LE RÉCIT DE LA SÉDITION PAR S. LUC

Le trait caractéristique du récit des Actes, concernant le séjour de S. Paul à Éphèse!, est le rôle prépondérant que joue, dans cette ville, le culte d’Artémis ou Diane, « la grande Diane des Éphésiens?. » « Il s’éleva en ce témps-là, dit S. Luc (pendant que $S. Paul était à Éphèse), un grand trouble... Car un orfèvre, nommé Démétrius, qui faisait de . “petits temples d’argent d’Artémis et qui donnait beaucoup à gagner aux ouvriers, les assembla avec d’autres qui travaillaient à ces sortes d'ouvrages et leur dit : « Vous savez, Ô hommes, que c’est de notre. industrie que vient votre ue et vous voyez et entendez dire que ce Paul, ayant Does non seulement Éphèse, mais présque toute l'Asie, a changé les sentiments d’une multitude, en disant : « Ce ne sont pas des dieux, les ouvragés de la main des .» hommes. » Or, non seulement nous courons risque que notre métier ne soit décrié, mais que le temple même de la grande déesse Artémis ne tombe dans le mépris, et que la majesté de celle que toute l’Asie et le monde entier révèrent ne tombe dans l’oubli. »

» Ayant entendu ce discours, ils furent remplis de colère,

1 S. Paul demeura à Éphèse, depuis l'automne de l'an 52 jusqu’à la Pentecôte de l'an 54, d’après Wieseler, Chronologie des apostolischen Zeitalters, p. 240, et Chronologische Tabelle. Cf. plus haut, p. 255, note 2.

2 Act., XIX, 34.

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et ils s’écrièrent : « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! » Et toute la ville fut remplie de confusion; toute la foule courut au Théâtre et y entraîna Gaïus et Aristarque, compagnons de voyage de Paul. Or, Paul voulant pénétrer au milieu du peuple, les disciples l’en empêchèrent. Quelquesuns aussi des Asiarques, qui étaient ses amis, envoyèrent vers lui pour le prier de ne pas se présenter au Théâtre.

» Cependant les uns criaient une chose et les autres une autre, parce que la réunion était pleine de confusion, et la plupart ne savaient même pas pourquoi l’on était rassemblé‘.

» Cependant, on dégagea Alexandre de la foule, à l’aide des Juifs qui le poussaient devant eux. Or, Alexandre demanda de la main qu'on fit silence, voulant se défendre devant le peuple. Mais, dès qu'il eut été reconnu pour Juif, tous, d’une seule voix, ne cessèrent.de s’écrier, pendant environ deux heures : « Grande est l’Artémis des Éphé- » siens! »

» Le grammate ayant enfin calmé la foule, dit : « Éphé- » siens, qui dans le monde ignore que la ville d'Éphèse est » particulièrement vouée au culte (vewxopov) de la grande » Artémis, tombée du ciel? Puisque donc on ne peut le » contester, il faut que vous vous calmiez et que vous ne » fassiez rien inconsidérément, car ceux que vous avez ame- » nés ici ne sont ni sacrilèges (feposéhouc) ni blasphémateurs | » de votre déesse. Que si Démétrius et les ouvriers qui sont » avec lui ont à se plaindre de quelqu'un, il y a des jours » d’audiences publiques et des proconsuls (&yopæior dyovrou » xat dvOüratot cou); qu'ils portent contre lui leurs accusa- » tions. Si vous avez quelque autre affaire à régler, qu'elle

1 « Jamais peut-être le caractère d’une sédition populaire n’a été peint plus simplement ni plus justement que par ces seuls mots : Et la plupart ne savaient même pas pourquoi l’on etait rassemblé. » Act., xIx, 32. Conybeare et Howson, Life and Epistles of St. Paul, p.431.

» soit traitée dans une assemblée légale (èv +7 évvôuw éxxAn- » clæ), CAT Nous Courrions risque d’être accusés de sédition » sur ce qui s’est passé aujourd’hui, personne ne donnant .» un motif qui puisse être allégué de cet attroupement. » Et ayant parlé ainsi, il congédia l'assemblée ‘. »

Aucun auteur ancien ne nous a laissé de l'Éphèse impériale un tableau plus vivant, plus animé, plus exact que celui de S. Luc. Son récit est rempli de mots et de locutions particulières; mais les expressions, comme le fond de sa narration, sont parfaitement justifiées par l’épigraphie et par les fouilles de M. Wood. C’est ce que nous allons montrer, en reprenant d’abord une à une les principales circonstances de la narration et en examinant ensuite les expressions et les locutions grecques qui lui sont propres.

1 Act., xix, 23-40.

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