SÉBILLOT, !, IV

d'Indre-et-Loire, de Vendée, d'Eure -et-Loire, etc. ; la veille de Noël, les pêcheuses de varech mettaient des morceaux de pain dans la cavité de la pierre qui vire de l'île de Ré, en répétant trois fois : « Tourne ou vire ! » devant ce bloc, qui tournait ce jour-là à minuit sonnant, et elles espéraient après cette petite cérémonie, avoir des pêches abondantes toute l'année. C'était peut-être par survivance d'un ancien rite que les enfants de l'île d' Yeu déposaient naguère deux petites pierres sur un monolithe en disant : « Grand'mère, voilà du pain et du lard!» A certaines époques, surtout aux solstices on brûlait de petites chandelles près de la pierre percée de Fouvent (Haute-Saône) et ceux qui priaient devant le dolmen d'Amure (Deux-Sèvres) lui offraient de menues monnaies; à la fin du XVIIP siècle, les paysans des rives du Lot oignaient certaines pierres avec de l'huile ou les ornaient de fleurs ; les habitants d'Otta, en Corse, arrosaient autrefois avec de l'huile un énorme rocher qui surplombait leur village, afin qu'il ne tombât pas sur leurs maisons (1). Les serments prêtés à travers les pierres trouées sont considérés comme ayant une valeur particulière (cf. p. 109). Plusieurs de celles qui servaient aux promesses amoureuses recevaient aussi d'autres serments, comme la pierre d'Odin dans les Orcades. On se souvenait encore en 1825 de l'époque où les deux parties contractantes mettaient chacune la main dans la cavité de la pierre du serment à Plougoumelen (Morbihan) et juraient d'être fidèles à leurs promesses (3). Dans l'Oise on venait

(1) Sébillot, 1, IV', p. 64-65 ; I, p. 342.

(2) Black, 1, p. 2.

(3) Mahé, p. 295.

naguère signer des contrats de mariage dans un coin de rocher de grès dit Pierre Sortière (1) Les mineurs de Newcastle ont l'usage de ratifier toute convention commune relative à la paye en crachant chacun à son tour sur la même pierre (2). Le lancement de la pierre pour affirmer un serment, qui accompagnait autrefois de véritables actes juridiques, est encore usité par les pêcheurs de la Manche qui en jettent une dans la mer pour affirmer leur résolution de ne pas retourner de sitôt dans un endroit où ils ont eu des disgrâces ; les enfants des Vosges, pour prouver qu'ils sont innocents d'un vol vont chercher à reculons une pierre dans un cimetière (3).

109. — Les pierres servent encore à des consultations de diverses natures : en nombre de pays de France, les maris désireux d'être renseignés sur la fidélité de leurs femmes s'adressaient à des pierres branlantes, et la coutume n'est pas complètement perdue ; la réponse était favorable s'ils parvenaient à les faire remuer ; la même épreuve servait, beaucoup plus rarement, à attester la virginité des jeunes filles (4). En Cornouaille si on plaçait avec soin deux épingles en croix survie sommet de la pierre percée de Mên an Toi, elle donnait une réponse à la question posée, les épingles acquérant, par une puissance inconnue, un mouvement particulier (5) . Les jeunes cornouaillaises, au temps de la moisson,

(1) Revue archéologique (1895), p. 341.

(2) Balfour, p. 62.

(3) SÉBiLLOT, 1, I, p. 345-346, 353.

(4) SÉBILLOT, 1, IV, p. 49.

