LA GRANDE DIANE DES ÉPHÉSIENS

Avec le temple de Diane, ce qui est le plus révéré à Éphèse, d’après le récit de S. Luc, c’est la statue de la déesse. Ce que Démétrius reproche à S. Paul, c’est d’enseigner que les idoles ne sont pas des dieux, mais les ouvrages de la main des hommes, et cette attaque de l’Apôtre contre Artémis remplit tous les Éphésiens de colère : le « grammate » ne parvient à les calmer, qu’en proclamant hautement que le monde entier sait qu'Éphèse est la fidèle adoratrice de la statue d’Artémise, de cette statue tombée du ciel'. L’épigraphie confirme d’une manière remarquable tout ce que rapportent les Actes.

Nous ne possédons pas de texte qui attribue expressément, comme les Actes, une origine céleste au simulacre. de Diane. Les monuments nous montrent du moins qu’elle ne venait pas de l’Hellade et confirment indirectement le texte sacré. Même après tous les embellissements de l’art grec, qui l’a transformée, la déesse des rives du Caystre garde les marques de sa grossièreté primitive.

1 Act., xx, 35. Littéralement, « venant de Jupiter. » La Vulgate porte : « fille de Jupiter, » Jovisque prolis. « Græce : xat roù dicmerode, id est « Jove demissi, vel delapsi, scilicet &@wuros, id est simulacri Dianæ : ita Syrus, Chrysostomus, etc... Noster legit +ñs duomerode, id est a Jove profectæ, vel descendentis Dianæ... Forte etiam legit Mtoyevods, id est &« Jove genitæ. » Cornélius a Lapide, in Act., xix, 35, édit. Vivès, LXVIR Da SOU,

La Diane qu'on adorait à Éphèse n'était point la poétique fille de Latone, la sœur du brillant Apollon. L’Artémis grecque était un type de beauté, aux formes élégantes et gracieuses, la déesse chasseresse ou bien la personnification de la Lune, éclairant de sa pâle lumière argentée l'obscurité et le silence de la nuit. L’Artémis d'Éphèse, au contraire, n'avait rien d’idéal : c'était une informe statue de bois', noircie par les siècles, revêtue, dans toute la partie inférieure du corps, non d’une tunique aux plis souples et ondoyants, mais d’un maillot ou de bandelettes qui la serrent à la facon d’une momie égyptienne ?. Elle ne porte pas au front le croissant qui donne à Phœæbé je ne sais quel air céleste, elle a pour coiffure une couronne de tours ou une mesure à grains (modius); au lieu de tenir dans sa main l’arc de la chasseresse ou le flambeau de la déesse Lucifère, elle est parfois armée d’un trident ; la biche ou le chien de chasse ne sont pas à ses côtés, mais des lions rampent le long de ses bras étendus, et sur les

1 D’après M. Wood, Discoveries at Ephesus, p. 75, cette statue pouvait être un aérolithe, d’une grosseur extraordinaire, ayant une apparence humaine. — On croit généralement que la statue d’Artémis était en bois de vigne. Voici ce que dit Pline à ce sujet : « De simulacro ipso deæ ambigitur : cæteri ex hebeno esse tradunt. Mucianus ter consul ex his qui proxume viso eo scripsere vitigineum et nunquam mutatum septiens restituto templo.. Adjicit multis foraminibus nardo rigari, ut medicatus humor alat teneatque juncturas. » Æ. N., xvi, 19, édit. Teubner, t. ur, p. 39. Cf. E. Curtius, Ephesos, p. 30 et 38.

2 Voir les Figures 16, 17 et 18. La Diane d'Éphèse, placée au milieu, Figure 171, reproduit une statue du Musée du Vatican, à Rome. La Diane, à droite, Figure 18, est la Diane chasseresse du Musée de Dresde ; celle de gauche, Figure 16, est la Diane Lucifère, du Musée du Capitole, à Rome. Pour la Diane d’'Ephèse, voir aussi celle qui est représentée plus haut, p. 266, dans l’intérieur du temple. Voir enfin les têtes de Diane grecques sur les monnaies de Macédoine, p. 206. — On trouve d’autres représentations de la Diane d'Éphèse dans Wood, Discoveries at Ephesus, p. 266, 269, 270.

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langes qui l’enveloppent on voit des têtes de taureau, des griffons , des fleurs et des fruits. Ce n’est pas la vierge pudique des poètes de l'Hellade, c’est une divinité nourricière, Artemis Polymammia", Diana nutrix?, d’origine asiatique et non hellénique. Elle rappelle les idoles de l'Inde, non l’œuvre de Praxitèle qui décorait l’Acropole d'Athènes. Son vrai nom était Upis à.

