CHAPITRE IV

ILaicses dir« Ict soit : le savoir a ton prix.

L4 Fontaine.

Ôif étoit à la fin du déjeuner lorsque au grand étonnement de tous les convives, le son d'un cor se fit entendre. — Qu'est cela? dit sire Urbain aux chevaliers; vos gens n'ont point l'habitude de s'annoncer ainsi.

JO LE KOVKX

^ Quelque seigneur voisin , qui vient V vous faire visite j sachant que vous avez ^ compagnie, répondit Jean d'Evreux en riant.

^Je n'en connois pas, reprit gaiement le sire d'Ingelcour, qui soit disposé à ^ faire preuve d'un pareil courage. Grâce ^ à votre renommé^ dans le canton , beaux «ires j on est plus pressé de vous fuir que de vous chercher.

Comme on se livroit à différentes conjectures sur l'arrivée de ce nouvel hôte, quelques tard-venus entrèrent dans la.

salle. Us précédoient un homme, dont les -^ vétemens de guerre étoient recouverts — d'une casaque armoriée d'un aigle, et qui— portoît à la main le bâton de héraut d'ar— mes. Après avoir salué respectueusement le sire dlngelcour et tous ceux qui étoiont ^ table, il prononça d'une voix l^Kit% «t claire les . paroles suivantes : ~ A. tooff chevaliers., écuyers ,. et simples hommes d'armas,. campés dans la plaine de.Cbâ?* Ions , Bertrand Puguesclin, seigneur da

14^ 9oyiGE« 7«

fotfJtanosB fi4^r)^ Roçhe-Dor^ i de Lonf/mïfh ^ wtres liqi^iç,feitdeDaap4er u^ fli^içondpit pour, yenir goùtep ^vçc eu:|(

■ : @f^t§ I^aiTu^gtite exqta une l^lairké générale. Plusieurs jd^cqnririYefty qui.9.yoient ffifiçnmi aussitôt le héraut d'armes de {^^guesclin , s'empres&èrenl;^ de repoplif ^/sèfi coupe çt de la lui présenter en lui ^Jpnandaiit des nouvelles de son maître» Ir- Qu'il vienne ! qu'il vienne ! s'écria-t-oii de toutes parts, il sera le bien reçu et le Jfim traité.

. Y*-* Quel bon vent amène la grosse tête ronde de nos côtés? dit Hugh Calverley^^ qui, pour avoir toujours combattu dans les rangs opposés au héros breton y ne l'en aimoit pas moins,

— Vient-il nous trouver pour son pro»

précompte , demanda le baron de Lermes, (m comme envoyé du roi Charles ?

— Compte- t- il demeurer quelque temps avec nous? reprit un troisième*

']% ue iroTiGx.

Le héraut, tout en faisant konncur Jii la coupe qu^on lui présentoit, répondoxt à ces questions et à beaucoup d'autres ^ qu'il ne connoissoit rien des intentions cl« son maître que ce qu'il venoit de dire.

-^ Sans doute il n'est pas loin d'ici.? demanda Jean d'Evreux.

— Je l'ai laissé près d'Âutun^, réponcB. It le héraut; où j'ai ordre d'aller le rejoindi*'^i dès que ma mission- sera terminée. O'^ -sst pourquoi , sires chevaliers , je vous pr^Hè d'écrire le sauf-conduit , pour que je puisse repartir à Tinstant.

— Diable ! l'ami , dit Hugh Calverle^^ « tu parles d'écrire un sauf-conduit, comn^sie s'il s'agissoit d'avaler un coup de plus» II faut d'abord déterrer un homme qui sac^Kie se servir de la plume, et les clercs ne so -»t pas en force parmi nous. Mais nous allô »s envoyer. .

— Mon fils sait écrire, dit le sire d'Ixigelconr, non sans relever la tête, par un sentiment de fierté paternelle.

