CHAPITRE V

honneur à ma facture , que j'etiverrai demain chez vous. Elle se monte à vingt-cinq mille ducats. Si vous ne les payez pas , je serai forcé de vous faire mettre en prison.

— Allez au diable ! répondit Zanelto en se sauvant.

Notre héros courut chez son futur beaupère. Un silence mortel régnait dans toute la maison, et la belle Luigia n'était pas à la place accoutumée sur son balcon orné de fleurs. Zanetto frappa plusieurs fois à la porte sans qu'on vint lui ouvrir. La figure courroucée de don Vitale parut enfin à une fenêtre.

— Que viens-tu faire ici , vaurien ? cria le Taccagno d'une voix de stentor. Auraistu, par hasard, l'audace de prétendre encore à la main de ma fille? Toutes les commères de la ville racontent tes sottises. Nous savons quelle vie tu mènes, et que tu te laisses jro-

ler et dépouiller jusqu'à la chemise par des

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aventurières. Éloigne-toi bien vite, misérable , ou je te frotterai les épaules avec ma canne.

— Cher signor juge , répondit Zanetto , c'est parce que je n'ai plus le sou que vous me traitez ainsi ; mais dans trois jours je redeviendrai six fois plus riche qu'auparavant; vous voudrez alors me donner votre fille, et moi , je ne sais pas si je pourrai consentir à accepter un beau-père qui m'aura menacé de me battre avec sa canne.

Luigia montra son joli visage inondé de larmes par la lucarne du troisième étage.

— Vous êtes un monstre, Zanetto, dit-elle, un ingrat, un perfide, et de plus un insolent d'oser encore paraître devant moi. Je vous déteste ; je vous méprise ; je prierai la madone de vous faire mourir à l'hôpital pour m'avoir donné tant de chagrin. J'épouserai Marcantonio, et puissiez-vous en avoir la fièvre de dépit , vous qui êtes cause que je