Prince de Ligne, p

public, le côté romanesque et aventureux de sa vie faisaient de lui l’un des personnages militaires les plus en vue de son époque. Son physique même et ses manières le distinguaient. Rien ne rappelait dans sa personne la tenue majestueuse et. un peu compassée de la plupart . des officiers généraux de son temps; il s'était composé un type très militaire, et bien à lui : un visage ouvert et décidé, les cheveux courts et taillés en rond, « l'air noble et soldat ». Tout en lui attirait l’attention, jusqu'aux onze cicatrices que lui avait laissées la guerre, jusqu’à certaine blessure dont il n'avait guéri que par miracle et qui l'obligeait à porter au bas- * ventre une plaque de métal pour soutenir ses entrailles. Châcun considérait ses exploits passés comme Je gage et le prélude de plus grandes actions, et, parmi çeux même qu'il avait combattus, il jouissait d’une sorte de popularité, mélange de haine bruyante et d’admiration.

Dans ce comble de prospérité, il semblait qu’il n'eût qu'à se laisser porter par sa fortune en progrès, pour aboutir sans effort à de hautes destinées, Le prince Eugène vieillissait, et le moment approchait où le comte pourrait revendiquer au moins une part importante de sa succession militaire. Malheureusement, en