— Vraiment ! dit Calverley , eh bien , y

IM HOVICE. ^î

tu es plus savant que moi , jeune homme, que moi; qui seroiston père; et cela me fait un peu de honte. Mais puisqu'il sait écrire^ apportez du papier, de Tencre; je vais dicter.

. Le novice n'apprenoit pas sans une vive émotion qu'il alloit voir Duguesclin , ce vaillant chevalier , ce héros , dont la renommée étoit parvenue depuis long-temps jusque dans les murs de Saint-Paul, et dont il entendoit parler sans cesse depuis son arrivée à Ingelcour. Dès que l'on eut apporté tout ce qu'il lui falloit pour écrire, il éprouva donc une grande satisfaction à tracer le sauf-conduit qui devoit protéger l'arrivée du guerrier breton, et que sire Hughdicta on ces termes: — «Laissez passer

en toute liberté Bertrand Duguesclin »

Les titres seroient trop long, dit-il au héraut en s'interrompant ; et d'ailleurs ce nom^'là les vaut tous. « Bertrand Duguesclin et tout ce qui l'accompagne , tenant à sa personne. » — Maintenant signons tous, continua HughCalverley, aussi bien II. à

^4^ •LE'IfOVrcE*^

que chacun ^de nous est en état de lefeîi^, ■ Joe papier fit alors le tour de^ la'tal:^.^ Qtielqiies - atis y apposèrent 'une:C^oix^, d'autres une simple barre , le plt^ grand'' nombre y fit un pâté. — Il suffit que nous* le trouvions en règle, reprit le che%^Kér anglais, en le remettant au héraut. Atcccela, l'ami Bertrand peut parcourir le- Cbâlonnais tant qu'il lui plaira ; les ordres seront donnés en conséquence par tous< les chefs ,q^ii seront prévenus avant ce soir.

Le héraut, pressé de repartir, se retira dès qu'on lui eut fait boire le coup de Tétfier, que tout le monde but avec lui , à la santé de son maître;

Quel motif pouvoit amener Diiguesclin? C'est ce qu'on s'efforçoit en vain de ilevin^Jptj mais, chacun ne s'en réjouissoit* pqt^) lopins de son arrivée. On ne devoit' pa$ larder d!ailleursà être instruit de ce ixi|f^èrje. Daprès» ce qu'ayoit dit le hé- Tsuf^i^y il étoit probable qu'on le verroit sçpii(4tU^iOU trois joups au plus tard. Le

cceor dti iibvice tressailloit d'aise à l'idée Je se tfouvôr à table avec Diigiiesclin. Tout' entier à la jouissance du moment présent, ainsi qu'on l'est toujours à son âge, il oublioit ses chagrins passés, aussi bien que ses inquiétudes pour l'avenir.

lies liaisons du héros breton avec les tardvenus couvroient ce qu'il y a voit d'odieux pour lui dans la vie que menoiènt les Ilotes de son père. Il les regardoit sans librreur, sans mépris; il n'éprouvoit plus ^vec eux aucune crainte^ aucune gène; el'songeant à peine aux actions que ces hommes avoientcommiseslaveille, à celles qu'ils commettroient le lendemain, il s'abandonnoit à l'espèce d'attrait qui nafssoit pour lui du mélange de vaillance et de Bôrihomîe qu'il trou voit cri eux. Quoique fort ocôiipé du soin de lés observer et d'écouter leurs discours, le novice n'en avoît;pas moins remarqué que George ne paroissoit point au déjeuner. Il le connoissoit assez irt)]prùdènt pour craindre qti'îl Tfeût'déj-k'prîà sa côufâëW« le^^mt)^

•^6 LE yOVICE.

nastère : et cette pensée ne lui causoit pas peu (Vinquiétude ; car on peut dire que lorsqu'il s'agissoit du chasseur , il s'agis» soit d'un second lui-même; tant l'afTectioa sympathique qui les unissoit, et qui pour Rohert datoit du herceau , s'étoit accrue par l'habitude de se voir chaque jour, d penser tout haut ensemble, et de compte l'un sur l'autre , comme s'ils n'avoient en qu'une âme et qu'une volonté.

