CHAPITRE m

La teste , de IVgllse envaliUsoit le seuil ; Et les ris dee soldats , dans les saints monastères , Par IVcho r^pe't^, semhloieat des champs oe deuil,

YioToi Hcoo.

Pour la première fois de sa vie peutêtre^ Eobert quittoit son oncle non-seu- ICMliAent sans peine, mais avec une sorte de ssLîistakCdGça i il avoit besoin de solitude^ après tapt d'émotions différentes ; et si

naguère il se plaisoit à confier toutes ses pensées à dom Anabroîse, celles qui Toccupoient alors étoîent si nouvelles , si confuses, qu'il lui auroit été impossible d*en rendre compte à d'autres qu'à lui-même, A peine encore conservoit-il cette dernière faculté; car la fatigue de trois nuits passées sans dormir, jointe à l'eîxtrême agi- j tation de son esprit, le mettoilhorsd'élat de suivre une idée sans qu'une autre nt^^ vînt aussitôt se jeter à la traverse ; ainsi / qu'il arrive dans ces grands troubles de l'âme qu'amène une suite d'émotions vives et diverses. Echauffé, soutenu par la rapide circulation de son sang, il n'éprouvoit aucun besoin de prendre du repos ; il parcouroit sa chambre à grands pasen long et en large , tantôt se rappelant dom Joseph ou les malheureux exilés de Tabbaye, tantôt se replaçant à table avecles tard-venus. S'il raarchoit vers la fenétw, pour regardera travers les vitraux peints les brillantes lumières dont les bâtimens de Saint-Paul étoient éclairés, cette vue

LE IfOVICE. 49

lui arrachoit un soupir; bientôt il croyoit être encore dans Téglise du monastère , près du cadavre de Tabbé; il souhaitoit tous les maux aux assassins du meilleur clés hommes, dont il lui sembloit entendre les chants impies et voir les odieuses fibres. Mais si le bruit d'une porte qui se fermoit dans le long corridor du château l'arrachoit à cette illusion, c'étoit pour Ikire place à d'autres. Il su i voit en idée les tard-venus sur les différents champs de bataille dont il avoit été question à souper. Un nouveau monde , un monde tout brillant de gloire s'ouvroit aux yeux de son imagination ; il songeoit avec joie avec impatience à revoir le lendemain cet mêmes hommes qu'il venoit de couvrir de malédictions^ Tant de pensées incohérentes , tant de sentimens disparates se heurtoient en lui , qu'il finit par ne plù$ éprouver qu'une foule de sensations vagues , fugitives, que la réflexion ne gouvernoit plus et qui tenoîentdu délire.

Espérant échapper à cette fatigue d'e?^ II. 3

OO LE SOVIGE.

prit et de corps, il se jeta sur son lit, oâ son extrême lassitude le plongea d'abo dans un lourd et profond sommeil; mai bientôt les mêmes objets le poursuiviren dans ses songes. Il retrouvoit dom Joseph^ il retrouvoit ses frères, et Thomas Walte; tomboit sous ses coups; ou, transport dans la plaine d'Auray , monté sur lur vaillant palefroi , couvert d*armes écla-. tantes, il marchoit près de Duguesclin que son rêve lui représentoit comme des plus beaux hommes du temps. L»^e champ de bataille, Farmée deMonfort,L^Sl voyoit tout. Pour Charles de Blois] pou: ^ Charles de Blois ! crioit-il en s'élançan^^» le glaive au poing, dans la mêlée; à 1 — ^ recousse! France! Bourgogne! et rillu. — '^ âion devint si vive que les cris qu'il po 4oit ne tardèrent pas à Féveiller.

Il fut quelque temps à reconnoître qnellieu il se retrouvoit. Mais le repo^ ^ qa^il y^ejdoit de goûter, quoique bien Ip: 4^^tre complet, avoit liéanipoins raira' clu sfS sens et rendu plus de calme à s^^

tt)[lritSr. Haleta, -fit -deux ou trois ps» (fous la chatnl>re; et le passé revenanl iFime ^çon distincte à sa mémoire , il se At y en souriant des fantômes que lui i^FCAt créés Bon imagination , qu'il n'avoit

Jionit quitté IngelcoUr.

I^ie joiir étoit encore loin de paroître , tbcun l)niit ne se faisoit entendre dans te tihâteau. Robert , au bien-être qu'il éftarooYOÎt, présuma qu'il avoit long- temps iiotini; et curieux de voir si les lumières de Fabbaye étoient enfin éteintes, il s'ap- ^ocha de la fenêtre. Quelle horreur le saisit, grand Dieu! des tourbillons de flammes s'élevoient au-dessus des toits.