Quand les Grecs s’étaient établis en Asie Mineure, ils y avaient trouvé son culte déjà en honneur. Ils conservèrent la déesse comme divinité tutélaire, mais ils lui enlevèrent son nom barbare et lui substituèrent, en leur langue, celui d’Artémis. Comme elle n’avait ni la forme ni les attributs de la Diane grecque, on l’appelait la Diane d'Éphèse, pour la distinguer de la sœur d’Apollon. Il suffit de jeter un coup d'œil sur l’image des deux Artémis, pour voir la différence qui sépare l’art grec de l’art encore informe des anciens habitants de l’Asie Mineure.

Les habitants d'Éphèse regardaient Diane-Upis comme « la fondatrice de leur cité ‘ » et ils lui rendaient, à elle et à sa statue, un culte tel que les inscriptions seules peuvent nous en donner une idée. Dans l’une de ces inscriptions, nous lisons entre autres choses : « Non seulement dans notre

ville, mais partout des temples sont dédiés à la déesse,

1 « Scribebat Paulus ad Ephesios Dianam colentes, non hane venatricem, quæ arcum tenet atque succinta est, sed illam multimammiam, quam Græci rovwacrny vocant, » dit S. Jérôme, Præf. in Epist. ad Ephesios, « ut ex ipsa effigie mentirentur, omnium eam bestiarum et viventium esse nutricem. » AL

2 Curtius a montré que c'était, sous un autre nom, l’Astarté phénicienne. Die griechiesche Gôtterlehre von geschichtlichen Standpwnkt, in-80, 1875. Cf. G. Perrot, Histoire de l'art, t. 11, p. 319.

3 Plumptre, St. Paul in Asia Minor, p. 89.

& ’Aoynyérw. Wood, Inscriptions from the great Theatre, n.1, col. GMT ep. 4.

des statues lui sont érigées et des autels consacrés , à cause de ses manifestations.

» La plus grande preuve du respect qui lui est rendu, c'est qu’un mois a recu son nom, étant appelé Artémision parmi nous, et Artémisius parmi les Macédoniens et les autres peuples de la Grèce. Pendant ce mois ont lieu des panégyries et des fêtes religieuses, surtout dans notre cité, qui est la nourrice de notre déesse éphésienne. En conséquence , le peuple d’Éphèse, considérant comme convenable que le mois tout entier qui porte le nom divin soit gardé comme saint et consacré à la déesse, a jugé à propos de régler son culte par ce décret. Il est donc décidé que tout le mois d’Artémision sera saint, que tous les jours de ce mois on célébrera des fêtes, la panégyrie des Artémisies ! et les solennités saintes, pendant le mois consacré à la déesse. Aïnsi le culte étant mis sur un meilleur pied, notre ville continuera à croître en gloire et sera prospère en tout temps ?. »

Le dévouement des habitants d'Éphèse au culte de Diane est également constaté par les inscriptions découvertes par M. Wood. Ils aiment à prendre le titre de oudpteus, « ami d'Artémis, dévoué à Artémis *. » Ils lui font de nombreuses offrandes *, comme ils célèbrent en son honneur de nombreuses fêtes, en particulier celle du jour de sa naissance *.

1 Artémisies est le nom des fêtes en l'honneur d’Artémis.

2 Boeckh, Corpus inscriptionum græcarwm, t. 11, Berlin, 1843, n° 2954, p. 600. L'inscription est en partie mutilée, mais les lettres qui manquent ont été facilement suppléées dans la partie rapportée ici.

3 Wood, Inscriptions from the great Theatre, n. 1, col, 11, 1. 24-25, p. 6; col. vi, 1. 78-79, p. 36.

# Voir Wood, Inscriptions from the site of the temple of Diana, n° : 17, p. 19, les inscriptions dédicatoires, et passim.

5 Wood, Znscriptions from the great Theatre, col. vir, 1. 14-15 et 1. 29, p. 40.

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Le récit des Actes qualifie toujours Artémis de « grande, » ueydAn!; les inscriptions font de même ; l’une d’entre elles l’appelle même « la très grande. »

> a 2 Tüv peylornv Oeov "Apreuuv ?.

Tñ peylorn dei ’Evecla Apteuidt 5.

Elle à ses prêtresses, les curateurs de ses temples, ses devins ou théologiens, ses choristes ou hymnodes, ses porteurs de sceptres ou sképtouchoi, ses femmes de chambre

et même ses acrobates*.

Des Ephésiens, en mourant, lui lèguent leurs biens en

héritage :

Fôrktov Oùrôtoy Ilartavoy "Aytuwveïvoy toy xpdriotoy zAnpoyduw y pn-

cauevoy T9 ayiotétn 0eé ’Eveotx ’Apréudt ratpls aveveiouto.

« Publius Vedius Papianus Antoninus, le très bon, ayant fait la très sainte déesse d’'Ephèse, Artémis, son héritière, sa patrie en conserve le souvenir. »