II

ttoir biett sa le éhemin qui conduit 1 Sââïit-Pâdl ; car nous voità arrivés.

-. Ce que dit le |eune Itomme a qaA éjm justesse, reprit Méridon en s'adre»* ^nt au novît^e. Avant toiit : âge quoi Ugis (i).

jâLîAsi qiTon devoit î'espërerau miliea de la nuit et par un temps pareil , nos trois amis n'aperçurent personne au* tour de Fabbaye. Le pont étoit resbi baissé âq>uis Finstant où les tard-vénnS ftvtifetït ftii leur rétraite embrasée ^ A TÊfUtrée des cours n'étoît dêîendue qtUi |yar là quantité de décombres qui Tes cibstruoient y et parmi lesquels on risqubit ceiit £ois de se rompre le cou. Le novice iBt 6eorge, qui connoissorent si bien les IkevoL y se dirigèrent malgré les obstacles vers }a bibliothèque, et Méridan marchs sur leurs pas d'aussi près que le lui permit trots on quatre chutes, que l'appui de sa lance ne put lui sauver. Plus ils appto*

JK II II ■— ■ ■ ■ - ■ ■!■ I I ^

1[t)FabCéqiietu'fàis.

^éÉoiettt de ia fîlaoe qù'aToient occupéîs 4minxm^ aéanuHMiifr |»Ihs 4a marche de* #qmM difficile, 4Bt«e^ne< fut quen cou»

4VMiit ^ Tiws I*iaq»e5 et «[i s'aidant Féd* yMqoeiaieM à gravif les ias de pierres ^ 4e débris ailaioiiicéléS'deFvaiit eux cpx^ imtJBiWit à'r<»^M)it ûù^yôient s'exer* ti^l^fs ^edierthes, ef *qu'il s-agisémt de déblayer*

' iMVaîtttenanty'dit^Gerogef en battant 4Mlih&fiiettp2'il«eoit^ smn d'apports, jje -mâa î^uhiot la Imterne ; 'car f c'est id^mt^màie part ^oe 4Iqus devons trouy •fn* i^ielcpie xshQse.

iMécmYaiB^^CB entendant ces mots^ posa jiaft;îmne près de lui, jet, sans attendre iKjfilîble ^clarté qui lui jétoit promise p |fMU9aença;au^sîAot;à déplacer quelques»

qnes des piej?res, sous lesquelles il lui fiMlblait voir enfouies toutes les richesses ^'jl amhitiûnnûit. Beudant long-temps , lacd^ir qu'il .inity ainsi que ses deux Ifionipagnoas à ce travail , tout fatiguant qu'il étoit} ne fut payé d'aucune réc<>m*

pensp. En vain av&ient-ils déjà rejeté autour d*eux une immense quiantité de dé:combres, rieii ne s'offiroit à leurs reganfa que des. pierres iioircies par le feu etdfll morceaux de poutres à demi: brûlées^ enfin Justin Méridau s'écria : . V^

— Je vois briller , quelque chose lopr prochezia lanterne, j^ yoiuk jure quei* j^z .vois briller quelque chose ! ' /

• George et le novice s'étant assuré qu'il ne se trpmpoit poidt, reuFeulibie» t,ot ,aid^ à nettoyer la place. -Hai&rioi ji'égale le dépit qu'éprouvale malheui^ux écrivain , lorsque pour prix de tant de labeur , ils découvrirent une cuirassé. -

— Par sainte Hubert ! s'écria George en riant aux éclats j si nous ne rapport tons que cela au révérend père , il valori mieux rester dans nos lits.

— Puisque la salle d'armes est tombée ici, .dit le novice en s'orientant, tout ce que nous avons, fait jusqu'à ce moment est inutile. C'est un peu plus haut qu'il faut .chercher. .

LE irOtIGE. IftS

— Mais TOUS dUiez , dit Méridan au chasseur en s'éssuyant le front j quinqu*il y eût alors quatorze degrés au des'ious de zéro y tous disiez que vous étiee 8Ùr de recon noitre la place ?