*— L'abbaye brûle! l'abbaye brûle! sécriat-îl en ouvrant sa fenêtre entièrement ; et îes malheureux n'ont point d'eau ! Pat tm mouvement irréfléchi, il courut à la diarabre de dom Ambroise ; mais l'abat*tement du religieux l'avoit plongé dans tm sommeil si profond qu'il n'entendit "pÊR ouvrfr sa porte* Le novice s*arréta.

je faire? se dit-il , ah ! kii9-

5a XX iroviCB.

sons-ledormir; il n'apprendra que trop t&i qu'il n'a plus d'a$ile. Et, refermant dôa< cernent la porte , il se hâta de retourne à sa ienétre. Les flammes se faisoien jour de toutes parts ; la vallée , les mon tagnes environnantes se montroient éclaî rées autant qu'elles auroient pu 1'

par le soleil de midi. Poussés par un ven .violent , des débris embrasés de charpent et d'autres objets s'élançoient de côté d'autre, portant l'incendie ou l'animan^ sur tous les points. Comme aucun effor n'étoit tenté pour arrêter les progrès d* feu si terrible, on pouvoit juger qu'e peu d'heures il détoreroit tout le ment. — Que faire ? que faire ? crioit novice hors de lui-même ; les habitan du château consentiroient à me suivr que nous arriverions trop tard, et pou^r ne trouver que des cendres et la glace fossés! Saint-Paul! cher Saint-Paul! Il tordoit les bras de désespoir; car la pe séeva vite: Robert se voy oit séparé de oncle, de George, relégué dans quelqu

monastère inconnu, loin de tout cç qu'il avoit aimé jusqu'alors; Mais trop con« vaincu qu'aucun secours humain n% pouvoit sauver le berceau de sa jeunesse, la ttimbe de dom Joseph^rasitede sesraalhëiireux frères , il restoit à cette même place, sans pouvoir détacher ses yeux du fatal spectacle , et croyant par instans Ae faire qu'un songe affreux , tant l'épouvantable tableau qui frappoit sa vue et fimpossibilité d'agir produisoient en lui les effets d'un horrible cauchemar.

I^ feu brûla long-temps avec la même ^olence; mais, peu avant que le jour parut, le novice crut remarquer quil dioàinuoit graduellement d'intensité , ce qui lui fit penser que Fincendie s'arrêtoit fiinte d'aliment. Il en fut certain en effet» lorsque le soleil ayant achevé d'éclairer f horizon, H ne distingua plus de tous les vastes bâtimens du monastère , que l'élise, qui s'élevoit majestueusement du sein des décombres, d'oùs'échappoient en* tiore des flammes et une fumée rougeâtre.

Qaelqiuea troupe»; épaitses sa menlroiesilv gà et là dans la pl^ne^ &'éloj^nant:,,soit^ j|, pied , soit à ckeyal de^ ce> théâtre, de m^r sère et de destructipOi. .

Robert n'éprouva plus alors: qu'^r seul sentiment, celui que fait naît rc^ dAMle cœur d'un; ami, une. éterneUe. et dojQrlaureuse séparatim* ;U .fix^ sesr yeux siHr=:les débiis fupiants^ aoLupirals. nomtd^si^ SaintrPaul , ^t^sG$. jjoues^ aç couvrireiitdift:^^^ deux misseaus di^.lariiiei» .

Le soumeniivde aon^ malheufèux çtador-^ idnt seul l^arraoher à cette sepsatinii » ({ilW n'étoit pas sans quelque douce^r^. U hâta d*essuyer ses pleurs , et, rappelaiM tout, son courage y U marcha sans, tard< yfevs la chambre de dom Âmbro^se. Maù^^ l'infortuné religieux n'ignoroit déjà pli de quel nouveau coup le sort venoit le frapper. A genoux devant sïi feaétr^^. de laquelle on apercevoit le monastère^ domÂmbroise, les mains jointes^ les yeiUtfi^ élevés vers le ciel , o0roit à Dieu sa d^r-^ l»ère et sa plus sensible douleur.

LC HOVIGE. 5$

Toyant entrer le novice, il se. releva lentement, et fixant sur le jeune homme un regard pu la plus vive affliction étoit empreinte: TribuloHones cordismeimultipli" catia suntj dit-il (i).

— Dominas erigit elisos (a), répondit Robert en imprimant ses lèvres sur la main que lui tendoit le vieillard.

