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— Et moi aussi, s'écrièrent plusieurs autres.

— Je m'attache à vous, corps et biens, aux mêmes conditions, sire Bertrand, dit Jean d'Evrenx , qui se trouvoit à la fois vassal des rois de Navarre et d'Angleterre.

Les Flamands et les Bourguignons 5'eBgagèrent à l'instant aussi , sauf le respect dûau lien féodal, et certes il étoit curieux d'entendre le chevalier verd , ou tel autre vassal de Philippe , qui dévastoit la Bourgogne , sans scrupule , par le plus affreux brigandage , faire réserve de la foi qu'il jdevoit à son suzerain.

— Soyez tranquilles , Messires , dit Da- -guesclin, on n'en veut k aucun de^os

seigneurs et maîtres vous pouvez là^dessms recevoir ma parole.

— Gardez donc les nôtres , répliqua l'Anglais en lui présentant à boire 4?

nouveau*

— A la fiante de tous, ï^fwSt joyWi8«f

is, iroTiCE. 147

at Duguesclin; et il avala d'un seul t jusqu'à la dernière goutte.

[lomme chacun s'apprétoit à lui faire wn, Calverley aperçut dom Ambroise, jîdan et Robert qu'un intérêt bien vif cariosité retenoit dans la grande salle. Eh bien! vous trois, dit-41, ne voulezift pas boâre à Bertrand et à ses pro-

— De tout mon cœur, répondit lecrin.

— Au héros de la France ! s'écria le noe en saisissant la coupe que l'Anglais loit de remplir.

^£n si glorieuse rencontre, dit dom ibroise avec un sourire , je ne refuserai fie vin de notre Bourgogne. A la santé seigneur Bertrand Duguesclin , ajoutaen mouillant ses lèvres.

DuguescUn, qui étoit assis, se leva,, îsa du vin dans son gobelet, et s'incliit devant le religieux: — Je vous la idsy«oa père, dit-il, d'un air aussi res*

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pectueux que s'il se fût adressé au roi de France.

Tandis que Ton expédioit quelques flacons, Bertrand, qui désiroit parler d'àf faires, revint à son sujet en demandant combien il se trouvoit alors de tard- .venus dans la plaine de Châlons, —

— Quinze mille à peu près , répondit Jean d'Evrcux, sous quarante capitaines»

— Et vous correspondez les uns avec les autres ? reprit Bertrand.

— Sans doute, répliqua Nicolas Stram* bourc. On peut même convoquer tons les chefs d'un moment à l'autre; caries plus éloignés ne sont pas à une lieue d'ici.

— Suivant les ordres du roi Charles, mon seigneur, dit Duguesclin, trouvez bon que je remette à m'expliquer devant les quarante capitaines réunis. Qu'il vous suffise de savoir que je viens vouî trouver en ami , en brave compagnoi d'armes , qui ne veux faire que des pro

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positions aussi favorables à votre gloire qu'à votre profit.

— Nous n'en doutons pas , répondit Hugh Calverley. Vous connoissez assez l'esprit de nos gens pour savoir ce qui leur convient. Ce ne sont pas des hommes qui se battent pour des agnus , comme on dit j et de plus, toute expédition lointaine n'est point de leur goût. Nous n'avons voulu écouter ni les propositions iju roi de Hongrie, ni celles du roi de Chypre , qui vouloit nous enrôler pour je ne sais quelle croisade. Nous sommes klen en France, et nous ne quitterons que pour être mieux.

•—Aussi le serez-vous, répliqua Bertrand , si vous consentez à me prêter votre secours. J'y engage ma parole de chevalier.

— Et nous la préférons à celle de tous les prélats de France et d'Avignon^ répondit l'Anglais.

' — Je ne vois pas pourquoi , reprit Dugiiesclin, nous attendrions le temps, puis-

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quil ne nous attend point, coBnmeledit mon vieux sénéchal, et je suis d'avis de convoquer les chefs le plus tôt possible.

—On peut se réunir demain, on aprèsdemain au plus tard , dans le tieu qui vous conviendra , dit Jean d'Evreux.

— Ici, ici même , interrompit sire Urbain ; car j'espère que le seigneur Bertrand voudra bien honorer le manoir d'un vieux guerrier , en y fixant sa demeure.

~ Par Notre-Dame ! j'allois vous le demander , sire d'Ingelcour, répandit Dih guesclin. Je n'ai amené avec moi que ces deux jeunes gens , ajouta -t-il en moatrant ses écuyers, ce page et six hommes d'armes.