On venoit de sortir de table, lorsqu les soldats que Strambourc avoient en^ voyés à l'abbaye firent annoncer leur retour. Sire Nicolas, ayant donné l'ordre quel'un d'eux vînt lui parler, s'assit près de dom Ambroise , et commença gravement l'interrogatoire qui suit , auquel tout le monde prêta la plus grande attention.

— Comment avez -vous trouvé l'abbaye ?

— Je l'ai trouvé brûlée , répondit le soldat.

— Imbécile! ce n'est pas cela qu'on vous demande, dit Strambourc avec ha-<^

xiieur y quoiqu'il ne pût se dissimuler que la question avoit été mal posée. A qui 3.vez-vous parlé ?

— A quelques soldats qui se cbauffoienl autour des décombres.

Dom Ambroîse ne put retenir un soupir, qui s'échappa douloureusement de sa poitrine.

— Vous n'avez point vu Thomas?

-T- Ni lui ni aucun autre chef; il est allé se loger avec tout son monde dans nine grande ferme près d'Ecle , et pas très* loin de l'abbaye. Nous n'avons plus trouvé tju'une douzaine de traînards; encore alloient-ils partir, car il n'y a plus rien à faire là maintenant. Le feu brûle dans les caves ; on ne peut pas même penser à sauver une pièce de vin.

— Quelle perle ! s'écria Strarabourc d'un ton pénétré; et plusîeui'S voix firent écho. Mais dom Ambroise , dont les regrets se portoient sur des objets bien autrement important pour lui, n'apprit point sans une sorte de satisfaction que les ban*

j8 Lj:. NOVICE.

^its î^lloient s'éloigner sans faire aucune ;recherche.

— Comment le feu a-t-il pris? continua ^ire Nicolas.

— Personne ne le sait , répondit.le soldat. Pendant qu'ils étoient tous à bokreet ^ s'amuser, quelques-uns ont bien senti une odeur de fumée; mais comme ils â> pédioient alors la réserve des bons pères, qu'ils venoiefttde découvrir, dapsun petit caveau , ils ji'y ont pas jfeit gï:^nde atteii* Jtion, et qi](and on a çriécr^auve^gji^i p^ttjU Ja fkrame sortoit déjà de tous les cpt^.

— Les ivrognes ! dit Strambourc d'uç ^ir indigné , mais dans lequel l'envie perçoit : j'espère bien que deux ou trois onfr été rôtis de l'affaire ?

— Oh! que non, reprit le soldât ,en riant ; tout ivre qu'on est, en pareil cas on retrouve ses jambes. Personne up^ s'est fait prier pour gagner au Large, i^ il n'est resté qu'une AÎn^taine de p^ft? yres chevaux qu'oi;i n'a pas qu le tejQp|p)^ ^e ûrer des é^cufies.

•LE KOVICE 'Jg

-«^ Tant pis , répondit Strambourc ; èi qu«lqués*uns de ces enragés barétit^ ayôientété grillés, ce seroit une bomie leçon pour vous tous.

— Et pour toi-niéme, dit aussitôt Jean -tfEvreux.

Le sourire malin du soldat prouva que

-^J'on venoit d'exprimer sa pensée , etftire

- lïicolas se hâta de changer de discours,

-- en lui demandant s'ils étoient revetiàs

^tois les six.

— Certainement , capitaine ; nous ra- ^soenons même avec nousde plits drôle de

-.corps qu il soit. possible de voir.

— Qui cela donc? demanda Cal verlôy.

•^ C'est un pauvre diabiequi , je crois,

t&e possède pas un denier vàiltâitt Kdansie monde, et qui est plus fier que le -pïince Noir : il a été ïort contrarié de lie •plus trouver l'abbaye; car il venoit parler fiaiix -moines.

>— JEt;pour queltes i raisons, s'il irdûs plaît ? dit dom Ambroise.