—Oui , Robert, oui , reprit le reUgieux, il. a déjà daigné me faire sentir sa force. Autrement, comment aurois-je supporté un pareil spectacle? Voilà Saint- Paul ^ a|cmta-t-il en étendant le bras vers Ig piaille.^ voilà ce inonastere qui faisoit Foi^ueil de notre ordre. Les ronces ne tarderont pas à pousser sur ses débris. Dans peu d'années ,. peut-être , les passans . djemanderont à quelle, place il existoit^ Toutefois la justice divine a voulu se

<iimfirr*i|ii.i .111' ■■■ If ijinii II »■ Il ■ ■' ^iwii ni" Il 1*1^.1 ii^

^i)ljeiiaffiiQtiMi de moo coBur se soai n&vjU

^2) Le seigneur relëre cea:i^ tpl sont aballus ^| . blisés. (jPjaume i45«}

montrer ici d'une manière bien éclatante ji car, si mes foibles yeux ne me trompent pas , les flammes ont respecté la tombe du JQSte.

— Oui y répondit le novice , l'église tout entière est encore debout. Et lorsque la fumée se dissipe un instant, je crois voir aussi une partie du cloître que le feu n'a point entamée. Elle aura sans doute été défendue par le gros mur qui £i sépare de la bibliothèque.

Ce dernier mot fit pousser à dom Amr Broise un soupir, si profond et si dou,* Imireux , que Robert fut désespéré de IV voir prononcé.

— La bibliothèque! dit le pauvre religieux; c'en est fait maintenant de la bi* Bliothèque. Quelle perte affreuse pour mes frères , pour moi-même! Car, je puis te l'avouer, mon fils , tout mon bonheur était là. Et ne pouvant soutenir plus long-temps une vue aussi déchirante , il slêloigna de la fenêtre.

— Vous trouverez bien certainement

LE VOVJCE. 5j

CluDy les livres qui vous sont nécessaires our achever votre histoire de Bourogne y dit le novice , espérant apporter insi quelque adoucissement au chagrin e'son oncle.

«— Mon histoire de Bourgogne est en CQdres, Robert, répondit dom Ambroise.

— Quoi ! ne déviez-vous pas en charger ^îeorge?

— Je n*ai pas eu le temps d'aller en ras- ^^sembler les feuilles ; mes frères étoient "9:rop pressés de partir. Il en est de même ^lu Tite-Live Ql

— Pour le TitC'Lwe, je l'ai, interrompit le novice. D'après ce que vous m'aviez ^it le matin, j'ai couru le chercher, pendant que l'on atteloit le chariot. Voici le premier volume , George a le second dans ^on sac. En disant ceci il tira le manuscrit de son aumônière, et le remit au reli*

Dom Ambroise prit le livre ^ le regarda^ ^ im sourire de satisfaction éclaircit ses Iraits. *- n me semble revoir un ancien

ami , dit-il. Et le Végèce ; tu n'as pu h sauver?

-*-; Oa m'a SLppelé pour nous mettre Vk route s quand je le cbkerçhoî# encore.

— Ah! Robert, quelle foible pareeU^je tiens là de tant de ridiesses^ cp^ nous possédions ! Mais je n'ei^ remercie pM mains Dieu de nous Favoir laissée.

— Puis-je entrer? demanda Georffit en frappant doucement; et sur la réponse du religieux , le chasseur parut aussitôf dans la chambre.

L'air réjoui qui lui étoît habituel avoît disparu, et sa figure sombre et allongée annonçôii assez la part qu'il prenoit att. malheur commun. Sou premier coup* d*œîl se porta sur le novice. -— Je venois... je vénois..»

»- Nous avons vu brûler le monastére|i interrompit dom Ambroise, afin d'éviter dçs détails propres à affoiblir son âme. Dès ç^ne vous le pourrez sans danger^ Qeorge , U Êiudra (|u« vous partiez p<Klt -^

Çlwy^ P^^.r.9^t^ triste nouvelle k xiotra prieur, ^. ,,

*-' Fasse le ciel^ dit le novice , qui jti»- 9o!alorsr n'avoit pu exprimer la pensée qui Je tourmentoit par-dessus tout, &ssa I^Lciel ! que. ce funeste événement ne noun léparé pas tous !

^^ Jamais , mon fils, répondit dom Amr >roi^ ; quel que soit le monastère que lotis habitions ^ noua l'habiterons en* Mmble.

^r-r £t George f. reprit U noviiCe j le reçe- Kcà-t-onàCluny?

