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adossé au mur, et lui clil tout bas :

— J'ai tout entendu... vous ne ferez pas ce que vous avez prorais...

— Pourquoi ? demanda Hector qui croyait rêver.

— Parce qu'au lieu de sauver mon frère- Marguerite s'arrêta frémissante.

— Eh bien ?

— Eh bien ! vous le tueriez.

Hector fit un mouvement de surprise.

—Chut! dit Marguerite, écoulez et voyez!

Elle fit jouer un panneau de la boiserie, a l'aide d'un boulon qu'elle pressa doucement, le panneau glissa et laissa un trou imperceptible à découvert.

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— Regardez ! dit elle.

Hector colla son œil au judas microscopique, y reconnut la pièce qu'il venait de quitter. La reine et le Florentin n'y étaient plus, mais, à leur place, un homme vêtu simplement , au regard terne, au front bas et déprimé, était assis en face du duc d'Alençon.

— Olivry, disait le duc à son capitaine des gardes, je crois enfin que l'enfer est pour moi. Je serai roi.

— Que dites-vous, monseigneur?

— Il y a, reprit le duc, a l'heure où je te parle, deux hommes qui se ressemblent a s'y méprendre : l'un est simple gentilhomme, l'autre roi de Pologne.

— Eh bien.! monseigneur?

— De ces deux hommes, l'un n'existera plus dans huit jours...

■ — Lequel est-ce, monseigneur?

— Le roi de Pologne.

Olivry frissonna.

— L'autre, reprit le duc, sera pendu haut et court dans un mois.

— Monseigneur, dit humblement Olivry, je ne vous comprends plus.

— Mon maître, continua le prince avec son mauvais sourire, après le roi de Pologne, c'est moi qui sui? roi. Le roi de Pologne est loin, moi je suis près. Si le roi de Pologne était ici demain, il régnerait. Demain un autre jouera son rôle,