(5) HuNT, p. 177.

appuyaient l'oreille sur les pierres d'un dolmen appelé Whispering Knights, les Chevaliers siffleurs, et l'interrog aient sur l'avenir (1). Naguère dans le pays de Ludion des gens appliquaient leur lèvres sur le sommet du Cailhaou de Sagaret pour parler au bon génie qui l'habite et collaient leur oreille sur la pierre pour entendre la réponse. Le passage de la tête par l'ouverture des rochers percés de l'Aisne était pratiqué par les personnes des deux sexes qui voulaient connaître l'avenir (2). ASainte- Marie, l'une des Scilly, pour témoigner un désir ou pour rompre un charme, on introduisait un anneau en prononçant une incantation, dans le trou d'une pierre percée (3). Quoique plusieurs blocs naturels ou érigés de main d'homme portent des noms qui supposent des hantises diabohques ou des fréquentations de sorciers, il semble que l'on a rarement fait des opérations magiques en rapport direct avec eux. Michelet (La Sorcière, p. 147) parle, sans citer sa source, de sabbats près de dolmens; il est toutefois vraisemblable que les adeptes de la sorcellerie se sont donné rendez- vous près des mégalithes situés dans les lieux déserts. Une déposition faite au procès de Gilles de Retz raconte une évocation du diable dans une prairie où se dressaient de grandes pierres levées (4) . On rencontre dans les pays celtiques de la Grande-Bretagne des traits plus récents et plus authentiques ; jadis une pierre debout de l'île d'Iona en Ecosse conférait à celui (lui la touchait trois fois au nom du Père, du Fils, et du

(1) Folk-Lore, VI (1895), p. 29.

(2) SÉBiLLOT, 1, I, p. 318 ; IV, p. 58.

(3) Folk-Lore Journal, V (1886), p. 40.

(4) Bull, de la Soc. d'Anthropologie (1906), p. 73.

Saint-Esprit, le privilège de ne jamais se tromper quand il tenait la barre du gouvernail (1). On devenait sorcier en touchant, à minuit, une pierre branlante de la Cornouaille (2).

110. — Il est vraisemblable que l'on a fait près des pierres, en divers pays, des cérémonies de malédiction analogues à celles encore pratiquées en Irlande, mais je n'en cormais aucun exemple en dehors de cette île. Les insulaires d'Innis-Murry qui ont subi un tort réel ou supposé se rendent à une grosse table de pierre portée par huit supports perpendiculaires, sur la surface de laquelle sont déposés soixante-treize cailloux de deux à vingt pouces de circonférence qui y sont depuis les anciens temps, car celui qui en déroberait un serait en danger de mort. Tout le pouvoir d'anathème de l'île est concentré dans ces pierres, et lorsqu'on a proféré en les tournant une malédiction contre son ennemi, si celui-ci est coupable, il mourra ou éprouvera quelque calamité avant l'année révolue. Sur les bords du lac de la Vengeance, on plantait une longue pierre, autour de laquelle on accumulait, pour la rendre solide, une pyramide de sable. Les pèlerins accomplissaient dessus certains rites mj^stiques, et récitaient des prières qui prenaient la forme des imprécations les plus terribles. Celui qui avait été maudit par la pierre était considéré comme voué au malheur (3). La pierre de Malédiction près de Black Lion, comté de Cavan, est une large dalle couchée, creusée de douze ou treize bassins, dans chacun

(1) Brand, III, p. 319.

(2) Folk-Lore Journal, V (1886), p. 198.

(3) Wilde, p. 227, 252.

desquels,sauf ua,est une grosse pierre ronde. L'opérateur prend l'une d'elles et la met dans le bassin vide, et il continue jusqu'à ce qu'il les ait toutes employées ; pendant cette opération, il maudit son ennemi, et s'il est parvenu à les placer sans en laisser échapper une seule, ce qui n'est pas facile en raison de leur forme, sa malédiction produit son effet; autrement elle retombe sur sa tête ; il y a une de ces pierres avec cinq bassins dans dans le Donegal et une autre a été récemment détruite dans le même comté (1).

Dans l'exemple qui suit la malédiction se faisait à l'aide de pierres ne tenant pas au sol. Il n'y a pas bien des années, les fermiers du comté de Fermanagh qui ' étaient expulsés par leurs propriétaires apportaient à la maison des pierres ramassées tout autour de leur ferme et posaient sur le foyer un charbon allumé ; ils les entassaient dessus comme si elles avaient été des mottes de gazon, puis ils s'agenouillaient en priant qu'aussi longtemps que ces pierres resteraient sans être brûlées, une terrible malédiction serait suspendue sur leur propriétaire, ses enfants et petits -enfants jusqu'à la dernière génération. Dès que la malédiction était finie, ils enlevaient les pierres et les dispersaient par tout le pays. Et on assurait que plusieurs familles avaient disparu après cette malédiction qui ne semble plus en usage (2).

