CHAPITRE V

nité, il avait encore un petit défaut , le bon Zanetto : il était un peu égoïste comme tous les mauvais sujets.

— 0 Luigia ! se disait-il, je suis bien puni de mon infidélité; mais heureusement tu n'en sauras rien. Ton père me croît riche et nous sommes fiancés. Quand même je resterais gueux , nous irons bien ainsi jusqu'au mariage , et une fois la cérémonie achevée , le vieux Taccagno , qui est millionnaire, sera bien obligé de nourrir son gendre. Si je perds mon palais et ma fortune d'un jour, nous serons encore heureux dans ta maisonnette de Saint-Zacharie , et tu me feras le risotto et la polenta de tes jolies mains effilées. Mais à quoi penses-tu , Zanetto? tu retrouveras ton cachet constellé ; tu te feras nommer patricien , sénateur , membre du conseil d'inquisition ; tu mettras les ennemis à la torture ; on t'élira doge de la république ; tu attacheras sur les épaules de Lui-

gia le manteau de dogaresse, et après ta mort on t'élèvera un tombeau de marbre rose dans Téglise des Frari, à côte de Morosini et de Pesaro.

En traversant la place Saint-Marc , notre héros aperçut au pied du Campanile Matteo lesegatorBy qui se promenait de long en large, rœil aux aguets. Le bandit essaya d'abord de s'esquiver; mais, voyant que Zanetto se mettait à sa poursuite, il se retourna, le chapeau à la main.

— Votre Seigneurie, dit-îl, aurait-elle quelque ordre à me donner? Je la prie de me faire sa commande promptement, car une opération d'importance m'appelle à San- Nicole.

— Ah ! mon bon Matteo, dit Zanetto d'un ton suppliant , je suis volé , dévalisé , ruiné par ces maudites femmes !

— Volé ! s'écria le segatore. La demoiselle avait pourtant l'air d'une femme de qualité.