CHAPITRE III RENAISSANCE
XV' SIECLE (SECONDE MOITIE) ET PREMIERE MOITIÉ DU XVr SIÈCLE
0. Le Roy assure que, dans les Mystères, les diables qui comme les fols et plus tard les badins représentaient l'élémeiil comique, étaient « tout nus ». Pourtant, un accident arrivé, en 1496, à Seurre, ville de B(>urgogne, pendant la représentation de la Vie de Saint-Martin par André de la Vigne, semble infirmer cette assertion. Il eût, d'ailleurs, été bien difficile de leur faire porter des masques hideux sur certaines parties de leur corps, une queue traînante de forme indécente, des cornes à la tête et des griffes aux extrémités des membres, sans que ces appendices fussent fixés à un maillot de couleur brune. Quoi qu'il en soit, Lucifer, ayant trop approché sa torche d'un démon qui sortait de TEnfer, mit le feu à son haut de chausse... A ses cris de possédé pour rire, succédèrent des hurlements de douleur. On le dévestit séance tenante et on lui passa un autre maillot. En rentrant en scène, il apostropha plaisamment Lucifer :
Je me suis tout brûlé le eu.
A la suite de ce Mystère, on joua, du même auteur, la Farce du Meunier (1490;. Dans sa dernière maladie, le brave
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homme sent qu'il se <( conchye ». entendez qail évacue sous lui, et prie sa femme de lui venir en aide. Celle-ci est courtisée par un curé qui assiste le moribond et lui dit :
Pensez, si vous voulez, de traire i extraire) Pour mieux prendre vostre délit (aise Voslre cul au dehors du lit :
Par là s'en peut vostre âme aller.
Il mect le cul dehors du lit el le Deahle tend son sac, cependant qail c... dedans : puis, s'en va crijant et hurlant. Le meunier rend son âme et autre chose qui « empuante » Lucifer.
La >L\NDRAGORE de Machiavel 1504 ^ qui divertissait Léon X à Rome, puis Henri II et Catherine de Médicis à Lyon, en 1548. est rempli d'expressions aussi scabreuses que les situalions. Xous en avons donné ailleurs les détails (li; qu'il nous suffise de rappeler un incident du scénario : Messer Nicia, pour guérir la slérililé de sa femme Lucrezia, s'adresse à un prétendu médecin qui n'est autre que son rival Callimaco.
Quand lui verrai-je un poupon sur le sein?
demande le Sganarelle italien. Le médecin improvisé énumère les causes de la stérilité : «. Sunt aut in semine, aut in matrice, aut in instrumentis seminariis, aut in virfjà, aut in causa extrinsecà . ■
Le latin qui était et est encore la langue religieuse, bravait l'honnêteté, bien qu'il fût compris de tous les spectateurs, parmi lesquels figuraient des ecclésiastiques de tout rang. Le docteur ordonne un électuaire à base de mandragore, et il ajoute :
Il faut maintenant vous avertir d'une petite chose : c'est que l'homme qui le premier a affaire avec une femme, après qu'elle a pris cette potion, meurt dans la huitaine, et rien au monde ne le peut sauver.
(1) Les Médecins au théâtre, p. 518.
XiciA. — Je ne veux pas de cette drogue-là.
Gallimaco. — Là, là, remettez-vous : il y a du remède. C'est de faire coucher la dame, avec un homme qui, dans une seule nuit, tirera à lui tout le venin de cette mandragore : ensuite, il n'y aura plus de danger pour vous.
NiciA. — Je n'en veux, parbleu ! rien faire... Je ne veux pas faire de ma femme une catin et de moi un coou.
Callimaco se déguise en portefaix, et, se tenant à la porte, est pris, comme par hasard, pour « tirer » le venin vénérien.
