LE NU A L'ÉTRANGER

La censure à l'étranger. — La Puce. — Le Kaiser et « l'àme allemande ». — Le baiser en Russie. — Les danses d'aimées en Orient. — La pudibonderie anglo-saxonne. — Les avatars de Salomé.

Si la censure est morle en France (1), après un règne fort long et fort lyrannique, elle sévit encore à Tétranger contre les audaces dramatiques. Ajoutons qu'au delà de nos frontières, elle n'a rien à envier aux maladresses de feue notre Anastasie nationale; nous le prouverons tout à Theure. Du moins, tolère-t-elle parfois le nu ou le déshabillé, suivant le diapason de la pudeur sous le ciel où elle brille.

On a un échantillon des variations de la censure, — variations sur le même air, ou plutôt sur la mise en scène, — avec les diflerentes façons dont on interpréta un peu partout la spirituelle pantomime de M. Charles Aubert, la Puce, créée d'abord par Angèle Héraud, au Casino de Paris, dans les dernière& années du siècle précédent (fig. 94).

« Jamais, dit l'auteur des Déshabillés au Ihéâlre, un seul sifflet n'a exprimé le dégoût d'une pudeur qui s'olTensait. Si des spectateurs se sont levés, c'était pour mieux voir... la chemise béante laissant deviner, fleuri de roses et veiné d'azur, le vallon où le drame de la guerre déroula ses émouvantes péripéties.. . »

Seulement, dans chaque pays, la censure avait réglé le scénario de ce spectacle de famille qui dilférait suivant les latitudes :

Hambourg-, ville libre d'Allemag-ne, autorisait ce que la capitale ne pouvait permettre. Eu Prusse, Mlle Héraud pouvait retirer son corset :

(1) Nous sommes loin du temps où lAcadémie, sous la pression de Richelieu, censurait le Ciel d'immoralité. ]\L Bérenger, lui-même, n'en veut plus. « Sans doute, dit-il. nous ne songeons pas à réclamer le rétablissement de U censure. Ce système a fait son temps, comme tous les procédés préventifs; la censure peut avoir ses avantages, mais elle est condamnée à glisser peu à peu, avec le temps, à des complaisances, à des condescendances qui l'annulent. Elle est abolie : n'essayons pas de la restaurer. »

•elle le devait garder en Autriche. Berlin lui interdisait de se gratter le genou, mais Vienne, sans rougir, l'en priait. A Paris, la censure •diligente fut prise de scrupule lorsqu'elle la vit écarter d'une main sa chemise et sonder l'espace où bondissait la rebelle. Le souvenir <l'un certain dessin revint au censeur d'une femme de Grévin qui avait les yeux dans la même direction et à qui l'artiste faisait dire : « Quand je pense que c'est là que mon mari met son honneur I » Pour écarter l'idée qu'elle songeait aussi à cette banque ouverte aux filous, on pria Mlle Angèle Héraud de ne point dépasser du regard la ligne des sommets que limitait l'horizon rigide du corset agrafé.

Faisons rapidement un petit voyaae circulaire à travers le monde, pour y aller voir la censure en plein fonctionnement. En Belgique, elle règne en souveraine.

Pour Le Chopin, de MM. Kéroul et Barré, le dii-ecteur estival de lAlcazar, ^. Théo, avait fait apposer des affiches représentant une scène de déshabiUé. Le parquet a été fort choqué, et, au nom de la moralité publique, il a fait découper la partie de l'affiche considérée comme offensante, laissant intacts, outre le titre, la tète de femme trop légèrement vêtue et le haut du lit trop hospitalier.

Mais voici qui est mieux encore : A Anvers, dans un accès de pudibonderie, le parquet a fait une descente chez un libraire et il a saisi : Une Passade, de Pierre Veber; Claudine à l'Ecole, de Willy; les dessous de Bruxelles, de Maurice Saye ; la Syînphonie des punaises. de .1. Offenbach; Aphrodite, de Pierre Louys: La femme dans la caricature française, de Gustave Kahn; l'Art et le Beau, de Louis Legrand ; les Femmes de théâtre, album illustré de Bach ; les Imayes ijalantes, de John Grand-Carteret ; des œuvres d'Armand Silvestre, de Paul de Koch, et jusqu'à — est-il Dieu possible? — la si belle œuvre de Maupassant, Une vie i .

