SÉBILLOT, 1, L P

(4) SÉBILLOT, 1, II, p. 228, 316, 377. Archivio, XVII (1898), p. 422.

Sicile, on porte processionnellement la statue d'un saint et on lui adresse des menaces, entre autres celle de la plonger dans l'abreuvoir ; à Licata, on dit à saint Angelo, patron de la paroisse : Ciovi ou codda, pluie ou corde, pour lui faire comprendre que s'il n'envoie pas de la pluie, on l'attachera avec une corde pour le jeter à l'eau. Les paysans siciliens ne s'en tiennent pas aux menaces : dans la province de Siracuse un millier de villageois avec une couronne d'épines, et deux mille femmes, les pieds nus, suivirent naguère un paysan qui portait un Ecce Homo en carton ; les femmes hurlaient et se frappaient la poitrine, les hommes se flagellaient avec une discipline de fer ; ils portaient les Cinque Piague à l'abreuvoir au milieu duquel elles devaient rester jusqu'à ce que vînt la grâce de Dieu, c'est-à-dire la pluie (1). En plusieurs parties du Portugal, on met dans l'eau une image de saint Antoine (2). Les immersions des statues sont encore fréquentes dans plusieurs pays de France, et elles ont lieu tantôt dans les fontaines, tantôt dans les rivières (3).

En 1905, lors d'une sécheresse prolongée, une image de la Vierge de Enxara fut conduite en procession de son ermitage à l'église de Ouguella, et les fidèles y portèrent aussi une pierre de la sainte, en granit informe, qui est gardée dans l'ermitage ; suivant le vieil usage elles est portée sur un brancard par les filles non mariées des plus riches de la fràirie. Lorsque la procession est arrivée sur le bord de la rivière Xevora, elles passent le

(1) PiTRÈ, 1, III, p. 49, 143, 142.

(2) Leite, 2, II, p. 48.

(3) SÉBiLLOT, 1,11,!-. 227-228, 378.

brancard aux hommes qui lancent la pierre clans l'eau pendant que les prêtres chantent des cantiques (1). A Brion près d'Autun, on plonge dans la fontaine une pierre sur laquelle est gravée une croix (2).

Quelquefois l'efïigie sacrée est mise en pénitence : Les paysans de Rosolini enferment la statue de saint Joseph dans une église, et elle y reste jusqu'à ce que soit venue la pluie désirée. Celle de Saint-Antoine à Catane est traitée de la même façon (3). A Tourves en Provence, les fidèles enlevaient de son sanctuaire la statue du saint et ne l'y reportaient qu'après une ondée abondante (4). Dans la Valteline, c'est sur les hautslieux que s'accomplit l'acte propitiatoire ; près du col de Lanciano, une longue procession conduite par les moines gravit les pentes dangereuses de la montagne pour faire des prières auprès d'une grande croix ; la pluie ne peut tarder, disent les paysans, parce qu'ils ont prié le plus près possible duSeigneur (5).

On rencontre dans des pays catholiques des parallèles du « bâton de pluie » usité en Australie : dans un grand nombre de pays de France, on plonge encore dans les fontaines le bâton de la croix ; on peut même, comme en Limousin, en l'enfonçant plus ou moins dans l'eau, proportionner la quantité de pluie que l'on désire (6).