(1) Folk-Lore, V (1894), p. 4. Folk-Lore Journal,\ (1887), p. 68.

(2) Folk-Lore,\ (1894), p. 3-4.

Le Paganisme dans les églises.

111. Pratiques en relation avec l'extérieur — 112. Pratiques dans les temples. — 113. Les messes singulières ou sacrilèges. — 114. Vertus de l'autel. — 115. Le bénitier et l'eau bénite. — 116. L,es cierges et les envoûtements.

Dans beaucoup de chapitres de ce livre figurent des actes païens en relation étroite avec le voisinage immédiat ou avec l'intérieur des églises. La plupart ont trouvé leur place naturelle dans la Vie humaine, aux phases de laquelle ils sont associés, de la naissance à la mort, ou, plus rarement dans les chapitres des livres des Travaux et des Forces de la nature. D'autres qui ont le même théâtre ne rentrent pas logiquement dans ces classifications ; bien que leur nombre soit relativement petit, probablement parce que nous n'en connaissons qu'une faible partie, ils ne sont pas négligeables; et ils se présentent aussi, tantôt sous la forme de traits du paganisme le plus caractérisé, tantôt sous celle d'observances qui en dérivent, mais ont avec lui des affinités plus lointaines et moins aisées à découvrir.

111. — Le pourtour des églises sert à des opérations en rapport avec la naissance (cf. p. 28), l'amour (cf. p. 95), la guérison (p. 139-140), l'agonie (p. 169). EUes consistent assez souvent en déambulations numériques, que les

pèlerins accomplissent parfois pieds nus, ou même sur les genoux. Les marins d' Audierne sauvés du naufrage tournaient neuf fois autour de la chapelle de sainte Evette, après s'être plongés dans la mer. Al'île de Batz, lorsqu'on est inquiet sur le sort d'un navire, neuf veuves du pays font, pendant neuf jours consécutifs, le tour de l'église en priant en silence, et depuis la sortie de la maison jusqu'au moment où elles y rentrent, elles ne doivent pas non plus prononcer une seule parole (1). D'autres toursdel'église sont beaucoup moins innocents. En Danemark le diable lui-même semble pouvoir y demeurer la :iuit ; la personne qui désirait le voir ou entrer en conversation avec lui faisait trois fois le tour de l'église, et s'arrêtait à la porte à la fin du dernier pour crier : « Viens ! ou elle sifflait par le trou de la serrure (2). Dans la Cornouaille, on devenait sorcier en faisant, à minuit, le tour de l'église, du sud au nord, en tenant à la main un pain de communion, et en passant trois fois par l'est ; alors survenait un gros crapaud, la gueule ouverte, on y mettait le pain, et lorsqu'il l'avait avalé, il soufflait sur l'homme, qui dès lors devenait sorcier et avait sous la langue cinq signes noirs (3). A Swinemunde, un homme avait obtenu une monnaie merveilleuse en se rendant, une nuit de nouvel an, à la porte du temple, avec un chat entièrement noir ; il le tirait du sac, le prenait sur son épaule, et marchait à reculons depuis la porte jusqu'à ce qu'il y fût revenu après avoir fait le tour de l'édifice ; un homme survenait alors qui lui

(1) SÉBILLOT, 1, IV, p. 137.

(2) Thorpe, II, p. 274.

