ON CHER AMI

Hé bien! ils se vantaient de briser les flots de l'armée égyptienne; ils voulaient presque dévorer dans Ibrahim le destructeur de Psara ; ils allaient éclipser les astres de l'ancienne Hellénie Et un bâtiment autrichien nous a déposés auprès de Calamatte !

Navarin était défendue par une garnison de quinze cents palicares; elle avait de l'eau pour six semaines , des alimens pour deux mois.... Et un bâtiment autrichien nous a déposés près de Calamatte!

Conduriotti, semblable à Deucalion , devait changer les pierres en hommes , ces hommes en guerriers ; il avait juré de nous porter secours. Miaulis dispersait dans les airs les débris de la flotte égyptienne. Ibrahim demandait à capituler— Et un bâtiment autrichien nous a déposés près de Calamatte!

Et l'Egyptien nous a fait passer sous les fourches caudines de ses bienfaits! Et il a contenu les transports de sa joie, comme s'il n'avait pas été surpris de sa victoire! Et il nous a offert une capitulation dédaigneuse à force de concessions ! Et il ne l'a pas violée! Ah! s'il nous avait tous égorgés quand notre honte vidait Navarin!

Il n'avait pas peut-être de vengeance à exercer ? Il a voulu nous vaincre par sa générosité , lui! Le musulman! qu'a-t-il dit à l'évêque de Modon?

« Malheureux Kago-christos , n'est-ce pas toi qui , à la prise de Navarin par les Hellènes ,

violas si horriblement la foi jurée? toi qui fis expirer par la faim les vrais croyans qui formaient la garnison! Misérable chrétien, voyons si ta férocité égalera celle d'un musulman. Je pourrais t'abandonner aussi aux oiseaux rongeurs! Je suis plus cruel encore, je te livre à les remords, »

Et l'apostat Soliman-Bey, croirez-vous qu'il eut l'audace de dire , quand nos palicares humiliés déniaient devant l'Egyptien : « Les voilà donc ces Grecs qui combattent pour la liberté? Depuis quatre ans, ils n'ont pu équiper une frégate, prendre une ville, discipliner un soldat. Qu'ont-ils fait ces misérables? Se déchirer à belles dents les uns les autres ! »

Vous croyez, mon cher ami, que le besoin de la vengeance aura rallié tous les partis hellènes. Loin de là, les divisions augmentent avec les dangers, les dangers augmentent avec les divisions. Plusieurs capitaines ont remis l'épée sainte dans le fourreau , et ont juré qu'elle n'en sortira que quand l'épée de la liberté, Coiocotroni, sera sorti de Saint-Elie.

Colocotroni! Colocotroni! Colocotroni!

Voilà tout ce que vous entendriez derrière

les retranchemens moraïfes. Là, ce nom veut dire vengeance, victoire, et, en attendant qu'on aille les chercher dans les rangs infidèles , la victoire et la vengeance marchent avec eux.

Conduriotti a voulu armer les habitans de Calamatte, qui se sont armés en effet, mais contre le président. Les montagnes, les vallées, les rochers , les plaines , n'ont d'échos que pour le nom vainqueur de Coîocotroni. Et ce nom couvrira de guerriers les plaines , les rochers , les vallées , et les montagnes.

Hé bien! que la voix du peuple soit celle de Dieu ; que Dieu et le peuple proclament dans le captif d'Hydra le chef, le maître, le dictateur. Que ne pourra-t il vaincre, sïl enchaîne à ses pieds nos fatales divisions? Mais non, il se dompterait plutôt lui-même.

Lui qui frappe et guérit , qui perd et ressuscite! L'hiver des ans a couvert ce volcan de neige : mais il agitera sans cesse par d'horribles convulsions la terre qu'il aura fertilisée.

Puisse la Grèce ne pas ressembler au coursier qui emprunta le secours de l'homme pour se venger du sanglier! Mais non, je trouve une consolante espérance dans le sujet de mon dé-

3oO ARMÉE ÉGYPTIENNE.

sespoir, dans cette soif insatiable de dissentions. Figurez-vous, comme je vous le disais à Malvoisie , que la paix brouillera les provinces dans l'empire , les villes dans les provinces, les citoyens dans les villes, deux passions rivales dans chaque citoyen. La Grèce est un grand arbre que l'orage voudrait arracher à la terre ; et quand les vents cessent d'ébranler l'arbre belliqueux, les branches ou les rameaux ou les feuilles s'agitent encore.

Quel empire que celui qui éprouve sans expirer l'agonie des divisions! Quels hommes que ces hommes indomptables , malgré cinquante millions d'ennemis, malgré eux-mêmes!

Voilà douze cents Maniâtes qui ont juré de mourir pour la patrie. (Ncskein péri patridos. ) Quel vieux mot en Grèce! Hé bien! il sera toujours nouveau. Je cours me jeter parmi ces Eleuthères Laçons , les vrais Spartiates. Malheureusement ma soeur et ma mère ne sont pas de Sparte , elles pleureront ! — N'importe , quand les femmes pleurent, la patrie a cessé de pleurer.

Tous les Armatoles se sont préparés à la fête, des batailles par une sorte de lustratiom

ARMÉE ÉGYPTIENNE. 3oi

Les uns se font raser, les autres parfument leur chevelure , ou se plaisent à la teindre de différentes couleurs. Nous nous sommes tous approchés des sacremens ; ce soir , nous chanterons les hymnes du Thessalien Rhygas. J'entends mes compagnons exécuter le chœur du freischutz. Jamais rien d'aussi beau. Quelques-uns ont égorgé un agneau gémissant, afin de lire leur destin sur l'omoplate de la victime, qus leur naïveté nomme la Gazette des palicares. Cette gazette, écrite par le Créateur, nous annonce , disent-ils , un trépas prochain. Adieu , mon ami. Le croiriez -vous? Je frissonne quelquefois en pensant à la mort! C'est delà recevoir d'un fusil fiançais dans les mains d'un Egyptien.

Votre ami,

Zaphiros.

3o2 ARMÉE ÉGYPTIENNE.

Seconde Lettre de Constantine.

Au camp d'Ibrahim- Pacha h; ao mai i8^5.