Les hardiesses abondent aussi dans la Calandria, du cardinal Bibbiena, qui fut représentée devant les mêmes cours papale et royale; dévergondage littéraire qui justifie la boutade de Fontenelle : il appelait les sept péchés capitaux, les vertus cardinales. Cette comédie nobilissima e ridiciilosa, en cinq actes, représentée, pour la première fois, en 1508, à la cour d'Urbin, fut le spectacle favori de Léon X. Sur les deux théâtres qu'il fit élever au Vatican, on jouait alternativement un acte de la Calandria et un autre de la Mandragore. Elle est peu connue et vaut bien quelques lignes d'analyse.
Le titre de cette farce carnavalesque vient de Calandro, nom du personnage principal de la pièce. L'intrigue repose sur la ressemblance d'un frère, Lidio, et d'une sœur. Sautilla, Ménechmes de sexe difTérent « d'une même grossesse ». L'un s'habille en femme et l'autre en homme : de là des méprises boufTonnes de la part du Sganarelle sensuel et naïf qu'est Calandro.
Un personnage se rit de la crédulité féminine qui s'imagine qu'on peut changer les sexes, à v olonté : « Comme s'il n'y avait qu'à couper le rameau masculin et pratiquer à la place une entaille pour faire une femme; puis recoudre la fente et coller une cheville pour faire un homme ».
Entre temps, une scène épisodique,non la moin savoureuse en sous-entendus lubriques, se passe au milieu de l'obscurité, apparemment chez Samia, femme de chambre de Fulvia. La soubrette est couchée avec son amant, Lusco, quand Fessenio, qui la courtise en partie double, « gratte » à sa porte, pour parler comme Saint-Simon :
Fessemo. — Pourquoi ii"ouvres-tu pas?
Samia. — Je me lève, mettre la clef dans la serrure... Vite, Lusco, s"il te plait...
Le dialogue continue entre Lusco et Samia : « Je ne trouve pas le trou. — Allons, sors donc ! — Holà 1 holà I Je ne puis pas encore. — Pourquoi? — Le trou est bouché. — Souffle dans la clef. — Je fais mieux. — Quoi donc ? — Je secoue tant que je peux. — Due tardes-tu? — Oh', oh 1 oh'. Béni soit le manche de la bêche, Fessenio! J"ai fait ce qu'il fallait et bien graissé la clef, pour qu'elle ouvre mieux. )^
Fessemo. — Ou\re alors.
Lusco. — C'est fait; n'entends-tu pas que j'ôte la clef? Entre maintenant...
Au souvenir de pareilles priapées vaticaues et de tels précédents, on comprend mal que l'Eglise ait fait par la suite les gros yeux au théâtre et frappé d'excommunication ceux qui en vivaient.
Les Tuois Doms 1) (1509), du chanoine Pra. se jouait périodiquement à Romans, au couvent des Cordeliers, si bien qu'on appelait cette ville, la cité des Doms.
L'élément comique de ce Mystère était représenté par la courtisane Pouldrefme et une légion de diables et diablotins qui tenaient des propos orduriers, bien que, parmi les personnages figurassent des chanoines, des cordeliers, le curé de Saint-Bernard, etc., et que chaque journée se terminât par une procession et un Te Deiini.
Première Journée. — Le «Premier crestien • expjlique physiologiquement le mystère de lincarnation : < de ce suis seur » :
Au ventre, sans copulacion Charnelle ; cella fist de cueur.
Simonet. le valet de taverne, s'exprime en langage professionnel :
•1 Ou Damps : ce;t-à-dire les trois saints martyrs Séverin, Exupère et Félicien. Mystère joué en trois journées du 27 au 29 mai.
Venez tost, ne craignes menasses, Femmes grosses, femmes cœffées.
Ridées, putains et cabasses.
Apportés y cy vos fusées.
Mieulx ne sauriés estre honnorées.
Le bourreau demande la scie pour scier « le premier creslien » ; son aide et mignon, Torchemuseau, la lui passe en se bouchant le nez :
Par nous haultz dieux, il a vessy, J'ay grant peur que m... n'en saillie.
