LE TEMPLE DE DIANE A ÉPHÈSE
Le premier trait qui frappe dans le discours de l’orfévre Démétrius, c’est l'importance qu'il attache au temple d’Artémis ou de Diane. Toute la vie d'Éphèse, en effet, était comme concentrée dans ce temple.
Il avait été bâti une première fois par les plus célèbres architectes, avec le marbre du mont Prion. Les cités grecques d’Asie avaient toutes contribué aux frais de l'édifice ; Crésus, le célèbre roi de Lydie, avait prêté son concours. Commencé avant les guerres persiques, il avait continué à s'élever lentement pendant la guerre du Péloponèse, et n’avait été achevé qu'au bout de cent vingt-cinq ans. Sa dédicace fut célébrée par un poète contemporain d’Euripide, Timothée. Mais, quelques années après, 1l devenait la proie des flammes, allumées par Érostrate, la nuit même où naissait Alexandre le Grand (356 avant J.-C.). Il fut rebâti avec plus de somptuosité et de magnificence : les Éphésiens donnèrent leur argent, leurs femmes offrirent leurs bijoux. Alexandre, après la victoire du Granique, célébra une fête solennelle en l'honneur de Diane, et proposa de payer tous les frais de reconstruction du temple, à la seule condition d’y inscrire son nom. La fierté éphésienne refusa de condescendre à ses désirs; le vainqueur de l’Orient dut se contenter de faire diriger le travail par l'architecte qui avait bâti Alexandrie, en Égypte, et de déposer, dans le sanc-
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tuaire, son portrait peint par Apelles'. La libéralité des adorateurs de Diane ne cessa d’enrichir et d’embellir son sanctuaire, auquel on ajoutait toujours de nouvelles décorations, de nouvelles œuvres d’art. Les inscriptions l’appellent « le temple de l’Asie; » les offrandes y affluaient de tous côtés ; on y déposail, comme dans un trésor inviolable, les objets les plus précieux; une grande partie de la richesse de l’Asie occidentale s’y était, avec le temps, accumulée, et on a comparé ce temple, non sans raison, à la Banque d'Angleterre ou à la Banque de France. Les curieux et les dévois y accouraient de tous les points du monde ancien pour admirer cet édifice, le plus beau, disait-on, que le soleil éclairât dans sa course, et pour obtenir les faveurs de la déesse à qui l’on attribuait la plus grande puissance. Avant de quitter Éphèse, on emportait, comme souvenir, ainsi que le disent les Actes ?, une image d'argent de ce sanctuaire qu’on était venu contempler de s1 loin *.
1 La valeur de cette peinture était, dit-on, énorme : « For one picture, representing Alexander the Great grasping a thunderbolt, no less than twenty talents of gold had been paid, representing, in modern valuation, 1. 38,650 sterling (965,250 fr.). » Plumptre, St. Paul in Asia Minor, p. 100. Are
2 Act., xx!, 24.
8 Les commentateurs ont hésité sur la nature des édicules fabriqués par Démétrius, mais il ne nous paraît pas douteux que ce ne fussent des représentations ea petit du temple de la déesse, tel que nous le voyons sur les médailles. « Faciens ædes argenteas. Quænam hæc? demande Cornélius a Lapide, in Act., xix, 24, édit. Vivès, t. xvir, p. 357. — Primo, aliqui censent fuisse vota et anathemata, quæ offerebant Dianæ ob depulsum periculum, vel acceptum beneficium. — Secundo, alii censent cum Chrysositomo, fuisse arcas sive thecas in quibus gestabantur amuleta, puta signa Dianæ, sive litteræ Ephesiæ, quas contra febres, morbos, pericula, aut pro feliei sorte et fortuna, fallaces sacerdotes Dianæ dabant adventantibus. Aut potius, ut Baronius, hæ ædes erant ipsæ argenteæ statuæ Dianæ, cum suis ædiculis seu loculamentis. — Tertio et optime, hæ ædes erant imagines sive simulacra templi Dianæ. Ita enim ejus templum venerabantur, ut illud in imaginibus effingerent, ejusque similitudinem in sta-
Les médailles qui représentent le temple fabriqué par Démétrius et Ses ouvriers, abondent !; elles nous fournissent le moyen, en nous aidant en outre des renseignements. complémentaires dus aux fouilles de M. Wood, de nous faire une idée de ce qu'était ce célèbre édifice.
La plate-forme sur laquelle il était bâti avait 418 pieds de long sur 239 de large. Le temple lui-même avait 342 pieds sur 163?. Les fouilles ont amené la découverte de: trois pavements superposés. Au-dessous du plus bas, on a trouvé une couche de charbon, entre deux couches d’une matière qui avait la consistance du mastic et qui paraît. avoir été destinée à protéger les fondations contre l’insta-
tuis, puta in ædiculis argenteis conflarent, quibus effigiem, sive statuam. Dianæ imponebant; eas deinde vel offerebant Dianæ in templo ; vel ad collum, aut in pileis et vestibus appensas gestabant, sicut nostri peregrini gestant imagines B. Virginis Lauretanæ ; aut certe domi in larariis et oratoriis eas reponebant, præsertim si solidæ essent, non planæ et in lamina. Id ita esse patet ex eo quod eas Lucas græce vocet vaois, id est templa, et Polybius vaidia, id est parva templa, templula, puta delubra et ædiculas effigies templi in quibus reponebantur statuæ Dianæ. » — Voici ce que: dit M. Wood au sujet de ces édicules : « The long Salutarian inscription, found on one of the walls of the southern passage into the Theatre, and which was inscribed in the time of Trajan, about A. D. 104, describes in detail a number of these shrines, probably similar to those made by Demetrius and his fellow-craftsmen. The shrines described in this inscription and numbering more than thirty, were of gold and silver, weighing from three to seven pounds each, and represented figures of. Artemis with two stags, and a variety of emblematical figures ; these.were voted to Artemis and were ordered to be placed in her temple. » J.-T. Wood, On the antiquities of Ephesus having relation to Christiany, dans les Transactions of the Society of Biblical Archæology, t. vi, 1878, p. 328.
1 La médaille que nous reproduisons , p. 266, est donnée d’après Wood, Discoveries at Ephesus, p. 261. On trouve plusieurs autres vues du temple ou médailles dans le même ouvrage. e
2 Ce sont les mesures données par M. Wood. Pline, A7. N.,t. v, p. 122, xxxvi, 14, dit: « Universo templo longitudo est cocexv pedum, latitudo CEXXV. »
bilité du sol marécageux sur lequel elles étaient placées ‘. Ce sont là les fondations du plus ancien temple, au-dessus
