CONSTITUTION POLITIQUE ET MUNICIPALE D'ÉPHÈSE

Les Actes, en racontant la sédition d’Éphèse, nous font connaitre incidemment la constitution politique de cette ville. C'était une cité libre ou autonome, comme Thessalonique'. Elle avait par conséquent le privilège de s’administrer intérieurement à sa guise et d’avoir des magistrats particuliers?, portant des titres locaux et jouissant d’attributions propres.

Éphèse, comme les vieilles cités ioniennes, avait une organisation démocratique qui persista sous les Romains. Les inscriptions parlent souvent du Sénat, 6ovlñ, et des assemblées du peuple, duos et éxxknota*. Le Sénat se réunissait probablement près de l’agora, au-desSous du théâtre; le peuple, dans le théâtre même.

Le récit de S. Luc parle de trois espèces de magistrats à Éphèse : du proconsul, — « il y a des proconsuls, évÿzærot *, » — phrase dans laquelle le pluriel, par une figure de rhétorique, est probablement employé pour le singulier” ; du grammate et des Asiarques.

Le proconsul était le gouverneur de la province et l’ad-

1 Voir plus haut, p. 218.

2 Voir ce que nous avons dit plus haut, sur les villes libres, p. 219.

3 Voir, par exemple, l'inscription citée plus loin, p. 283.

# Act., xIx, 38;

5 C’est ainsi que dans Euripide (Zph. Taur., 1359), Oreste et Pylade sont accusés de voler « les statues et les prêtresses, » xAémTovres x Yñc Écava xat Gunnodoûs, quoiqu'il n’y ait qu'une seule statue et une seule

. ministrateur suprême de la loi; le grammate ou scribe était le premier magistrat de la ville elle-même; les Asiarques étaient les présidents des jeux et des autres cérémonies re- Jigieuses. |

Le proconsul représentait le pouvoir central. Une médaille de Néron prouve que, du temps de cet empereur, comme du reste à toutes les époques, Rome envoyait à Éphèse des officiers revêtus de cette dignité!.

Les grammates étaient à la tête des affaires municipales de la ville?. Les inscriptions nous apprennent que, au moins

prêtresse. Lightfoot, dans la Contemporary Review, mai 1818, p. 295. Queiques critiques pensent à tort qu’il y avait alors réellement deux proconsuls à Éphèse. « D’ordinaire, il n’y avait qu’un proconsul, mais peu après l'avènement de Néron, Junius Silanus, qui remplissait cette charge, fut empoisonné, à l’instigation d’Agrippine, par ses deux procurateurs, Céler et Ælius, et ils exerçaient maintenant leurs fonctions, avec l’autorité proconsulaire, en attendant la désignation d’un nouveau proconsul. » Plumptre, St. Paul in Asia Minor, p. 193 ; Lewin, St. Paul, t 1 p.338; Tacite, Ann, xur, 1, édit. Teubner,.t. r, p.225. Tacite, sur lequel s'appuie M. Plumptre, ne dit pas que Céler et Ælius aient gouverné la province avec le titre. de proconsuls; la coexistence de deux proconsuls dans une même province est un fait inouï. Du reste, l'évé. nement raconté par les Actes est de l’an 57 (52, d’après Patrizi) et l'empoisonnement de Silanus est de la fin de l’an 54.

1 Voir cette médaille dans Akerman, MNewmismatic Illustrations of the New Testament , p. 55.

2 Comme le mot yoxpuare0s désigne une magislrature spéciale à Éphèse, les anciens commentateurs n’en ont pas compris la véritable signification. « Scriba hic, dit Cornélius a Lapide, in Act., x1x, 35, édit. Vivès, p. 360, fuit secrétarius civitatis, vel consiliarius magistratus ejusque quasi os et sensus, quales in Belgio sunt et vocantur Pensionarii. Unde græce vocatur yoxmpareds, id est legis doctor, qui jura civitatis callet et tuetur, ac in iis Magistratum informat et dirigit. Syrus vertit, princeps civitatis, quasi fuerit cancellarius. » « Un simple greffier eut le talent de se faire écouter, » lit-on dans l'Histoire générale de l'Église, rectifiée et continuée par le baron Henrion, Paris, 1843, t. 1, p. 58. C’est par suite de cette ignorance que quelques-uns, comme Baronius, ont pensé que le scribe d'Éphèse était le juif Alexandre. Il est clair que ce n’est vas un Juif qui était à la tête

à une certaine époque, ils étaient au nombre de deux, l’un pour le sénat et l’autre pour le peuple. Ils étaient élus annuellement et paraissent avoir donné leur nom à l’année, comme les consuls à Rome et les archontes à Athènes. Ils pouvaient remplir plusieurs fois la même dignité!.

Les Asiarques, grands prêtres du culte de Rome et d’Auguste pour la province d’Asie, avaient à ce titre le privilège de présider aux jeux et aux fêtes, mais ils avaient la charge d’en supporter les dépenses, comme les édiles à Rome; aussi, dit Strabon?, les choisissait-on généralement parmi les Tralliens, les plus riches des Asiatiques *. Ils devaient avoir rempli toutes les magistratures de leur ville natale. Leur costume était brillant, ils portaient sur la tête une couronne d’or. Une médaille d'Hypæpa, en Lydie, représente un Asiarque, versant une libation sur un autel où est allumé le feu sacré, pendant que la Victoire, debout derrière lui, lui dépose une guirlande sur le front‘.

Tous ces magistrats, proconsuls, grammates, Asiarques, sont fréquemment nommés, dans les inscriptions récemment découvertes. Quelquefois, deux des trois sont mentionnés sur la même pierre; d’autres fois le même personnage réunit les deux dignités de grammate et d’Asiarque, soit simulta-

du gouvernement éphésien. Le juif Alexandre ne peut parvenir à calmer la foule. Le grammate qui, étant païen, fait l'éloge de Diane, réussit à l’apaiser.

1 Une médaille de Drusus porte, sur le revers, le nom de Cousinios, grammate des Éphésiens pour la quatrième fois. Akerman, Numismatic Illustrations of the New Testament, p. 53. On possède aussi des jetons de grammate. En voir un dans V. Duruy, Histoire de la Grèce, t.1, 1886, p.396.

2 Strabon, x1v, 42, édit. Didot, p. 544.

3 Sur les Asiarques, voir Lightfoot, Apostolic Fathers, 3 in-80,t. x, part. 11, p. 987-998. — P. Guiraud, Les assemblées provinciales dans l'empire romain, in-80, Paris, 1887, donne la liste complète des Asiarques dont les noms ont été retrouvés par les savants modernes.

# Voir Akerman, Numismatic Illustrations of the New Testament, p. ÿl.

nément, soit successivement. La mention du grammate, qui Joue un rôle si important dans le récit des Actes, est la plus fréquente dans l’épigraphie d'Éphèse : son nomest employé pour signer tous les décrets et pour fixer toutes les dates.

Nous trouvons les trois titres dans la seule inscription

Aüroxpdtooa Kalsapa Oesoù Nepoba vioy Nepoÿar Toœtavoy Xebaotov l'epuavixoy Aaxtxov h othocé- Gastos "Moeotov 6ouXN ral Ô vewxdpos duos a- Oépooay ért d&yOuratou Brirrlou ITcdxdou Ynptorauévou T. DAx. ’Apioro6oÿhou "Acid pyov],