(il rfapasvwilaîiouslesdire; ll^ré-

^- -.X^Mk

8o UE HOVICE.

tend que nous ne pourrions pas le <x)m«* prendre; il parle pourtant français comme \ous et moi. Je pense que c'est quelque pauvre fou.

— D'où vient-il? dit Strambourc.

— De Paris: il a toujours fait marcter un petit cheval qui devoit le laisser vingt fois en route^ mais qui a , ma foi! tenu bon jusqu'au bout. Quand il a appris que le révérend père étoit ici, il a voulu venir; et comme il nous amusoit tous ; noils l'avons amené.

— Fais-le monter , faîsle monter, s'écrièrent dix voix à la fois ; il nous ama* sera peut-être aussi.

Quoique dom Ambroise eût désiré recevoir seul cetinconnu , il sentit que toute objection seroit fort inutile avec des gens que l'oisiveté rendoit avides d'une distraction divertissante. Il laissa donc partir le soldat, qui revint peu de minutes après , suivi d'un homme dont l'aspect en effet étoit assez étrange. [

Il pouvoit avoir quarante ans environ;

LE NOVICE. 8r

haut de cinq pieds au plus , sa tête dépassoit de beaucoup par sa grosseur la juste proportion que sembloit exiger l'exiguité de la taille sur laquelle la nature' Favoit pîacée.'Utietiotrèfief énôVWi^', tirittêâ: trèsépaté, tin teint dont la couleur' s'approchoit de celle du cuivre i*ouge, rendoient sa laideur remarquable. Cette laideur n'avèît pourtant rien de repoussant , grâce à Fétonnanté expression de deux petits yétii gris, oùbrilloient la finesse, l'esprit et Tintelligence. Ses vêtemens étoient ceux que portoient les bourgeois à cette épo* tjue; mais ils annonçoient plutôt la misère que Topulence. Une vieille chape de bure , qu'il n'avoit pas encore quittée, attendu le froid , couvroit une cotte et un surcot de caméline , dont, par suite des effets du ternps , il értoit assez difficile alors de distinguer la couleur primitive. Il ne portoit aucune arme, espérant sans doute et avec raison que sa mince apparence suffisoit pour le mettre à l'abri des attaques du plus avide pillard. .

8a LE NOVICE.

Tout misérable que sembloit être ce petit homme , il ne parut: nviUemeat déconcerté de 5e voir introduis dans une. Sio- .ciéit'é ^usai imposant^ eÇ aussi nombreuse. Reculapt légfijfe^ent^çpjQj dbaperon^^ppur saluer toute 1^. compaguie ,.il alla 4^oit .^u r-eligieux, et le pria.. de lui ^cqprcUr jguejitjues momeps d'entretien. ^^J^ .

— Donnez^-^nous d'abord . xjes nqju^eU^s del^aris, mon cher ami , dit le baron 4^ Lermes y se i^élant au cercle qui se,£or-

jmoit autour du nouveau venu.

' — Les nouvelles que je puis donner.i^ seroient pas fraîches, répondit rinconuu d'un air dégagé; je suis resté long-temps en route.

— Le roi Charles se portoit bien ?

demanda le sire d'Ingelcour.

— Il se portoit bien , grâce au ciel 1 dit le petit homme d'un air respectueux. ,

— Yousêtes.frapçais.? reprit sâre^Urbain. . , .

- ,,^f3|ul, j'ai cet hoiu)eur-Ià. ,1

^ — On ne dit pas xiu,'il soit guestiflp

We JiouveUe guerre ? demanda à son Hir;Hugh de Calverley.

■-^ Tout âe dit, répliqua Tinconnu d'un ir indifférent; ceux qui gouvernent sa-^ Wt^euls ce qui se fera. - ''

=— Et le roi ne vous en fait pas. confia »çe? dit ironiquement Jean d'Evreux.

— LQrsque le roi ne £ait Fhouneur (le suiser av.ec moi , répondit tranquillement îjpStit^.J^nmnie, nous parlons de toute utre chose.