La pudeur suisse n'est pas moins farouche : elle a interdit ■à Lausanne les représentations d'EcucATiox de Prince, ce chef-d'œuvre d'humour de Maurice Donnay. Et voilà l'Académie française accusée, en Helvétie, de pornographie, dans

(1; CF. Comœdia.

la personne du spirituel auteur de Paraître, tout comme Téminent et défunt auteur de I'Affaire des poisons!

La scène prussienne bénéficie d'une certaine liberté dans le déshabillé, si Ion en croit une caricature des Wiener Caricaîiiren, de Vienne, reproduite par le Rire et Galanterie de John Grand-Carteret; elle fait allusion au procès intenté à Magdebourg par la chanteuse légère Heinze, à des critiques dramatiques qui l'avaient accusée de n'avoir eu, dans une opérette de mœurs, qu'un soupçon de toilette.

Ce libertinage ne se rencontre pas sur les scènes tudesques, surtout quand l'Empereur Guillaume préside lui-même aux répétitions. Une fois, le Kaiser fit appeler, dans les appartements de l'intendant des théâtres, Mlle Lindner qui incarnait « l'Ame allemande », et lui dit : « Vous n'avez pas à sourire dans votre rôle, mademoiselle. Lame allemande est sérieuse, profondément sérieuse. Et elle est tout d'une pièce, il faut qu'on s'en aperçoive dans votre tenue : Pas un pli de la tète aux piedsl Fixe! »

En Auti-iche, à Vienne surtout, où les mœurs passent pour être fort libres, le public est friand d'exhibitions féminines et de tableaux vivants. Les directeurs des établissements viennois peuvent donner la main à leurs confrères parisiens. Une simple boutade édifiera suffisamment le lecteur : « — On a volé toute la garde-robe de Mlle Gastinger, écrivait un petit journal, le Wiener Liift. Que va-t-elle faire? — Parbleu, elle jouera la Belle Hélène ».

La censure n'est point trop sévère dans l'empire de François-Joseph; pourtant en 1892, une actrice fut poursuivie devant les tribunaux pour décoUetage trop accentué. Elle s'excusa en prétextant un accident qui avait fait jaillir les seins de leur corset. Comme sa devancière Phryné devant les héliastes, elle fut acquittée.

La Russie, — pays natal du caviar dont on barbouille les colonnes des journaux qui n'ont point l'agrément de lautorité, — la Russie est la terre d'élection, le paradis de la censure. Non point seulement de la censure politique, mais de ce que nous pourrions appeler la censure pudique. Vers la fin de

1900, un iradé impérial défendit aux entrepreneurs de cafésconcerts de Saint-Pétersbourg de produire des actrices décolletées, et interdit même le costume Directoire avec la jupe fendue sur le côté. Que dirait le Bérenger russe de nos modes actuelles? Il est également interdit, en Russie, aux comédiennes, chanteuses, ballerines, etc.. de se faire reconduire, à la fin du spectacle, par un homme, cet homme fut-il leur père ou leur époux. Mais voici plus fort encore, — un fait -divers judiciaire que nous empruntons à Comœdia :

Mlle Trefiloff, une artiste très connue,, dunt la ljfaut>j est célèbre, montait ces jours derniers dans un tramway de Moscou. Apercevant sa mère dans la voiture, son mouvement instinctif fut d'aller l'embrasser. Mais aussitôt les voisins de se scandaliser! Un agent de police, requis sans retard, dressa procès-verbal du délit, et Mlle Trefiloff fut condamnée à 10 roubles d'amende. Défense, en effet, à Moscou et à Saint-Péterbourg, de donner des baisers en public, sous peine d'une amende de 16 roubles. A l'intérieur d'un tramway, la publicité étant plus limitée, la peine fixée est réduite à 10 roubles.