— Que voulez-vous! répondit George, quand on revoit par terre des murs qu'on n'àvoif jamais vus que debout , on peut Bien se tromper de quelques pieds.

^ -- où feiut-iï donc aller? répliqua Té- ^Krjffj^n en jetant un regard piteux sur Ténprme tas de pierres qu'il a voit déplax)ées inutilement.

. 'r*'kii ici, répondit Robert , qui venoit ^Q s'avancer un peu plus loin. Je suis sur d'x^tre maintenant, et voilà la lune qui se lève pour nous aider dans nos recherches. '

II devenoit alors facile , en effet , tle -diistinguer tous les objets; car en très« peu de temps quelques nuages, qui ju^ qu'alors avoient obscurci le ciel , se dissipèrent entièrement et laissèrent briller

ib6! iM wmcmé

n» millier d^étoiles autour du doiuc $okU

Rtoiaié pur cet heareax 8écoàr»| Ktm tin Méridan oubliai toutes lesp^neé.i|iA|[ venoit de se donner en para perte^et-ëM livra au méoie travail avec une no;i|ve!l» ardeur. Pour cette tois ^ il ne tgrda'.pas .j^ en recevoir le prix; car a peine un.quuC ^edre 6*étoit-il ^çoiAé depuis g^e l^çmj fouilloit ce nouvç;au' terrain^ <iu*ei^ retournant'une grosse Pierre avec rkide SliUL noyicë , tons âenkt: dféboùvrirenif uiï ÀA^^^ nûsoilt dbnt la couverture et ïûihrtùûl^ étoient restés parfaitement întàcts.

Qù^ést^ce ? qu'éstH^e ? deijiaiidà' l%eti* Tftin d^tine voix altérée par ta joie.

^ Cést le Tacite, répondit Robertf^iî^f tfàî lès rayons ée là lune suffirent péèli^ reconnoître aussitôt fouvrage. Mon xjiHAf eriserti>iiav&

•AM Jerlo crotebien, tepf il MévidaÀ ii»

lAEsagednuji foi» plu» rouge qa'Ui ne ¥SéliiC hâbitEu^eqïeBt ) mmëy aprèi^ ua< pftri^ «accès , il neVagit paft dte noatt pepiMm.

us iroYia^ ^%j

Voici, j'espère^ uaencouragement qui doîl redbubler nos forces. Et, se doiinajit% peine fe temps de serrer tendrem^at eor* tre aes deux mains le manuscrit , comme pour s'assurer de la réédité de cette heu.^ reuse trouTaille, il se hâta de se remettre en besognent après avoir eu soin toutefoi$ de déposer le Tacite sur un tas de grarr Tats dans lequel il piqua sa lance pour retrouver aisément la place*

Cette découverte ne fut pas la seule qpi suivit des recherches aussi activeip iM& cris de Joie de Técrivain s'élevèreo^ plus d'une fois à la vue de ce que troor jroit George j le novice ou lui-même, Si3(: manuscrits entiers , un grand nombre du feaiUes détachées p. la plupart endommftr Hjges par le feu, mais dont Méridan n» 4édaigna point les nK>indres lambeaus:^ dtoient d^â joints au Tite-Iiye « lorsque Ceor^ insista pUis vivement qu'il ne far yoit £iit encore sur la nécessité de r^ tourner à. Ingelqpur. Le soleil étoit levé jâepuis long-temps ,, c^noique récrœûA

ia8 LE irovicE.

souflint toujours que c'étoit la lune; et îRobert lui-même craignit enfin que son absence ne fût reconnue et ne donnât des inquiétudes à son oncle. Ils se partagèrent les fruits de l'abondante récolte qu'ils venoîent de faire, et Méridan ayant repris sa lance, ils s'acheminèrent vers le pont— levis, non sans que l'écrivain tournât plus d'une fois des regards affligés sur tout c& qu'il abandoiïnoît.