;;A-.iQ€^.iBPts un rire général éclata ^ si pourtant' on excepte. dom Ambroise et le^ lOvice, dont le sérieux ne -se démentit

— Beati pauperes spiritu(:ï), dit Fin- Qimiï au religieux en jetant un regard aalin sur Jes rieurs. Ceux qui ne l'anoient pas compris ne Fentendirent (Vêm^ P^9 et dom Ambroise crut pou* AÎrrépQndre par Un léger sourire à- celui pj^ véno jt , ^)m .p£tf 1er } sa langue xlbéràe.

^4 ^E KOVICE.

Ainsi, mon ami, dit Strambourc, lorsque l'accès de gaieté se fut un peu calmé, vous prétendez donc que vous -causez avec le roi Charles?

— Il faut bien que je le voie pour recevoir ses ordres, reprit le petit homme avec simplicité; mais comme il aime là parler latin , et qu'il le parle aussi bien qu'Oresme ou Raoul de Presle , j'ai quelquefois l'honneur de rester plus d'ulw heure avec lui.

— Qresme ! Raoul de Presle ! qui diable sont ces gens-la ? interrompit le chevalier Verd.

L'étranger ne répondit que par un sou* rire dédaigneux.

— Etes'-vous donc au service du roi?

demanda Hugh de Calverley.

— 11 peut disposer de ma personne 4 toutes les minutes, dit Fincannu; mais je ne lui suis pas précisément attaché, soit pour le servir dans sa 4e<mel!ire , soit pour ie servir à 1 année r ainsi -que -plusieurs d*entre vous ont pu le faif ë , ' diùïs de^

LE novice; 9S

;efnp& plus glorieux pour la noblesse française que ne Test celui-»ci^ ^ Insolent ! s'écria le baron de Lermes.

— Enfin, qui êtes-vous? dit Aimery de ftochechouart avec colère, car vous commencez à m'échauffer les oreilles, et tout cela pourroit ne pas bien finir pour vous.

— Laissez donc ce pauvre homme , dit NicolasStrambourc; et vous, songez, Fami, que vous parlez à des gentilshommes.

— Vous voyez bien que je ne l'oublie pas, répondit le paisible personnage, puisque je le leur rappelle.

""Qu'il dise son nom, qu'il dise son nom, reprit Aimery. C'est peut-être un espion.

Çelpi qui se voyoit inculpé de la sorte ouvroit la bouche pour répondre , lorsque le sire d'Ingelcour crut lui rendre service en l'interrompant , et l'interpellant à son tour : — Vous êtes chez moi , mon '2inai,lui dit*il, et je veux savoir qui vous ête^ .

-^ Cela est juste, répotidit Téf rtiiïgèfiHî'^ tout hommei doit êti^ tnaîtnèJièb^'W; Mon nom estJuiStinMépidan, et 'tiié profession ceUe d'^crÎTaitt traduiîtettr. ■

rr Traducteur , dit le baron d^ LermeiÇ' ce que nous appelons Uli scribe;

— A vous permis, sire chevalier^ reprit le petit hcnnme ; tout le monit u'est pas obligé de savoir qu'un scribe copie simplement les livres, et que copier n est pas traduire.

-^ Prenez votre paquet , baron de L,ermes, dit Strambourc en riante Pour*' quoi diable vous avisez-vous de confofi'dfCfî le» titres d^un personnage aussi important?

L'écrivain , paroissant dédaigner dottH* plètement ce quolibet et beaucotipi^tfôûtres qui lui furent adressés tour ktCïXfy promenoit ses regards sur plusieurs -trd^' phées d'armes, seuls ornements dé U^ ^i^aJiftde salle d'Ingelcoor^ et ^les exMii*^ noît avec atlentioD^ ^

— Voici des casques, noble sîre,

LE irovicE. 89

dans une maison aussi remplie d'hommes de guerre.

-—De qui parlez-vous? demanda Stram* bourc.

