CHAPITRE m

COMME LA TANTE DE LIDAME DÉPESCHA UN MES- SAGER A SA NIÈCE POUR AVISER AVEC ELLE COMMENT ON FEROIT SAUVER LE PAGE DIS- GRACIÉ.

Nous ne fusmes pas plustost entrez dans Edimbourg, que nous allasmes chercher le logis de la Tante de Lidame, et nous trouvasmes qu elle y estoit nouvellement revenue d'une sienne maison des champs où elle avoit passé plus d'un mois. Lorsque j'eus présenté la lettre que j'avois à cette vénérable Damoiselle, elle fit fermer les portes de sa maison, et commanda à ses domestiques de ne laisser entrer personne : puis après avoir relu deux ou trois fois la lettre, elle se mit à m'interroger sur le sujet de l'empoisonnement que l'on m'avoit supposé. J'essayay ~de la contenter là dessus, et luy fis entendre clairement à la faveur de mon Irlandois, dont elle sçavoit fort bien la langue, comme j'avois esté envié par l'Escuyer, quels procédez j'avois eu avec luy, et de quels stratagesmes il s'estoit servy pour me perdre. Et bien {me dit-elle), vous n'estes pas le premier qu'on a persécuté sans raison : et vous n'en estes pas moins digne d'estre servy j puis que ce n'est qu^une marque de vostre vertu. Nous donnerons l'ordre qu'il faut pour vous sauver, quelques

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paissans ennemis qui vous vueillent nuire; et bien que le soin ' soit grand que l'on apporte en cette Isky lors qu'il s'agit de quelque affaire comme la vostre, j'espère avec la grâce de Dieu, de vous tirer de ce perd : vous n'avez rien qu'à vous confier à sa paternelle providence, et me laisser faire le surplus. Puis elle adjousta à ces paroles que la crainte que j'avois eue, et les deux mauvais gistes que j'avois pris sur l'arbre de la forest, comme la fatigue du chemin, demandoient bien que je prisse un peu de repos, lors que j'aurois mangé quelque chose. Et là dessus, elle donna les ordres pour me faire apporter à manger, et pour me faire apprester un lict. Je reconnus aisément au premier abord de cette femme que c^estoit une personne de grand sens et de grand courage : et cela me donna beaucoup plus d'asseurance que je n'en avois eu depuis quatre ou cinq jours. Toutesfois j'y goustay peu les viandes, encore qu'elles fussent bonnes, et ne dormis profondement que pource que je ne pouvois plus veiller. Le lendemain mon hostesse me vint voir au lict accompagnée de mon Irlandois qu'elle avoit fait régaler le mieux qu'elle avoit pu ; elle me dit qu'elle estoit d'avis d'envoyer un de ses gens à sa niepce, avec une lettre de compliment à l'ordinaire, qui pourroit estre veuë de tout le monde, dans la maison de ma Maistresse, et qu'avec cela le messager se chargeroit de quelque billet secret pour faire sçavoir mon arrivée en son logis, et pour demander à sa

! . Les mesures de police.

nièce une plus ample Instruction des moyens qu'il faudroit tenir pour me faire sortir de risle. Je trouvay cela fort à propos, et luy demanday la permission d'escrire à sa nièce, et à sa Maistresse, si elle estoit bien asseurée de la fidélité du Messager; voici ce que j'escrivis à ma chère Maistresse, et à sa généreuse confidente.

Lettre du Page disgracié à sa Maistresse.

Je sais beaucoup moins sensible aux traicts du mal-heur, qu^à ceux de vostre bonté, et je pleure beaucoup davantage du ressentiment des generositez de ma Maistresse, que de l'injuste persécution de mes ennemis, depuis satisfaire à leur cruelle animosité en perdant la vie, mais je n\iy rien qui puisse dignement satisfaire aux faveurs que vous m'avez faites. Quand je pense aux ennuis que vous n'avez eu que pour l'amour de moy, je m'en hay moy-mesme, et je courrois à la mort pour m'en punir, si vous ne me commandiez de vivre : mais je ne suis plus maistre de ma volonté, depuis que je vous ay reconnue pour ma souveraine Maistresse, et je n'ay plus rien à souhaittcr, si ce nest de vous obéir parfaitement. Commandez donc tout ce qu'il vous plaira à vostre trés-humble et trés-obeïssant serviteur.

Voici celle que j'escrivis à Lidame.

A Lidame.

Ma fortune est entre vos mains, vous en pouvez disposer comme il vous plaira : et je m'asseure que

ce sera toujours fort favorablement pour moy. Vous avez esté desja l'Ariane qui m'a retiré d'un fascheux Dédale, et vous serez encore le phare qui me conduira dans le port. Achevez donc, s'il vous plaist, iouvrage que vous avez si heureusement commencé, et vous asseurez que 'fen auray toujours le ressentiment qu'une ame noble peut avoir d'un si [bon office K Vous m'avez recommandé si puissamment à vostre Tante, qu'elle m'a receu comme son enfant; mandez luy qu'elle achevé de prendre soin de ma vie, si vous le trouvez à propos.

Après que ces deux billets furent escrits,, et pliez assez proprement, j'en fis un petit paquet que je cachetay d'un cachet que connoissoit ma Maistresse : puis je le fis coudre devant moy dans le buse du pourpoint du Messager, qui partit aussi tost après. Ma sage hostesse après cette expédition, prit le soin de me consoler souvent de mes disgrâces, et pour ce qu'il n'estoit pas à propos pour ma seureté que je sortisse de sa maison, ny mesme que j'y fusse veu de ses voisines, elle me fit tenir dans une chambre fort haute, et fort esloignée de son appartement, et me donna pour conversation quantité de bons livres François, Italiens et Espagnols, ayant sceu de mon Irlandois quej'entendois aucunement ces langues.