— On trouvera moyen de les loger tous^ dit le vieux châtelain. Il y a place encore dans les tours.

— Et qui veut partager son lit avec moi? continua Bertrand en se tournant vers tous les chefs , mais en arrêtant spécialement ses petits yeux verts sur Hugh Cal*

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verley, qui se hâta de répondre le premier i^ue c'était lui.

— Soit, répliqua Duguesclin; nous par* lerous quelque peu de la guerre de Bretagne, quoiqu'elle ait fini si tristement pour mon cher seigneur Charles de Blois^ et pour moi-même , ajouta-t-il en riant ; car il me souviendra longtemps de la bataille d'Auraifi).

-^ Vous avez fait de manière , répondit Calverley, que plus d'un s'en souviendront aussi. Par s£^nt George ! sans par- Icx dfi ceux des nôtres qve vous avez oo* ois, j'en connois un bon nombre qui pojr«^ teront long-^temps^yos marque^*

— Et pourtant, la Bretagne est à Monfort, reprit Bertrand, et mon épée m'a coûté cher à reprendre.

'— Que voulez-vous ? La guerre est un jeu où l'on ne gagne pas tous les jours.

«^ Mais maintenant que le voilà lâché y il prendra de bonnes revanches , je vous

.(«).Oii tt/M^ fait prisonnier deji Anglais.

iSa LE NOVICE.

en réponds , dit Nicolas Strambourc en frappant sur l'épaule de Duguesclin , dont il avoît été le compagnon d'armes.

— Ce qui m'étonne un peu , Bertrand , repartit Calverley , c'est que vous soyez sorti aussi facilement des griffes du léopard.

— Qu'appelez-vous facilement ! répondit Duguesclin. Chandos a reçu pour ma rançon cent mille beaux écus d'or , dont le roi Cliarles a payé une bonne partie.

Il ne voulut pas leur dire alors que It pape et Henri de Transtamare avoiént donné le reste. . -

— Le roi Charles ne fait pas tous les jours d'aussi bons marchés, dit l'Anglais , puisque vous entriez à son service.

— Vous parliez de jours , Hugh , reprit Duguesclin: eh bien! ma femme, cette bonne Tiphaine m'avoit averti que celui de la bataille d'Aurai devoit m'être fatal. Elle m'a noté tous les jours où je ne puis me battre sans mésaventure. *

— Votre femme , sire Bertrand , a donc

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de grandes connoissances en astrologie ? demanda fort sérieusement Mathieu de Gournai.

'■ — Elle est pour le moins aussi savante cpie Thomas de Pisan , le premier de l'Europe pour lire dans les astres, répondit Duguesclin , qui , comme on le voit, n'étoit pas plus qu'un autre à l'abri de la superstition dominante de son teiDps.

— Et vous croyez à toutes ces prédicfions? dit en riant Nicolas Strambourc. '

— Oui, j'y crois, répondit Bertrand.

Est-^ce que cela est défendu , mon père ? ajouta-t-il en s'adressant à dom Ambroîse, qui étoit assis à quelque distance.

• *— Je pense, sire Bertrand, répondit doucement le religieux , qu'il vaudroit mieux ne point chercher à connoître ce que Dieu paroît vouloir nous cacher.

Mais puisqu'il a souvent permis à ses prophètes de prédire l'avenir, il peut accorder le même don à toutes celles de ses créatures qu'il lui plaît d'en gratifier.

r54 ^ iroviGE.

— Bon poiir les prophètes , mumuraL—

Justin Méridaa entre ses dents y mais la

dame Tiphaine!

— Je voudrois bien savoir, reprit le^ Flamand^ à qfuel âge et dans quel lie je mourrai.

— - Jeune 9 et sur un grand cfaemin Strambourc ^ c'est le sort qui attend d vauriens tels que nous tous.

— Mes bons chevaliers , dit Dug clin en se levant, nous mourrons toussa champ d'honn^ir, après avoir véca temps en prud'hommes.

-^ Que n'est-il astrologue! répiHqcftâ Strambourc.

— Pour que ma prédiction se vérifia néanmoins , il faut aider un peu le destin; c'est pourquoi il reste convenu que tous les chefs de compagnies seront convaqués pour après-demain. Chargez-vous de cela , tandis que je vais voir ce que sont devenus mes hommes et mes chevaux.