(8) Folk-Lore Journal, V (1887), p. 198.

demandait à acheter un chat et qui en débattait le prix avec lui (1). A Kendal dans le Westmoreland, celui qui s'asseyait sous le porche une certaine nuit, après avoir fait trois fois le tour des murs, voyait apparaître son cercueil s'il n'était pas destiné à se marier (2). Au XVII*^ siècle des fossoyeurs agissaient comme les soutireurs de beurre et traînaient le drap mortuaire autour de l'église ou dans le cimetière afin qu'il y eût en peu de temps plusieurs décès dans la paroisse (3).

En Portugal, pour se venger de Cfuelqu'un, on s'agenouille à minuit sur la porte d'une église, en demandant que les plus grands maux atteignent la personne désignée, qui dès lors commence à éprouver des infortunes (4).

Les murailles des églises servent à des pratiques en relation avec diverses circonstances de la vie humaine (cf. p. 12, 102, 139). Les pèlerins plantaient aussi dans un but qui n'est pas indiqué, mais qui se rattachait vraisemblablement à l'ancienne croyance qui faisait de cette pratique un remède contre les maladies, un préservatif contre les enchantements (5), un clou dans la paroi de la chapelle de sainte Anne du Rocher, près de Dinan.

Les fidèles se servent quelquefois des fragments empruntés à l'extérieur des églises pour les transformer en amulettes (cf. p. 140). On a vu que l'on jetait des objets pesants dans les niches et dans les ouvertures (p. 86).

(1) Thorpe, III, p. 77.

(2) Denham, II, p. 284.

(3) Thiers, I, p. 210.

(4) Pedroso, 1, n» 210.

(5) Gaidoz. Deux parallèles (1883), m-8^ p. 2. Ext. de la Reinie de l'Histoire des Religions, VII.

Les pêcheurs dePovoa en Portugal vont même jusqu'à briser les vitres des clia pelles lorsque les saints auxquelles eDes sont dédiées n'exaucent pas leurs vœux (1).

112. — Dans ce chapitre, comme dans la plupart de ceux où j'ai été amené à parler des dévotions populaires, j'ai presque toujours laissé de côté celles qui sont collectives et publiques, parce que le caractère païen y est beaucoup plus atténué que dans les observances individuelles. Nombre de celles-ci, et ce ne sont pas les moins curieuses et les moins typiques, se font à l'insu des prêtres ou malgré eux ; ceux qui les accompUssent pensent parfois que le secret est une des conditions de leur réussite, et lorsqu'elles se traduisent par des actes facilement visibles, ils ont soin de choisir pour les pratiquer le moment où les églises sont désertes. On peut ajouter qu'elles se font assez souvent dans les chapelles isolées, où l'opérateur risque peu d'être troublé. C'est ce qui explique pourquoi les traités de superstitions rédigés par des ecclésiastiques en mentionnent seulement quelques-unes, soit que leurs auteurs les aient ignorées, soit qu'ils aient fermé volontairement les yeux sur celles que recouvraient un vernis chrétien et que l'accoutumance les empêchait peut-être de remarquer. On en relève aussi moins qu'on ne serait tenté de le supposer dans les œuvres des traditionnistes ; la plupart du temps elles s'y rencontrent comme par hasard, et jusqu'à présent elles n'ont pas fait l'objet d'une enquête spéciale et systématique. Ce qui a été recueilli suffit pourtant à montrer la vitalité de plusieurs survivances ou de parallèles des cultes primitifs.

(1) Leite, 2, II, p. 49.

La série des pratiques hétérodoxes commence dès qu'on a franchi le seuil du temple, elle se poursuit à travers ses divers parties, même les plus sacrées, et s'attache à presque tout le mobilier sacerdotal.

On a vu (p. 162) que l'on peut en se tenant sous le porche voir ceux qui doivent mourir dans l'année ; les paysans des Abruzzes désireux d'assister à la procession des morts qui sortent du cimetière pour visiter les églises, devaient se placer sous le bénitier avec une fourche à deux pointes sous le menton, et tenir un chat à la main (1).