— Je parle de mon cheral, qui n'a pas mangé depuis dix heures.

— Nos valets s'en seront occupés , dit Hugh Calverlev.

' —C'est bien là ma crainte, sire chevalier, reprit le petit homme, et je vais voir ce qu'il leur a plu de faire à la pauvre bête.

Tandis qu'on rioît de ce propos, le novice dit à l'écrivain de le suivre , et qu'il alloit remettre Ajax à quelqu'un qui en auroit tout le soin possible.

Il pensoit en "feffet à confier le cheval à George; mais aucun des hommes d'armes qu'il rencontra ne put l'instruire de ce qu'étoit devenu le chasseur; ce qu l'auroit extrêmement inquiété , si luimême n'avoit pas commencé à s'aguerrir contre les tard-venus bien plus qu'il ne f étoit la veille. Les figures de ceux qui se

tïTQUVoient dans 1^ vestibjile et dail3.,)ft cour n'avoîent pourtant rien de fort rq^ surant ; aussi, quand Justip Méridan dé* tacha son cheval , qu'on avoit laissé à .1^ l^éme place, la tête basse et <;omme prêt à rendre le dernier soupir , pour le jcopr duire à l'écurie , Robert lui conseilla-t-il de s'adresser à ces gens , qui peut-être air loient trouver mauvais qu'il disposât d'un lieu dont ils s'étoient emparés avant luv — Non , non , répondit l'écrivain Iran-* quillement ; cette^ espèce d'hommes tiejat beaucoup du dogue, qui mord de préférence ceux qui semblent avoir peur. Et il ouvrit effectivement la porte de$ écuries pour y placer Ajax, sans que personne lui dît un mot. Il débarrassa la pauvre bête de son mors , de sa selle , prît de la paille et de l'avoine qui se trouvoient là , et lui donna sa pitance* Le novice le regardoit feire, tout surr pris de voir ce petit homme se conduira au milieu des tard-venus comme s'il eût

été chez lui. Enfin ^ s'étant bien assuré

qae «a.bcte nfe ttumipiôit de ti^ti , Jttâ^ riHéridan passa sahuam -sur he clos dik^taéri-aë dnpauvre anilnâL •

«^Aorevoir^ diJHilen sortant de l'étirrii?. ïe ne dirois ma foi pas cela si l)e e*h^¥&L étoitJbeau^ ajouta-t-ii en riant ; caf je serois bien sûr de ne le revoir jamais.

•—Je commence à croire , répondît le Borice , qu'en effet ces garnements ont teçHL de leurs chefs des ordres fort sévèje&3ur la conduite qu'ils doivent teïur iei.

— Oui, répliqua l'écrivain, je pense l>ien aussi qu'ils n'dseroient pas nous assommer à propos de botte. Voilà tout; àa reste ^ pour prendre toiit ce qu'ils Ipouireroient à leur convenance, bien fort «qtii les en empêcherolt. — Mais maintcsiàDt , n»oii frère, continua-t-il , ]c dési:térois beaucoup revoir le di'g^>e bénédiôtin>qu6Jne«is avons taisi^é là biiut , et qtre }ê(Cnrois vous avoir entendu appeler votWî

RobeH y SDBpposaiît qu'à ^deCéè lM9t*e

.qu'elle a peirdues. Cest chose CQfpmune,

mon frère^ que la vaillance ; qu'est^ce^qai

M^est pas bravePMais lorsqu'elle^ joint à

.,pne ha})ileté qu!on peut. appeler 4u.géflâ99

^^ une loyapté. qui ch^qu^ jour • décrient

^lus jrare^ f:|hG;&nos gens de guerre, «n

,floit rjtonorer à l'égal de toute àu^

ibonne iobpse. Aussi le héros de Çocberel

e^t^il^mon héros, et pourtant^... Mérids»

visita de l'œil tout le corridor, voiil^uit

Rassurer qne personne ne pouvoit Ten-

tendre, «'éleva sur la pointe des pieds^ afin

d'atteindre jusqu'à l'oreiFle du novice

pour y glisser à voix très-basse : Il ne

sait pas lire.

