LES GRECS FUTURS

Et nous, un jour le serons,

Qui tous vous surpasserons ****.

* Gèlasme.

** Plutarque.

*** Le même endroit que Magoula.

**** Sur l'original de cette chanson , traduite par

SÉJOUR A MISITRA. g5

LACONIE

EPODK VII.

Je ne suis ni d'Athènes ni de Sparte, toute la Grèce est ma patrie.

Plutarqvb.

Sur près de cinq jours passés à Misitra , j'en ai donné deux à mes fonctions. Les trois autres ont été joyeusement remplis par les plaisirs de l'observation morale. L'éparque, le métropolita * , et un médecin juif, m'ont invité successivement. Comme dans les festins d'apparat, on peut se faire accompagner d'un ami, c'est le lecteur qui va me suivre.

Amyot t voir une dissertation de Cragius . ( Antiquitafcs Greecœ , tom. VI. )

* L'archevênue.

l'éparque. — Premier dîner.

Àfendi *', vous pouvez m'en croire, Misitra n'est autre chose que Sparte. Rappelezvous la remarque unanime de Strabon , de Polybe et de Pausanias! Lacédémone est une ville toute ronde. Or, regardez la forme de MisitFa.

— Afendi éparque , permettez. Les maisons de cette ville ne sont pas d'accord avec les habitans. Elles offrent un mélange confus de genre oriental et de style gothique. Puis, jamais Sparte ne fut bâtie sur un rocher ! Misitra occupe , si vous voulez , l'emplacement d'une cité antique. Mais quelle fut cette cité ? Pharis , rien autre chose. Je consens que des Spartiates soient venus s'établir dans ces remparts quand le démolissement des aqueducs rendit inhabitable le vieil enclos de Lycurgue. Mais.....

Ici le lecteur m'arrête pour s'informer du lieu où je l'ai transporté. A la citadelle de Misitra. Elle s'élève au sommet d'une montagne, et domine les différens quartiers de la ville. Autrefois les Turcs la croyaient imprenable. Ils sont

* Monsieur.

revenus de cette opinion , puisqu'en 1821, bien long-tems avant la prise de Malvoisie, la population islamite de Misitra s'enfuit éperdue à Tripolizza. En 1770, les Russes avaient déjà dédaigné les fortifications décrépites de messire Guillaume. Ce fut ce chef de Francs qui fortifia la ville, légataire de Lacédémone.

Cependant l'éparque répondait à mes preuves par des preuves contraires. Je l'écoutais sans l'interrompre. Mon attention se fixait dans mes yeux , qui dévoraient le spectacle bizarre de Misitra. Devant nous les dômes de la Panagie et de la Pandanessi suspendus dans les airs : quelques centaines de maisons aux tuiles rouges, et environnées d'orangers, de cyprès, de platanes: des rues étroites, sales ; c'est la ville.

Plus bas , des édifices assez nombreux encore , mais coupés par des arbres et par des jardins ; des bazars , des konaks , les églises de Perileptes et de Sainte-Parascevi ; c'est le premier faubourg, le Mésochorion.

Au delà , vers la rive fleurie de l'Eurotas ,

quelques maisons dépassées par une synagogue ;

c'est le deuxième faubourg, l'Exochorion. Plus

loin des prairies délicieuses, des monticules

couverts de vignes parfumées, sur lesquels se replie un ciel moitié pourpre et moitié d'azur.

Cependant nous descendons. Nos pas ont traversé la rue du grand bazar, où demeure réparque. Là , me dit-il , logeait le roi Ménélas.

— Quoi! cette maison dont les approches sont couvertes de marchands d'épiceries et de schalls?

— Celle-là est la mienne. Détournez-vous; une femme passe.

Singulière coutume! m'écriai-je ; comme on salue le beau sexe à Misitra! Est-ce pour signifier qu'il vous a tourné la tête?

Un repas somptueux nous attendait chez l'cparque. On aurait pu me dire : Voilà le plat d' Agamemnon ! car un veau rôti figurait sur la mense , entre une amphore rougi e par le vin d'Ulysse , et un cristal éclatant de l'onde de Dircé. En Grèce, on boit à la ronde. On se passe la gaîté avec le verre circulaire, et jamais le voisin provocateur ne manque de dire : Pie to gemato , buvez plein; aussi la raison ne reste pas long-tems au nombre des convives.

