Il faut de toute nécessité l'imparfait : voyions

3. Le texte intercale ici le mot : que, qui rend la phrase peu intelligible, et constitue évidemment une faute.

qui ne connoissois personne du pais, et qui n'aurois aucune raison d'esventer ce secret mystère. J'escrivis quelques lettres pour cet amour qui m'étoient dictées si plaisamment, que je n'ay gueres eu de plus agréable divertissement : car elle se conseilloit à moy sur ses véritables pensées, pour mieux colorer les fausses et tromper un vieux penard ', à qui cette petite rusée vuidoit la bourse d'une merveilleuse façon. Lors qu'ils estoient en conversation ensemble elle l'obligeoit à luy faire quelque offre, ou trouvoit le biais de luy faire perdre quelque discrétion à quelque jeu où le bon-homme perdoit tousjours : et quand elle faisoit response aux lettres qu'il luy escrivoit, elle ne manquoitpas à luy donner des attaintes sur ses promesses, et le pi-

I. Un vieux penard, c'est un vieillard décrépit, usé. « Voyez le vieux penard ! il lui faut des filles de dix-huit ans pour le réjouir. » ( Hauteroche, Crispin médecin^ acte I, scène x.) Et La Fontaine (Biblioth. Elzévir., Contes, p. 105):

S'en est-on mis en peine Quand malgré moy l'on m'a jointe avec vous ? Vous, vieux penard, moy fille jeune et drue, Qui méritois d'être un peu mieux pourveùe, Et de gouster ce qu'Hymen a de doux.

Ce mot penard, qui rappelle le mot penaille, terme de mépris surtout appliqué aux moines, dérive sans doute, comme celui-ci, du latin pénis. C'est du moins l'étymologie que lui prête Rabelais dans ce passage de Pantagruel (Biblioth. Elzévir., 1. 1, p. 346) ; « Chascun exerçoit son penard, chascun desrouilloit son bracquemard. » La remarque de Le Duchat au sujet de cette expression corrobore cette étymologie : « Ce mot doit s'écrire pennart, et signifie dans le sens propre une flèche, en tant qu'elle est empennée. Ainsi, vieux penard, c'est un vieux drille qui n'est plus bon à rien, non plus qu'une flèche dèsempennèe. »

quer d'honneur pour l'obliger à s'en acquitter noblement. Tantost ce n'estoit qu'une foire, dont il estoit question : une autre fois c'estoit une jupe promise, que le personnage prenoit à crédit à haut prix, et que la Dame donnoit à bon marché argent contant. La fille me faisoit secrettement coucher en sa chambre, qui estoit tout ^ joignant celle de sa Maistresse ; et tous les soirs, lors que mes inquiétudes m'empeschoient de dormir, j'avois le plaisir d'entendre le tripotage de la Maistresse, et de la fille de chambre. La Dame estoit encore assez belle, et vivoit en mauvais mesnage avec son mary, qui estoit vieux et jaloux et de fort mauvaise humeur. Ils estoient séparez de biens et de lict, et s'ils ne Festoient pas pourtant. Ce n'estoient que raports continuels, qui se faisoient de part et d'autre, et l'interest du tiers et du quart composoit toutes les nouvelles qui couroient ; sans qu'il y eut souvent un seul mot de vérité. C'est une chose estrange, que le fondement des haines et des amours du monde ; tel croit estre fort mal traicté de son amy, dont il est aymé cordialement : tel croit estre aymé de certaines gens ausquels il ne sert que de sujet de raillerie : et ce sont des personnes adroites et mal intentionnées, qui pour leur seul interest, font tout ce desordre, quand elles ont pris quelque empire sur les principaux ressorts de ces grandes machines animées.