DE QUELQUES CHIFFRES STATISTIQUES

Ce chapitre devait être placé tout à fait à la fin du

deuxième volume ; mais je puis en placer ici le titre, puis-

qu'il y arrive par son ordre d'inscription et qu'en somme je supprime tout ce que je pensais devoir donner à ce sujet.

Ce qui me conduit à cette décision, c’est que vers la fin des travaux, alors que la fièvre du travail nous saisissait tous, le temps manquait pour continuer à dresser les tableaux hebdomadaires marquant les sommes d’emploi de toutes les catégories de fournitures, ainsi que ce quise rapportait au nombre des ouvriers et à mille petits détails des opérations journalières. Il faudrait donc, ou bien que je donnasse des chiffres incomplets, ou bien queje recherchasse dans tous les mémoires les quantités de matériaux fournis, ce qui serait beaucoup trop long, ou que je continuasse à demander ces renseignements aux divers entrepreneurs qui continueraient, sans nul doute, comme ils ont commencé, à ne pas me les donner. Je sais bien que plusieurs sont morts, ce qui est une excuse valable ; mais la plupart des vivants ne m’ayant pas encore donné ces chiffres requis par moi depuis cinq ans, je crois qu'il faudrait attendre jusqu'à ma caducité pour en être en possession. |

D'ailleurs, tout cela n’a maintenant qu’un médiocre intérêt; on ne lit guère ces tableaux, encombrés de chiffres, et on sait bien, en somme, que l'Opéra est plus grand que la fontaine Gaiïllon et moins vaste que. le palais de l'Exposition du Champ de Mars ; mais si j'ai l’air de triompher de la première en supputant les cubes de matériaux employés, je serai battu par le second, si je compare le poids des fers et des fontes; et, tout bien pesé, je m'en tiens au titre du chapitre pour montrer que, si je ne fais pas la chose qu’il indique, au moins j'y avais pensé! Que

de rues l’on pourrait paver avec les bonnes intentions! Avec les miennes, je crois que l’on pourrait bien faire la chaussée d’un grand boulevard.