CHAPITRE I

vraiment fâcheux , je n'ai pas pu mesurer mon coup ; il eût mieux valu qu*il ne sût pas si bien tirer Tépée. La hotte a été profonde ; mais il en reviendra, j'espère. 11 respire librement ; point de sang dans la bouche, il en reviendra. Remettons-lui son habit. Il peut marcher; tout va bien. Retournez à votre voiture; moi, je m*esquive. Où le conduisez-vous?

— A rhôtel d'Angleterre, rue Richelieu*

— Dans une heure, fy serai avec un chirurgien.

Le blessé, soutenu par son témoin, se traîna comme il put jusqu'à la voiture.

Le chevalier de Fleuranges, le pressant dans ses bras, l'interrogeait avec anxiété en tâchant de lui donner des espérances ; mais les yeux éteints du malheureux Tillemont, la pâleur du visage, le trouble des idées et l'accent solennel de la voix , prouvaient assez que le pauvre jeune homme descendait

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à grands pas ce penchant terrible d*oiji le passé n'est plus qu'un rêve confus et l'avenir un abîme.

— Point de questions , chevalier , dit-il ; je suis perdu. Prenez ces papiers, envoyezles à ma famille. Croyez- vous en Dieu?

— Oui , vraiment.

— Tant mieux ! Faites dire une messe pour moi. Défiez-vous des maximes nouvelles ; ne vous battez jamais pour des misères. Ah! cher Fleuranges, je n'ai pas encore vingt et un ans... Heureusement, cela n'est pas arrivé du vivant de ma mère ! Surtout, ne souffrez pas d'autopsie; que l'on respecte mon corps. C'est assez, ne me parlez plus.

A peine arrivé à l'hôtel d'Angleterre et couché sur un lit, l'infortuné fut pris d'une suffocation et s'évanouit. Le baron de Saint- André entra dans la chambre pour lui voir rendre le dernier soupir, et le chirurgien