George leur représentoit avec un peu d'humeur combien il étoit différent pour -eux de marcher de jour ou de nuit. Le novice rioit de ses craintes. Méridan , oo cupé d'autres pensées , ne l'écoutoit point lorsque six hommes d'armes , armés de pied en cap et la visière basse, qui paroîssoîent les avoir attendus sur la routé, leur barrèrent le chemin dès qu'ils eurent passé le pont levis — Rendez-nous le trésor que vous venez d'enlever , s'écria l'un d'eux, tandis que tous s'avançoient l'épée bu la lance au poing. A ces mois , plus

prompt que leclair, l'écrivain jette der-

XB irovicE. lag

riére lui les livres qu'il portoit , s'élance sur celui qui venoit de parïer , en criant : • —Tenez le prendre, scélérats! et lui enfonce sa lance si avant au défaut de la cuirasse , que cet homme tombe aussitôt par terre sans aucun mouvement.

Robert ayant tiré son épée, et George faisant usage de la hache dont il s'étoit armé, il s'ensuivit un combat furieux de cinq contre trois, combat que le courage rendit égal pendant long-temps malgré l'inégalité du nombre et l'avantage qu'avoient en outre les agresseurs d'être couverts d'armures épaisses lorsque leurs adversaires se trouvoient exposés à tous les coups. Le novice, quoique fort embarrassé par sa longue robe, se défendoit iQvec une valeur et une habileté qui sur*» prenoient au dernier point les deux brigands qu'il avoit en tête y et dont il avoit déjà blessé l'un au bras gauche. George le secondoit en vrai lion ; mais l'écrivain h'étoit plus armé que d'un long morceau Se bois; sa lance, vermoulue parle temps,

TBnpît da ae briser dans ses mains- Uq par^ accident mettoit nos trois faiaves dan^ la plys grand. f^rlL Ilétoît. ioipossi- Jusque récrivain. y. abatta comme: il nuQ tievoit pas tarder à l'être «les deux.autre9 pusseJ ^..r aux ...a<iu« dexU^ hommes réunis. — Natre-Damel Dugiieaclin! à la recousse! s'écrie une voix d» Stantor } et un cavalier que suivoient de fort loin plusieurs autres ^accourt veic| les combattants au |^;aiid galop de mu «keiraL

- A ce crij terrible poor tout ce ^pi {MH^oiC alors mt gldre j, les ehiq^ tard^^a* nos sTélaneent irers leurs dbevaux , qtafiË ftfoient attaèlifo à des arbres Toiànfif | itttitefit dessus et s'enfuient avec urne tielié rapidité, qtfon les perdit bientôt (fe TOff éêtTièr& les décembres de Tabbaye^ cn^ Isour desquels ib arrêtent pris leur coarMb

«^ £b bien^ dit le cavalier en arrêtant MU cbevalprès du novice et de ses deixs con^agBons % par où diable sont-ils paa^

|éB?^Sditt41ta ettttës là dedai»? i^eutanCffl onilmnitvaxitdes^oottt^de'rabbâyfi. ;

— Ils ont fait plus sagement en preiuni to'large^' seigneur BôHrûnd^. répondit l'é* criTaln^ potstlttô ledd' veut bien âmeiieM krr'hérôs de la France à notre secours. Hste^^ces nrisérableB ne sont pas dignes de tomber sous vos conp&.

^«H'tBar Kotre^Dlime ! reprit Buguesdin nyrtëaTûir regarde detous les côtés ausai laïki: qde la vue poivroit s'étendre, fa»^ réis^oMnnt en:dQr plaîste à en ji^r tfBiA ^pMkMB -pasr tentrb^; Â^ton jamaîa vn cinq hommesr settifeltre cJenlre étohl SIg&jçiI ileÉîvoiis^ vwiBaniml?'aJDQta<«»1^iIendes- 48ndantdeclMrvàlVet'^nVâdresniit'priii^ •ipnliigiint fi Bcbeit, 4çat ia; dkaiinanle figuffdv ADunée éndoie pa» la ehakdr da àfeiÉbbflft , antroit sniftout M» regatA.

