CHAPITRE V

^ C'esl la nièce du patriarche Bragadino, et cependant elle m'a endormi avec un narcotique et dépouillé jusqu'à la chemise.

— Quelle vraisemblance , reprit le segatore, que la nièce d'un patriarche vous ait ainsi maltraité? Songez-y donc, seigneur cavalière; il y a une méprise : ou la belle n'est qu'une aventurière, ou vous vous trompez en l'accusant d'un larcin. Êtes- vous sûr de vos gens? Ne seriez-vous pas sujet à des attaques de léthargie? Nous avons des filous fort habiles dans ce pays ; cependant, il est à observer que les vols sont rares.

— Ne m'embarrassez pas la tète par des suppositions inutiles. Je vous dis qu'on m'a volé ; c'est la dame en question, j'en suis sûr. Que ce soit une aventurière et qu'elle ait joué le personnage de nièce du patriarche pour me tromper, la chose est possible ; mais il faut que vous m'aidiez à retrouver mon bien.

— De tout mon cœur, seigneur eavcUiere. Si vous m'en croyezi ne vous adressez pas à la police. Gela vous ferait des ennemis ; évitez un éclat. Nous tâcherons de traiter à l'amiable. Je connais intimement un honnête homme dont le beau frère a ouï dire au cousin du confesseur d'une marchande, qu'il existait à Venise une bande de voleurs. Je le prierai d'aller aux informations et de promettre au chef de la troupe une récompense, s'il veut bien vous restituer une partie des effets dérobés, et, comme je n'en doute pas, si le cousin du confesseur de cette marchande a du crédit sur ce chef de brigands, le beau-frère de mon ami obtiendra sans peine, moyennant le payement de ses courses et autres menus frais, que la restitution soit considérable. Avancez-moi seulement trois ducats pour ma peine, et dans deux jours vous aurez une réponse : qu'elle soit ou non selon vos désirs, je vous la rapporterai fidèlement.