— Vraiment! dit Robert, assez étonné.

— Non^ mon frère, il ne le sait paB.

Mais , au nom de sa gloire, ne le dites point ici; ne donnons pas un pareiltciomphe à ces pourceaux : de la .. grande saU^

Ils arrivoient alors à la porte d^tjioQi Ambroise , qulf^eçut récriv,ain coi^fu^»^ jbonune qu'Ùauroit £pni|iu^depuis[.]i^>f)9-

I£ KOVIGE. 9$^

^n appreiifuit le motif qui Favoit amenée il sentit se. xeaouveler toute sa peîoe, et ^'abandosiQa $ans Goatrainte 4 de& rugrets ^tt'il yoypit.^i sincèrement partagés. Sd inémoire lui tenant liqu du catalogue 49 la bibliothèque de S^IrPaul | catalogue qu'il avoit copié plus de dix fois , il cita ' à récriyain tous les livres que le feu venoit de détruire, sans en oublier un seul et dans Tordre où lui-même les avoit placés à l'époque où il avoit été nommé bibliothécaire. A chaque titre , la douleur de Justin Méridan s'exprimoit par des exclamations, quipeignoient un* véritable désespoir. Aussi le bon religieux fut-il tenté plus d'une fois de ne point conti* naer la brillante énumération des trésors qui depuis vingt ans étoient confiés à sa l^arde. Mais ce défaut dont nul n'est exempt , ce perfide défaut qui prend tous 1^ chemins , toutes les formes pour s'in« «ixuier dan^ Tâme de l'homme le plus eii garde contre lui^ U yanité, puisqu'il fmt rayooer , l'engageait k poursuivre;;

^6 M If O VICE.

et le malheureux écrivain but ce calice d'amertume jusqu'à la dernière goutte.

Jamais le hasard n'avoit réuni deux iiommes dont les inclinations fussent plus «R rapport qu'elleis'tte se trouVoîeut l'être entre dom Ambroisé et sa nouvelle con- DÔissance. Sans avoir un mépris aussi profond et aussi général que Justin Méri^ dan pour tout ce qui n'étbit point lettré, le religieux faisoit un si grand cas de toufe ce qui Fétoit, que le résultat étoit le même pour qui auroit écouté leurs discours- Si Ton joint à cette analogie le délice avec lequel ils dîscutoîent sur différents points scholastiques , dont chacun d'eus s'étoit occupé jusqu'alors de son côté , oïl concevra qu'ils ne dévoient de longtemps se lasser du plaisir d'être ensemble. Les sujets ne leur mâiiquoîent point pont soutenir l'entretien; car le premier ouvrage dont le nom leur venoit à la bouche, amenoit une dissertation qui auroit pu durer plusieurs heures, sans que ni l'un ni l'autre s'en lassât. Surpris

et charmés récrproquement de Vencontrer leur rival en érudition , les demandes y les réponses , les critiques y les ob* servations se succédoient avec une telle rapidité, qu'ont eût cru voir des gens a&més^ se rapaissant dun bon repas.

— Le voici! le voici! s'écria le novice ^ qui depuis près de deux heures avoit ces^é de prendre part à la conversation pour Ée fixer près de la fenêtre, d'où l'on décou- Troit la route de Saint-Paul.

— Qui donc? demanda dom Ambroise.

— George , que vous allez gronder, j'espère.

— Étoit-il donc sorti du château?

— Sans doute, et je suis bien sûr qu'il revient de Tabbaye.

' — Quelle imprudence! dit le religieux; mais je ne puis en vouloir pourtant à ce pauvre garçon. C'est moi qui n\e reproche beaucoup de lui avoir parlé de nos manuscrits. 11 aura voulu sauver..^.

— Les manuscrits! A-t-on sauvé quelques manuscrits? interrompit Méridam^