XV^ SIÈCLE (PREMIÈRE MOITIÉ

Hrosvitha. religieuse de l'abbave de Granderslieim. en Saxe, vers la fin du dixième siècle, est le premier auteur dramatique médiéval. Dans ses drames néo-latins, imités de Térence. dont le théâtre s'adressait à la bonne compagnie et contenait moins de témérités que celui de Piaule, notre nonne ne poursuivait qu'un but édifiant : honorer la chasteté; mais parfois, à l'exemple des imagiers, il lui arrivait de faire passer son précepte sous une image un peu libre, jamais obscène, comme on l'observera quelques siècles plus tard. Les thèmes, empruntés aux récits des hagiographes, ne nous arrêteront qu'aux passages les plus piquants.

D'abord la Passion de saint Gandolfe. Ce martyr, qui vivait au huitième siècle, eut la malencontreuse idée de prendre une épouse fort belle, Ganea, mais de mœurs dissolues. Convaincue d'adultère par l'épreuve de l'eau froide qui lui bnila la main, elle fit assassiner son mari. Par la suite, de nombreux miracles furent opérés sur le tombeau de Gandolfe ; on les raconta à sa veuve qui s'en gaussa en termes immodestes, consignés dans la légende : « Miraciila non seciis ut ventris crepitiim existimavit « elle n'attachait pas plus d'importance à ces miracles qu'à un crépitement du ventre;.

Aussitôt elle fut punie par un châtiment de même nature que son blasphème : « Inpœnam perfidise, venter illi qiioad viveret perpetiio crepabat » (en peine de sa perfidie, son ventre crépitera à perpétuité). Charles Magnin fait observer judicieusement que ce sujet singulier, en vers élégiaques. traité de piano dans un couvent de femmes, prouve que le Ijadinage et vme gaîté assez grossière

n'étaient pas entièrement bannis de ces pieux asiles.

Le Martvre de saint Pelage, vers V)40, raconte comment la beauté de ce jeune homme, emmené captif à Cordoue par les Maures, l'exposa à leurs outrages. Sur son refus de satisfaire les désirs infâmes du chef, il fut jeté dans le fleuve du haut des remparts. 11 y a beau temps, nous le voyons, que Thomosexualité est mise en évidence, mais conspuée, au pays des milliards.

DuLciTius est une bouffonnerie religieuse, une farce sacrée de bon aloi qui accompagne le martyre des trois sœurs Agape, Chionie et Irène. Rappelons l'argument. Le gouverneur Dulcitius fait enfermer ces trois jeunes filles dans Toffice, avec l'intention d'en jouir, à la tombée de la nuit. Mais, à peine a-t-il porté la main sur elles, il perd la raison et il presse sur son sein des chaudrons, des marmites ou des poêles à frire, qu'il couvre de baisers passionnés, au point que son visage et ses mains sont noirs comme cirage. « Il croit jouir de nos

FiK. iOi;

erabrassemenls », dit Irène, la plus jeune. Ses gardes le prennent pour le diable et sa femme le tourne en ridicule. Furieux de se croire le jouet des chrétiennes, il ordonne « qu'on expose en place publique ces filles impudiques; qu'on leur arrache leurs vêtements et qu'on les livre nues à tous les regards, afin qu elles sachent, à leur tour, quels outrages nous pouvons leur faire subir ». Mais les gardes s'épuisent en vains efforts; les vêtements des jeunes vierges adhèrent à leur peau, et Dulcitius, « qui les pressait de les dépouiller, s'est endormi et ronfle sur son siège ». Ils vont trouver Dioclétien, qui charge le comte Sismnius d'exécuter sa vengeance contre « ces misérables femmelettes », et il ordonne qu'elles soient jetées dans un brasier. Mais, ô prodige, « les âmes de ces femmes ont quitté leurs corps, sans qu'on puisse apercevoir aucune trace de lésion » ffig. 106).

Enfin, dans Sapience, ou Foi Espéranxe et Charité, Hadrien fait périr ces trois vierges sous les yeux de leur mère Sapience. Il ordonne qu'on coupe les seins à Foi. « Vous avez déchiré mon chaste sein, dit-elle, mais vous ne m'avez pas blessée. Voyez, au lieu de sang, il en jaillit une source de lait. » On l'élend sur un gril; on la précipite nue dans une chaudière pleine de poix et de cire. Espérance est flagellée rudement, puis suspendue en l'air et déchirée avec des ongles de fer, « jusqu'à ce que, les entrailles arrachées et les os mis à nu, elle expire membre par membre ».

En France, à l'exclusion des drames liturgiques, le théâtre profane du moyen-âge est inauguré par la comédie aristophanesq.ue d'Adam de la Halle, Li Jus Adam ou Le Jeu de la Feuille, représentée à Arras,vers 1262. Le trouvère artésien se met en scène avec ses contemporains, eans le moindre ménagement; père et mère y passent un mauvais quart dheure.