Le novice, qui d*abord avoit laissé iM0*^ IcFSéricbm^ taiit Fasptbt dfei^grAtid'Capitaioi( f^voitriietacta triuet de^ swprilsi: et 4bukntratikm , de dd<5etiw{t respeeflueuêtt» scm diaperonyM / ^vhuM to pa-

;i« *ri

foïer^r^^ cnejboînme Rtibert^dit^ir^ et je suis fils ddiÉire d^Ingekour^ cbevaiiœ h&ùtigmgnon. 'i -

• t-*- Et pounquoi donc portez^vous: ctitf habït de moine? demanda PugqesclmJ"»

. — Je suis novice dans l'ordre de saint Benoît, répondit Robert! d^un air asset triste et en rougissant. i' ■

— Novice ! s'écria Bei'trand , au moment où le roi a un si grand besoin de chevfliers ! qui diable a pu pousser votre péini à mettre tm de ses garçons en reIigioa.?> i .< — Il n'a point d'autre J&ls que moi^rve-* prit Robert plus tristem^Qnt encore... t>' /:

— Singulîè» idée! anurmura le Bretohv Et vouslj^i^mi? dit'^ileiif setouriiant irers: -Méi&daé i • -qui : Hamassbit soignetusés* ixfent lés feuilles^ moitâé brûlées , .doiit:il avoiti^ 'Contraint; dj& se séparer uni instant.--:.::■.; .» :■: '.\ \'..\: . , '. ■' : • ."t

— > Ju^in Mériddlj^V-étiivain itraducteur, attaché jau service: du rdi Charles , répondit le. petit homxpf^ d'un air respectueuse»

— Par saint Yves 1 dit Bertrand en riant^

LB NOVICK. i33

il paroît que le roi ne se contente pas d^em« ployer Totre plume, puisqu'il tous envoie dans ce pays-ci,

. Ge$ mots rappdèrenti George l'homme qui étoit tombé sous la lance de Justin y' d^ Je commencement de Tactioû. Il s'en appirOchfti et à peine eut-il levé la visièrâ de axmtiaëque, qu'il le reconnut aussitôt.^ — :0 misérable 1 s'écria-t-il, je m'étois bieû douté que tu nous écoùtoisi Mais Gothro ne répondit point à cette apostrophe , par l'excellente raison qu'il étoit mort.

— Qui l'a tué ? demanda Dnguesclin.

— Maître Méridan , répondit Robert.

«— Par ma foi , dit gaiement Bertrand à

l'écrivain, après avoir jeté un coup-d'œil sur le défunt 9 le gars étoit pourtant de taille à se défendre contre vous.

Les hommes d'armes qui suivoient Dnguesclin venoient alors d'arriver. — Maintenant, dit-il, si vous m'en croyez, nous laisserons cet honnête homme sur la place pour régaler les corbeaux, et. vous me

g<ypoiejqne nroos y reloorttœ tous ^ki

trois*

.:Air ia s^éponse afiEb»stitPe'da'«Ki»irilee|

iLliiiJit donocruttcbsudiefftitti ^a»i#ttS

afttéindneied étrkfs.

CHAPFTRE yi.

l'on* 1m Iftt viiQdftMit ilmmMtdû ««U* Snnf • ^ Bê courber «a passftnt, et« Hun MMuÊf luimyfit Saloaikt l'astre heureux qui sur U France a lui , 9kKiê lee fila 4e la Ijn aureat éca «^ata pour hd^

fia. Bmvmiiw

fODKarrh: tonte , DuguescRn apprit à ses Bouveaui: compagnons qull sereii« èdit Ini-miême à Ingelcour lorsqu'il les ffroit rencontrés y mais qu'tayant laissé son Ufirant malade à Âttttm , il n^voit pu

l36 LE NOVICE.

trouver le chemin que celui-ci lui avoit indiqué, et qu'il s'étoit égaré dans la plaine.