Le rite qui consiste à entrer dans une église par une porte et à en sortir par une autre (cf. p. 51, 113, 141) s'applique à la dévotion à un Christ de la chapelle San José à Séville :nl accorde tout ce que lui demande la personne qui, le Jeudi saint, récite cinq Pater et cinq Ave, sort à la fin de chacun d'eux, et rentre par une porte différente avant de recommencer le suivant (2). En Sicile, il faut entrer par le côté droit de l'égUse et en sortir par le côté gauche, lorsqu'on y va prendre, les pieds nus, avec la main gauche, de l'eau bénite, en récitant une formule spécifiant qu'elle est destinée à devenir une eau d'angoisse pour une personne que l'on nomme. Elle est mise dans une bouteille contenant des scories de fer et du mercure, que l'on brise le soir sur la porte de son ennemi pour se délivrer de sa malveillance (3).

La première visite à une église qui est réputée efficace pour la guérison (cf. p. 143) confère d'autres privilèges.

(1) FiNAMORE, p. 182.

(2) GuiCHOT, p. 251.

(3)PiTRÈ, 1, IV, p. 136.

D'après une croyance assez générale si on forme trois vœux, l'un d'eux sera exaucé, à la condition qu'on en fasse ni plus ni moins (1).

Quelques parties des églises jouissent de certaines prérogatives (cf. p. 139 et suiv.) soit en raison de leur étrangeté, soit parce qu'on a transporté dans l'édifice sacré des superstitions qui autrefois se pratiquaient ailleurs. Parmi les cordes des cloches qui traînent sur le sol dans le passage entre le premier et le second corps de la cathédrale de Cordoue, il en est une qui fait mourir celui qui met le pied dessus, mais on ne peut la reconnaître des autres (2). Un pilier monolithe dans une chapelle de Sainte Gertrude à Nivelles, appuyé sur une base reliée au mur par deux marches, sert à une sorte d'ordalie : toute personne qui n'est pas en état de grâce ne peut passer dans l'espacement entre le mur et le pilier qui est de 30 centimètres environ (3).

113. — Les messes sacrilèges, messes noires ou messes à l'envers semblent avoir été célébrées, jusqu'à une époque récente, par quelques prêtres peu scrupuleux ou interdits, auxquels elles étaient grassement payées par ceux qui pensaient obtenir par ce moyen la réussite de leurs amours (cf. p. 151), l'envoûtement de leurs ennemis (p. cf. 150), ou la réalisation de désirs coupables. Le clergé rural d'autrefois s'est prêté à la célébration publique d'autres messes moins dommageables à autrui et que dans sa simplicité il ne jugeait pas bien condamnables. Le missionnaire Michel le Nobletz

(1) SÉBILLOT, 1, IV, p. 148.

(2) GuiCHOT, p. 275-276.

(3) SÉBILLOT, 1, IV, p. 157.

rencontra en Basse- Bretagne vers 1620, des prêtres qui se laissaient aller aux superstitions du peuple, et faisaient croire aux paysans que la guérison des bêtes et des hommes dépendait d'eux, et il n'y avait point de maux dont ils n'entreprissent de les délivrer pour de l'argent, par des exorcismes apocryphes, et plusieurs abusaient de la coutume louable des chrétiens d'offrir neuf fois de suite le sacrifice de la messe pour implorer dans leurs besoins la miséricorde du ciel..; la crainte de ces pauvres gens les leur faisaient payer plus libéralement qu'à l'ordinaire, et l'avarice de ces prêtres les leur faisait les conseiller avec plus d'empressement (1). En Normandie, on croyait avant la Révolution que les prêtres pouvaient célébrer, avec un cérémonial particulier, une messe du Saint-Esprit dont l'efficacité était si merveilleuse, que Dieu était contraint d'accorder ce qu'on lui demandait, quelle que fût l'exigence d'un vœu téméraire (2). En certains pays on rencontre encore des gens qui croient à la toute puissance des messes dites d'une certaine façon, et qui parfois les demandent comme une chose naturelle et licite. Naguère encore l'efficacité de la messe à l'envers était admise en Sologne pour chasser le mauvais sort et désensorceler, et il y avait des paysans qui venaient prier leur curé d'en dire à cette intention (3).

