son nom.

La couronne de joncs de Paris, « cette insigne relique, peut-être la plus remarquable de celles que possèdent les chrétiens, à cause de son intégrité relative, se compose d’un anneau de petits joncs réunis en faisceaux. Le diamètre intérieur de l’anneau est de 210 millimètres, la section a 15 millimètres de diamètre. Les joncs sont reliés par quinze ou seize attaches de jones semblables... Quelquesuns sont pliés et font voir que la plante est creuse; leur surface, examinée à la loupe, est sillonnée de petites côtes. Le Jardin des Plantes de Paris cultive un jonc appelé juncus balticus, originaire des pays chauds et qui paraît exactement semblable à la relique de Notre-Dame. Quant aux épines, nul doute... que ce ne soit du rhamnus, nom générique de trois plantes qui se rapprochent tout à fait de l’épine de

Pise. » Ce rhamnus est le sixyphus spina Christi ou jujubier.

Dans la couronne de Notre-Seigneur, ses « branches, brisées ou courbées vers le milieu pour prendre la forme d’un bonnet, pileus, étaient fixées par chacune de leurs extrémités , soit en dedans, soit en dehors du cercle de jones... Il fallait que le cercle fût plus grand que le tour de la tête, afin de pouvoir l'y faire entrer, malgré le rétrécissement causé par l'introduction des branches, et l’on trouve en effet que la couronne de Notre-Dame, placée seule sur la tête, tomberait sur les épaules. On n’avait même pas besoin de nouveaux liens pour les fixer au cercle de jones; et les

1 Matt., xxvir, 29-30.