CHAPITRE VI
des procès, des ennemis? Êtes-vons brouillé aYec Toncle de qui vous espériez un héritage? Avez-vous des soupçons sur la fidélité de votre amie? Un père cruel vous refuset-îl la main de sa fille? L'avenir est-il chargé de sombres couleurs ? consultez la Zingara. Avez-vous perdu votre chien , votre bourse , quelque objet précieux? interrogez la Zingara : elle vous dira où se trouve l'objet égaré. Pour un sou vous aurez une gentille réponse, et on vous donnera, en outre, un terne pour la loterie, ce chemin rapide et sûr de la fortune. ZerUiluornint et zentildonne, faites vos questions par écrit : voici un crayon et du papier. Que chacun jette son bulletin dans ce vase, un sou dans cette sébile; chacun aura sa réponse, et son terne pour la loterie. Écrivez , signori et signorine, écrivez vos questions. Interrogez la Zingara.
Une procession de pécheurs chiozzotes,
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de gondoliers, déjeunes filles et de femmes du peuple se présenta pour écrire ses questions sur les feuilles de papier. On déposait son bulletin dans Furne et Ton jetait un sou de Venise dans la sébile, tandis que la mandoline, te tambour et lescastagnettes jouaient une marche militaire.
— Que ceux qui ne savent pas écrire prennent patience, disait le vieillard à la voix fêlée : ils auront leur tour.
— Le hasard, pensait notre héros, me fournit de lui-même l'occasion que je cherchais. Puisque la jolie Zingara est si savante, et qu'elle retrouve les objets perdus, elle saura me dire où est mon cachet. Pour la forcer à me répondre clairement, si j'euipioyais la puissance du talisman lui-même ? ce serait un coup de maître. Voilà le moment de recourir à ma dernière ressource. Si je la laisse passer, je manque ma fortune.
Il était superstitieux, le bon Zanelto ; c'est
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pourquoi il tira de sa poche son précieux papier, demanda le crayon et traça ces mots :
« Les six mille ducats qu'on m*a volés, mon argenterie et mes bijoux, je renonce à les retrouver, et je les abandonne aux voleurs. Mais le cachet de cuivre dont il me reste cette empreinte, je t'ordonne de me dire en quelle main il est, et en quel lieu est cette main. Regarde attentivement, Zingara, et malheur à toi si tu me trompes ! »
Zanetto, n'ayant pas d'argent, détacha de son chapeau la petite boucle qui était d'or fin ; puis il s'avança dans le cercle, jeta son bulletin dans le vase, sa boucle d'or dans la sébile, et attendit avec confiance la réponse de l'oracle.
vu
La Zingara versa tous les bulletins sur la table, et les ouvrit Fun après l'autre, en les rejetant dans Turne après en avoir pris lecture. Arrivée à celui du cachet, elle le relut une seconde fois et le mit dans sa poche, ce qui parut d'un heureux présage à Zanetto. Quand les bulletins furent épuisés , la petite Bohémienne sauta légèrement sur