A la consultation, en plein vent, paraît la « Dame douce » ou la (( Grosse feme » avec un bedon en promontoire :

Biaus niaistres, consillie-nie aussi, Et si prendés de mon argent, Car li ventres aussi me lent

Si fort que je ne puis aler.

J'ai aporté pour moustrer

A vous de iij. Irois^ lieues m'orine.

Ll FlSISCIENS

Chis maus vien de gésir souvine ; Dame, ce dist orinaus.

(Ce mal vient de coucher sur le dos ; dame, c'est ce <[iie dU i'iuina 1

I)OLCE Dame

Vous en mentes, sire ribaus ; Je ne sui mie tel barnesse.

Oncques pour don ne pour premesse Tel mestier faire je ne vauc ^voulus).

Le Médecin. — Et je feroi regarder au pouce, pour dévoiler votre mensonge. Rainelet, il te faut oindre ton pouce, lève-toi un peu ; mais avant, il faut qu'on le nettoie. C'est fait. Regarde en cette croix, et dis ce que tu y vois.

Douce Dame. — Je veux bien, certes qu'on dise tout.

Rainelet. — Dame, je voi chi c'on vous f... (caresse).

Le Médecin, triomphant . — Je savois bien comme la besogne alloit. L'urine nen mentoit point.

DoLCE Dame. — Tiens, honnis soit te louse rousse teste!

Elle se décide à avouer sa grossesse et nomme le père de l'enfant qui se trouvait apparemment parmi les auditeurs.

Constatons, en passant, que c'est la première pièce où il est question d'aromancie.

Ll Diz DE l'Erbeuie. du trouvère Rutebeuf, est le plus ancien monologue français et remonte à la même époque. Le langage débridé de l'herboriste, dans sou boniment, ne connaît pas de bornes :

J'ai l'herbe qui les v... redresce Et celé qui les c... estresce A pou de painne.

Durant la grande vogue des Mystères, de 1450 à 1550, les accouchements sur la scène sont des plus fréquents; c'est up épisode quasi obligatoire des pièces médiévales. On en trou-

vera de nombreux exemples clans nos précédents ouvrages. L'événement se passait, parfois, derrière les custodes comme la plupart des viols ou autres incidents scabreux.

Un Miracle de Sainte-Geneviève. Ung biau miracle, met en scène plusieurs malades qui, avant leur guérison miraculeuse, décrivent leurs souffrances. L'Hydropique geint celte malpropreté :

J'ars trestout du mal saint Fiacre, J'ay ou cul les esmoroïdes ; Sy ne puis chier, cest grand hides; Je chie souvent du mal saint Lou (1)

Comme Néron fit ouvrir sa mère, une des quatre journées de La Vengeance de Notre Seigneur, fut jouée à Metz, vers 1437, et, selon la coutume, après une Passion. A la Troisième Journée, l'Empereur fait ouvrir sa mère par un « cirurgien », « pour voir le lieu où il est né ». Agrippine est attachée, nue, sur un banc « le ventre dessus » (2), lequel doit être une « fainte ». Durant la laparotomie, elle se débat et fait « battre ses mamelles » de droite et de gauche :

0 très misérables mamelles, Mauldictes d'avoir esté celles Qui ont nourry le fier lyon.

. . . Vos lacitines gouterelles Tournent à grand confusion.

Le a tailleur » montre à Néron « la matrice », où il est né; celui-ci proteste d'avoir jamais été

Dedans une tripe breneuse, Toute orde villaine et puante.

Après l'incendie de Rome, vient la lecture d'un libelle où l'on traite Néron de

Paillard, vilain, sodomite, lubrique,

(1) Saint Loup, évêque de Troyes, était invoqué pour la guérison des loupes et des tumeurs sous la peau.

(2) Nos Médecins au théâtre, fig. 6.

et où Ton raconte comment il fat pédéraste, tour à tour actif et passif :

L'un de ses jouvenceaux élut. Nommé Sporus, et le voulut Mettre en nature féminine Par science de Médecine, Pour l'épouser tant favoir cher, Et de fait, il lui fit tranctjer

Et puis en semblance de femme L'épousa en habits royaux

Avec Ompharus, il joue le rùle féminin.

Ensemble se allèrent coucher Xéron commença à se plaindre Et toutes manières feindre D'une hile...

A la Troisième Journée du Mystère de Saint-Chri-tofle. par Antoine Chevalet 1500. l'archer Olibraquin exprime physiologiquement la frousse qu'il éprouva dans la poursuite du géant Reprobe :

Bref, on m'eust bien bouché le c.

A l'heure d'ung grain de milliet.

A répilogue, le meneur du jeu >'exprime de la sorte :

Vous avez vu vierges dépuceler Et les femmes variées violer.

De la Fille du roi de Hongrie, autre Miracle de Xostre-Dame. nous ne donnerons que le dénouement. A l'aide d'une substitution de lettre et de part, l'épouse du roi lui annonçait c[u'elle était accouchée d un monstre et le roi avait ordonné de brûler la mère et le produit de la conception. De retour, il apprend la trahison. ■' Ici, ira le roy acoler sa femme sans rien dire, tt se pasmeront ».