— Par ma foi, je m'en réjouis de tout mon cœur, ajouta -t -il avec cet air de bonhomie qui le faisoit chérir de ses compagnons d'armes, et même de ses ennemis, dès qu'une fois ils l'avoient rencontré; c'est une bonne fortune que d'arriver à temps pour tirer de presse de braves gens comme vous.

Robert ne manquoit point d'assurance.

Sa vivacité naturelle, l'habitude qu'il avoit de vivre avec les hommes les plus instruits et les plus civilisés de son temps , avoient sufiQ, comme on l'a vu , pour qu'il fut parfaitement à l'aise en présence des chefs des tard-venus ; mais il n'en étoit pas de même en présence de celui dont la renommée publioit de si grandes choses.

Saisi d'une respectueuse admiration , il éprouvoit une timidité qu'il ne pouvoit vaincre. A peine osoit-il lever les yeux sur Duguesclin , et se contentant de prêter une oreille attentive k ses discours pour

n'en point pi^rdre un inot, il laissoit par* 1er Méridan.

, Ce fut donc à ce dernier que Bertrand ifadressa d'abord pour avoir des détails sur les hôtes du sire dlngelcour, détails dont il sembloit être fort curieux.

•— Vous trouverez là^ seigneur Bertrand , répondit l'écrivain , un des hom« içes les plus instruits , sans aucun doute, dont puisse se vanter la Bourgogne. Je veux parler du docte dom Ambroise, naguère bibliothécaire de Tabbaye de Saint- Paul , et qui s'est vu réduit à chercher un a^Ie chez son beau-frère , le sire dlngelcour.

I — Fort bien , répondit Duguesclin , qui. j selon toute apparence, n'avoit pas fa^t la route de Paris à Cbàlons pour causer avec un moine ; fort bien y maître Mériflan ; mais qui sont les chevaliers qui commandent les honnêtes gens contre lesquels vous vous défendiez tout à Theure ?

— Quant à ces personnages, répondit

i^ 1» wsmm

féèrii^ÊM éédiaigMfiseinlèilt | ^ ûé IMtb aucun de leurs noms, et n'àf tt^fiiMHitt^ iMMi ééék» dé le sffv^tr^

i«pi4t Bertrand étt rknt, dlrt^eiri^ à fÂflJT que je iFflfià aY0ir affaire.

-^Gè^fgë^ seigneur B^4k*attd^ peut ihâm cbfitié» c(uelqtieà re&seigtteniMMÉ t cet ^at^/ dit lé Bôvicë ; il dàit nitiiHieflii^ ment k» t^frm âts €lkeh qvie tow ijWH»*^ irèrez éhei» tton pèi*e y mais èétdt dé fdft^' steeM' a«itred €(11} sont cMBpés dàiià fit^ jllaitte^

'^ Ihf^imettt I Mon g»Fçdif^ dM Btt^ guesclin en se tournant vers le chasaâM^ et pdorrièz^toùs iJi'iastmiiFe àiisà des projets qu'on lear suppose pour l^-àifecStT

— George était hàrs d'état dfe têpcm^ drê à c^tte qùëstionf ^ car tous ies^àîiâli avec te^uels il àvoit causé deptfii tiNi^ jours ^ ignoroient euit^mémes lé^ ititSih tions de leurs chefs ; iaa&s eét article éà^ cepté, il se montra fort au coul^Mt ê& 49e qui côncenaôift les tard^end5«lL ccm-

noissoit^ soit par ses yeux ^ soit par ovSr dire, les cbffereats gites d'un grand noo^ bre de compagnies, isaToit qui les conir mandait et souvent niénie:| conibien d'hommes en faisc^t partie.; aussi Be»* trand Técoutoit^il avec une trè^grande Attention, tantôtsouriant, tantôt fronçant ses épais sourcils, selon que le chasseur idtoit tel ou tel nom.