En Turquie, c'est mieux encore qu'en Russie : le ministre de la police, considérant que les maillots blancs et collants des écuyers du cirque de Stamboul sont contraires aux mœurs du pays, les a fait remplacer par des pantalons boufl*ants. C'est bouffant, en effet! Où la pudeur va-t-elle se nicher?

Déjà, au siècle dernier. Théophile Gautier affirmait que les ballerines turques étaient de jeunes garçons travestis, car la pudeur ne permet pas aux Orientales de se montrer en public. 11 n'en fut pas toujours ainsi puisque sous Théodora. — voici 1400 ans. — les femmes se montraient nues sur la scène. Cependant, on le sait, il est resté, en Turquie, un souvenir matérialisé des anciens cultes priapiques, sous la forme de Caragueuz, marionnette mystique toujours précédée des attributs de la virilité.

Paul Arène a vu en Tunisie 1 une comédie où se passait, dans tous ses détails, une scène d'accouchement du naturalisme le plus pur. Il s'agissait de la naissance d'un petit Cara-

[l] Vingt jours en Tunisie [iSS'i,.

208 LE NU AU THÉATRl;:

gueuz « abondaiiimeiit pourvu déjà, malgré son jeune âge, de tous les avantages paternels ».

Traversons rapidement l'Islam : rappelons pour mémoire la danse du ventre (fig. 88), qui s'exécute sans voiles, en Algérie, en Tunisie, etc.

En Egypte, bien avant même le protectorat de la vertueuse Albion, cette danse, presque sacrée, avait été reléguée à Esneh, sur la rive droite du Nil, où Tun de nous put assister en 1902 à une séance privée, donnée par une aimée qui n'avait, pour la circonstance, revêtu que ses colliers de sequins. Cependant, au Caire, Paul de Saint-Victor a pu régaler ses yeux de danses du ventre bien classiques : « Vous voyez se tordre, écrit-il, dans les cafés, sous leurs chemises piquées d'or, ces ghawarys aux yeux peints, qui après la danse, viennent tendre à la ronde leurs joues et leurs seins humides de sueur, pour qu'on y colle des sequins. »

Les aimées avaient donc fait à la pudeur moderne une grande concession : elles avaient mis une chemise. Lorsqu'elles vinrent à l'Exposition de 1900, elles firent mieux encore : elles revêtirent un maillot ! La. danse des seins exécutée devant un public attentif, — oh! combien, — se composait de secousses énergiques latérales et verticales, habilement effectuées, et, sans doute, difficiles à imiter, car l'Egyptienne, qui en avait la spécialité, n'a pas fait d'élèves, que nous sachions. Entendu cet à peu-près, à la sortie d'une de ces exhibitions exotiques et erotiques : « Ces danseuses se donnent un mal vraiment abdominal I «

Mais voici, d'après un témoin oculaire, P. Trémaux (1), comment se danse, au Soudan Oriental, — pays ignorant de censure bérengère, — la danse du ventre : elle se complique -d'un déshabillage progressif de l'aimée.

Sans discontinuer la danse, une première pièce de leur vêtement fut enlevée et jetée sur le tapis, après qu'elles lui eurent fait faire

(1) A Sioul, Renan, en octobre 18G9, a été « régalé » d'une danse d'aimées : « C'est un spectacle singulier qui nous reporte au temps de la prostitution sacrée, mais que la présence et la tenue de quelques Européens rendent odieux et immonde ».

plusieurs circonvolutions autour d'elles. C'était la danse dite de V Abeille, et la danseuse semblait chercher cet insecte sur son vêtement. Une seconde pièce du costume suivit la première, et laissa voir jusqu'à la ceinture, sous une simple gaze, le buste des actrices. Souples comme un roseau, elles tournoyaient et venaient prendre, en lace Tune de l'autre, des poses voluptueuses; puis, sans discontinuer ct^s mouvements, qui devinrent de plus en plus lascifs, les dernières pièces du vêtement suivirent les premières.

