IX : il

puvait |

naire |

saints

cette | sun |

eee

| Le Père ISAAC JOGUES. 27

collège de France ou dans la résidence de |

| Québec. Il les prolongea même au delà du | terme ordinaire et les continua pendant |

| quarante jours.

| En retour de tant de fidélité, il semble | que la Providence eût dû l'inonder de ses | plus douces consolations. Mais les desseins de | l’éternelle sagesse sont impénétrables et rien | n’en peut sonder la profondeur. Après avoir soutenu son serviteur pendant plusieurs mois, Dieu qui sait ce que les Saints peuvent souffrir, se prit à se cacher à son tour. Aux duretés des hommes la dureté du ciel vint s’ajouter.

| Le P. Jogues se trouva en proie à d’inexpri- |

| mables angoisses intérieures. La crainte

| broyait son âme : partout, il entrevoyait l’en- |

| fer. — Son passé lui apparaissait surchargé de | fautes de toutes sortes et tissé de continuelles | infidélités et, quand ïil jetait les yeux sur | l'avenir, il s’y voyait condamné à mourir parmi | les Iroquois, privé des sacrements de l'Église | et par avance dévoué à l’implacable justice de | Dieu, Tant le démon est habile à tromper les

| esprits les plus fermes et à troubler les cœurs |

| les plus généreux ! « Je serais mort si le

ciel n’eût abrégé ces jours terribles », at-il |

UM mme … à a mspt . ’ ns .

28 Le Père ISAAC JOGUES.

avoué lui-même. Mais, comme il persévérait malgré tout dans la prière, Notre-Seigneur, qui voulait accroître ses mérites et non le | perdre à jamais, fit cesser l'épreuve, et sur | cette âme assombrie la confiance se reprit enfin à rayonner.

Renvoyé à Andagaron pour y porter une | partie des viandes que l’on avait boucanées, le pauvre esclave, pliant sous son fardeau, se | mit en route vers le milieu de janvier. La | nuit, il s’arréêtait dans la forêt, creusait un |

trou dans la neige qu’il entassait à droite et |

à gauche pour se faire un rempart contre la | bise, et, après avoir jeté quelques brindilles

dans le fond de cette auge glacée, il s'y cou- d chait pour y dormir. Mais si ce voyage fut | al pour lui l’occasion de nouvelles souffrances, | vi il y fut bien doucement consolé aussi. Après | il avoir retiré d’un torrent, au péril de sa vie, a un petit enfant qui y était tombé, il eut la joie le immense de le baptiser avant de le voir ex- 1 pirer dans ses bras. Il en baptisa un assez in grand nombre d’autres à Andagaron, quand

il y fut rentré. Il put même, grâce à la con- JV

sévérait eigneur,

non le

, et sur

e reprit

er une |

canées,

sa vie,

la joie |

oir ex-

assez quand | a con-

Le Père ISAAC JOGUES. 29

naissance qu’il avait acquise du dialecte iroquois, convertir quelques adultes que sa vertu si simple et si douce avait subjugués. Les malades surtout ne lui résistaient guère. Cependant l’un d’eux, dont les sauvages eux-

| mêmes s’écartaient avec dégoût, à cause de | l'infection qu’il répandait, et que le P. Jogues avait soigné avec une tendresse maternelle,

demeura jusqu’au bout insensible à cette sublime charité : punition de Dieu peut-être, car ce mourant était le malheureux qui, à

l’arrivée du missionnaire au village, lui avait

avec les dents arraché sans pitié les deux ongles qui lui restaient |

Le P. Jogues n’emprisonnait pas son zèle dans l’étroite palissade d’Andagaron : il allait aussi dans les villages voisins. ii y parlait du vrai Dieu, il y baptisait : uand il le pouvait, il soutenait et fortifiait les Hurons qui, pris avec lui, demeuraient tous inflexibles dans leur foi. — Mais au printemps, il lui fallut partir pour la pêche et abandonner ses chers

néophytes à la bonté de Dieu.

Quelque chose des fatigues de ïa chasse

l'y attendait. i! se raffermit cont: elles par

mess + enr srmetse Ps .- ae ere areas ete

es Caen ae mere 2 me 000 0 TE M 0 ED