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qui n'avoit entendu que ce mot de tout le dialogue 9 vu qu'il étoit plongé dans la lecture du Tite-Live que doœ Ambroisé lui avoit montré quelques instants auparavant.

—. Il couroit comme un fou le long du fossé , reprit le novice. Je ne pais conce- Toir qu'il n'arrive pas. Comme il achevoit ces mots 7 George entra dans la chambre.

-— Mauvaise tête! fou! extravag^ant !

d'où viens tu? s'écria Robert dès qu'il Inaperçu t.

. — De l'abbaye , répondit en riant le chasseur. Ne vous avois-je pas dit ce matin que j'irois à la découverte? Voici ma trouvaille. Et il jeta un livre sur la table.

Avant que dom Arabroise pût s'en emparer, l'écrivain l'avoit saisi avec l'avidité que met le ichien de chasse à se jeter sur. sa proie, r— ;G'est une Bible , une Bible parfaitement conservée ! s'écria-t-il en ouvrant la couverture» qui étoit en or, et où bril* lèi^t quelques pierres fines. SupeAe pc^ie li^orc^d'enluminures qui vaienA

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pour le moins celles qui sont à Texemplaîre du roi , que je vois encore d'ici , .planche ^ j numéro 104.

^— Pauvre garçon ! dit le religieux au chasseur en lui tendant la main, tandis qu'il partageoit sos regards entre la Bible et celui qui venoit de la lui rapporter. Vous être exposé ainsi pour m'obliger! je TOUS en remercie , George.

— Je l'ai trouvée sur l'herbe de l'autre CÔtédes fossés , dit George; car le feu n'est pas encore éteint, et il m'a été impossible de visiter les décombres aux environs de la bibliothèque ; mais j'y retournerai dès qu'il y fera moins chaud.

— Et vous n'y retournerez pas seul , mon ami, dit l'écrivain en serrant la main du chasseur d'une telle force que George fit une grjpaace épouvantable, tout en repoussant le petit homme qu'il n'avoit pas encore remarqué, et dont la figure gro tes- ■que le rendit immobile. Un éclat de rire al» loit suivre indubitablement ce premier momeiit^e.vsurprise|)Si dom Âmbroise n'eût

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alors adressé la parole à Méridan d'un air plein d'amitié, pour le détourner du projet que ses dernières paroles sembloient annoncer. Mais l'écrivain n'étoit pas homme à renoncer aux avantages que lui promeltoit une course à l'abbaye. Il se contenta donc de faire entendre au chasseur, parle clignotement soutenu de ses petits yeux , que cette affaire se traiteroit entre eux deux seulement, et changea aussitôt de propos pour demander si l'on ne dînoîlpointàlngelcour. Cette question étoit d'autant plus naturelle que le pauvre homme n'avoit rien mangé depuis douze heures, dont il en avoit passé près de quatre à discourir, et commençoit à se sentir très-foible. Le chasseur , qui venoit aussi de gagner de l'appétit, répondit que Ton servoit les viandes à son arrivée ; ce qui décida tout le monde à descendre.

— Je crains beaucoup, maître Méridan, dit le religieux en se mettant en marche, que vous n'ayez encore à sou£frir quelques sottes plaisanteries de la part

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de ces gens , avec lesquels malheureusement nous nous trouvons obli «[es de vivre. Tâchez de vous placer à table à côté de moi.

— C'est bien mon intention , mon révérend père, répondit l'écrivain , sans que pourtant j'éprouve aucune peine à me voir le but de si misérables sarcasmes. Que les grenouilles coassent, que les chiens aboient, ou que de tels hommes parlent 9 tout cela produit le même effet SHrmoi.

Le repas néanmoins se passa beaucoup mieux qu'on n'auroit pu l'espérer pour le nouvel hôte du château d'Ingelcour.

Assis entre le religieux et le novice comme daas un retranchement, le petit homme se mit à causer tranquillement avec ses voisins, et à manger en véritable affamé, sans s'inquiéter des rires et des quolibets qu'excitoit son vorace appétit. Il n'en donna pas un mouvement de moins à ses mâchoires, se contentant de dire une fois au novice en levant les épaules : ~ De«

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mandez-moi pourquoi ils sont surpris rfe voir raanger un homme qui a faim? Mafe vers la fin du diner la scène changea de face, à l'avantage de celui qui venoit d'y* jouer le rôle principal , tout acteur mnet qu'il avoit été. La conviersation ayaattourné sur l'attaque d'une place à laquelle le sire d'Ingelcour et plusieurs desconvives s'étoient Irourvés, il s*éleva tin©^ vive discussion : les uns soutenant que !«' levée du siège avoit tenu au manque d^ machines de guerre assez fortes pour bat-* tre les murs , et non au défout de courage des assiégeants, comme quelques autres le prétendoient. L'écrivain finit par prêter l'oreille à ce qui se disoit , «t sire Urbain ayant décrit avec détail le plan d'attaque qui avoit eu heu , — Cela est clair , dit Méridan; un bélier, que les Latins app«loient arlesj sur la hauteur à gauche, et la ville étoit prise.

— Comment! dit eh riant Nicolas Strambourc, vous entendez-vous en attaque de

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places ? et nous donnerez- vous aussi quelques leçons à ce sujet?

— Ce ne seroit pas moi qui vous les donnerois , répondit tranquillement le petit homme; mais Polybe, que voUs ne pouvez connoître, et qui vous seroit ce» pendant fort utile à tou^.

— Polybe ! demanda le sire d'Ingelcour; où vit cet homme-là, mon ami?

— Il ne vit plus, sire Urbain. Mais son lîyre existe.

•—Oh! c'est un livre, dit ironiquement l"l5an,d'Evreux.

— Laissez-le donc parler, laissez-le donc parler, s'écria Hugli de CJalverley en se tournant d'un air d'îijtérét vers Justin Itféridan ; il peut nous dire 'des choses que ai vous ni moi ne savons. J'ai déjà entendu dter de Polybe plus d'une fois, et c'est en grande partie pour le mieux connoître qfue je veux aj)prendi'e à lire.

. Les éclats de rii>e de la-plupart dés cohîflves, excités par cet aveu, tj'erapêchèi'eilt {KÔQt; comme <>ji l'imagine bien, Méridân?

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de témoigner hautement à TAnglais corn* bien celte résolution lui paroissoit honorable et méritoire; et il s'établit entre eux aussitôt une conversation sur les principes de Tart militaire, qui finit par devenir générale y à la secrète satisfaction sans doute de celui qu'on avoit méjirisé jusqu'alors. Dom Ambroise et le novice jouissoient non-seulement de ce triomphé du savoir sur l'ignorance, mais aussi du triomphe de leur nouvel ami, qui, soutenu de Plutarque et de Végèce, entroit dans tous les détails propres à intéresser des hom« mes de guerre, répondoit à toutes les questions, et fixoit l'attention de son auditoire au point qu'on ne mangeoit plus depuislong^temps; sans que personne songeât à quitter la table. Enfin, le sire d'Ingelcour ayant donné le signal, tout le monde se leva. Calverlev alors vint toucher dans la main du petit homme. — Par saint George ! maître Méridan , lui dit-il , je vous remercie pour mon compte de toutes les belles choses que vous venez

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de nous apprendre. Je donnerois mon château du Norshire pour avoir votre science. Fasse le ciel qu'un jour tous les gentilshommes sachent lire !

— Amen ! répliqua Jean d'Evreux; c'est tout ce que je sais de latin.