J'interrogeai mon hôte sur les affaires de la Grèce. Buvez plein, me dit-il; vous me demandez quelles sont les promenades et les jouissances

de Misitra? (Les idées de réparque commençaient à se brouiller. ) Au premier chant de Taidone , les koriates * du Mésochorion se répandent dans les prairies odorantes , et aussi joyeux que la nature qui les entoure, s'abandonnent à des danses agitées par le tambour. Buvez plein. Nos afendisses ** égarent leur oisiveté parée dans le platanon. Quelquefois le plaisir apparaît au milieu d'elles ; et on les voit , légères comme les chœurs des Grâces, se laisser aller à des ébats , buvez plein , à des ébats timides qui font penser aux tems anciens. Elles animent un bouquet avec la fleur bleue qui paraît une Tyndaride aux pieds de l'autel nuptial. Buvez plein.

La tête du magistrat commençait à s'appesantir sous le joug de l'obéissance, car il prêchait d'exemple ; et comme je feignais de la docilité à ses ordres joyeux, j'observai ce Lacédémonien dont l'ivresse chancelait devant des Ilotes. Les esclaves apportaient dans des outres fidèles le vin du fils de Laërte. De ces outres percées où Ulysse semblait avoir enfermé les fils d'Eole ,

* Paysans.

** Les dames.

IOO SEJOUR A MISITRA.

s'échappaient les vents contraires qui se renvoyaient la tête de l'éparque.

— Buvez plein. Les citoyens de la moderne Sparte couvrent aussi quelquefois de leurs orgies rêveuses la bruyère du Plataniste. Ils prennent du café , allument leurs pipes rivales , buvez plein , et savourent à longs traits la fumée et

leurs projets

— Buvez plein. Par la Panagie !

les Osmanlis avaient tout dérobé aux habitans de Misitra , même leurs juremens. Dans la mosquée du Mésochorion , les serviteurs de Mahomet attestaient à chaque instant le nom de Jésus.

Buvez plein

Lacédémone produit encore les plus

beaux chiens et les plus belles femmes

Mais j'entends les cris des marchands de F Agora. Arrêtez ces ivrognes qui m'étourdissent. J'ai défendu l'ivresse. Buvez plein. Ils troubleront le repos public. — Ici le magistrat se roula sur la couche voisine de la table du feslin. A peine ses ronflemens libérateurs avaient commencé , on emmena les passans qui s'étaient aussi vidés de raison en se remplissant de Bacchus.

SEJOUR A MISITRA. IOI

l'archevêque. — Second dîner.

Au moment où je me suis rendu chez M. de Lacédémone, un caloyer battait la cloche. J'emploie cette expression, parce que, pour appeler les fidèles , on se sert d'une planche bruyante sur laquelle on donne des coups d'un saint maillet. La simaridi *! la Panagie me pardonne! Hé ! kalespera **, seigneur Français ; m'accompagnez-vous à la métropole?

Vous devinez que c'était le proè'stos de Misitra. Avant de sortir de la maison épiscopale , il me tendit un doigt humecté d'eau bénite. — Faites le signe de la croix. Alors j'exécutai le geste pieux, je ne dis pas à la chrétienne , car les Grecs sont aussi chrétiens , comme les catholiques, car les Grecs le sont ainsi que nous. Vous faites le signe de la croix à la romaine? dira le lecteur. Je ne m'expliquerai pas davantage, puisque les Grecs s'appellent Romœi (Romains). Ma main figura le signe du salut en allant du front à la poitrine ,

* La cloche.

** Bonjour.

et de gauche à droite. Le pape ne s'y prend pas autrement. — Le pape n'y entend rien , s'écria le métro p olita , regardez-moi.

Le prélat promena son index pontifical de droite à gauche, et puis s'inclina jusqu'à terre, comme j'aurais fait pour me présenter dans un salon. Arrivé à la métropole , je voulus montrer mon obéissance, et ma main, tendue vers le mur d'entrée, semblait solliciter de l'eau bénite. — Que la Panagie me pardonne! dit M. de Sparte, est-ce que chez vous on met de l'eau sacrée à la porte des églises ? O agia parasked ! quelle religion ! quelle religion!

— Voilà un décanihia * robuste , me dit alors un caloyer. — Un bâton dans une église ? — Pour vous soutenir pendant la messe du despote. — Laissez donc , je me mettrai à genoux. — Par la pandinessa ! se prosterner! quelle religion! O Theos! quelle religion!