*-^ n faudra biea qu'oie me reçoive , ^ le chasseur avec énergie. Je posters^ Cbabit qu'on me fer^porter; je remplirai tous les emplois qu'il faudra remplir^ piais pour me faire vivre loin de vous ^ Ipen défie bien le ciel et Tenfer.

.. -r- Il ne faut pas allier ces deux mots^ fpion fils^ dit doucement dom Ambroi^io» ^

, -* Pardon f mon révérend pière; Xfv^if^ ^^t que nous touchons uu sujet seu^iblç^ 9AÇ corde qui m€f TçnWQ si fort| que j'ou^^

6o LE*irovic£'

blie la réserve... le respeôe..:. B'àiHeftrs ; votre révérence sait bien si jamais on âf eu à se plaindre de molli Saint-Paul^ dans cette chère ahbaye., clont j^ai mahg£ le pain depuis douze ans , et que , poûr^ mon malheur, je vois là étendue par terre autour de son clocher, qui s'élève comme iine chandelle éteinte , et que je ne puis

regarder sans que le cœur La vive émo*

tion qu'il éprouvoit ne lui permit point d'achever sa phrase.

— "N'ajoute pas au chagrin de mon on* cle j George , dit le novice en serrant 2Î* fectueusementla main du chasseur. Prionsle plutôt tous deux d'employer le crédit qu'il aura pour obtenir qu'on ne nous sépare pas.

— Je vous le promets, mes enfans, répondit dom Ambroise , que le mouvement de sensibilité du chasseur venoit de toucher. J'espère y réussir facilement, quand nous serons assez heureux pour avoir à nous occuper de cette affaire. Puisse-t-il venir bientôt, ce moment ! Ici, prèsde vous

LE SQYICE. &i

deux y mon cœur est à Taise ; je crois me retrouver à Saint-Paul; mais le vacarme cpii se fait autour de nous ne me rappelle que trop en quels lieux nous sommes ^ et peut-rêtre, hélas! pour long-temps.

I.e novice s^étant alors informé de ce que faisoit son père (car il s etonnoit de ne pas le voir paroître dans une aussi triste circonstance )y apprit par le chasseur que le sire d'Ingelcour ayant ressenti dans la nuit une attaque de sa goutte, n'étoit point encore levé, et que sans doute il ignoroit l'événement.

Aucun chagrin n'étoit capable de faire oublier à dom Ambro[se le second volume de Tite-Live ; il le demanda donc à George, qui le lui donna aussitôt. Comme il venoit de le placer avec une sorte de vénération sur la table à côté du premier : — Je suis bien certain , dit-il , que si les circonstances le permettoient , on pourvoit, en déblayant les débris du monastère, retrouver quelques-uns de nos livres. Tous ceux dont la couverture

Koît éù ôf 'ou en âfgént ont ÀA' Vésî ita feii, et resteront ensevelis' solis 1 fîetrcs.

— Ehi pourquoi les circonstances le perméttroient-elles pas, mon révérend— j^re? dit le chasseur^ presque aussi content que Robert de voir le bon religietac coiblier un instant son chagrin pour s^ Bvrer à ses idées favorites. Sire Thomas* et sa troupe n'ont point tardé à déguerpir j la place étoit trop chaude pour eux^ et bien certainement ils ont déjà trouvé un meilleur gîte. J'irai aujourd'hui mêmiereconnoitre les lieux.

— Non, nonV^^as aujourd'hui, mot^ l^rçon ; je vous le défends. Néanmoins Selon que les choses tourneront, fau peut-être un jour recours à voire bonn^ Volonté.

George alloît insister ; mais la port a?davrit brusquement, et Nicolas Slram Iiourc entra dans la chambre.

•^ 3Pai eu diablement de peine à vo Wt^ûver, mon père, dît-îlj personne

u iroviCE. 63

]pouYoit me dire où vous étiez logé. £fa l)ien! voilà un grand malheur! sur mon tme y un grand malheur ! car c'étoit une belle cho^e que cette abbaye de Saintftnil. Je viens d'envoyer quelques-uns de nos hommes pour savoir comment le feu aprïs.

Gteorge, en entendant ces derniers mots, sortit aussitôt de la chambre. — Je gagerois mon sabre, continua Strambourc, ^ue ces chiens-là se sont enivrés avec vo* tre bon vin de Givri. Mais je venois vous dire que nous prenons tous part à ce qui vous arrive; et , comme nous allons tenir [>lusieurs conseils de guerre pour les af* Eiires générales , nous venons de décider ivec Calverley que si Ton vous a pris de ITargent nous vous le ferons rendre : ouï, par le cier! il faudra qu ils rendent tout pour vous aider à rebâtir votre maison.