. Tant que dura cet entretien^ le no-» ^vice ne se lassoit point de considérer le héros de Cocherel, qui ressembloit hien peu, il faut en convenir, à Tirnage briU Jante qu*U s'en étoit faite. Duguescli% 4}ui entroît alors dans sa cinquantedeuxième année ^.étoit d'une laideur peu 4Sommune : il avoit le visage rond et jtrèshrun j le nez camus ^ les yeux verts et jpetits, le col court , les bras fort long^ jtt les jambes mal faites ; mais sea cbc^- .veux touf£ua, sa taille ramassée, ses épau-- Jes.larges et épaisses annonçoient la force .vraiment extraordinaire dont la nature l'avoit doué. Le premier coup d'œil sauvé

i4b tif itovicè:

d'ailleurs , on se plaisoit à contempler ses traits défectueux, où sepeignoientia plus Haute vaillance, la franchise et la bonté. A' défaut de là renommée , son regard, son sourire vous auroient appris que cet homme , si terrible sur le champ dé bataille ^ n'avoit jamais refusé son secours à l'ennemi déisarmé ; et sa bourse aux malheureux ou à ses amis. Robert se sentoit entraîné vers lui par un attrait irrésistible. Fier de marcher à ses côtés, il eût voulu lui consacrer ses jours, répandre son sang pour lui. Je ne sais quelle' 'au* réole de gloire lui sembloit entourer le héros. H envioit le sort des écuyers, des simples varlets qui suivoient un tel maître; ses regc'«rds attristés se porloient sur leurs armures , puis il jetoit les yeux sur sa longue robe noire, et de douloureux soiïpirss'échappoîent desa poitrine opressée* Les voyageurs faisoient roule depuis un quart d'heure à peu près, lorsqu'une troupe composée d'une trentaine de cavaliers s'avança à leur rencontre.

IJ5 ITOVICE. l4l

— Venez-vous d'Ecle , camarades? dit celai qui marchoit en tête et qui les pre* noit pour un détachement de quelque compagnie campée dans ce village.'

*^' Non , répondit Bertrand ^ s'affermiàsant sur sa selle; car le lieu n'étoit pas assez sûr pour qu'on agît sans précautions avec les gens qu'on y rencontroit.

i— De quelle compagnie êtes- vous ?

— ^D'aucune, reprit Duguesclirï.

^^ D'aucune ! répétèrent plusieurs voix j et dans l'instant la petite troupe se trouva entourée par les trente hommes ,

qtiî tirèrent aussitôt leurs sabres Par

Hbtre-Dame ! mes gars , s'écria le grand capitaine y le visage en feu, vous me donner la plus forte démangeaison que j'aie sentie de ma vie ; mais il faut être sage. Tenez, ajouta -t-il en tirant un papier qu'il jeta brutalement au milieu d'ëuxy connoissez vous cela? Bertrand', Guesclin ?

Tous les tard-Yenus étoient instruits depuis la veille de l'existence de ce sauf-

f4^ UfmrMi»

conoduit ot MYOîeiit q«!iU' dmoient le ra^ecter i néaniiMMiift ils frowrèMmt qulb cédoient sartout à la puUeaAce à^ nom qu'ils \ew>ieBià'^aaXeodt^ycBf^0tU$ £iire aqpm BQouveme&l pour vebBtet le chiffon qui |[isoH: à terre) saiia mémm h regarder 1^ ils »se replièrent tous ausnfeot sur un côté, en criant; Vive Bertnndl ai long-teo^ et si £m1| queD^guoadinfut obligé de les prier en riant^ 4e ne poônt le reuidre soiird 9 après a;voir. voula lui «couper les prdiles*