J'observai que plusieurs fidèles se dirigeaient en entrant vers une statue de bois représentant la sainte Vierge, patronne de la métropole, et qu'ils la couvraient de saints baisers. J'imitai

(1) Bâton.

SÉJOUR A MISITRA. Io3

cet usage catholique, apostolique et romain *. Il se forme , disaient les caloyers.

Après la messe , je demandai à monseigneur pourquoi ces lits de malades alignés pieusement devant la métropole. — Et votre seigneurie le demande? C'est parce que la Panagie met en fuite les maladies vaporeuses. — Ne serait-ce pas aussi afin que les passans indiquent les remèdes qui rendent la santé? C'était également l'usage dans la Chaldée. — La Chaldée! il n'y a qu'une Babylone au monde, et elle est sur !es bords du Tibre. — Ob! monseigneur!

Monseigneur a daigné me montrer les curiosités ecclésiastiques de Misitra. La métropole des chrétiens (l'église dont nous sortons) fut horriblement dévastée par les Albanais, après l'expulsion des Russes, en 1770. Le dôme est encore de la plus grande beauté. L'église de Sainte-Vénérande (agia Pavaskevi) et le Perileptos, autre lieu saint du Mésochorion, étalaient aux yeux des voyageurs les productions les plus merveilleuses de l'architecture. Ce sont

* Voyez ia page précédente.

encore ces infâmes Schypetars (Albanais) qui..;

— Ah! saint despote! j'ai remarqué dans toutes les églises moréates une enceinte séparée. — Oui, le gynékiti, l'enceinte qui reçoit les femmes. Nous avions pareillement un monastère d'Agios Nicolaos. Ah! ne parlons plus de Schypetars; j'aimerais autant parler du pape.

— Oh! quel marbre superbe! — C'est celui que nous retirons du Taygète. — Qu'il mérite bien les éloges de Juvénal et de Lampridius ! — Lampridius ! Juvénal ! ce sont des pères de l'église latine ?

Revenus à l'angle droit que forment les deux rues du grand bazar et du petit bazar : Entrons, a dit M. de Misitra. J'ai oublié de dire que là est un palais qui suffirait au logement de douze hyeronomakos ou caloyers. C'est celui du métropolita.

Après le diner, monseigneur m'a montré sa bibliothèque; un recueil des pères grecs, quelques auteurs de la Byzantine. « C'est tout ce que je permets de lire aux habitans de Misitra !

— Et Sophocle et Homère? — Ils sont ingrats, les Hellènes! Sous la domination du fils de l'es-

SÉJOUR A MISITRA. IOD

clave j les prélats dirigeaient les affaires d'Hellas. Ne semblait-il pas qu'après l'épanastasie , nous serions seigneurs et maîtres! nullement. — La gazette d'Hydra nous apprend un avantage considérable remporté par le président Konduriotés.

» — Vive la croix! oh! si nous pénétrons dans la ville du Yasiléas f ! d'abord il faudra changer les rangs des évêques. Que le très -saint et despote occupe la première place ; elle est due

au patriarche de Constantinoplc ; mais! —

Quelle est celle de monseigneur **? — Kir ne devinerait jamais. — La seconde? — O Théos ! la soixante-dix huitième! — Quoi! tant d'hommes entre les primats de Byzance et de Lacédémone! — Et l'archevêque de Corinthe siège à la vingt-septième place! celui d'Athènes à la vingt-huitième! celui de Larisse à la trentequatrième ! 0 Panagie ! le petit proè'stos de Malvoisie marche encore avant moi! lui , le successeur , l'imitateur peut-être de cet Arsénius ***,

* Le Grand-Turc.

** Je dois faire observer qu'en Grèce et en Turquie , on se sert, en parlant, de la troisième personne. *** Crus; us, Turco-Grœcia.

ami du pape Paul III , qui finira comme son modèle, excommunié et vricolakas ! — Oh! monseigneur! — Qu'espérait-il de ce pape de Rome ? la coiffe rouge de cardinal? Du tems de l'union , la donna-t-on jamais à un prêtre hellène! »

Ici je cessai de comprendre les paroles du raétropolita. Vous saurez que pendant le repas le vin d'Ulysse avait circulé , et qu'on avait aussi crié à plusieurs reprises : Buvez plein!

troisième dixer. — Le médecin juif.