Alors, ne gardant que leur longue écharpe de gaze, qui continua seule de voltiger autour des danseuses, on eut dit les Bacchantes antiques célébrant leurs saturnales. 11 est impossible d'imaginer une pantomime plus animée, des attitudes plus entraînantes que celles que prenaient ces femmes. Après un certain temps de cet exercice, elles reprirent peu à peu leurs vêtements, sans interrompre leur danse, qui ne cessa que lorsqu'elles eurent revêtu entièrement leur costume.

De nos jours, les populations musulmanes professent les mêmes iioùts artistiques que les Européens : elles sont amateursdu nu scénique. L'aventure suivante, que nous empruntons k un écho de Comœdia, montre que, tout comme à Marseille, il faut, en Orient, tenir ce qu'on promet.

Il y a quelque temps, les représentants de la maison X... frères, grands cinématographistes devant l'Eternel, avaient eu l'idée bizarre d'inonder Smyrne daftiches et de prospectus libidineux : Ce soir, disaient les papiers, séance noire pour messieurs seuls. Reconnaissons que, pour assister à cette séance noire, douze cents Smyrniotes mâles, turcs aussi bien que juifs et chrétiens, se trouvèrent réunis, à l'heure dite, dans la grande salle de l'hôtel Kramer, sur le quai. Quand la nuit obligatoire se fit sur cette assemblée de spectateurs dûment aguichés, la surprise commença. On leur fit voir des baigneuses, et des nymphes, et des naïades. Mais, par un malencontreux hasard, toutes ces dames portaient qui une chemise, qui un peignoir, qui un caleçon, un tout petit caleçonnet. L'assistance crut d'abord que, pour graduer les effets, l'exhibiteur commençait par le demi-nu. Mais quand la vérité apparut dans toute son horreur, c'est-à-dire habillée, plus ou moins, d'étoffes et de gazes, les douze cents Smyrniotes mâles, sans distinction de race ni de religion se fâchèrent comme un seul homme.

La foule se rua sur le matériel, le brisa, brisa aussi beaucoup de

choses dans la brasserie Kramer, toute proche; elle voulut même saccager rhôtel. 11 fallut faire venir deux cents zapiiés, baïonnette au canon, pour reconduire chez eux ces vieux marcheurs Smyrniotes, vexés de ne pas avoir eu le nu complet que leur promettaient les. affiches ! . . .

Pénétrons en Extrême-Orient. Xous rencontrerons, en Chine des jeunes garçons remplissant au théâtre des rôles de femme, alors qu'autrefois ceux-ci étaient tenus par des comédiennes.

Les Japonais, plus éclectiques, ont des théâtres d'hommes et de femmes : dans les premiers, les rôles des femmes sont tenus par des hommes et dans les seconds, les éminences antérieures et postérieures, — petites comme la race, — permettent aux actrices de porter le travesti.

Emile Audiffret nous a laissé cette amusante relation d'une représentation à Tokio, en 1880; on donnait la Da>se de la PLUIE. Le scénario expose que des jeunes filles s'apprêtent à sortir en toilette quand un orage éclate, la pluie tombe, le tonnerre gronde. « Alors, au moment où on sv attend le moins, les quatre danseuses saisissent à pleines mains leurs robes qu'elles relèvent d"un seul coup jusque sous leurs bras (faisant face au public) et, se retournant subitement, se mettent à courir, dévoilant tout à coup une rangée de derrières etï'rayés qui se sauvent à toutes jambes. »

Il est vrai qu'aujourd'hui le théâtre japonais a fait de tels progrès, — ainsi du reste que toutes les institutions du Soleil- Levant, — que le récit d'Audifîret, datant de près de trente ans, paraît de l'histoire ancienne. Les geishas japonaises et les Sada Yacco ont pu développer leur talent en pleine liberté et sans craindre les rigueurs d'une austère censure. Le Japon n'est pas encore devenu le pays de la pruderie.

