Les pierres du lest sont l'objet de préoccupa
(1) Revue des Trad. pop. XIV (1899^, p. 387.
(2) SÉBILLOT, 4. p. 142-144.
(3) Revue des Trad. pop. XIV, p. 390-392. Gregor, 1, p. 197.
tions dont quelques-unes font songer aux talismans des maisons ; les pêcheurs des Highlands ont soin d'y mettre une « pierre de chance » (1), mais ils se gardent bien d'y employer celles qui sont blanches ou ont été rongées par les pholades (2), les marins du golfe d'Amalfi évitaient d'y placer les pierres trouées que l'on rencontre souvent sur cette côte, prétendant que les bateaux seraient comme enchaînés et ne pourraient partir (3). Le bord a aussi de véritables amulettes ; naguère un coin de foudre était caché dans la chambre du capitaine des caboteurs guernesiais, pour les préserver de l'orage (4) ; les pêcheurs de Sandside plaçaient une branche de lierre pourvue de neuf joints (5). Les marins de la Baltique clouaient sur le pont devant le grand mât, un vieux fer de cheval trouvé par hasard, les caboteurs bretons le clouaient jadis sur l'étrave (6), et les bateaux de pêche de Northumberland ne sortaient pas autrefois sans suspendre une pierre percée à l'un des agrès (7). Les matelots poméraniens clouaient au mât une pièce d'argent, de préférence ancienne (8) ; aux Açores, c'est au mât de poupe que l'on fixe le fer du pied gauche d'une mule (9). Les pêcheurs des Highlands clouent au mât
(1) Folk-Lore, XIV (1903), p. 303.
(2) Folk-Lore Journal, lY (1886), p. 15.
(3) Magasin pittoresque (1855), p. 84.
(4) Sébillot, 1, IV, p. 71.
(5) Folk-Lore, XIV (1903), p. 303.
(6) SÉBILLOT, 2, II, p. 68-G9.
(7) Balfour, p. 51.
(8) Mélusine, VII (1894-5), col. 208.
(9)Leite, 1, p. 100.
en même temps^ue le fer à cheval, une patte de lièvre et un morceau de frêne des montagnes, ceux de l'ouest de l'Ecosse attachent un fragment de sorbier aux drisses de leurs bateaux (1).
69. — Les navires, comme les maisons, peuvent être l'objet de maléfices : pour lever un charme jeté sur leur bateau, les pêcheurs des îles Shetland s'embarquent avant le lever du soleil et brûlent, à l'aurore, une figure de cire dans leur barque pendant que le patron crie : a Va-t'en, Satan» (2). Dans le Finistère lorsque la malechance est venue à bord à la suite d'un vol, on flambe l'intérieur avec de la paille humide dont la fumée a la vertu d'exorciser le malin esprit qui s'y est logé au moment du larcin. Mais comme le lutin peut se faire assez petit pour se blottir dans un dé à coudre, on a soin de faire entrer la fumée dans les moindres fentes et dans les plus petits trous. A Audierne on conjure la Bosj ou malechance, qui se loge toujours à l'avant .par plusieurs moyens dont le plus curieux consiste à introduire secrètement dans le bateau une poignée de paille d'avoine volée à terre. La nuit, en mer, lorsque tout le monde dort, l'opérateur met le feu à sa paille au pied du mât de misaine, et crie : « Le diable à bord ! » Les matelots éveillés en sursaut saisissent tout ce qui se trouve à leur portée et cognent à droite et à gauche. La Bosj, étouffée par la fumée, traquée, battue de tous côtés, saute à la mer (3). En Ecosse lorsqu'on soupçonne qu'un bateau a été ensorcelé, on
(1) Folk-Lorc, XIV (1903), p. 303. Mélusine, VII (1894-5), col. 281,
(2) Frazer, I, p. 14.
(3) SÉBiLLOT, 4, p. 215-217.
fait un nœud coulant sur des drisses, assez larges pour permettre au bateau de les traverser, puis on les place sur l'avant, on les pousse sous la quille, et le bateau met à la voile en passant à travers le nœud coulant (1).
(1) Gregor, I, p. 199.