Le cinquième jour, j'ai parcouru Jérusalem, au delà de l'Eurotas. Vous vous étonnez ! Le jïésochorion est une nouvelle Judée où vous entendez blasphémer en langue portugaise. Puisqu'une cité hébraïque touche à Misitra, vous devinez que l'argent est rare dans cette dernière ville. Sous l'oppression mahométanne , l'impôt exorbitant du karach faisait crier tout le monde , excepté les bossus et les Israélites ; les premiers étaient exempts de la capitation meurtrière , les seconds élevaient d'autant plus l'intérêt usurier de leur or. Artificieux , fourbes , mais patiens , soumis et flatteurs, les fils d'I-

saac sont au fond de toutes les affaires , traversent tous les ménages , et de même qu'ils bâtissent leurs maisons avec les ruines des masures abandonnées , ils exhaussent leur fortune sur les fortunes qu'ils renversent.

Je trouvai le médecin qui m'avait invité, les yeux enflammés de colère. Un chrétien du voisinage s'était glissé dans sa cuisine , et avait jeté malicieusement un chapelet dans un pot plein de riz. L'arrivée du rabbin ou cohen calma le courroux de l'Israélite. « Par Sèdècias , s'écria le nouveau convive ; quel effroi ! Je viens de rencontrer. — Un Turc? — Plus encore. — Le diable? — Plus encore. Un Saducéen. »

Telle est l'exécration que les deux sectes judaïques se portent même de nos jours , même dans les lieux les plus éloignés de leur première patrie, même à Misitra, qu'elles y ont un cimetière séparé. Nous nous approchons enfin d'une table parée d'un vin particulier. Et la conversation commence , se partage , s'échauffe avec le dîner

Je préludai par une dissertation sur les Juifs

Io8 SÉJOUR A MISITRA.

qui , suivant moi , ont tort d'attendre encore l'empire de l'univers. Car , quelle est la seule nation devant qui tous les peuples du globe s'abaissent comme des mendians auxquels ses mains jettent l'aumône? La nation juive. Ecrivez cette seule histoire , vous écrirez celle du monde entier. Il n'y a qu'une puissance , il n'y a qu'un monarque absolu : celle puissance , c'est l'or; ce monarque absolu est le Juif qui le prête. Où ne voit-on pas des Hébreux , puisqu'on peut dîner avec eux sur les ruines de Sparte?

— Pauvre Sparle ! s'écria le cohen. Pauvre Sparte ! Elle a disparu de la terre presque aussitôt que sa vieille amie , sa parente , Jérusalem. — Jérusalem amie et parente de Sparte !

— Certainement , jeune Nazaréen. Lisez Flavius Josèphe. Les Juifs et les Spar liâtes tirent leur origine d'Abraham. — Oh ! par exemple !

— Comment donc ! Aréus, roi de Lacédémone, n'écrivit- il pas une lettre au souverain pontife Onias ! le frère de Judas Machabée , Jonathas fait-il partir des ambassadeurs pour Rome ? — Vous passerez à votre retour par

Lacédémone afin d'y renouveler une alliance fondée sur la proximité du sang *. Quand les Athéniens ( que Satan confonde ! ) veulent outrager les Spartiates , comment les appellent-ils P Syngueni ton ioudeon, cousins des Juifs. Attendez que je vous dise l'époque de la fondation de Sparte. Je l'ai vu dans Eusèbe, au livre II de

ses chroniques Attendez Oui, Sparte

devint une cité du Péloponèse dans le tems où Jacob , fils d'Isaac , fils d'Abraham, accomplissait îa cent quarantième année de sa vie.

* Annales de Zonare , 1er livre.

LACONIE

ïPonK vin.

MAINA.

CRBCSE.

Quel droit ont le» fils d'Eole pour dépouiller les filsdePallas?

IOLB.

Le droit que donne le courage, le droit de libérateurs.

Eoripidh, Ion.

Après le repas judaïque, le cohen s'approcha d'une fenêtre qui donnait sur les sommets variés du Taygète. — Vrais cnfarts de Jérusalem , m: écriais-je , voilà sans doute la postérité de Sparte !

— Les Maniâtes! répondirent les enfans de Jacob . Les Maniâtes i oui, ce sont des héros, mais des héros de grand chemin ! Ils descendent de Lacédémone, comme nous descendons d'Ismaël. Ils n'ont qu'une pensée, la rapine; qu'une occupation, la rapine ; qu'un Dieu, la rapine. La