Ce pays de la pruderie, c'est par excellence la terre anglosaxonne, empire britannique et république nord-américaine.

Aussi lesavons-iiOQS gardés pour la fni de notre vuyage autour de la censure.

La censure anglaise, qui date de W'alpole 1737 fut instituée pour des raisons purement politiques. C"est un lord. — chambellan, haut officier de la Couronne, — qui exerce cette fonction. Une semaine avant la représentation, le directeur du théâtre est tenu de lui envoyer le manuscrit de la pièce, accompagné d'autant de guinées qu'elle comporte d'actes 1^ Les interdictions delà cen-ure britannique sont fameuses.

P'aut-il citer celle de \bjxxA \'an>a . la célèbre pièce de Mteterlinck, interdite sans doute en verlu d'une méprise du censeur; le texte dit : < Monna Vanna arrive nue sous sonmanteau ■ . Le correspondant du Temps déclare que le censeur a probablement lu : ^ arrive nue sans son manteau >'. A oh! Shokiiifj.' imroper! Ce n'est là qu'un exemple entre mille: résultat : le théâtre anglais contemporain se traîne dans une lamentable médiocrité; nous pouvons nous en rendre compte, à Paris, lorsqu'une troupe anglaise vient nous faire connaître les beautés du répertoire britannique.

Quant à l'ingérence delà police dans les aifaires de théâtre. elle est encore plus désastreuse. Constatons tout d'abord qu'elle est approuvée par le public puritain et pudibond qui pousse l'hypocrisie jusqu'à s'offusquer du mot ciilolle et se vautre pourtant dans une débauche souvent crapuleuse : les révélations d'Hector France nous ont suftisamment édifiés à ce sujet. Déjà en 1«3?9. les spectateurs offusqués sifflaient les acteurs qui cherchaient à se dégager des préjugés et du conventionnel. Dans les dernières années du dix-huitième siècle. Mlle Rose, danseuse française, eut l'audace d'introduire sur la scène anglaise le maillot chair: les moralistes d'oui re-

i Le chef de la Censure de la pudique Albion, est un ancien employé de banque. M. Redford. 11 fallait un lettré -.cq fut un calculateur qui rol>tint. Devant la Chambre de^; Lords, ce rond de cuir, émérite a reconnu que, pour les pièces étrangères, c'était sa femme qui les lisait! « — Alors, demande un juge, c'est votre femme qui décide du chuix des pièces? — Leur acceptation dépend de l'idée que ma femme m'en a donnée! -> Le Comité, raconte le Journal, s'est ajourné sur cette réponse digne d'une comédie .

Manche jetèrent les hauts cris et le banc des évêques s'émut. « La France, disait-on, désespérant d'envahir John Bull, cherchait à le corrompre )^.

Comme l'Angleterre est inébranlablement traditionnaliste, il ne faut point s'étonner si son puritanisme, même en plein vingtième siècle, même sous le roi Georges V, est toujours aussi rigide.

La municipalité de Xollingham a interdit à notre très parisienne Odette Valéry de danser Salomé au théâtre de cette ville; motif de l'interdiction : Odette montrait aux spectateurs la tète coupée de saint Jean-Baptiste. Sacrilège,

L'incident Maud Allan (fig. 98), est beaucoup plus caractéristique. La danseuse canadienne, après avoir triomphé au Palace, de Londres, et devant le roi et la reine, avait signé un engagement avec le directeur de Manchester. Or, les édiles de cette ville avaient entendu dire que son costume de Salomé, était des plus sommaires et se composait surtout de ses bijoux. Le chef de la police et les membres du Comité d'inspection furent donc dépêchés à Londres avec mission d'inspecter la danseuse suspecte et de décider si elle pouvait être admise sans péril sur une des scènes de la vertueuse cité. Ils prirent place au tliéâtre. La danse terminée, le maître de police déclara qu'il avait besoin de passer dans la coulisse et de regarder de plus près Maud Allan pour s'assurer si elle était aussi nue qu'elle le paraissait. Cette autorisation lui fut refusée; le directeur lui répondit fort judicieusement que ce serait là une insulte pour la jeune Canadienne qui pouvait bien consentir à paraître légèrement vêtue aux yeux de tous les spectateurs, mais non point devant un seul en paiticulier. Là-dessus, les gens de Manchester déclarèrent que la danseuse ne serait point tolérée chez eux. Et même, si on en croit un journal du matin, ils ajoutèrent : « Quand des hommes ont tant envie de regarder une femme, qu'ils regardeut leur femme à eux ! »

