CHAPITRE XXX

d'une meute de matins qui fut laissée en gage dans une hostellerie.

En exécutant avec mes associez ces plaisans spectacles, je m'insinuois tous les jours de plus en plus aux bonnes grâces de mon Maistre, mais cela ne faisoit qu'irriter la mau-

I . Cette scène bouffonne, fait observer M. Benjamin, se retrouvera en 1667 (l'année même de la réimpression du Page disgracié) dans L'embarras de Godard ou l'Accouchée^ comédie de Donneau de Visé, et l'auteur écrira à la fin de VAvis au lecteur cette phrase énigmatique : « D'ailleurs, si tout le monde pouvoit savoir, comme une partie de la cour, ce qui m'a fourni l'idée de cette scène, je ne serois pas en peine de la justifier, et peut-être aussi que je ne l'aurois pas

vaise humeur de ma Maistresse : J'estois un Mome 1, qui divertissois agréablement mon Jupiter, mais qui ne pouvois agréer à ma Junon. Cependant ce fascheux obstacle, qui s'opposoit à ma félicité, ne me mettoit pas beaucoup en peine ; cela n'empeschoit pas que je ne jouasse tous les jours à la paulme, au billard, et quelquefois aux cartes, et aux dez, quand il s'en presentoit occasion. Bien souvent je prenois un fusil, et m'en allois dans le bois prochain pour y tirer quelque lièvre, et par hazard quelque sanglier : l'ardeur que j'avois pour la chasse, et je ne sçay quelle conformité d'humeurs, me firent faire une grande société avec un petit chasseur, qui estoit des habitans du bourg, homme facétieux et plaisant, s'il en fut jamais au monde, et qui n'avoit point mal estudié. C'estoit un homme qui avoit deux ou trois mille livres de rente, et qui ne prestoit point à usure. Il faisoit boire libéralement à ses amis douze ou quinze pippes de vin, qu'il recueilloit tous les ans, et ne demandoit rien qu'à rire et faire bonne chère. Celuy-cy me vint in-viter un jour d'aller avec luy faire un tour jusqu'à une cer-

faite, si elle étoit sans mystère. » On peut conclure de cet aveu alambiqué que l'épisode porté à la scène par de Visé reposait sur un fait réel. Il en est peut-être également ainsi de celui narré par Tristan, mais, vu la distance de vingt-quatre années qui sépare l'un de l'autre (celui-ci se trouvant déjà dans l'édition de 1643), il est probable que les deux auteurs n'ont pas fait allusion au même incident,

I . Môme est ici Momas, le dieu de la raillerie chez les Grecs, et non pas un petit enfant, un gamin, acception qui paraît d'ailleurs se rattacher à ce nom .

taine ville', qui n'estoit esloignée du chasteau que de sept ou huict lieues au plus J'obtins facilement de mon Maistre la permission de faire ce petit voyage, et nous montasmes tous deux à cheval portans chacun un fusil, et menans avec nous une excellente chienne couchante. Après avoir tué quelques perdrix l'un après l'autre, et perdu l'espérance d'en trouver plus sur nostre chemin, nous nous mismes à nous entretenir sur quelque matière de Philosophie, oïl nous avions l'esprit si fort attaché, que nous ne prismes pas garde que nostre chienne qui estoit en chaleur, se faisoit des amans dans tous les villages par où elle passoit ; et les faisant courir après elle grossissoit sa cour incessamment. Si bien que lors que nous arrivasmes dans la ville, où mon chasseur avoit affaire, nous avions plus de vingt-cinq chiens après nous'. La Maistresse de l'hostelierie où nous allasmes descendre, creut que tous ces animaux estoient à nous, et nous demanda d'abord si nous n'avions point de valets de

1. Cette « certaine ville » est La Haye, en Touraine (V. la Clef, n» i6), aujourd'hui chef-lieu de canton du département de l'Indre-et-Loire, où était né, en 1596, un enfant qui avait nom René Descartes.

2. Cet incident rappelle jusqu'à un certain point, mais d'une façon moins espiègle et beaucoup plus convenable, le tour pendable joué par Panurge à une « haulte dame de Paris » qui avait dédaigné son amour. (Rabelais, Pantagruel, liv. II, chap. XXII.) Quant à la conduite de Tristan et de son ami en cette affaire, qui leur permit de partir « sans bourse deslier après avoir fait bonne chère », elle fait trop songer aux exploits analogues des héros des Repues franches et de la Légende de maistre Pierre Faifeu, qui n'ont jamais passé pour être bien délicats.

chiens, et de quelle sorte nous desirions qu'elle traitast nostre meute. A ce mot de meute, nous tournasmes la teste, et voyant ce qui la trompoit, nous fismes en ^ mesme temps dessein de la laisser en cette créance. Mon camarade luy dit qu'il falloit les enfermer dans l'escurie, mais l'hostesse trouva plus à propos de les faire coucher sur quelques bottes de paille, qu'elle espancha dans une petite salle où il n'y avoit que les quatre murailles. Cependant nous donnasmes ordre qu'on adjoustast toutes les perdrix que nous avions apportées, à la bonne chère qu'on nous vouloit faire, et laissasmes nostre chienne couchante en la compagnie de ces mâtins de toute taille, dont elle avoit esté suivie.

Le lendemain, lors que toutes nos affaires furent faites, nous allasmes faire sortir nostre animal de la prison où nous l'avions fait renfermer, et laissasmes là tous les autres pour les gages. Après avoir fait compter l'hostesse, qui nous demandoit plus d'un escu pour la couchée, et la nourriture des chiens, nous luy dismes qu'il viendroit bientost un valet avec un Cor de chasse fait d'une telle façon, qui payeroit tout en venant quérir la meute. Ainsi nous partismes sans bourse deslier, après avoir fait bonne chère, et nostre hostesse ne manqua point à faire faire règlement deux fois le jour de grands potages pour la meute. Cependant tous ces chiens qui ne se connoissoient point les uns les autres, et qui n'avoient