ICI

JEANNE. — Oui...

PIERRE. — De la farine }... — {Silence anxieux) Il y a de la farine :... — beaucoup .^..

JEANNE. — Une fortune !

PIERRE. — Alors...

JEANNE, s' exaltant. — C'est le salut pour nous, — l'avenir qui s'éclaire... — Pierre...

PIERRE, transporté. — Ah ! le peuple va vivre !...

JEANNE, effrayée. — Tu es fou !...

PIERRE. — Femme, je pétrirai donc encore

— la précieuse nourriture, — j'apaiserai donc la douleur, — j'arrêterai donc la mort !... — Si la faim a fait des blessures, — j'y saurai donc verser le vrai baume ! — Femme, dans la nuit de malheur,

— un peuple, grâce à moi, attendra l'aube!... — Allons vite... — découvre, donne...

JEANNE. — Quoi .?

PIERRE. — La farine, — la joie des hommes...

JEANNE, s' écartant de Pierre, — Il n'y en a pas... — c'est une fable, — je me moquais de toi...

PIERRE. — Tu mens !... — tu t'es vendue...

— nieras-tu maintenant h.. — Où est le froment .^.. parle !

JEANNE. — Est-ce que je sais !... — (Dure) Si j'en ai, je le garde... — je ne nourrirai pas l'insulte à nos dépens... — c'est tout ce que tu fis...

PIERRE. — Bons ou méchants, — je les nourris — s'ils ont faim...

JEANNE. — Aussi mourront-ils ! — je ne veux pas être complice.

PIERRE. — Ah ! têtue maudite! — ils vivront 1

— quand je viderais toute la maison, — et la cave, et le grenier, et le hangar...

JEANNE, ironique. — Oh ! tourne, cherche, va voir 1 — la farine n'est pas pétrie, — tu ne l'auras

pas ; — elle est près d'ici, loin d'ici... — mais point où tu la chercheras... — Oui, Pierre, tu sauverais la ville — avec tout ce que mon père — a caché ; — mais c'est toi que je veux sauver — et moi, et notre amour, et notre vie entière... — tu sais comment...

PIERRE, réfléchissant. — Je te comprends. — Ainsi j'aurais sacrifié ma vie, — pour la finir en traître }... — Grand merci — pour le destin que tu me prêtes... — {Un temps^ Oui... lorsque tu parlais de vendre — le pain de tous, indignement,

— tu disais toute ta pensée... — ou ce qu'un autre a pu t'apprendre... — car je sens un autre, dessous... — Ton père est habile, — mais tu es meilleure... et je t'ai aimée... — Pourquoi faut-il

— aujourd'hui, que je te méprise }...

JEANNE. — Pierre }

PIERRE, doucement et fermement. — Tais-toi !

— ou bien — réponds encore à ma prière! — je ne dirai plus rien, — ce sera la dernière ; — elle peut sauver notre amour, — sinon nous donner la tortune, — et notre bonheur — ce qui la vaut bien. — Réfléchis, — consulte ton cœur, — comme jadis, — et parle pour toi-même ; — mon pardon est prêt sur ma lèvre — avec un baiser. — Dis ! — avec moi — veux-tu pétrir — la blanche farine de vie }... — Mêne-moi là — où elle est cachée...

{PIERRE s'est approché tendrement de JEANNE)

JEANNE. — Ecarte-toi... — je le dirais... —

il ne faut pas le dire!... — tu ne le sauras point!... —

PIERRE, redressé. — C'est bien.

(// va pour sortir)

JEANNE, éperdue. — Arrête...

PIERRE. — Quoi .?

JEANNE. — Mais nous... — qu'aurons-nous à manger, demain .^..

PIERRE. — Eh ! ce qu'aura la foule !...

JEANNE. — Rien i^... — il faudra bien que tu cèdes : — je souffrirai... — tu auras pitié...

PIERRE. — J'ai déjà très grande pitié, — de toi, de moi, et d'elle...

JEANNE. — Et je mourrai...

PIERRE. — Comment te sauverais-je ^

JEANNE. — Et nous mourrons }.,.

PIERRE, gravement et largement. — Si tel est notre sort. — D'autres mourront, — nous suivrons le cortège. — Nous sommes tous égaux devant la mort... — Je te laisse.

(// sort)