Ceux qui attribuent une vertu spéciale aux trois messes dites dans trois églises différentes, peuvent les faire célébrer par des prêtres qui en ignorent les parti- Ci) Revue Celtique, II (1876), p. 485.

(2) SÉBILLOT, 1, IV, p. 239.

(3) Rèi'ue des Trad. pop. X (1895), p. 231.

cularités peu orthodoxes. En Lorraine pour réussir dans toutes ses entreprises, on a recours aux messes en pied de chèvre ; l'argent destiné à les payer est recueilli dans trois villages placés en triangle, et elles doivent être au nombre de trois, dites sur l'autel placé à gauche du tabernacle, et à la même heure, dans trois églises formant vin triangle ; il faut allumer trois cierges, ni plus ni moins, et sortir de l'église en se signant trois fois, avec de l'eau prise dans le bénitier du côté gauche. En Sologne, on fait célébrer la messe de guérison dans trois églises différentes, occupant les trois angles d'un triangle fictif, tracé de telle sorte que le logis du malade se trouve autant que possible au centre (1).

114. — Lorsqu'un prêtre, a volontairement ou à son insu, célébré la messe sur un objet déposé sur l'autel, il lui confère un pouvoir tout particulier. En Sicile celui qui veut se délivrer de peines infinies, porte à l'officiant une pincée de farine enveloppée dans du papier, et si celui-ci, après l'avoir mise sur l'autel à côté du calice, prononce dessus les paroles de la consécration, il la rendra très efficace, à la condition que celui qui l'a portée la mange, en trois fois, pendant l'élévation de l'hostie (2). En Portugal le trèfle à quatre feuilles posé sur une pierre d'autel peut enchanter n'importe quelle personne quand la messe a été dite dessus (3). Beaucoup de paysans de la Haute-Bretagne prétendent que si le prêtre passe à diverses reprises la main sur la nappe d'autel, c'est pour s'assurer qu'aucun objet n'est caché dessous;

(1) Revue des Trad. pop. X (1895), p. 281. (2)PiTRÈ, 1, IV, p. 142.

(3)Leite, l,p. 114.

celui sur lequel il célébrerait la messe aurait des vertus merveilleuses ; la bourse deviendrait inépuisable, le miroir forcerait celui auquel il serait donné à voir toujours à côté de la sienne l'image du donateur qu'il serait forcé d'aimer ; si c'est un couteau, une alêne, ou un tire-bouchon, il suffirait de le piquer dans un tonneau et de faire ensuite une incision dans un arbre de la même essence pour qu'il en coule autant de cidre qu'il y en a dans le tonneau ; en Ille-et-Vilaine, la cendre d'un chat noir brûlé au pied d'une croix, et mise à l'insu du prêtre sur l'autel pendant la messe, rend invisible (1). Les paysans de la Lusace cachent sous la nappe d'autel leur billet de loterie (2) ; ceux de Russie déposent sous l'autel des flèches à tonnerre qui sont ensuite placées comme amulettes dans les ruchers (3).

En Sicile, les oraisons pour se faire aimer sont accompagnées de pratiques dont l'efficacité dépend du moment de la messe où elles sont accomplies en cachette ; la suppliante qui a filé, le vendredi, du chanvre et vingtcinq aiguillées de soie, entre à l'église à l'instant de la consécration, et quand le prêtre soulève l'hostie, elle fait trois nœuds à son fil, de la main droite, avec des cheveux de la personne aimée, en récitant neuf fois une longue conjuration (4). Dans le nord de l'Itahe, on a recours contre l'ensorcellement à la bénédiction du prêtre, qui doit être renouvelée au moins trois fois, et chaque fois, par un prêtre difterent; à chaque visite il

(1) Sébillot, 1, IV, p. 153-154.

(2) Tylor, I, p. 93.

(3) Revue des Trad. pop. XVII (1907), p. 351.

(4) PiTRÈ, 1, IV, p. 122 et suiv.