La presse londonienne sentit tout le ridicule de cet ostracisme outrancier. Le Dailij Teleçjraph s'indigna : « Policiers et inspecteurs se sont couverts de ridicule par leur étroit pro-

vincialisme et par leur totale ii^i'apacitt^ «rapprécier un art qui eaptiva la rapilale. Il finit }'l;iiri(h>' Manchester d'être ainsi proclamé par ses propres édile- t-omme la Béotie de TAngleterre (1 ! •

Interviewée par Comœdia, riiéroïne de cette mésaventure sinsfulière a t'ait les déclarations suivantes : •■ J'irai certaine-

FiG. "J!^. — ^ii-~ -^ii .a -\ii m. la uaii-euse à lindex. D'après Comœdia.

ment à Manchester, et je commencerai par là. si je fais une tournée en province. Si on me refuse lenlrée des théâtres et

(1 Celte pudoraanie britannique nous reporte en 15SC>, à l'époque où de « religieux magistrats » obtinrent dElisabelh la permission de chasser de Londres les comédiens et de détruire leurs théâtres, •■ attendu que les Comédies étoient des pièges tendus à la jeune noblesse et autres >, écrit un <?ontemporain. De pareils accès pudiques sont d'autant plus contradictoires que les Anglais sont les inventeurs de ce qu'ils appellent «"^ statues vivantes » et qu'autrefois on nommait " poses blanches ». Henry Maret a vu à Leicester-Square, à côté de l'Alhambra. un petit théâtre dont les représentations se divisaient en deux parties : lune consacrée à la parodie des procès en cours, « avec une licence dont l'idée seule nous donne la chair de poule •> : l'autre, qui consistait en reproductions de groupes artistiques, « où de fort jolies femmes ne craignaient pas d'étaler leur triomphante nudité. »

des music-hall, je ferai dresser une lente, et je danserai sur le gazon. >■

Et la charmante ballerine insistait sur ce fait que le nu ou le déshabillé, en soi, n'est point impudique, mais bien le geste scénique qui souligne et fait valoir des intentions non équivoques. « Beaucoup de gens m'écrivent, dit-elle, pour me dire que je dégrade mon sexe. Ils semblent croire que la moralité est en proportion directe du nombre d'effets que Ton a sur soi. Mais il est parfaileraenl possible d'être immorale avec sept manteaux. » Sages paroles, incomprises du rigorisme anglais.

Cette fameuse Salomé possède, aujourd'hui, le don particulier de tenir en haleine l'inquiète attention des pudibonds. L'Eglise n'admet point que le théâtre s'empare de la tradition évangélique, et l'opéra de Massenet, Hérodiade. a subi les foudres de l'Index. Pourtant, nul épisode religieux plus troublant n'a hanté l'imagination des librettistes et des compositeurs. C'est qu'en vérité il n'en est pas où le caractère féminin, avec ses ruses, ses mensonges, sa séduction, soit mis en meilleure lumière et traité avec plus d'humanité et de douloureuse vérité.

La Salomé de Richard Strauss a connu, à Paris, un succès égal à l'œuvre de Massenet.

Mais Berlm s'inquiéta au moment de la première de Salomé. Le costume de l'actrice. Mlle Emmy Destinn, vert avec des broderies d'or, avait soulevé des craintes. Par ordre du Kaiser, on évita tout décolletage trop subversif. Salomé pouvait être criminelle, mais non désirable, — ô logique 1 Ainsi l'Empereur sacrifiait, une fois de plus, à la vertu et à la piété de l'impératrice, de sang et de puritanisme anglais.