Seconde Journée. — La u glorieuse pucelle, mère Proserpine », morigène grossièrement les diables :
Vous ne faicte tous que vessi, Allés, allés à la paslure.
Belzebutz, blessé, lui abaisse le caquet :
Déesse plaine de laidure
Ne vous fumés poinf la cervelle.
Les martyrs sont dépouillés de leurs vêtements et le valet du bourreau passe « les gans esgus et les grippent » :
Ongles de fer feront sus vous poincture.
D'un autre côté, le bourreau « tire les boyaulx hors du ventre » de Félicien; la « fort courtoyse » Pouldrefine, au dire du prévôt, se permet cette incongruité :
Par Jupiter 1 il avoit bien dygné !
tîa ! quieulx boyaux a composer andollies !
La graisse y pant jusques au Ion des coulles.
Parmi les curieux qui assistent à ces divers supplices, Blodete Coquine dit à son mari, Baudet Coquin :
Levés vous sus.
Baudet Laisse moy, laisse, Vielhe putain deshordonnée !
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Ce qui niiidique pas positivement un grand respect de .la temme, dans la classe moyenne. Le capitaine recruteur -Malempoint leiirôle dans sa compagnie; mais, à peine parti, il revient :
Estron de chien,
Allés vous en là où vouldrés, Je m'en revois devers ma femme.
Tierce Journée. — Anlonin traite son frère (Jeta de ^< tilzde puleyn », et lui fend la tète d"un coup de hache. Pui, Belzebuth sort de l'enfer et s'empare du cadavre et s'adressant à Proserpine sans le moindre respect pour une Majesté :
OrJe puante [iiaijuerelle, Descendes, ne soyés rebelle ; Mettrés la mayn sus ce costé.
Sans tant mener de quarquavelle, Car se sera pour ton goutté.
Proserpine Le mettrons à la vineygrete.
Autre facétie de haut goût.
Le bourreau Torchemuseau ampoigne çest estrayne Car Pouldrethie t'en donne pouyemant.
POULDRKFINE
Mahon I il pance que soye proprement Sa chambrière. Ung estron en sa gorge!
Le bourreau Mâche, valet !
Torchemuseau C'est à vous qu'on le forge, Pouldrehne le vous donne de cueur.
PouldreOne monte à l'échelle pour préparer la guillotine qui doit décapiter Séverin, et se blesse enlevant le tranchet. Elle lâche la corde et le « molon )^ ne coupe que la moitié du col :
Mon Dieu, qu'il poyse I Par m'ame jay vyssy, Grand vant du cul m'est sortv vravemant.
Après le supplice, le bourreau, son valet et son aide Pouldrefine vont à la taverne. Le « premier tirand », en voyant « menger à force >) la courtisane :
Par Jupiter ! cette puteyn bien mange, Mais regardés comme elle ouvre la gorge, Toujours putein sont bien a sa murée.
Maistre Nvcolle prend parti pour la « vieillie Irippiere » et lire sa rapière: le tyran lui crie :
Va t'an, coquart.
Maistre Xycolle
Va te ch.., fouUastre.
Et lembroche. Le quatrième tyran entreprend Pouldrefine :
Vieillie puteyn, cul ranversé, Cause tu es de ce meffaict!
Le second tirand Ton poel sera par moy dressé, Vieillie puteyn, cul ranversé !
Il saisit Pouldrefine par les cheveux; le tiers tyran en fait autant :
Ton serveau sera radressé.
Ces vocables orduriers s'adressaient aussi bien au gros public qu'aux délicats, à « la noblesse et belle compagnie » de Romans et des environs, qui, assure le juge Perrier, « suivirent avidement la représentation, ne tarirent pas d'éloges sur le théâtre et les acteurs; ils en sourtirent tous à honneur et grandissime louange ». Et mine eriidimini, sur les mœurs pures et la f»udicilé de nos pères et des révérends pères.
