I. Première édition : ses

^i6 Le Page disgracié.

pour luy, c'est que nostre Maistre l'appella prés d'une fenestre, où le bon Seigneur lavoit sa bouche, et fut long-temps à luy demander quel avancement faisoient ses parentes en l'escriture; car le Seigneur Anselme qui escrivoit parfaitement bien, leur servoit de Pédagogue. Le petit fourbe respondoit à toutes ces questions, et trepignoit incessamment comme s'il eust été pressé de quelque nécessité naturelle, regardant de fois à autre la porte qu'il eust bien désiré gagner. Tandis', les jeunes Demoiselles revinrent de leur chambre fondantes en larmes, pour conter à leur parent avec de grandes lamentations, comme leurs perdrix estoient perdues. Le bon Seigneur se mocqua de leurs plaintes, croyant que cela estoit arrivé par un cas fortuit, et leur ayant promis de faire chasser à la tonnelle-, afin qu'elles en eussent d'autres, il continua d'entretenir encore le Seigneur Anselme. La plus grande de ces deux filles me vint faire ses complaintes sur ce malheur, avec des paroles de tendresse pour ses perdrix, qui me semblèrent ridicules. Je luy dis que ces sentimens d'enfant estoient excusables

1. Pendant ce temps-là. Cet emploi de tandis ssms que, fréquent chez les anciens écrivains, entre autres che^ Marot, Desportes, Malherbe, et que l'on retrouve plusieurs fois chez Corneille et La Fontaine, a été proscrit par Vaugelas en 1647 {K^marques sur la langue française, p. 64), sans raison valable, d'autant plus qu'il est nécessaire de recourir désormais à plusieurs mots pour rendre l'idée exprimée par ce mot unique.

2. Tonnelle, sorte de filet pour prendre les perdrix, soutenu, comme le tonneau, par des cercles de bois garnis de

en* sa sœur, qui n'avoit que sept ou huit ans, mais que d'elle qui avoit presque deux fois son aage, il m'étoit impossible de les souffrir. Elle me repartit là dessus qu'elle confessoit sa foiblesse, et m'en faisant parestre une autre, me jura qu'elle n'auroit aucun regret en ses perdrix, pourveu qu'elle sceustauvray ce qu'elles estoient devenues; cela me tenta de la prendre au mot, et d'esprouver quelle estoit sa sagesse : je la fis toucher dans ma main, et jurer sa foy qu'elle tiendroit cette déclaration secrette : et pendant que je recevois son serment, sa sœur qui estoit une petite espiègle, et qui avoit entendu quelque chose de cette proposition, poussa doucement un tabouret derrière nous, et monta tout bellement dessus pour apprendre tout le reste de ce mystère. Je disois à son aisnée qu'elle portast les yeux sur le Seigneur Anselme, et

toile, et nommés chevalet, sous lesquels le chasseur se place. De la tonnelle vient l'expression : perdrix tonnelées.

Claude Gauchet, dans Le plaisir des champs, décrit en détail cette opération (Biblioth. Elzévir., p. 299-302) :

Une autre fois l'on va, paravent qu'il desgelle, Aux perdrix faire guerre avecques la tonnelle. Jacquet qui s'y entend, charge sur son collet La Tonnelle; en !a main il prend le chevalet...; Si d'un œil clair-voyant enfin il aperçoit Quelque vol de perdrix en un commode endroit Pour tendre ses ailiers, là droict il s'achemine Et, sans faire semblant, de travers les aguine; Puis à cent pas de là sa tonnelle tendant, Son chevalet plié il va lors estendant; Puis, croisant les bastons qui en estât le tiennent. Et qui posez à bas tout debout le soustiennent, Commence à cheminer et de pas alentez Il badine à l'entour des oiseaux escartez, etc.