C'est en Amérique que l'Opéra de Richard Strauss eut les avatars les plus incroyables. La terre de l'oncle Sam sera le dernier refuge de la pudibonderie. Les Yankees n'ont aucun scrupule à pratiquer des mœurs commerciales... étranges^ à accaparer des produits de première nécessité, à échafauder des fortunes formidables sur des ruines innombrables, mais ils sont vertueux, farouchement vertueux. C'est au nom de

LES TEMPS MODERNES 21o

celle verlu inlransigeante que Salomé fut interdite après une seule représentation au Metropolitan Opéra de New-York. à la suite des réclamations du public scandalisé.

Plus puritaines encore que le Conseil d'administration de ce théâtre, les autorités de \\'ilming'ton Delaware) firent arrêter le directeur et le régisseur de lOpéra. ainsi que les interprètes de Salomé, miss Annie Gordon et miss Hélène Yeamons. Les premiers furent inculpés d'avoir contrevenu aux ordonnances interdisant la production de toute pièce immorale; les artistes, accusées d'avoir eu sur la scène une attitude scandaleuse {disorderly condiici), notamment la ballerine miss Yeamons qui s'était fait remarquer dans ^< la danse aux sept voiles ». On voulut bien les remettre en liberté sous caution de 1 .000 dollars chacun, mais ils furent condamnés par le tribunal .

A Chicago, même pudibonderie effarouchée, à l'annonce des j'eprésentations de Salomé. Les autorités interdirent le divertissement indésirable. Le directeur refusa de le rayer du programme Maison ne prend point sans vert les pouvoirs publics de Chicago. Ouand la danseuse entra en scène, la police fit diriger sur elle le jet de ses pompes à incendie, et la doucha vigoureusement, au point que la malheureuse Salomé fut obligée de s'enfuir dans la coulisse! ^oct . 1908;.

La catholique Amérique du Sud n'a rien à envier, sous le rapport de la pudibonderie à la protestante République du Nord. Dans l'Argentine on a successivement interdit TLsis de Mascagni, I'Abbesse de jolarre, de Renan, et enfin, — inévitablement, — Salomé. Les dames de la haute société argentine se sont livrées, à celle occasion, à une manifestation saugrenue: elles ont adressé au directeur du théâtre une pétition pour faire supprimer du programme la pièce de Strauss. El pourtant ces mêmes Américains, si sévères pour les exhibitions publiques, ne professent point la même austérité lorsqu'il s'agit de leurs plaisirs privés. Ouon en juge par cet extrait des débats du fameux procès Harry Thaw qui passionna le monde entier :

Harry Thaw s'intéressait ég-alement à d'autres jeunes filles qui avaient subi Tinfluence de l'architecte, notamment au sort de celle que l'on appelait « la fille au pâté », parce que, à l'occasion d'un dîner de gens de thécitre, auquel M. White assistait, cette jeune fille sortit d'un énorme pâté, au milieu d'une volée d'oiseaux. Cette jeune fille, qui n'avait que quinze ans environ, était vêtue en cette occasion d'une robe de gaze. M. White avait aidé à confectionner le pâté gigantesque d'où sortirent la jeune fille et les oiseaux. M. White luimême raconta à Mme Thaw cet incident. M. White aurait aussi raconté à un de ses amis qu'il s'était mis à genoux devant le rédacteur en chef de VAmérkan, pour empêcher que l'on publiât le récit de l'incident du pâté. Mme Thaw ajoute que Harry Thaw lui déclara que M. White se livrait avec des jeunes filles à des pratiques impossibles à rapporter.

Hypocrisie, pudibonderie, dépravation morale sont partout sœurs jumelles. Mieux vaut un peuple qui aime franchement rire, et qui ne rougit point du nu, qu'une société puritaine qui se choque, comme Tartuffe, d'un décolletage discret, et s'abandonne aux pires débauches. Il est facile de conclure lequel pratique la véritable hygiène morale.