— Je vous remercie au nom de mes Brères et au mien , sire Nicolas, répondit le religieux, mais le peu d^argent qite icious vous laissé et tout celui que nous

64 ^^ irOYIGE.

possédions dans des temps plus heureux»

serait bien insuffisant pour une pareille dépense. L'abbaye de Saint-Paul né sera jamais rebâtie.

— Et où diable îrez-vous donc tous r éprit Strambourc.

— Nous resterons à Cluny y. où notri supérieur nous enverra dans difïerenti monastères de l'ordre, répondit domÂm-* broise en soupirant.

—Et vous croyez qu'ils vous prendron sans argent ? demanda le tard-venu ave l'air du doute.

— Bien certainement , répliqua le re ligieux.

— Sur mon âme! voilà qui est bien, di Nicolas; il n'en est pas de même dan notre chien de métier. Si demain je pouvois plus me battre, il me faudroi'f crever au coin d'un bois comme un vieu3C loup.

— N'avez-vous donc aucun asile , sire Strambourc ? demanda Robert , que cet étrange personnage intéressoit.

: u vancM. 65

•^ Ten avois un fort beau, mon enfant, répondit le tard-venu"; mais il y a long* temps que je Fai vendu et mangé.

— Et dans la vieillesse que deviendrez- 'VOUS ? reprit encore le novice , trop peu instruit de l'usage du monde pour mettre ^e la réserve dans ses questions.

—Oh! la vieillesse, répliqua sire Nicolas <n riant, j'espère que la bonne dame sera J>ien attrapée, et qu'un bon coup de lance ou de sabre aura emporté son homme dvant qu'elle arrive. Il suffit que pour le moment je ne manque de rien. Et même, si cela peut vous être utile , mon père , âjouta-t-il en se retournant vers le religieux, j'ai un assez gros tas de moutons <i'or dont vous pouvez disposer. J'aime autant le donner à un honnête homme que de le jouer aux dés contre ce maudit Jean d'Évreux, qui m'en gagne une partie tous les soirs : ainsi ne vous gênez pas.

' Dom Ambroise , surpris cle l'intérêt qu'il paraissoit inspirer à un homme dont la vie et les habitudes avoient si peu de

fUpports anoee les sienaes, n'en lut pa^ Hioias seiiâîbld à xette offmi et la refosa dans des termes qtit.expriiopient tontse sa secoBiioissazice. Stramboure, après avojir serr^ cordialement la main du relfr gieux y celle du novice^ et les avoir engsi gés tous deux à descendre au déjeuner pour s'égayer un peu , sortit en sifflant une chanson que toute la France diaft»

toit alors y et qui rappelpit les plus haats faits d'armes de Duguesclin.

—"Voici qui prouve, dit dom Anjbrwse lorsque le tard-venu fut hors de la cbam^ brc, que s'il n'existe point d'homttô complètement bon, il n'en existe pas non plus de complètement mauvais.

- — Celui-ci paroît franc et généreux > répondit Robert.

— Il m'avoit déjà paru tel à l'époque où nous obtînmes de lui notre sauvegarde, reprit le religieux. Je me souviens qu'il fit distribuer à sa troupe tout For que lui compta notre cher abbé , et qu'il ne vou*^ lut pour lui qu'un tonneau de notre meil*

LE irOVICE. 6fl

le^pYiD. Boire^ jouer 3^ se battre, voilà ^ viç^ et pourtant il existe encore dans son Igqde un r^tede sentimens nobles et gé-i O^eux. Ainsi ^ quai ^ue soit l'efïat de la corruption^ le cachet divin ïniprimésur lliomme ne s*efface donc jamais entièrement.

Sire Urbain fit alors prier son beaufrère et son fils de descendre au déjeuner, s'excusant de ne point aller les cbercUer lui-même sur ce qu'il pouvoit à peine se servir de ses jambes.

L'arrivée du religieux et du novice dans la salle à manger parut exciter l'intérêt de tous les convives. Les malédictions^ contre sire Thomas et sa troupe ne furent point épargnées. Le sire d'Ingelcour surtout^ qui se voyoit enlever pour l'avenir la satisfaction de garder son fils dans le voisinage, ne donnoit d'autre nom au chef des tard-venus que ceux de pillard , de brigand, d'homme à pendre^ oubliant qu'il parloit devant gens à qui ces mêmes noms convenoient tout aussi bien. Il en*

68 LE irovics.

treméloit sa diatribe de juremens si quents et si énergiques que le pauvr Sgieux le pria plus d'une fois de ûi ajouter à sa peine par de semblables solations.