. <>— Seigneur Bertrand^ diit celui foî «airoit déjà parlé/ soyez Je bien-Tenndaw la plaine de Ghâlons. Vous y trouvem |>Ius -d'un compagnon qui vous ont eo ^our caspitaine et qui vous suivrciest ^^encope jusqu'en «nfer. Allons vous^autrest 4Î9Uta-t^il en se Cournant vers ses cama» mdas^ au galopa pour annoncer cette Itonne nouvelle. Toute la troupe partit avec la vitesse de Téclair et ne s'airéta i^'À. l'entrée du camp^ où l'arnyéQ de Dugueslin ne fut pas plus tôt sue qu?

oiifiier €9rb dtt joii» at fireali cnt«iidk*#. et I^Hterent juMfiiSh cekâ ipn ki wcitwt ':'^A&1 dit Robert à^ee Ha» émoftin q^t B« pttt naitrisefî^ héuran, ceM fdte t bevrouX)^ kr gmrmer ijoi poised» IMK^ si glanée fenommée !

r' U4» Aflâi ^ répondit DiigiieicKo > fes jMfis b«»»caiip «iqounfbw; car f espère ^pifeH« poiirm m'aider à servir tnoir wà^ gÉttiir fe rai et à délifrèpk France.

' MérîdiMQ présuma ^après ces parolee ^mr projet de baaie importance Msm^ noUk héros bretony et fit tout bas des l»êeiix poiM* mn succès Qoaiït an novice^ une pensée aussi seoDodaire ne ponvoit oooaper so» esprit : étranger jnsqu'alors à todte idée de gloke^ ilsemUoit qi:^ia ftdeau reaàit de sV>uvvir devant kii pour lui en offfrir le radiena spectadet Son Msur palpitoit ^ te feu janÛissoit de ses Isards; il eroyoit vàirxm DIeâ dans oft Itomvrrey qtii marchoit paisiblement à ies^ côtés > et dont le^ nom^ répété par iMrte «ne arttée^ s'élewH jusqu'à» det

i44 i^ iroviGB.

; . A rapproche des mur» d'Iégeleour, la marche, de nos voyageurs t prit l'aspect d'iin triomphe^ Plus de ttois mille hommeS'd'armes/les uns conduits pas ramonp qu'ils portoient à leur ancien capitaine » .. les autres par la seule curiosité^, coavroientla route et remplissoient les cours, pour voir de plus près le brave. des__ braves. Dugucsclin répondoit à cet ac- cueil flatteur en saluant de la main à droite et à gauche, on ne peut pas dire avec grâce, car nulle honmie n'en posséda moins, mais avec cette rondeur amicale , qui plaît tant aux gens de guerre et qui le:' rendoit l'idole du soldat.

Les chefs, le sire dlngelcour à leur tête, s'avancèrent à sa rencontre jusqu'aa milieu de la cour. Là, Bertrand étant descendu de cheval, ils l'entourèrent aussitôt. Français, Flamands, Gascons , Anglais, tous sembloient être devenus ses compatriotes , tous le combloient de caresses et de marques d'affection. Hugh Galverley fut le premier qui se jeta dans

ses bras, en criant que ce jour étoit le plus beau de sa vie. Enfin l'ivresse étoit universelle, et Bertrand auroit pu se croire au milieu des armées qu'il avoit si souvent conduites à la victoire.

H fut presque porté dans la grande salle , où le châtelain avoit fait préparer des rafraîchissements. Hugh Calverley voulut verser à boire à Duguesclin de sa propre main , et lui présenta un grand gobelet d'argent, après l'avoir rempli jusqu'aux bords ; mais Bertrand se reculant un peu :

— Avant de commencer de cette manière, mes braves, dit-il , je voudrois savoir un peu mieux comment nous finirons, et si je suis vraiment ici avec des amis , disposés à me prêter leur aide.

— Pour tnoi, Bertrand, répondit aussitôt l'Anglais , sans savoir ce que vous Venez nous demander, je m'engage à vous suivre partout, excepté contre le prince de Galles, mon seigneur.