V. sur ce mot la note de la p

prendre un peu de repos en attendant que le jour fust venu. Mon frère n'en voulut pas faire de mesme, disant qu'il falloit estre sur ses gardes toute la nuict, de peur que les païsans qui s'en estoient fuis, ne revinssent en plus grand nombre pour nous esgorger : mais c'estoit pour avoir prétexte d'aller fureter par tout le logis, comme vous allez entendre '.

I. Cette rapide esquisse de la vie du soldat d'alors rappelle par quelques-uns de ses traits le navrant chef-d'œuvre de Callot, Les misères de la guerre. Les armées de cette époque, recrutées parmi la lie des populations, mal ou point payées, affranchies à peu près de toute discipline, se transformaient trop souvent en de véritables bandes sans feu ni lieu, sans foi ni loi, qui ne vivaient que de rapines et de brigandages. Qu'il s'agît d'une guerre civile ou d'une guerre étrangère, le pays où s'abattaient des troupes était par le fait même aussitôt partagé en deux moitiés, dont l'une pillait et massacrait l'autre. Les paysans étaient les victimes prédestinées des appétits et des fureurs de la soldatesque ; mais gare aux représailles ! Poussés à bout et l'occasion s'en offrant, ils s'ingéniaient à infliger à leurs bourreaux la peine du talion. Dans tous les pays de l'Europe, la guerre entraînait à sa suite les mêmes maux et les mêmes crimes. Les Commentaires du féroce Montluc, qui se rend ce témoignage enthousiaste que « jamais heutenant de roi n'a tant fait périr de huguenots par le couteau et par la corde » , n'édifient que trop sur les atrocités de la guerre en France; et si l'on veut savoir ce qui se passait ailleurs, en Allemagne, par exemple, pendant la guerre de Trente ans, qui venait de commencer au moment même où Tristan place son récit, on peut consulter deux documents de premier ordre ; les Visions {Gesichte) de fhilander von Sitîewald, de Moscherosch, et L'aventurier Simplicius Simplicissimus, de Grimmelshausen, les deux romanciers allemands les plus remarquables du dix-septième siècle. Dans ce dernier roman, très réaliste, un ancien soldat, gibier de sac et de corde, Springinsfeld, racontant les tours- qu'il a joués aux paysans, répond à la mère de Simplicius, qui lui reproche sa scélératesse : « Taisezvous, bonne maman ; les soldats sont créés pour tourmenter

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